كانت ساحة المعركة عبارة عن بحر من الجثث والدماء.
بين جثث الرجال والخيول المكدسة ، والتي شكلت وادياً ضحلاً كان الدم الأحمر الداكن يتسرب إلى الأرض.
العواقب المترتبة على فنون القتال القائمة على الصوت.
اشتدت رائحةُ المقاتلين الزنادقة القتلى ، فامتزجت بأشعة شمس الشتاء الجافة التي ألقت بريقاً باهتاً على وجوه الموتى. و في الموت ، بدوا شبه شفافين.
انقر.
صوت حوافر ثقيل. القائد الوحيد الناجي من سلاح فرسان غرينوود الذي عبر جونغ يون شين وأك سو ريم ، أدار رأس حصانه قليلاً.
ثم أمال رأسه قليلاً إلى الجانب ، ونظر إلى جونغ يون شين بزاوية.
"أين في العالم يوجد شيء مثل هذا ؟ "
بدأ ملك تايبيك ، سيد أنهار الفولاذ ، يتحدث ببطء. حيث كان صوته منخفضاً ، يحمل نبرة هادئة غريبة ، لكنها هادئة.
لن تتخيل ذلك. إن الكم الهائل من الوقت والجهد والموارد اللازمة لتجميع قوة فرسان بهذا الحجم لا يُصدق. و على أقل تقدير ، لحن واحد من سيف لا يكفي لتحطيمه.
لقد تحدث.
وفي الواقع ، في هذه اللحظة بالذات كان ساحة المعركة الجنوبية بالقرب من البوابة الأمامية لقلعة إيبوانغ صامتة بشكل مخيف.
"....... "
لم يتجمد المتشردون الذين باعوا مهاراتهم في السيف مقابل المال في مكانهم فحسب ، بل إن العديد من أسياد القتال في السماوات الثلاثة عشر تراجعوا إلى الوراء ، وهم يفحصون بحر الجثث في حالة من عدم التصديق المرعب.
فقط عدد قليل منهم ألقوا بأنفسهم في اتجاهات مختلفة ، محاولين عبثاً إعادة تجميع تشكيلاتهم.
ومن ناحية أخرى ، بقي الخبراء الحقيقيون للقلعة في أماكنهم ، حيث حافظوا على تنفسهم أو شاركوا في تداول الطاقة الداخلية.
كأنّ شيئاً مُطلقاً يقف بجانبهم ، يراقبهم. لم يجرؤ أحدٌ منهم على القيام بخطوةٍ متهورةٍ فوق أسوار القلعة.
حتى أولئك الذين لم يروا سومي جونغ يون شين شخصياً من قبل ، بسبب انشغالهم الشديد بإنجاز مهامهم ، فعلوا الشيء نفسه.
الثقة في التسلسل الهرمي.
كان هذا وصفاً دقيقاً للإيمان الأعمى. أولئك الذين قضوا حياتهم بين جدران قلعة إيبوانغ منذ الصغر ، جسّدوا هذا الإيمان بعمق أكبر.
على مر التاريخ كان كل جيل من المحاربين ذوي الرتبة الأرجوانية يتفوق دائماً على توقعات أفضل فناني الدفاع عن النفس في القلعة.
شين تشون هوا ، ما يون جوك ، شين بيوك ، يونغ هوي ميونغ.
كانوا جميعاً أساطير في عالم فنون القتال. حيث كانوا بمثابة معجزةٍ دائمةٍ لغروب الشمس الذي يزهر ويتلاشى فوق يانغ كاي.
شخير—
أطلق جواد قائد سلاح فرسان غرينوود ، الوحيد الذي بقي على قيد الحياة ، صهيلاً منخفضاً. انبعثت أنفاس الوحش التي كانت تتصاعد منها الأبخرة في الهواء البارد ، في دفعات قصيرة - لم يكن واضحاً ما إذا كان ذلك بسبب الخوف أم بسبب غرائز القتال المتصلبة.
كانت عيون الحصان الحربي مليئة بتوهج باهت عديم اللون ، ومع ذلك تجنب النظر مباشرة إلى جونغ يون شين.
كان القائد نفسه جالساً فوق حصان الحرب ، يدرس جونغ يون شين بهدوء قبل أن يطلق ضحكة صغيرة فجأة.
"السيد جونغ لديه عين جميلة. "
"....... "
ذلك الفأس الذي استخدمته وتخلصت منه - كان فأس اليشم القوي... كان ملكاً لابني. خُلط الحديد الأسود الشهير به ، صنعه حداد بدوي معروف من المناطق الشمالية. إنه سلاح ثمين للغاية.
استمر صوته بنبرة غير مبالية.
لقد تشتت ، كما تشتتت حياة محاربينا - عابرة وبلا جدوى. و لكنني أعتقد أنها أدت غرضها على أكمل وجه... لذا ينبغي أن يكون هذا كافياً.
كان التلميح واضحاً - من بين الرجال الذين قتلهم جونغ يون شين للتو كان ابنه واحداً منهم. ومع ذلك ظلت نبرته عادية كما لو كان يناقش مجرد فقدان مرؤوس عادي.
لم يرد جونغ يون شين.
هاا—
خرج نفس أبيض من شفتيه.
لقد كان زفيراً لتقنية التنفس القتالية.
في تلك اللحظة كان جونغ يون شين يستنشق ويخرج طاقة تشي العجلة المشعة ، مُبرِّداً الطاقة المتدفقة عبر نقطة الوخز بالإبر في بايهوي. وبطبيعة الحال كان ذلك بسبب رد فعل جيومغا.
لقد تطورت هذه التقنية تماماً لتصبح السلاح النهائي لحرب الطوائف. كلما زادت قوتها ، أصبح استخدامها بتهور أصعب.
وخاصة بعد هجوم مثل الذي نفذه للتو - هجوم ساحق لدرجة أنه قضى على مجموعة كاملة من الفرسان من ممارسي الفنون القتالية في لحظة واحدة.
لقد فقد القائد مرؤوسيه الذين أطلقوا معاً هجوم الفرسان المحطم للسماء ، بينما قام جونغ يون شين ، بقتلهم جميعاً مرة واحدة ، بوضع ضغط هائل على مركز طاقته العلوي.
"السيد جونغ أنت.... "
فجأة ابتسم القائد الذي كان يراقبه.
تتنفس بطريقة... مختلفة تماماً عن الإنسان. و لكن ، مع هذا الجسد... بصراحة ، لا يوجد أي شيء إنساني فيك ، أليس كذلك ؟ رؤيته شخصياً أمرٌ مُقلق حقاً.
لقد تحدث وكأنه يقيس الحالة الجسديه ونقاط الضعف لدى جونغ يون شين.
ليس هذا كلام رجلٍ عانى لتوه من خسارةٍ فادحة. هل كان ذلك لأنَّ لصوصاً في جميع أنحاء العالم ينتظرون دائماً أن يحلوا محلَّ المرؤوسين الساقطين ؟
"أنت. "
فتح جونغ يون شين فمه ببطء.
حاول هذا الرجل اقتحام قلعة إيبوانغ بالفرسان وفنون القتال. فلم يكن هناك ما يدعو لرد الجميل.
"استدر وواجهني بالكامل. "
لقد تحدث.
ولكن لم يكن القائد هو الذي استجاب أولاً.
خلف جونغ يون شين ، رجل وامرأة في منتصف العمر و كلاهما يحملان فؤوساً ورماحاً ، اتسعت أعينهما من الصدمة. حيث كانا من بين أفضل المقاتلين الذين نجوا من معركة جيومغا.
"انتبه لكلماتك. "
مهما علت مرتبتك ، لا بد من مراعاة آداب السلوك! هذا الرجل...!
وكان سلوكهم أشبه بسلوك الضباط العسكريين المتشددين.
إن الطريقة التي انخفضت بها أصواتهم في نهاية كلماتهم تشير إلى تأثير اللهجة الشمالية إلا أن القوة الهائلة في نبرتهم جعلت كلامهم يبدو حاداً ومنضبطاً مثل الشفرة.
لم يكونوا مجرد قطاع طرق منذ الولادة.
لا شك أن هناك قصة عميقة وراء قرارهم بالانحياز إلى الفرسان في جرينوود ، لكن جونغ يون شين تمتم لفترة وجيزة فقط.
"المرؤوسون يجرؤون على التحدث. "
"آه ، اعتذاري. "
وقد قدم القائد انحناءة مهذبة.𝐟𝚛𝕖𝚎𝕨𝗲𝐛𝚗𝐨𝐯𝐞𝕝
وظل مائلاً قليلاً إلى الجانب فوق حصانه الحربي.
وبسبب هذا ، أصبحت مؤخرة الرؤوس المقطوعة المعلقة من خصره مرئية جزئياً ، على الرغم من أن ملامحها الدقيقة كانت غامضة.
هووش!
وفي هذه الأثناء ، زفر الحصان الحربي - وهو وحش خارق للطبيعة تقريباً - فجأة ، واندمج أنفاسه مع أنفاس القائد في تيار من الضباب الأبيض.
كانت ظاهرةً تُشبه موجات الطاقة القوية لتشكيلة قتالية عالية المستوى ، تُضخّم طاقة تشي لدى كلٍّ من الحصان والفارس. وقد تم تفعيل تقنية قتالية خاصة بالفرسان.
تماماً مثل جونغ يون شين كان القائد يستعد للهجوم.
وعلى الرغم من غرائزه العسكرية الحادة ، فقد أمضى اللحظات القليلة الماضية في سرد القصص مثل طالب في الأكاديمية ، وتوسيع المحادثة عمداً.
وبطبيعة الحال هذا يعني أن خطوته التالية لن تكون مجرد ضربة عادية.
وفي تلك اللحظة ، ارتفعت الأصوات من ساحة المعركة وكأنها تعلن عن بداية صدام كبير.
[يبدأ!]
[إنه الوحيد من الرتبة الأرجوانية بينهم!]
"[تحويل! اتجه نحو هايل كونتشيون! يمكننا الوصول إليه قبل يون هوا ناتا!] "
لقد مات المئات بالفعل ، لكن ما زال هناك مئات آخرون يتنفسون بثبات بطاقتهم الداخلية وهم يقفون على جانبي أسوار القلعة.
لو لم تنهار الجبهة الشمالية ، لكان الجيش الإمبراطوري قد حشد قواته بحجة مطاردة الخونة. و لكن في تلك اللحظة كان على محاربي قلعة إيبوانغ أن يواجهوا هذه المعركة بمفردهم.
ريب! كلانغ!
كان عدد أعداء قلعة إيبوانغ هائلاً.
اندفع البعض متجاوزين جونغ يون شين ، قافزين فوق أسوار القلعة في محاولة لتجنبه. حيث تمايلت الملابس بعنف ، وانفجرت موجات تأثير تقنيات الخطوة من كل اتجاه.
لقد بدأت ساحة المعركة بالتحرك مرة أخرى.
لقد شهدت المعارضة بالفعل نائب زعيم فيلق السيف الإلهيّ يلعب أكبر أوراقه.
لم يكن هناك طريقة يمكن بها لفناني القتال النخبة من الطوائف العظيمة و كل منها من بين الأقوى في العالم ، ألا يكونوا قد ابتكروا بالفعل تدميه راً مضاداً.
ولم يقتربوا منه.
بدلاً من ذلك وبينما كان أعضاء آخرون من السماوات الثلاثة عشر يشاركون في قتال جونغ يون شين ، فقد حاولوا المناورة حوله قدر الإمكان.
مهما كان ساحقاً ، فإن ضربة واحدة وحدها لن تكون يكفى لقمعهم جميعاً.
وبما أن نائب قائد فيلق السيف الإلهيّ كان يستخدم تقنيات سخيفة واسعة النطاق ، فإن اللحظة التي سقطت فيها لوحة قلعة إيبوانغ ، فإن التأثيرات المتتالية عبر عالم القتال ستكون غير قابلة للقياس.
"الآن بعد أن فكرت في الأمر ، فإن عشيرة أك قد أصيبت بالمحن مراراً وتكراراً. "
فجأةً ، تحدّث قائد الفرسان وكأنّ شيئاً ما خطر بباله. و هذه المرة كان كلامه موجهاً إلى أك سو-ريم الذي كان يقف بجانب جونغ يون-شين.
إن لم تخني الذاكرة ، فقد عانى لورد عائلتك السابق من سوء حظ في وادى جبل هوا الطبي ودخل في عزلة يائسة. ورث لورد العائلة الحالي المنصب منذ فترة قصيرة... ووجو سبير سيفيرانس ، آك داي-غيونغ. و من المفترض أنه ابن أخ شين تشانغ الأكبر ، أليس كذلك ؟
"....... "
"أمرٌ مأساوي. خالص تعازيّ. "
ومع ذلك جمع كلتا يديه أمامه في انحناءة رسمية.
لقد كانت تحية عسكرية محترمة للغاية ، ولكن على عكس التحية التقليديه التي يضع فيها ممارسو الفنون القتالية قبضة اليد فوق راحة اليد ، فقد خفض رأسه قليلاً - تقريباً مثل آداب الباحث.
في اللحظة التي رأت فيها أك سو ريم سلوكه ، اختفى تعبيرها تماماً.
لقد كانت نظرة لم يرَها جونغ يون شين من قبل.
من وجهة نظرها ، اختفى جونغ يون شين من رؤيتها ، ولم يتبق سوى قائد الفرسان ، سيد الأنهار الفولاذية.
"لم يكن مخطئاً. و لقد جرفته تيارات العصر. "
بانج!
وبحركة مفاجئة من يده ، نزل فأسه ، فشق الغبار في ساحة المعركة مثل الأمواج التي تتفرق إلى اليسار واليمين.
يبدو أنه كان يركز طاقته الداخلية أثناء حديثه ، وهي شهادة على إتقانه لتركيز تشي الثلاثة.
في مرحلة ما ، بدأ الفضاء نفسه يتشوه حوله وحول حصانه الحربي - وهي علامة واضحة على أنه كان يستعد للهجوم.
لقد تحدث.
"في أوقات الفوضى ، تسقط الكارثة كالانهيار الجليدي ، فلا يسلم منها شرير ولا قديس ، ولا حاكم ولا عامي ، ولا محارب نبيل ولا قطاع طرق متواضع.
"كان لصٌّ عديم الفائدة مثلي بحاجةٍ إلى زعماء عائلاتٍ نبيلة. حيث كان عليّ أن أُعرّف باسمي في أسرع وقتٍ ممكن. "
"ألم أخبرك بالهجوم ؟ "
تمتم أك سو ريم ببرود.
ولكن في هذه اللحظة لم تعد تلك المرأة الرمح الأسطورية التي تردد اسمها في جميع أنحاء عالم القتال.
لقد وقفت غير مسلحة حتى دون أن تسحب الرمح القصير الذي كان تحمله على خصرها.
في وقت سابق ، ألقت رمحها للمساعدة في مسح طريق جونغ يون شين.
حتى في أفضل حالاتها ، فإن سيد أنهار الفولاذ سيكون خصماً يفوق قدرتها على التعامل ، ناهيك عن حالتها الحالية.
ولكن حتى الآن لم تسحب أك سو ريم رمحها الاحتياطي.
لقد اتخذت خطوة للأمام بكل بساطة ، وكان وجهها الصغير خالياً من أي تعبير.
حفيف.
كان كمها الأسود يرفرف بشكل خطير.
وثم-
هااااه!
هذه الترجمة هي الملكية الفكرية لشركة نوفيليفت.
ضوء أبيض لامع شق الهواء ، لامس يد جونغ يون شين قبل أن يطير في الهواء ويمتصه قبضة أك سو ريم.
لقد كان نفس الرمح الطويل الذي ألقته في وقت سابق - والذي عاد إليها الآن من خلال فن عودة عشرة آلاف زهرة لجيونج يون شين.
لأول مرة منذ أن ذكر القائد عشيرة أك ، نظرت أك سو ريم نحو جونغ يون شين.
ولكنه ظل ينظر فقط إلى خصر القائد.
"لقد طلبت منك أن تستدير بشكل صحيح. "
تحدث جونغ يون شين.
وبحلول هذا الوقت ، أصبح تنفسه هادئاً تماماً.
تشكل منحنى صغير مسلي في زاوية شفتي قائد الفرسان.
"هل يمكنك الانتظار لفترة أطول قليلاً ؟ لم أنتهي من التحضير بعد.
"كما ترى ، بمجرد توقف هجوم الفرسان ، فهذه عادةً هي النهاية.
"ولكن على أية حال فإن هذه العملية برمتها هي شيء كانت يوريونغجو تستعد له منذ فترة طويلة.
"لقد تم بناؤها على أساس الحصار المطول.
"حتى أثناء اشتباككم معنا هنا ، فإن أعدائكم سيستمرون في التدفق.
"إنهم الأعداء الذين تراكمت لديهم حصن إيبوانغ على مدى سنوات لا حصر لها. "
انقر.
"وهكذا- "
استدار القائد الأعظم ببطء مع جواده الحربي. حتى عندما واجه جونغ يون شين مباشرةً أخيراً ، استمر في الحديث بوتيرة مدروسة.
لا تتوقعوا أن ينتهي هذا سريعاً. أضمنكم أن هذه المعركة ستستمر طويلاً كأمطار موسمية. إن وطأة الحقد الذي تراكم لدى قلعة إيبوانغ أثناء حفظها النظام في العالم هائلة. و لدينا تعزيزات لا تُحصى ، بينما أنتم... أنتم تعزيزكم الوحيد ، أليس كذلك ؟
صمت جونغ يون شين. وبعد قليل ، صمت آك سو ريم أيضاً.
كانت الوجوه المقيدة حول خصر القائد الأعظم ، والتي كانت ملامحها إما نبيلة بشكل لافت للنظر أو ملفوفة بالضمادات ، تواجه الآن أخيراً الطريق الرئيسي لبوابة القلعة.
سو يون ، القائد العظيم. ميونغريو ، الشيخ العظيم.
"لقد قاتلوا بكل ما أوتوا من قوة. أنت ، يا معجزة قلعة إيبوانغ ، لا تلومهم " قال القائد الأعظم.
"نحن نحزن عليهم " ردد المحاربون النخبة من الفرسان الشيطاني الأخضر الواقفون خلفه.
وقف جونغ "نوفيلايت " يون شين وأك سو ريم وسط بحر من الجثث ، محاطين من الأمام والخلف بالقائد الأعظم وقواته.
في تلك اللحظة—
[يونغ هوي ميونغ!]
انفجار يصم الآذان.
ارتطم جسدٌ ضخمٌ بالأرض بقوةٍ هائلةٍ تناثرت على إثرها الغبارُ والحطام. وألقى بين يديه جسدينِ بقوةٍ وحشية.
بوم!
كان الأول محارباً في منتصف العمر بساق اصطناعية ، سقط على ظهره قبل أن يركع بساق واحدة. أما الثاني فكان سيافاً طويل القامة نحيلاً ، ارتطم بالأرض بقوة ، حافِراً خندقاً عميقاً فيها.
لقد كانا القائد الأعلى لموجيوك وقائد فرقة الرماح السماوية.
"القائد جونغ...! "
رفع القائد الأعلى لموغوك رأسه فجأة ، لكنه صمت عند رؤية رأس سو يون المقطوع. و في هذه الأثناء ، كافح قائد فرقة رماح السماء للنهوض ، وجسده بالكاد يقوى على حمله.
حالته جعلته يبدو وكأنه ميت بالفعل ، نبضه ضعيف للغاية لدرجة أنه كان بالكاد محسوساً.
سيد تنانين العاصفة ، هيوك ريون بونغوول ، نقر على لسانه أثناء حديثه.
موغوك ، أو بالأحرى القائد الأعلى لموغوك ؟ لديك موهبةٌ لا شك فيها في أسر الناس. يُقال إن مهارات موغوك في المبارزة بالسيف تُضاهي فنون السيف في قلعة إيبوانغ ، ويبدو أنهم لم يُبالغوا.
"....... "
يا معجزة قلعة إيبوانغ! لقد مرّ وقت طويل ، أليس كذلك ؟ لا بد لي من القول كان ذلك إنجازاً كبيراً في وقت سابق. استخدام تقنيات السيف لخلق فنون صوتية راقية كهذه ؟ إتقانك لتقنيات قويه الداخلية يكاد يكون إلهياً. و في المرة القادمة ، دعني أجربه بنفسي ، أليس كذلك ؟ أتخيل أنه سيكون مثيراً للغاية. ستضطر الآن إلى أن تكون بديلاً ليونغ هوي ميونغ ، أليس كذلك ؟
نبرته كانت مزعجة وغير رسمية.
كشف زعيم جمعية موريونغ عن جنونه السيئ السمعة بسهولة ، وكان وصوله دليلاً على أن أعظم محاربي العالم قد تجمعوا في يانغ كاي.
ولكن لم يستجب أحد من المحاربين النخبة في قلعة إيبوانغ لكلماته.
نقر هيوك ريون بونغوول بلسانه مجدداً. حيث كانت أنظارهم جميعاً مُركزة على القائد الأعلى لالفرسان الشيطاني الأخضر.
حسناً ، لسنا الوحيدين الذين فقدنا أناساً اليوم. إنه لأمر مؤسف حقاً ، ولكن عندما نسعى جاهدين للوصول إلى قمة فنون القتال ، فما الحاجة إلى أرواح بشرية تافهة ؟
توقف في منتصف الجملة.
كان هناك شيء خاطئ.
في عيون الطفل المعجزة كان هناك ضوء أبيض لازوردي لامع يتلألأ مثل شفرة تألق في الليل.
كانت قزحيتا عينيه معكوستين تماماً. فلم يكن في كامل قواه العقلية.
رافق اهتزاز خافت مشؤوم حركات حدقتيه المائلة المتقطعة. وبينما كان يشق طريقه عبر ساحة المعركة و تبعهته آثار من صور مضيئة ، تاركاً انطباعاً غريباً بمذبحة لا تنتهي.
تدفقت أفكار وانطباعات لا حصر لها في ذهن جونغ يون شين ، تتدفق مثل نهر من الذكريات.
في تلك اللحظة ، انحنت أصابع يده الممدودة قليلاً ، مما استدعى كتلة دوامة من الرياح - عاصفة أثيرية امتدت خلفه.
ألف زهرة في المطر.
(ووش!)
في داخل عقله ، قام بدمج التعاويذ المجزأة بوتيرة محمومة.
لقد رأى ما يكفي من العالم العسكري.
لم يعد هناك أي شيء جديد لنتعلمه و كل شيء كان محفوراً بالفعل في وعيه.
كل ما تبقى هو إظهار قلب يليق بتقنيته.
"الكمال. الغرباء. "
ترعد!
الفؤوس والرماح والسيوف - كل سلاح تخلى عنه أصحابه الساقطون.
مئات من النصول التي كانت تتناثر في ساحة المعركة مثل شواهد القبور أصبحت الآن تطفو في الهواء ، وتذرو الغبار أثناء صعودها.
تماماً مثل تقنيات الأسلحة الثمانية عشر التي تفاخر بها ذات يوم سيد البوابات العشر في سيتشوان.
تماماً مثل بحر السيوف الذي استدعاه سيد التطرف السماوي بخطوة واحدة على السحاب.
"....... "
في تلك اللحظة ، رأى القائد الأعظم وفرسانه النخبة نفس الرؤية تماماً أمامهم.
اليوم.
وقف الشاب المعجزة ، بعباءته القرمزية الداكنة ، وخلفه بحرٌ من الأسلحة العائمة. دوّى صوته ، الخالي من العواطف ، في ساحة المعركة.
أعلن القائد بالنيابة لطائفة السيف الإلهي:
"يموت العالم العسكري اليوم. "
وهكذا بدأت معركة قلعة إيبوانغ.
