(مانجسان بالقرب من مقاطعة تايون).
أحدث اضطراب خفيف ضجة في الوادى الهادئ.
ساا—
أطلقت أشجار الكاميليا التي غطت أغصانها ضبابٌ كثيف ، صرخةً خافتةً هامسةً وهي ترحب بالضيوف غير المتوقعين. أحرقت أقدام الدخيل ، المشتعلة بطاقةٍ داخلية ، الأوراقَ وهي تمرُّ مسرعةً.
"هل عانى أول ديسالمن من خسائر أثناء ثورة مقبرة الشيطان السماوية ؟ "
"هذا صحيح. "
لقد تم كسر ظلام الغابة الصامت من خلال وجود الناس.
كان حفيف العشب وهمس الحركة يترددان خلف الأشكال كذيل مذنب. كل خطوة تُرسل موجة صدمة ثاقبة في الهواء.
كانت تقنية حركة تاي يوم ريونغ بعيدة كل البعد عن الدقة. و انطلق للأمام بخطوات واسعة ، وشين سو بين التي كانت تتبعه عن كثب كانت بنفس القدر من التباهي.
على عكسهم كان سالهيوب الذي كان يقود في المقدمة ، يتحرك بطائرة شبح فلايت ، وكانت خطواته خالية من أي حضور.
هيون وون تشانغ ، أيضاً بقي صامتاً بشكل مخيف ، لكنه لم يتمكن من قمع رحلته الشبحية تماماً بسبب المحادثة المستمرة مع تاي ييوم ريونج....مع ذلك لم تكن الفروع التي نزورها الآن متورطة في تلك الحادثة. ولهذا السبب نجوا. السبب الوحيد لعدم استسلام أفراد العائلة الرئيسيين المحتجزين في عشيرة مو يونغ وقلعة تايمو تحت وطأة التعذيب هو جهلهم بالأمر.
هل تورطوا هم أيضاً في هذه الفوضى ؟ رائحة القويتقراطية الكريهة مجدداً. هؤلاء النبلاء العسكريون الذين يدعون دائماً إلى الصلاح - يا له من أمر مُضحك! لا شك أنهم يُحوّلون الأموال إلى أقرب مكتب حكومي الآن.
لا داعي لتعزيتي ، فذهني غارقٌ في التفكير بالاختبار القادمة.
"عزائك ؟ كما لو. "
بغض النظر عن ذلك فإن إضاعة الوقت الثمين في أمور شخصية والفشل... سيكون عاراً كبيراً ، سواءً في نظر أستاذنا الكبير أو في ضوء دليل غوانغ يي غيول السري. لن يبقى لي وجه لأظهره.
"من الغريب أن تتمكن طائفة فرعية من اتخاذ القرار بشأن ما إذا كانت ستعترف بأفراد الطائفة الرئيسية أم لا. "
كان سلف أول ديسالمن ، غيومغا سالمن ، دائماً من هذا النوع من العشيرة والطائفة. وللحفاظ على تقنياتهم السرية ، قسموا أساليب فنونهم القتالية بين الفروع ، مما سمح لهم بالبقاء مستقلين. و حيث بقي بعضهم صالحين ، بينما سقط آخرون في قبضة الطائفة الشيطانية.
بقايا مجزأة من الطائفة المضيئة ؟ عشيرة حارس قبر الشيطان السماوي ؟
شيءٌ من هذا القبيل. فرعٌ جانبيٌّ بعيدٌ إن شئتَ. مع ذلك حتى لو ظهر شيطانٌ سماويٌّ جديدٌ اليوم ، فلن يتبعه السلمون.
"هذه التجربة الخاصة بك - ليست شيئاً سخيفاً مثل سبعة أيام وليالي من حبس الأنفاس باستخدام تقنية التنفس الشبحية ، أليس كذلك ؟ "
"ليس تماماً. و مع ذلك أنت لست مخطئاً تماماً. "
خرج صوت غني وحنون من تحت قبعة سالهيوب السوداء.
ستكتشف ذلك قريباً ، لكن الأمر لا يتعلق باختبار مهارات الاغتيال ، بل بالبراعة القتالية الشخصية. يكمن السر في قدرة من يرث التقنية السرية على الدفاع عن نفسه. قد تكون هناك أدوات غريبة مثل رجال شاولين البرونزيين الماسيين ، أو ربما اختبار لطريق السيف.
"وهل يمكنك إخباري بهذا صراحةً ؟ كنت أعتقد أن أمور سالمون يجب أن تبقى سرية. "
"أنا لست واثقاً من قدرتي على التعامل مع سيون هوي وأنت في نفس الوقت. "
ضحكة خفيفة امتزجت بكلمات سالهيوب.
علاوة على ذلك إذا كنتَ صديقاً لسون-هوي ، فهذا يعني أنك بعيدٌ عني ببضع درجات. دم سالمون قويٌّ. في النهاية ، يُعيد المرء إلى جذوره. دائماً.
"أنت تتحدث كما لو أن سيفنا الثلجي العظيم (داي-سولجيوم) على وشك أن يهاجم ما غوانغ-إيك. "
خذ كلامي بحذر. فالطائفة أصلها من الطائفة الشيطانية ، في نهاية المطاف. و منذ صغري كان هذا المكان مليئاً بالهراء. و في النهاية لم نستطع إيقاف الهجوم المشترك للطوائف الكبرى ، ولا اختطاف أبناء ذريتنا.
هيون وون تشانغ ، على غير عادته ، تحدث بانزعاج.
لم يُجب سالهيوب. لم يُسمع سوى صوت ضحكته الخافتة المُرّة التي لامست الشجيرات تحت أقدامهم.
***
ضوء الشمس الساطع
تدفقت أشعة الشمس الذهبية في تيارات رائعة.
امتدت الشوارع واسعةً تحت السماء المفتوحة ، تعجّ بالناس. حيث كان الطريق الرئيسي يعجّ بالضجيج.
ازرع هذه البذرة ، وستُصبح أرضك خصبة! هذه بذرة سو-مي ، جُلبت مباشرةً من شينجيانغ! آه ، اغتنم الفرصة وانتظر عاماً! إنها نادرةٌ جداً! أقسم أنني لا أكذب!
تعالوا إلى الحانة مع أعظم طاهي في البلاد! لدينا لحم خنزير دونغبو ألذ من أي شيء ستجدونه في هانغتشو!
هل صحيح أن زعيم عشيرة تشوغي قد مات ؟ هل يتدخل السيف الإمبراطوري في عالم شانشي القتالي ؟
يُقال إنه قُتل على يد المحارب الأسود من قلعة إيبوانغ... تلك سيومي ، تجلي اللوتس. عالم الفنون القتالية بأكمله في حالة من الفوضى. حتى شركة ها التجارية تكبدت خسارة فادحة.
بالطبع! و لم يكن مجرد شخصٍ مجهول - التنين الخفي المُتناسخ نفسه مات! هذه ليست مجرد مشكلة في عالم القتال و حتى عالم التجار سيتأثر بالتداعيات... لقد تضرر المستثمرون في وولسونغمون بشدة ، لكنني أعتقد أن الانتظار قليلاً كان القرار الصائب.
"أفكر في إقامة بعض الاتصالات مع فرع شانشي في قلعة إيبوانغ بينما تتاح لي الفرصة. "
ذلك المكان ؟ مستحيل... أليس قائد الفرع مجرد محارب من الرتبة الزرقاء تمت ترقيته حديثاً ؟ قوي ، بالتأكيد ، لكنني أفضل العمل مع نبيل من تعذية. عالم شانشي القتالي قضية خاسرة. حتى المحاربون السود الذين جاؤوا للقضاء على زعيم عشيرة تشوغي سيغادرون قريباً على الأرجح.
كانت الشوارع عبارة عن مزيج فوضوي من الناس المختلفين.
للوهلة الأولى ، يمكن للمرء أن يرى عدداً لا يُحصى من النبلاء يتجولون. و كما هو متوقع من عاصمة مقاطعة شانشي.
لم يصل الجفاف بعد إلى هذه المدينة ، الأشد في شانشي. حيث كانت أشبه بمقاطعة يانغيانغ ، موطن قلعة إيبوانغ.
اصطفت حاناتٌ مُعتنى بها بعناية على جانبي الشوارع ، بواجهاتها البراقة. وتحت إحدى نوافذ الطابق الثاني كان سوق الصباح النابض بالحياة يعجّ بالنشاط ، بعيداً كل البعد عن الهدوء الذي قد يتوقعه المرء في هذه الساعة.
"الجميع ، اركضوا! حرب! حرب أهلية قادمة! العائلات النبيلة المقاتلة شكّلت جيشاً! "
هل تظن أن الجيش الإمبراطوري وقلعة إيبوانغ أعمى ؟ كفوا عن الهراء... تناولوا كعك القمر فحسب.
"إنهم سيم مو-ريون! سيأتون ليطالبوا بملكية أرضك - أرضي وأرضك! أقسم أنها حقيقة! "
حتى لو كان الأمر كذلك فلن يُقتل إلا المقاتلون. و هذه شانشي. تعذية مجاورة. الوحيدون الذين سيموتون هم المتشردون بلا هوية. مهما بلغت قسوة سيم مو ريون ، فلن يجرؤوا على مساس عامة الناس الذين يدفعون جزيتهم.
—سسسسس.
أسند جونغ يون شين مرفقه على الطاولة الملطخة باللون الأصفر.
لقد وصل للتو إلى تايوون بعد رحلة طويلة.
لامست ملمس السطح الخشبي المتين حافة ردائه المغطاة بالغبار. أسند ذقنه على ظهر يده ، واندمج بسلاسة في دور المسافر المتجول.
ألقى بعض المارة نظرةً عليه من الشارع ، ناظرين من النافذة. أما جونغ يون شين ، فقد التقت نظراتهم دون أي انزعاج ، واكتفى بمراقبتهم في صمت.
لقد رحل منذ زمن طويل الصبي الساذج الذي حاول ذات مرة دخول قلعة إيبوانغ دون أن يعرف طرق العالم.
سيم مو ريون... كان هذا أحد الجيوش القتالية العظيمة ، أليس كذلك ؟
ومن مكانه المضاء بأشعة الشمس في الطابق الثاني كان بإمكانه أن يستمتع بمشاهدة حياة عدد لا يحصى من الأشخاص الذين يتكشفون تحته.
الباعة الجائلين يجذبون المارة ، والتجار يجلسون إلى أكشاكهم ويتحدثون عن أمور الدنيا ، والعلماء الذين أعلنوا عن أنفسهم يناقشون بصوت عالٍ شائعات العالم العسكري...
لم يكن هؤلاء بحاجة إلى التظاهر بالبراءة ، كما فعل ما غوانغ إيك. لم يُعانوا من إصابات داخلية عميقة ، كما حدث لجونغ يون شين.
لكن كانت لهم صراعاتهم الخاصة. فلم يكن العيش كضعفاء في عالم تهيمن عليه فنون القتال أمراً هيناً.
ومع اقتراب الجفاف أكثر فأكثر ، فإلى أي مدى ستصبح حياتهم أسوأ ؟
هل سينتهي بهم الأمر أيضاً إلى افتراس من هم أضعف منهم ؟ تماماً كما فعل المقاتلون الذين بدأوا مؤخراً بنهب المؤن ؟
—توك.
قام جونغ يون شين بالضغط بإصبعه السبابة على الطاولة.
خطرت في ذهنه فكرة - جانج سون إيل ، جامع الأعشاب.
فتى ساعده في إنقاذ ابنة أخته ، جونغ هيه ، وفي المقابل ، استولى على سجلات طائفة الشيطان المُبادة. أقسم على الانتقام لأجل المجرمين الشيطانين الذين ذبحوا عائلته.
هل نجا ؟ أم مات في الطريق ، سحقه عالم لا يرحم ؟
"سيدي ، ماذا تريد أن تطلب... ؟ "
اقترب صبي صغير ، على الأرجح نادل في حانة ، بحذر. رمقت عيناه سيف الشمال الساطع المربوط بخصر جونغ يون شين.
لم يكن هناك خوف في نظراته ، فقط الفضول.
انكمشت شفتا جونغ يون شين في ابتسامة خفيفة. و لقد خفت ملامحه لدرجة أنه لم يعد يُوحي بالحذر.
أخرج كيساً صغيراً من الملح من ردائه وناوله إياه. أشرق وجه الصبي على الفور.
"طبق واحد من المعكرونة وبعض الزلابية. "
"آه... لقد نفد هذا. إنه شائع جداً - الجميع يطلبه. "
هل لديكم شرائح دجاج مقلية ؟
"ليس لدينا لحم خنزير ، لذلك لا توجد أطباق لحم الخنزير. "
"دجاج كونغ باو إذن. "
"أوه! لدينا دجاج! الشيف يُحضّره جيداً! هل ترغب ببعض النبيذ أيضاً ؟ "
"الخيزران- لا ، فقط الطعام. "
"مفهوم! "
فأجاب الصبي بمرح وسارع بالذهاب.
حتى أن العاملين في الحانة أصبحوا يعتبرون من ذوي الامتيازات الآن.
أصبحت الحانات التي لا تزال تقدم الطعام المطبوخ نادرة مثل قاعات الشرب القديمة من بضع سنوات مضت.
مع تزايد ندرة المواد الغذائية ، بدأت المنشآت بتوظيف حراس مسلحين لمنع المداهمات. ولم تكن هذه الحانة استثناءً.
حتى لتوفير تكاليف الطعام والسكن كان المرء يحتاج إلى أكثر من مجرد حفنة من العملات المعدنية - كان الملح أو الفضة هي العملة المفضلة الآن.
حتى الانحناء للحراس المسلحين عند المدخل كان يتطلب مكانة معينة. فلم يكن بإمكان الناس العاديين حتى أن يحلموا بالدخول دون أي اعتراض.
"آه ، سيدي الكبير ، لقد وصلت. وأنت أيضاً سيدي. "
"نعم عمل جيد. "
دوى صوت امرأة من الطابق الأول. وقع خطواتها على الأرض بقوة ، وكان صداها عالياً على غير العادة.
ليس شخصاً واحداً ، بل شخصان كانا يسيران بنفس الثقة التي لا تتزعزع.
كان هناك وجود للقوة العسكرية يشع من كليهما و كل منهما يحمل هالة مميزة ولكنها ساحقة.
لقد ساروا في الشارع المزدحم كما لو كان فناءهم الخاص.
"مرحباً يا فتى. و هذا هو المكان المناسب ؟ "
"هاه ؟ "
"قالوا أن جمالاً مذهلاً جاء إلى هنا. "
"أوه... لقد وصل رجل ذو مظهر نبيل. "
"حسناً ، تنحّى جانباً. "
سمعت خطوات ثقيلة تصطدم بالدرج ، وتردد صدى الصوت حتى الطابق الثاني.
لم يكن ذلك إهمالاً ، بل كانت خطوات جنرال منتصر.
ارتجف الضيوف الآخرون قرب جونغ يون شين ، وانحنوا برؤوسهم نحو طعامهم. حيث كان الأمر كما لو أن مخلوقاً وحشياً من شان هاي جينغ يصعد الدرج.
-جلجل.
يد صغيرة ، لكنها قاسية ، أمسكت بحافة درابزين الطابق الثاني. حتى من النظرة الأولى ، بدا واضحاً أن صاحبها قد خضع لتدريب صارم.
وأتبع ذلك شعر أسود مغطى بالغبار ، متشابك مع قطع من الحجر والأوساخ.
"دعونا نرى هنا. "
ولم يتقدم أحد بشكوى واحدة.
رغم أن الطابق الثاني كان مليئا بالنبلاء الأثرياء إلا أن أحدا لم يجرؤ على الاعتراض.
لقد ركزوا فقط على وجباتهم ، وتجنبوا عمداً الاتصال البصري مع المرأة التي ابتسمت لجيونج يون شين.
"آه ، إذاً أنت. حسناً ، حسناً. "
تقدمت بخطوات طويلة ، وكان طرف ردائها الأصفر يتأرجح مع كل حركة.
كان سيف ضخم مربوطاً على ظهرها. و عيناها ، الرقيقتان بطبيعتهما لم تتطابقا مع الابتسامة الساخرة التي ترتسم على شفتيها.
حدقت في جونغ يون شين ، ثم اقتربت منه قبل أن ترفع شفتيها في ابتسامة ملتوية.
"هاه ؟ "
اومأت لنفسها ، وكان مشهداً سخيفاً إلى حد ما.
رجل. و بالطبع ، إنه رجل. قطعتُ كل هذه المسافة بعد سماع الشائعات ، لأصاب بخيبة أمل. يا لها من خيبة أمل!
قليلٌ جداً من الشائعات الواردة من السوق تستحق التصديق. و علاوةً على ذلك... أيُّ امرأةٍ ستأخذ سيداً كبيراً على محمل الجد ؟ من الأفضل لكِ استغلال هذا الوقت للاستحمام. تفوح منكِ رائحة الخنزير البري.
جاءت هذه الملاحظة من رجل ذو مظهر مثقف كان يقف بجانبها.
كان رجلاً وسيماً بشكلٍ لافت ، ذو ملامح حادة ، يحمل مروحةً قابلةً للطي. ناسبته تماماً رداءه الأبيض الناصع ، ونقشة طائر الكركي الأنيقة على أكمامه.
ضاقت عينا جونغ يون شين ، اللتان ظلتا غير مباليتين حتى عند النظر إلى ما يُسمى بالسيد الأعظم ، قليلاً. ولمح المروحة بنظرة سريعة.
وفي هذه الأثناء ، واصل الرجل والمرأة محادثتهما.
لقد قطعتُ كل هذه المسافة من خنان إلى تايوون. خضعتُ لتدريبٍ فرضته على نفسي. و إذا أردتُ أن أقتل أخي العزيز ، فلن أضيع لحظةً واحدة.
ومع ذلك ما زلت تجد وقتاً لمغازلة كل سيدة تصادفها ؟ لا عجب أن سيد اللوتس نفاك ، واصفاً إياك بالعار على الطائفة. بل حتى أنه تبرأ منك.
في تلك اللحظة ، قام جونغ يون شين بفحص تدفق طاقتهم الداخلية بدقة.
كان الأمر مُخفىً بشكلٍ فضفاض لدرجة أن بقايا فنّ الإله التوأم لزعيم عشيرة تشوغي كانت أكثر تماسكاً. حيث كان من الواضح أنهم ينوون إبقاء محادثتهم سراً ، لكن كان من السهل بسماعها بشكلٍ مُضحك.
ما العيب في أن تُحب المرأة النساء ؟ إنه القدر الذي كُتب لي ، في النهاية.
"أنا أقول اختر واحداً فقط - سواء كانت الشفرة أو غرفة النوم. "
أنت تعرفني. طموحاتي لا تسمح بذلك. سآخذ كل شيء. و لكن أولاً ، عليّ أن أسحب أخي غير الشرعي إلى أسفل.
"و بينكما من هو الوغد الحقيقي... ؟ "
على الأقل لستُ مجنوناً بما يكفي لأُلقي بنفسي على سيد السيوف. مهما بلغتُ من تهور.
"...حسناً ، أعتقد أن لديك وجهة نظر. "
همف.
سخرت المرأة قبل أن تتجاوز حاجز الطاقة الضعيف ، مخفيةً أصواتهم. ودون تردد ، جلست مباشرةً أمام جونغ يون شين.
كان سيفها الضخم الذي ما زال مربوطاً على ظهرها ، يبرز إلى الأعلى قليلاً بينما كانت تجلس ، لكن يبدو أنها لم تهتم.
"غون يو رين. "
"هل أنت مجنون ؟ "
قال جونغ يون شين ذلك دون تفكير وندم على الفور.
لم يسمح له بإظهار ذلك لكن كلمات توبيخ ابنة أخته ، جونغ هيه ، ترددت فجأة في ذهنه.
كان يتعامل مع العديد من ممارسي الفنون القتالية العنيفة مؤخراً ، لدرجة أن كلماته أصبحت أكثر حدة دون أن يشعر. حيث كان بحاجة إلى ضبط نفسه. فلم يكن يريد أن يُفسد آذان ابنة أخته عندما يلتقيان مجدداً.
أشعر وكأن كلماتي تبتعد عن انضباطي العقلي. عليّ أن أكون حذراً.
بوه هاه!
انفجر غون يو رين الذي كان يبدو مذهولاً لفترة وجيزة ، ضاحكاً فجأة.
صحيح ؟ هكذا أبدو تماماً! بما أنني كنتُ وقحاً جداً في لقائِنا الأول ، ما رأيكِ أن أدعو لكِ مشروباً ؟ أودُّ أن أُعجبَ بوجهٍ نادرٍ كهذا لفترةٍ أطول. بغضِّ النظر عن جنسِكِ أنتِ حقاً وجهٌ نادر.
"أنا ممتنع عن الكحول. "
ليس أنك لا تستطيع الشرب ، ولكنك لن تفعل ؟ يبدو أنك تبدو أصغر سناً بعض الشيء ، على ما أعتقد.
ارتعش الجفن السفلي لجيونج يون شين.
"هذه المحادثة أصبحت مزعجة. ارحل. "
وهذا عندما حدث ذلك.
هواااك—!
بناءً على السيف الذي تحمله ، لا بد أنك سليل عائلة عسكرية مرموقة. و لكنك بالتأكيد سمعت المثل القائل: من يجوب عالم الفنون القتالية دون أن يعرف كيف يحكم على الناس سيموت حتماً.
أشارت مروحة قابلة للطي مباشرة إلى المساحة بين حاجبي جونغ يون شين.
كان الرجل المثقف الذي كان يجلس بجانب غون يو رين يحدق فيه الآن.
عدم التعرف على الشابة أمرٌ مختلف ، لكنني لم أسمع قط عن شخصٍ مثلكِ في تايوون. و بالنسبة لعمركِ ، لديكِ طاقةٌ رائعة... الآن أنا مهتمةٌ بمعرفة هويتكِ.
ملأ الصمت الحانة.𝗳𝚛𝚎𝚎𝘄𝕖𝕓𝕟𝕠𝚟𝚎𝕝
ورغم أن هذا كان يحدث في زاوية الطابق الثاني إلا أن المكان بأكمله كان يركز عليهم.
في مكان قريب كان خادم الحانة الشاب من وقت سابق يقف بقلق ، وينظر إلى جونغ يون شين بقلق واضح.
بالنظر إلى تلك الأوقات ، فإن تناول وجبة كاملة كان كافياً لجعل شخص ما مغروراً ، لكن قلب الصبي كان واضحاً على كمه.
اكتسب بعض فناني الدفاع عن النفس تنويراً كبيراً من لحظات تبدو تافهة.
تذكر جونغ يون شين فجأة شيئاً ما.
"السر النهائي للتحكم في السيف هو وحدة السيف والروح (剑神同体). "
السيف والعقل.
لقد كان ذلك شكلاً نهائياً للتسامي.
وكما يمكن للمعلمين الحقيقيين دمج جوهرهم وطاقتهم وروحهم في واحد ، فإن الإنسان يستطيع أيضاً دمج عقله مع الشفرة.
عندما سمع جونغ يون شين هذا لأول مرة من شبح غوست بليد بايك سيو جون لم يفهمه على الإطلاق.
لقد كانت تقنية تعتمد على شيء يتجاوز استشعار الطاقة البسيطة.
ولكن الآن... الآن فهم.
فن تحول التنين الإلهيّ.
ماذا سيحدث إذا قام بإسقاط الإحساس التعاوني لدانتيان العلوي الخاص به إلى سلاح ؟
أوووه.
فجأة ، بدأت عيدان تناول الطعام في يد جونغ يون شين تهتز.
وفي الوقت نفسه ، اتسعت عينا غون يو رين.
