جونغ يون شين ، سيد قلعة إيبوانغ ، وشين أوي.
كانت رحلتهم التي استغرقت خمسة عشر يوماً خالية من الأحداث إلى حد مخيف.
وعلى الرغم من الفوضى التي سادت العالم ، حيث تظاهر المبارزون بأنهم قطاع طرق واستخدم اللصوص تقنيات المياه للسيطرة على الأنهار إلا أن مجموعتهم لم تواجه صعوبة واحدة.
كأن القدر شاء أن يبعد عنهم الاضطراب ، أو بالأحرى ، أن يتجنب سيد قلعة إيبوانغ.
كانوا يسيرون على طول المسارات الجبلية ولم يكن حولهم سوى الصمت.
لقد شعرت وكأنها حلم.
ومع ذلك فإنها لم تسرع خطواتها.
لقد كان الأمر كما لو كانوا مجرد معلم وتلميذ في رحلة ترفيهية في عصر السلام.
لقد تقاسموا حصصاً من الطعام المحفوظ ، وأشعلوا النيران ، واستراحوا ، واتكأوا على جذوع الأشجار الخشنة عندما حل الليل ، وناموا.
لقد كانت طريقة السفر غير عادية ، بالنظر إلى الأوقات المضطربة.
ولم يستخدموا الخيول الفاخرة ، أو الكراسي المتحركة ، أو تقنيات المشي الخفيف لتسريع رحلتهم.
خلال هذا الوقت ، أمضى جونغ يون شين أطول فترة له بمفرده مع سيده.
لم يعد مجرد تابع لسيده الحصين ، بل اختبر أخيراً ما يعنيه أن يكون تلميذاً حقيقياً.
— لم يُطهى بالكامل بعد. و لكن... هل كان السيد يأكل اللحم دائماً ؟ سمعت من تشيونغ آن سورد أن العشائر النبيلة تعامل الغابة كأقاربها ، لا كخنازير وماشية.
— لتدريب المرء على المبارزة والحفاظ عليها ، التغذية السليمة ضرورية. الجسد أهم من الطاقة الداخلية. لا تنسَ جذورك.
أنت تشير إلى مبادئ فنون القتال لعائلة جونغ ، أليس كذلك ؟ سأتذكر. بالمناسبة ، أصبحت الخنازير البرية نادرة منذ الشتاء الماضي. لحسن الحظ ، ما زال بإمكاننا الصيد باستخدام تقنيات السيف. فكنت قلقاً بعض الشيء لأن رياح الشتاء أصبحت أكثر قسوة مؤخراً...
- تقنية سيفك للتحكم في العقل ممتازة بالفعل.
— آه.
— ومع ذلك هناك تردد عابر قبل أن تستدعي إرادتك. عليك أن تُكرّس نفسك للتأمل. و إذا استطعت سدّ الفجوة بين العقل والجسد ، فسيصبح سيفك أسرع.
— مفهوم. وهذا اللحم ما زال غير مطبوخ جيداً. و من فضلك ، تناول هذه القطعة بدلاً منه.
- شكراً لك.
كانت هذه هي التجارب التي ينبغي لكل ممارس الفنون القتالية لديه معلم أن يحظى بها في شبابه.
لمدة خمسة عشر يوماً ، استمتع جونغ يون شين بتلك اللحظات الهادئة.
وكان الوقت الذي قضاه مع سيده أكثر دفئاً مما كان يتوقعه.
حتى أن كل لحظة أصبحت ذكرى ثمينة.
في بعض الأحيان ، وبينما كان ينظر إلى ضوء القمر العميق كان شين-وي يشارك قصصاً عن شجرة العالم.
سمعتَ أنها ضخمة ، بالطبع. و لكن داخل تلك الشجرة الضخمة ، مدينة بأكملها. تسميتها قرية لن يُنصفها.
- هل يعيشون داخل الشجرة المجوفة ؟
— لشجرة العالم طبقتان. تخيّلها كجدار خارجي وجدار داخلي. خلف اللحاء مباشرةً ، هناك آلاف الأشخاص ذوي الآذان الكبيرة ، مثل الإمبراطور تشاو لي من شو-هان. و هذا ما نسميه المدينة الخارجية. و لكن شجرة العالم الحقيقية ، جوهرها الأعمق ، أعمق في الداخل... حتى أكثر العشائر نبلاً لا تجرؤ على دخولها. إنها أشبه بأرضهم المقدسة.
- لا تجرؤ على الدخول... ؟
— بل إنهم لا يسمحون لأحد بالدخول. إنه مكان يعجّ بأسياد كرّسوا حياتهم للفنون القتالية. و علاوة على ذلك حتى بين حراس المدينة الخارجية ، تعمل الفروع الجانبية لعشيرة تشو كمحاربين على حدودها. و هذا يكفي.
حكاية أولئك الذين كانوا موجودين خارج النظام القائم في عالم القتال.
لقد مر الوقت سريعا وهو يستمع.
وهكذا—
جبل تلو الآخر ، خطوة بخطوة - حتى فجأة ، رن صوت سيده مثل جرس:
— "هذه هي شجرة العالم. "
لقد شعروا وكأنهم قد خطوا للتو على الطريق الصحيح في تشكيل غامض ، ووصلوا إلى وجهتهم بمحض القدر.
شجرة العالم.
لقد لامست السحاب.
لم يكن هناك أي مبالغة في تسميته "العالم ". لقد كان بحقّ رابطاً بين السماء والأرض. خيوط من الغيوم ، كخصلات قطن أبيض متناثرة ، تحوم حوله.
ساد صمتٌ ثقيلٌ مُهيب. و في مكانٍ ما كان يُسمع صوت بوقٍ عميقٍ خافت ، لكن مصدره كان غامضاً.
حتى كلمة ضخم بدت غير كفؤ.
'هذا هو... '
لقد شعر أن عقله في حالة ذهول.
مجرد النظر إليه جعل روحه تشعر وكأنها تُسحب إلى مكان بعيد.
لقد كان نفس الإحساس الذي شعر به عندما كان طفلاً ، وهو ينظر إلى سكون السماء في الليل.
كان هذا أحد الألغاز العظيمة في عالم القتال.
لم أشعر أنها شجرة على الإطلاق.
"لكن... "
هذه الترجمة هي الملكية الفكرية لشركة نوفيليفت.
حول جونغ يون شين نظره نحو اللحاء الذي يشبه القلعة وسأل:
"كيف ندخل ؟ "
لم يكن هناك مدخل في الأفق ، ولم يكن يبدو الأمر بمثابة اختبار لمهارات الحركة أيضاً.
وبينما كان يحرك أصابعه غريزياً ، خطت شين-وي فجأة أمامه.
"انتظر لحظة. "
"لم أفعل شيئا. "
أجاب جونغ يون شين بتلقائية. الرجل النبيل لا يتهور أبداً أمام سيده.
لا شك أن الشائعات عنه تزايدت مؤخراً ، لكنه درّب نفسه على تجاهل هذه الضجة. ومع ذلك في حضور سيد قلعة إيبوانغ ، ظلّ يشعر بالتوتر.
أراد أن يترك انطباعاً جيداً ، وليس انطباعاً متهوراً.
"هل يجوز لي أن أقدم بعض التحذيرات ؟ "
سأل شين-وي ، ولكن قبل أن يتمكن جونغ يون-شين من الإجابة ، واصل:
"أولاً- تجنب التنفس العميق. "
"...عفو ؟ "
بالنسبة لفناني القتال في مستواك حتى شهيق واحد يسلب كمية هائلة من الطاقة الطبيعية. وفي أوقات كهذه ، عندما تكون طاقة الأرض ضعيفة بالفعل - تخيل ماذا سيحدث إذا تنفست بعمق هنا ، داخل نطاق شجرة العالم ؟ سيكون ذلك استفزازاً. استفزازاً فعالاً للغاية.
بالطبع ، لقد سمعت أنك ماهر جداً في استخدام الاستفزاز كاستراتيجية... لكن هذه مسألة مختلفة تماماً.
"من قال مثل هذا الشيء ؟ "
سأل جونغ يون شين بهدوء.
لقد سأل ذات مرة تشيونج ميونج عن عبارة معينة تبدأ بـ "غوانغ ".
ولكن حتى عندما عاد تشيونج ميونج إلى وطنه لم يرد إلا بابتسامته الغامضة المعهودة.
حتى أك سوريم وشين سو بين الأكثر ثرثرة تجاهلا سؤاله.
"همم ؟ "
لأول مرة ، بدا شين-وي متفاجئاً للحظة. و لكن في النهاية لم يُعطِ إجابة واضحة.
حسناً ، لست متأكداً. و تجاهل الأمر ، إنها مجرد إشاعة.
على أي حال القاعدة الثانية: خطواتك. بمجرد دخولك ، امشِ بأخف ما يمكن.
"... "
حواسهم الخمس أرقّ بكثير من أرقى البديهيات العسكرية. حساسة لدرجة أنك قد تستفزهم بلا سبب. فهم غير ملزمين بمكانة أو قوانين دنيوية... ما يعني أنك قد تشهد ما لا ترغب برؤيته. عليك أن تبقى يقظاً.
"شيء أفضل أن لا أراه... ؟ "
ربما لا ترغب بسماعه. وأخيراً ، الأمر الثالث هو...
إن لم يكن لديك ما تقوله ، فسأتوقف هنا. سيدي ، سأخبرك.
تقدم جونغ يون شين ببطء. لم يأتِ إلى هنا ليواجه مصيره فوراً ، ومع ذلك كانت الشجرة السماوية أمام عينيه.
كان الحفاظ على رباطة الجأش في مثل هذه اللحظة مستحيلاً تقريباً.
لا مجال للتفاوض بشأن يقظتهم. حتى لو تقدمت خطوةً واحدةً متهورةً للأمام...!
وبينما رفع شين-وي الذي نادراً ما يضطرب ، يده محذراً وتحرك لإيقافه ، لمع فجأةً شعاعٌ رفيعٌ من الضوء في الهواء. حمل الشعاعُ معه سلسلةً من التموجات البيضاء البراقة أثناء هبوطه.
كواااااانج!
مباشرة أمام أقدام جونغ يون شين.
مع هديرٍ يصمّ الآذان ، انهارت الأرض في دائرةٍ كاملة. انتشرت الهزات العنيفة إلى الخارج ، ممزقةً الأرض في خطوطٍ متعرجة. تناثرت شظايا الأرض في كل اتجاه ، متحطمةً كشظايا الفولاذ وهي تخترق ما فى الجوار.
استغرق انفجار الغبار الذي أعقب ذلك عدة أنفاس حتى يهدأ.
"....... "
في وسط الحفرة التي تشكلت حديثاً—
غُرز رمح معدني طويل في الأرض كالسهم. ارتجف سهمه ، تاركاً وراءه آثاراً في الهواء ، بينما ارتجفت الرعاية البيضاء الملتصقة بطرفه بعنف. حيث كانت قوة الضربة تكفى لاختراق الأرض نفسها.
ترعد-
اهتزت الأرض اهتزازاً خفيفاً متزامناً مع حركة الرعاية. تسللت القوة الساحقة التي كانت أشبه بكارثة طبيعية ، إلى الأرض كتحذير مهيب.
قبل ذلك مباشرة—
"كان بإمكانك فقط التحدث. "
على الرغم من تلقيه كامل وطأة الصدمة إلا أن جونغ يون شين وقفت دون أن يصاب بأذى.
بالطبع لم تكن الضربة مقصودةً له أصلاً. ظلّ رداؤه الطويل سليماً ، مُغطّىً بتوهجٍ خافتٍ كضوء النجوم. لم يرفرف القماش حتى ، بل ظلّ ساكناً تماماً.
رفع نظره بصمت.
وقفت شخصية منتصبة على لحاء الشجرة القديمة ، تتحدى الجاذبية.
لقد أمسكوا بقوس ضخم يكاد يكون بحجم أجسادهم ، وكانوا ينضحون بحضور ساحق يميز سيداً عظيماً حقيقياً.
حتى من مسافة لي كاملة ، هبَّ نسيمٌ يكاد يكون خافتاً على جلد جونغ يون شين ، حاملاً قوة طاقة مُضخَّمة. حيث كانت كثافة القوة الروحية الهائلة المنبعثة من هذا الجسد دليلاً على براعتهم.
حتى مع وجود الشمس والغيوم الخفيفة خلفهم ، ظلت صورهم الظلية حادة.
كان شكلهم أنيقاً ومشدوداً ، وأجسادهم مصقولة إلى حد الكمال - وهي بنية جسدية تنتمي إلى شخص وصل إلى قمة الرماية.
"...أتذكر أنني سمعت أن أعظم رامي في العالم هو سيد رماية الليل المظلم. "
تحدث جونغ يون شين ببطء.
"هل كان هذا مجرد عنوان فارغ ؟ "
عند هذه الكلمات ، شين-وي الذي كان قد تراجع بالفعل خطوة إلى الوراء ، هز رأسه.
هناك دائماً حقائق وأكاذيب في الشائعات الدنيوية. غالباً ما يعتقد حاملو السيوف أن عالمهم مطلق ، ونادراً ما يعترفون بأسيادهم المجهولين. و لكن كلما تعمق المرء في فنون القتال ، زاد فخره و ربما يا يون-شين ، كنتَ أيضاً ثملاً بسمعتك لقتلك أعظم رماة ؟
سأل مازحاً ، وهو يميل برأسه إلى الخلف نحو الشخص الذي أطلق السهم. ومع ذلك دون انتظار رد ، واصل شين-وي حديثه بأسلوبه القديم المعتاد.
الأراضي البعيدة غارقة في الغموض لم تمسها شهرة سيف الفناء. لولا أن روح سهم الشجرة السماوية تجاوزت أعماقها وظهرت عند المدخل... يا له من أمرٍ غريب.
لم يكن واضحاً °• N 𝑜 V 𝑒 ليفت •° إن كان يُجري محادثة أم يُخاطب نفسه فحسب. التفت جونغ يون شين ليُلقي نظرة على سيد قلعة إيبوانغ.
حفيف.
كان المحارب النبيل ، المحترم لهدوء أعصابه وسيطرته على نفسه ، أول من تعرض للهجوم. ورغم استعار غضبه كان أول من نصح سيده قبل اتخاذ أي إجراء.
"يتقن. "
"اللون الأرجواني. "
شفتيها انفتحت ببطء.
"يمكنك التعامل مع هذا الأمر بالطريقة التي تراها مناسبة. "
"إذا تصرفت بتهور وجلبت العار لسمعتك... "
"سمعة. "
كررت سيدة قلعة إيبوانغ الكلمة ، وانحناءة شفتيها خفيفة. حيث كان هذا هو التعبير نفسه الذي بدت عليه عندما أخبرت يون شين ذات مرة أن إطالة شعره قد تناسبه عندما يصبح سيداً كبيراً.
"إنه صغير بالمقارنة مع نيتك. "
لم يسأل يون شين أي أسئلة أخرى.
بوم!
انطلق إلى الأمام في لحظة.
انهارت الأرض المليئة بالفوهات أكثر ، وانفجرت بزئير مدوٍّ. ارتعش جسد جونغ يون شين كصاعقة بنفسجية ، تاركاً وراءه خطاً مستقيماً وهو يصعد في خط عمودي شبه مثالي.
كان مسار قفزته موازياً لحاء الشجرة السماوية الشاهقة ، وكان هناك خط من الاحتكاك يخلق صدى حاداً ومزعجاً في أعقابه.
"لا يوجد مدخل آخر. "
لقد سمع جونغ يون شين بالفعل الكثير من شين أوي.
حتى بين العائلات النبيلة كان لسيد قلعة إيبوانغ مكانة لا تُضاهى. ومع ذلك لم يكن بإمكانها الاعتماد إلا على قلة قليلة داخل الشجرة السماوية لاستقبال ضيف من الخارج. وقيل إنها كانت أكثر عزلة من المدينة المُحَرمة في الشمال.
وكر الشياطين الحقيقي.
لم يكن لدى يون شين أدنى فكرة عمّا يريده سيده ، لكن في النهاية كان هذا هو المكان الذي سيُضطر إلى دخوله. و على الأقل كان عليه أن يتكلم ، وأن يتوسل إن لزم الأمر.
حفيف.
في تلك اللحظة ، بدأ حامل القوس الكبير يغوص في لحاء الشجرة كما لو كان يخطو إلى مستنقع. وكأن باباً خفياً قد فُتح لهم.
"هذا ليس المكان الذي ترحب بك فيه. "
رن صوت مسطح ، بلا مشاعر.
روح سهم الشجرة السماوية. حيث كانت رؤوسهم مزينة بأوراق خضراء منسوجة ، تُشكل تاجاً. وبينما كانوا يبتعدون دون تردد ، انزلقت خصلات شعر طويلة خضراء على ظهورهم ، تُذكرهم بسيد قلعة إيبوانغ.
هل يمكن أن يكونوا مرتبطين ؟
على أقل تقدير ، فقد احتلوا مكانة مهمة داخل الشجرة السماوية - وهو المكان الذي يعتبر أعظم لغز في عالم القتال.
حفيف.
حتى بدون إلقاء نظرة على يون شين ، اختفيا في اللحاء.
لم يبقَ سوى بضع خصلات من الشعر الأخضر ، تنزلق على سطح الشجرة قبل أن تُقطع. وكما لو كان يسخر منه ، وصل يون شين متأخراً قليلاً.
لقد اختفى وجودها تماماً ، ولم يبق خلفها سوى اللحاء الذي لا يمكن اختراقه لشجرة السماوية.
ارتفعت تنهيدة من الأسفل.
"حسناً ، يا صديقي ، يبدو أنه ليس لديك خيار سوى مواجهة التجارب...! "
وفي تلك اللحظة-
لقد تباطأ الزمن.
على الأقل ، في ذهن جونغ يون شين كان الأمر كذلك.
كانت كلمات شين-وي السابقة التي قالها بغيظ ، تتدفق عبر أفكاره مثل النهر.
لدخول الشجرة السماوية كغريب ، يجب على المرء أن يخوض تجارب لا تُحصى. براعة قتالية ، شخصية ، معرفة ، نسب ، أعمال سابقة في عالم القتال... يُقيّمون كل شيء قبل منحهم الإذن. و بالطبع. حتى زعيم طائفة السيف الإلهيّ ، المُلقب بسيف المفقود ، يونغ هوي ميونغ لم يكن استثناءً. المشكلة هي أن هذه التجارب... يُقال إنها تُضاهي بوابات شاولين الستة والثلاثين العظيمة. حتى من يمتلك القوة التى تكفى لتجاوزها ، يستغرق الأمر عشرات الأيام. ما الذي يُفكّر فيه سيدك ، وهو يُحضرك إلى هنا الآن ؟
أخرج جونغ يون شين شفرته ببطء.
شينغ.
وُجدت علامة باهتة على اللحاء. حيث كان ذلك المكان الذي أطلقت فيه روح سهم الشجرة السماوية طاقتها الهائلة.
معلقاً في الهواء ، قبل أن يبدأ في السقوط ، خطى جونغ يون شين بخفة على هذا الأثر—
وفي اللحظة التالية تم سحب جسده إلى الشق مثل الدخان.
تماماً كما فعل سيد بوابة السماء من قبل.
ولم تكن هناك اختبار.
