إبادة الأرض القاحلة ، سومي.
كان واقفا على صدر أمير اعترف به الإمبراطور الراحل.
وونغ-!
انطلقت موجات من الطاقة ذات اللون البني الذهبي في طبقات متعددة من تحت ظهر ملك الفينيق الأحمر المسحوق.
كانت دفعةً هائلةً من الطاقة ، قويةً بما يكفي لدفعه إلى ما وراء هانغتشو إذا أُطلقت كما ينبغي. ومع ذلك لم يستطع حتى رفع الجزء العلوي من جسده.
ولم تكن هناك حاجة لأي إجراء مضاد.
لم تتحرك ساق جونغ يون شين الطويلة على الإطلاق - فقد ظلت ثابتة مثل صخرة ثابتة ، وبقيت في نفس الوضع عندما ضربها.
هواااك!
رفرف رداؤه الأحمر الداكن مع امتزاج الريح بحضوره. وألقت أشعة الشمس بريقاً قرمزياً على القماش.
"....... "
كان يوماً ساطعاً باهراً. شمس الظهيرة كانت تسطع بغزارة.
هاه...!
جاء تعجب لاهث من الجانب.
كان جين مو ، عبقري تشيونغسونغ ، هو من كان يتبادل أطراف الحديث مع محاربي قلعة إيبوانغ قبل لحظات. و الآن ، لمس غمد سيفه بغير وعي ، محدقاً في جونغ يون شين بنظرة خاطفة.
وفي هذه الأثناء ، انتشر الصمت بين الفصائل الثمانية المصطفة في تشكيل.
كانت الأعلام التي تحمل أسماءهم تتأرجح في الهدوء.
ثم ضربت أك سو ريم التي كانت تواجه الفصيلين الملكيين ، رمحها على الأرض -دوي!- واستخدمته كعمود للقفز إلى الخلف.
مقبض.𝕗𝐫𝐞𝕖𝕨𝐞𝗯𝚗𝕠𝘃𝐞𝚕
هبطت أمام جونغ يون شين ، كاسرة الصمت.
وقفت وقفتها بشكل طبيعي أمام تقدم محاربي فصيل ملك العنقاء الحمراء. و نظرت إلى رئيسها الشاب وابتسمت بسخرية.
"...ليس مجرد تشابه. "
كلماتها الهامسة لن تصل أبداً إلى آذان جونغ يون شين.
في تلك اللحظة ، استدار قليلاً لينظر إلى ما غوانغ إيك الذي كان يقف خلفه.
"لماذا تراجعت ؟ "
سأل جونغ يون شين بهدوء.
إنه جو ، في النهاية. قوي كما هو متوقع.
قام ما غوانغ إيك بإزالة الغبار عن حافة سرواله مع ضحكة مكتومة.
سيف العين الزرقاء السماوية - كما يوحي اسمه ، سياف ذو عين واحدة يرتدي غطاء رأس أزرق - غمده بسيفه بشكل عرضي مع سرررنغ سلس!
لم يكن هذا سلوك محارب أزوري عادي.
لقد كان هذا هو رباطة جأش الزعيم الذي سيرث قريباً فرقة ما غوانغ إيك.
كان ما غوانغ إيك قد أتقن بالفعل أسلوب الحافة المشعة ، وهي تقنية معروفة فقط لعدد قليل من المختارين في قلعة إيبوانج.
بعد انتشار الشائعات الكاذبة حول وفاة جونغ يون شين تم دفع ما غوانغ إيك إلى حدوده العقلية والعاطفية - مما أدى إلى اختراقه والوصول إلى مستوى جديد.
في تلك اللحظة—
"السيد جونغ ، أعتقد أنه كان هناك سوء فهم...! "
تقدم رجل في منتصف العمر يرتدي رداءً رسمياً أزرق اللون من فصيل ملك الفينيق الأحمر.
لا نية لعائلتنا الملكية في إثارة غضب قلعة إيبوانغ! أراد سموه فقط أن يشيد بك لإنقاذك هانغتشو ويطمئن عليك ، كما هو واجبه كأمير.
من مسافة البعيدة تمتم هيون وون تشانغ تحت أنفاسه.
"من المقرر أن يصبح سيف العين الزرقاء سيد ما غوانغ إيك التالي ، ومع ذلك إذا سألوا عن صحة السيد جونغ مرتين أخريين ، فقد يتم القضاء على أحد أقسامنا... مخيف. "
كان صوته قوياً ومعززاً بالطاقة الداخلية العميقة.
حتى بدون المشاركة بنشاط في المحادثة ، فقد عزز بشكل خفي موقف قلعة إيبوانغ.
أغلق الرجل في منتصف العمر من فصيل ملك الفينيق الأحمر فمه.
"كان الفينيق الأحمر مفرطاً. "
تردد صوت ضعيف.
لقد جاء ذلك من اتجاه الفصيلين الملكيين ، بعد مرورهما بأك سو ريم الذي كان يعترض تقدمهما.
سووش.
شخصية تنحدر من محفة - ترتدي أردية بحرية داكنة تشبه تلك التي يرتديها ملك الفينيق الأحمر.
وكان الملك جونغ (جو تاي إيل).
نقر لسانه في عدم موافقة ، وكان تعبيره على مهل ، وكان حضوره آمراً.
لطالما عرفتُ أن كبرياءه المتهور سيُسبب المتاعب. حيث كان عليه أن يختار معاركه بحكمة أكبر.
أذنيه الطويلتين وطريقة كلامه القديمة أعطته حضوراً مميزاً.
كان وجهه وسيماً بلا شك ، لكن في هذه اللحظة ، غرقت نظراته عديمة اللون بعمق وهو يفحص جونغ يون شين.
الملك جونغ.
استراتيجي وتكتيكي.
رجل مشهور ببراعته العسكرية.
قبل عقد من الزمان تمكن من القضاء على مجموعة سيئة السمعة من فناني القتال القراصنة الذين ابتليوا بحيرة بويانغ الشاسعة ، وحاصرهم بتشكيلات عسكرية قبل أن يقضي عليهم.
إن الطريقة التي دبر بها نهايتهم - سلسة ، طبيعية ، وشاملة - لا تزال أسطورية.
"غو تاي إيل " قدم نفسه.
هذه الترجمة هي الملكية الفكرية لشركة نوفيليفت.
كان صوته عميقاً وثقيلاً ، يليق بسمعته.
كان أحد الحكام المشرفين على مقاطعة جيانغشي.
نظر إليه جونغ يون شين بصمت قبل أن يضم يديه معاً في انحناءة بطيئة ومدروسة.
"جيونغجا سيومي. "
على الرغم من دخوله المثير للصدمة إلا أنه أظهر اللياقة المناسبة.
وكان اختياره لتقديم نفسه باستخدام اللقب الذي منحه له سيد قلعة إيبوانج أمراً ذا دلالة.
لو لم يكن واقفا على قمة ملك الفينيق الأحمر ، ربما كان المشهد مثاليا.
ضغط الملك جونغ على شفتيه لفترة وجيزة قبل أن يتحدث.
لطالما ظننتُ أنك رجلٌ لا بدّ لي من مقابلته ولو لمرة واحدة ، لكنني لم أتخيل قط أن ذلك سيحدث في ظل هذه الظروف. و كما يُدهشني أن أسمع أن يونغتشوك شينيي عالج جروحك.
"هل يجوز لي أن أسألك عن غرضك هنا ؟ "
جونغ يون شين قطع كلامه مباشرة إلى هذه النقطة.
مثل هذه الصراحة لا يمكن تصورها من أي طائفة قتالية أخرى.
ففي نهاية المطاف كان هذا حواراً مع أمير ، مع ملك.
لكن الملك جونغ ألقى نظرة خاطفة على رداء جونغ يون شين الأحمر والذهبي - الذي كان يلمع مثل سراب بين الملوك والمحاربين - وأطلق ضحكة قوية.
هناك حمقى يدّعون أن سيف هذه الأمة قد انكسر ، فجئتُ لأرى بنفسي. والآن وقد رأيتُ ، من الواضح أن السيف أبعد ما يكون عن الانكسار ، بل هو أشدّ حدّة من أي وقت مضى. الشائعات لا طائل منها.
"هل هذا كل شيء ؟ "
ماذا عسى أن يكون هناك غير ذلك ؟ لقد حُفرت هذه الأرض منذ زمن طويل على يد القوات الغازية لليوجوك الشماليين. سلامة حارس هذه الأرض القاحلة لها أهمية قصوى.
لقد تجنب الملك جونغ السؤال بمهارة.
لم يكن للبيت الملكي جونغ سوى أمير حاكم واحد.
لقد كان يتمتع بنسب قوي بشكل غير عادي ، ولم يخلفه أحد قط.
وبغض النظر عن تصرفاته القديمة ، فإن غرائزه في البقاء على قيد الحياة قد تم صقلها على مدى عقود من الزمن.
إنه أسوأ حتى من ما يون-جوك. كيف يقف هناك بهدوء ، يدوس أميراً في وضح النهار... ؟
هل كانت هذه هي حالة العالم ؟
هل كان ذلك بسبب مكانته الفريدة ؟
هز الملك جونغ رأسه بصمت وهو ينظر إلى جونغ يون شين الذي نظر إليه بعيون صافية وغير غائمة.
لم تكن هناك أجندة خفية.
لا يوجد أي تخطيط سياسي.
لقد كان ببساطة هكذا.
"جسدي سليم. "
تحدث جونغ يون شين بصوته المسطح المعتاد.
ضحك الملك جونغ وأومأ برأسه.
سرت قشعريرة في عموده الفقري ، كما لو أن شيئاً ما أمسك بمؤخرة رقبته....بالتأكيد. جسدك ليس ملكك وحدك ، بل ملكٌ للأمة كلها. رجاءً اعتنِ به.
"أقدر الكلمات. "
ضم جونغ يون شين يديه مرة أخرى في لفتة غونغشو رسمية.
لقد كان عرضاً لا تشوبه شائبة من الاحترام - مناسباً تماماً لمخاطبة شخص الكبير أو ملك.
ومع ذلك فإن الملك جونغ ، وهو من ذوي الخبرة في السياسة في البلاط الملكي ، أدرك حقيقتها.
فصل.
علامة واضحة على الرحيل.
"...رائع. رائع للغاية. "
عاد الملك جونغ ، في وضعية مهيبة كما كان دائماً ، إلى المحفة في نفس الوضع الذي نزل منه.
وبدون أن يستدير ، مشى إلى الخلف - وهو العكس تماماً من الموقف الأمامي.
عند رؤيته وهو يصعد ، تحدثت إبادة الأرض القاحلة.
ينبغي حل مسائل المحاربين فيما بينهم. لا داعي لقلق سموكم.
قلق ؟ بالكاد. و منذ أن سمعتُ شائعاتٍ عنك ، نادراً ما كنتُ قلقاً على أمن الأمة. ليس لديّ أدنى شكٍّ في استمرار هيمنة قلعة إيبوانغ.
كان صوت الملك جونغ يحمل جواً من اللامبالاة.
اعتني بنفسك. أعني ذلك - ابقَ قوياً لفترة طويلة.
"...إذا كان حكم الأرض التي وهبها لك الإمبراطور الراحل يشكل عبئاً كبيراً عليك ، فلا تتردد في إرسال رسالة إلى العاصمة في أي وقت. "
أُقدّر هذا العرض. و أنا أيضاً لطالما رغبتُ في إرسال مبعوث إلى قلعة إيبوانغ.
"لم أفكر بعد في تأسيس أسرة ، رغم ذلك... "
مفهوم. توفي والدي وأنا صغير ، وقضيت شبابي الطائش أكرهه على ذلك. أنت لا تمتلك فقط الفروسية والشجاعة ، بل تمتلك أيضاً حساً قوياً بالمسؤولية.
بدأ الملك جونغ بالانسحاب بشكل طبيعي ، ولكن بعد ذلك توقف.
لقد تغير شيء ما.
إن إبادة الأرض القاحلة التي ظلت تعبيرها هادئاً طوال الوقت ، تحمل الآن ظلاً من الكآبة.
لقد عرف الملك جونغ غريزياً أن أي علاقة بنوها خلال محادثتهم القصيرة قد انهارت مثل قلعة رملية.
هيا بنا. و لقد غبت عن القصر طويلاً.
لم يكلف نفسه عناء محاولة تخمين السبب.
كان الأمر أشبه بمحاولة التنبؤ بالجفاف ، أو الفيضان ، أو الزلزال ، أو الانهيار الأرضي - لا جدوى من ذلك.
وبدلاً من ذلك وبلفتة كريمة ، أشار إلى محاربيه بالتراجع.
ما لم يكن هناك أمرٌ بالغ الأهمية ، فلا داعي لدخول جيانغشي. سأتولى الأمر بنفسي.
دا-دا-داك.
تلاشى صوت حوافر لا تعد ولا تحصى من مسافة.
بعد أن ترك الملك جونغ عهده الهادئ بإبادة الأرض القاحلة ، أدار مِحفته وغادر برفقة قواته العسكرية.
وبذلك انسحبت إحدى الفصائل الثمانية.
ملأت الرياح المليئة بالغبار بصمت المساحة الفارغة التي تركوها وراءهم.
"....... "
البيت الملكي يحكم الأرض.
تحافظ قلعة إيبوانغ على النظام في جميع أنحاء البلاد بفضل المحاربين ذوي البراعة القتالية المتسامية.
إن المواجهات بين الاثنين أمر لا مفر منه.
وفي بعض الأحيان ، يؤدي هذا إلى القتال المفتوح.
ورغم أن شؤونهم غالباً ما تبقى سرية ، فإن وجود ثلاث فصائل ملكية وحدها كان كافياً لإبقاء أك سو ريم والآخرين على أهبة الاستعداد.
لقد علموا منذ البداية أن الملوك أنفسهم قد جاءوا.
وفي أوقات الاضطرابات كان من المحتم أن تقوم الفصائل الملكية بزيارة قلعة إيبوانغ.
ومع ذلك وعلى الرغم من كونه استراتيجياً عسكرياً مشهوراً إلا أن الملك جونغ بالكاد لاحظ إبادة الأرض القاحلة قبل الانسحاب.
وهذا وحده يحمل معنى كبيرا.
تحركت نقابة التجار في جوانخه وتحالف الرموز الأربعة القتالي بلا كلل.
وعلى النقيض من الملك جونغ لم يكن لديهم سبب مبرر لوجودهم.
لقد جاؤوا من أجل الربح والرياضة.
والآن ، وعلى عكس الشائعات ، فإن إبادة الأرض القاحلة ظلت سالمة.
"لقد قال دوق جيانغشي كل ما كنت سأقوله. "
صوت امرأة.
الفصيل الملكي الثالث.
بدون أن تنزل ، أمال الملك المضيء لشمال فوجيان رأسه نحو جونغ يون شين.
كانت قبعتها الرسمية ذات الحافة العريضة مثبتة فوق تسريحة شعر متقنة ، مؤطرة وجهها.
ظهرت آذان حادة كالشفرة من كلا الجانبين.
"غو سو ريونغ. "
قدمت نفسها.
وبعد ذلك بمجرد ضربة يدها على رقبة الحصان ، استدار الحصان في مكانه.
من السمات المميزة لسلالة ميونغ إتقان ركوب الخيل بشكل خارق للطبيعة.
أظهر إبادة الأرض القاحلة الذي كان يراقب المشهد بعينين جافتين ، ومضاً من الاهتمام أخيراً.
"أنت تغادر بالفعل ؟ "
لقد تأكدتُ من سلامتك. حيث يبدو أنك من النوع الذي يتدبر أموره بنفسه.
"هذه هي مهارة ركوب الخيل. "
"همم ؟ "
يُقال إن فنون الفروسية لدى اليوجوك لا مثيل لها في العالم. كيف تُقارن مهارة سموكم في الفروسية ؟
"يا له من أمر غريب أن يسأله محارب ذو رداء أرجواني. "
ابتسامة خفيفة لعبت على شفاه الملك المضيء.
"فنون الفرسان لدى اليوجوك... "
فركت ذقنها قبل أن تجيب.
"هذه ليست الفنون القتالية. "
"ليس الفنون القتالية ؟ "
ومضت عملية إبادة الأرض القاحلة.
حينها كانت الملكة المضيئة قد انتهت تقريباً من إدارة حصانها. أومأت برأسها مرة واحدة.
لا ، إنها حرب. تستخدم الطاقة الداخلية كالفنون القتالية ، لكن هدفها مختلف تماماً و ربما سيفٌ خبيرٌ مثلك سيفٌ...
لقد وسّع هذا فهمي. و لكن هل أنت متأكد من أنك لن تدخل القصر ؟
في اللحظة التي مدت فيها إبادة الأرض القاحلة يدها—
لقد قامت بمسح رقبة الحصان مرة أخرى.
فجأة ، صهل الحصان الحربي بصوت حاد ، وضربت حوافره الأرض بقوة مدوية قبل أن يركض بعيداً.
خلفها ، قامت قوات الملك المضيء القتالية بتخزين أسلحتها وتراجعت مثل المد المتراجع.
"إذا تعرضت لأي أذى في دانتيانك ، تعالي وتزوجيني. "
كانت كلمات الملك المغادر معلقة على المدخل الصامت لقصر موكجا.
من الجانب ، سخر هيون وون تشانغ.
حتى لو خافوا من براعته العسكرية وطبعه ، فإنهم ما زالوا يطمعون في مظهره. هؤلاء النبلاء...
"...... ؟ "
نظر إليه إبادة الأرض القاحلة في ارتباك خفيف - ثم ضغط فجأة بساقه.
بوم!
انفجرت قنبلة ضخمة تحت الأرض.
ومن خلال الغبار المتصاعد ، تدحرجت عينا ملك الفينيق الأحمر إلى الوراء.
محاولته الأخيرة لإطلاق نفسه من الأرض تم سحقها على الفور.
أخفض إبادة الأرض القاحلة نظره ببطء.
ثم تحدث.
عندما تُصقل وصية الإمبراطور الراحل لتصبح نصلاً ، تتحول إلى أرجوانية. بصفتك أميراً ، تحدثتَ عن الحياة والموت بين محاربي قلعة إيبوانغ. بناءً على هذا المنطق ، يقع عليّ حُكم خيانتك. هل رتبتَ لخليفتك ؟
"....... "
ثم رفع رأسه وسأل-
"وأنتم جميعا ، ما هو عملك ؟ "
عيناه الذهبيتان تطلان على الفصائل المتبقية.
القادة العسكريون للعاصمة الشرقية.
نقابة التجار في جوانخه.
المفتشون الإقليميون في تشجيانغ.
تحالف الرموز الأربعة القتالي.
والمبعوث الإمبراطوري يحمل علماً ذهبياً مزيناً بحرف "مينغ (明) ".
" كثير جدا. "
لقد شعر جونغ يون شين ، مؤلف كتاب إبادة الأرض القاحلة ، بالثقل الهائل الذي تمثله تحديات العالم.
كانت أولى غزواته الحقيقية في عالم القتال كمحارب يرتدي رداءً أرجوانياً هي مبارزته حتى الموت ضد سيد التطرف السماوي.
ومنذ ذلك الحين ، تحولت أنظار جميع الفصائل - المدنية ، والنبيلة ، والعسكرية ، والأجنبية - نحوه.
وكان معظمهم محاربين هائلين.
وباعتباره القائد الأعلى رتبة في قلعة إيبوانغ كان من واجبه التعامل معهم جميعاً.
مهمة ثقيلة جداً بالنسبة لشاب يبلغ من العمر ثمانية عشر عاماً.
كان الملك جونغ والملك المضيء مختلفين تماماً عن انطباعاتهما الأولى. حيث كانا... شخصين طيبين.
كان عقله متوترا.
هل يستطيع أن يتعامل مع هذه الفوضى بالكلمات فقط ؟
حتى تشينغي ليانغ من شو كان سيواجه صعوبة في هذا.
"يجب علي أولاً أن أظهر احترامي للمبعوث الإمبراطوري. "
ضغط جونغ يون شين بقدمه بقوة على بطن ملك الفينيق الأحمر ، وضم يديه في لفتة غونغشو محترمة.
الأمير الإمبراطوري الذي تحته ، والذي كان دائماً مرناً ، ظل فاقداً للوعي تقريباً.
وفي الوقت نفسه ، خفض نصف الفصائل المجتمعة نظرهم بشكل غريزي.
قبل أن يتحدثوا حتى كان سبب مجيئهم قد تحطم بالفعل.
