اتسعت عينا جونغ يون شين.
تلاشت شمس الشتاء الباهتة كسراب بعيد. غمره دوخة عابرة.
أمام البوابة العتيقة الفخمة ذات اللون القرمزي ، وقف رجل وامرأة يرتديان ثياباً عسكرية حمراء في مواجهة الباحث جو جين ، وكان كل منهما يرتدي تعبيراً مميزاً.
كان يحيط بهم جوٌّ من الرقيّ ، شيءٌ ينضح بنبلٍ فطري. حيث كان ذلك سلوك عائلةٍ محترمة.
"من نسل عائلة غونغيا المباشر ؟ "
لم يسمح لنفسه بأن يُصاب بخيبة أمل مبكرة. غريزته أخبرته بعكس ذلك.
كان هؤلاء أبناء عائلة نبيلة. و على عكس عائلة جونغ غا-جانغ التي يصعب وصفها بأنها عائلة عسكرية كانوا مختلفين تماماً.
سمع أن الغونغيا عشيرة نبيلة مرموقة في شانشي. أجسادهم ، وإن لم تُصقل بتدريب صارم ، ربما عوّضتها الغريزة الطبيعية.
التسرع في الاستنتاجات سيكون حماقة. هيه-آه وتشيونغ ييرين في ذهنه ذكّراه بذلك.
"المعلم اذهب! "
"أنت بأمان! "
رحّبت النبيلة والنبيلة بغو جين. تحركت خطواتهما الخفيفة برشاقة تشنجغونغ ، واقتربا في نفس واحد.
وبينما كانوا يقتربون بسرعة ، أثارت أطراف ردائهم الأحمر الغبار من الأرض.
خطوة.
وعندما هبطوا كانت تعابير وجوههم مليئة بالارتياح.
كانا متشابهين - عيون حادة كالشفرات ، وفكوك أنيقة. حيث كانت أرديتهما القرمزية الزاهية تناسبهما تماماً.
كانت تصرفاتهم حتى أثناء تنظيف أكمامهم ، تحمل السهولة الطبيعية لأولئك الذين نشأوا في امتياز.
كانت المرأة التي كانت شعرها أطول قليلاً من شعر أخيها الأصغر ، أول من تحدث.𝓯𝙧𝓮𝓮𝒘𝓮𝙗𝙣𝒐𝒗𝒆𝓵.𝓬𝓸𝒎
بدت في العشرين من عمرها تقريباً. حيث كانت وقفتها أكثر اتزاناً من وقفة أخيها ، تفوح منها هالة من الجرأة والجرأة. حيث كانت الابنة الكبرى لعائلة غونغيا.
أشرقت الشمس ، لكنك لم تعد. فكنا قلقين للغاية. فكنا على وشك البحث عنك ، لكن رؤيتك الآن ، أشعر بالارتياح.
كان صوتها منخفضاً ولطيفاً على الأذن. و على النقيض من ذلك كانت نبرة الشاب النبيل أعلى قليلاً ، تحمل طاقة شبابية.
مع وجود هذا العدد الكبير من الأعداء المتربصين ، يجب أن يكون لديكم حراسة في المرة القادمة. أولئك الذين تركوا الجيش بلا شرف شكّلوا الغابة الخضراء. الطرق خطرة.
قام الشاب النبيل ، بشعره الطويل الأملس ، بفحص جسد العالم ، ليتفقد بدقة وجود أي إصابات.
بدا غو جين محترماً جداً. حيث أطلق ضحكة غريبة.
"أعتذر عن إزعاجك. حيث كان لديّ صديق قديم لأُحيّيه... "
"كنت أتساءل عن ذلك بنفسي. رأيت شخصية مذهلة من بعيد. "
التقت الابنة الكبرى لعائلة غونغيا بنظرات جونغ يون شين. حيث كانت عيناهما على نفس المستوى.
ارتجف جونغ يون شين داخلياً. حيث كان رد فعل لا إرادي.
كانت عيناها الشبيهتان بالحجر البركاني تحملان عمقاً لا يمكن قياسه.
كانت جديرة بأن ترث إرث عائلتها. وجودها وحده يوحي بأن البراعة العسكرية ليست الوسيلة الوحيدة لتقييم الشخص.
حتى ولو للحظة عابرة ، وجد نفسه يفكر في نفسه.
إنه فاعل خير. و في طريقه للامتحان الإمبراطوري ، قضى على قطاع الطرق في الغابة الخضراء بضربة واحدة. حتى أنه طرد الشياطين المتعطشين للدماء عدة مرات.
أنا جيوم أون بي ، سيد طائفة هيونتشون. أبحث عن خليفة لسلالة عسكرية موحدة.
جونغ يون شين صفق بيديه في التحية العسكرية.
قامت الابنة الكبرى لعائلة غونغيا على الفور بضم كلتا يديها معاً في تحية رسمية.
أنا غونغيا جونغ. مهما كان عمرك ، فأنتَ أستاذٌ في مدرستك. إن كنتَ خيراً للمعلم غو ، فأنتَ في بيتنا عزيزٌ كصديق. أتمنى أن تبقى معنا بسلام.
كان صوتها لطيفاً ، لكن حديثها كان رسمياً ومتصلباً.
ورغم أن عائلتهم لم تكن من بين البيوت الثمانية العظيمة في شانشي ، حيث لم يكن لطائفة دايبانغ أي نفوذ ، فإن اسم غونغيا كان له ثقله.
لقد تأثر أسلوبها في الكلام بمنصبها.
بدلاً من الالتزام بعادات عالم القتال كان وضعها اللاواعي يعطي الأولوية لنسبها النبيل.
لن يتلقى أستاذ مدرسة غير معترف بها ذات سلالة واحدة التكريمات الكاملة من خليفة أرستقراطية عسكرية عظيمة.
كانت هذه هي الحقيقة القاسية لعالم القتال الحالي الذي أضعفته المجاعة.
ومن المفارقات أن حديث الشاب النبيل كان أكثر بساطة. و عيناه المستديرتان لم تُظهرا أي ادعاء. بدا في نفس عمر جونغ يون شين تقريباً.
أنا غونغيا سو! هل لديك ، بالصدفة ، أسلاف نبلاء ؟
"لا ، لا أفعل. "
يا للأسف! حيث كان بإمكانك أن تكون فخراً عظيماً لشعب هان! أود أن أقدمك لأصدقائي. إن لم يكن لديك لقب ، هل ترغب في أن أعطيك واحداً ؟ ماذا عن "السيف الإلهيّ ذو الوجه اليشم " ؟
"ليس بشكل خاص. "
يا للتواضع! ما رأيك بالانضمام إلينا في رحلة بالقارب على البحيرة الشمالية ؟ بوجهٍ كوجهك ، سيتوق أقراننا للانضمام إلينا! «السيف الإلهي» مجرد كلامٍ يُقال.
"هذا سيكون غير مناسب. "
وكان ذلك حقا.
في هذا الجيل ، لن يتأثر سيد ما غوانغ إيك بكلمات الشاب النبيل المرحة.
لم يكن لقب "السيف الإلهي " عفوياً. بل كان اسماً لا يحمله إلا من بلغ ذروة حياته.
لم يجرؤ جونغ يون شين ولا أيٌّ من حصن إيبوانغ على استخدام هذا اللقب بتهوّر. حيث كان محجوزاً لدانجو فقط.
أصبحت ابتسامة جو جين متوترة قليلاً.
دعوته إلى هنا بكل صدق ، حرصاً على السيدة الكبرى. إنه لمن حسن حظه أن يقبل الدعوة. أؤكد لكم أن هذا سيكون لقاءً استثنائياً.
"قلق ؟ لقاء مصيري ، كما تقول ؟ "
عبست غونغيا جونغ بحواجبها الناعمة.
لوح جو جين بيده رافضاً.
لم أتحدث بعد مع سيد طائفة هيونتشون بشأن هذا الأمر. و مع ذلك أعتقد أن رأيكِ صائب يا سيدتي الكبرى. فقط اعتبري الأمر بمثابة مُعلّمنا يُعيد لنا نوعاً جديداً من المعرفة.
"لم أفهم بعد... لقد كان الأمر مفاجئاً جداً... لكنني سأتأكد من أنك ستحظى باستقبال جيد أثناء استراحتك. "
غيّرت الموضوع بلباقة. و في الوقت نفسه ، التفتت غو جين إلى جونغ يون شين وتظاهرت بالاعتذار.
ربما استاء سيد طائفة هيونتشون. هناك أمور تخص الأسرة لم أستطع التحدث عنها ، لكنني أطلب تفهمكم.
"لا بأس. سأفرض عليك الأمر لفترة من الوقت. "
أظهر جونغ يون شين السلوك المهيب الذي يتسم به سيد طائفة هيونتشيون.
ناقش هذا الأمر مطولاً مع أك سو-ريم. أخبرته أنه لا بأس ببعض الوقاحة في مثل هذه المواقف.
كان هناك قدر كبير من التعقيد في الأمر.
وقد حُذِّر أيضاً من التفكير في الطوائف التسع. فالشخصية الجريئة والرحيمة لا تقل أهمية عن التواضع اللائق.
فسر جونغ يون شين الأمر على النحو التالي: في الرتب الدنيا من عالم القتال كانت عظمة الشخص متناسبة بشكل مباشر مع براعته القتالية.
"هذا صعب. "
ما زال غير قادر على استيعاب وقاحة هؤلاء الناس بشكل كامل.
الجرأة ، والكرم ، والغطرسة - لم تكن أي من هذه الصفات تناسبه.
لقد كان مشغولاً للغاية بإكمال مهماته بكل تواضع.
ولكن من الطريقة التي نظر بها الابنة الكبرى والشاب النبيل إليه ، يبدو أنهم قد قبلوه على هذا النحو.
لقد كان ذلك بمثابة ارتياح.
استدارت غونغيا جونغ.
"ستقيم في سكن ضيوف المعلم جو. أنت مرحب بك هنا. "
كان صوتها يجوب هواء الشتاء المنعش كنسيم لطيف ، يحمل الكرامة الفريدة التي يتمتع بها ورثة العائلات النبيلة.
في هواء الشتاء الصافي ، تقدم الأربعة إلى الأمام.
وبينما كانا يسيران ، سأل جونغ يون شين بلا مبالاة:
"وحراس البوابة الحقيقيون... ؟ "
"آه ، ربما عليّ أن أخبر الحراس الذين أرسلناهم للبحث عن المعلم غو بالعودة. و لقد أرسلنا عدداً لا بأس به منهم. "
رد غونغيا سو بلا مبالاة.
لم يقل سيد ما غوانغ إيك شيئاً.
***
قام جونغ يون شين بفك حقيبة سفره في الغرفة المفروشة بشكل متواضع.
دغدغت رائحة الخشب الخفيفة أنفه. حيث كانت طاولة الشاي الخشبية وإطار السرير مصقولين بنعومة.
وبينما وقع نظره على البطانية القطنية المبطنة بالحرير الأزرق قد سمع طرقاً على الباب و تبعه صوت جو جين يطلب مقابلة.
"السيد هيونتشون. "
"الباحث يذهب. "
أشار له جونغ يون شين بالجلوس. و في الوقت الحالي ، سيساعده غو جين في إدارة شؤون القصر الرئيسي ، بالإضافة إلى التنسيق مع ميونغريوداي.
بما أنه كان يُخفي هويته حالياً كانت هناك حدود لتحركاته. حيث كان عليه الاعتماد على غو جين في أمور كثيرة.
"الوقت يبدو قصيراً. "
"مع مستوى مهاراتك القتالية ، فهذا أمر طبيعي. "
"إنها في الأساس مبارزة قتالية. لم أختبر شيئاً كهذا من قبل. "
أليس من الأفضل أن يخفي هويته ويشارك في البطولة القتالية بنفسه ؟
لكن ذلك كان مستحيلاً. تقنية القناع المعصوم من الخطأ كانت واضحةً للعيان.
علاوة على ذلك كان التجمع العسكري في شانشي حدثاً اجتماعياً أكثر منه منافسة حقيقية. فلم يكن سوى فرصة للمعارف لإثبات مهاراتهم العسكرية.
هل يمكن تحويل حراس البوابة إلى محاربين من النخبة ؟
فكّر جونغ يون شين في هذا الأمر. لم يُظهره ، لكن الفكرة تركت أثراً فيه.
ربما كان من الأفضل أن يعهد بهذا الأمر إلى الشيوخ الموثوق بهم.
لكن أك سو-ريم ، رغم خبرتها الواسعة ، بدت أصغر منه سناً. وكان سيد الدم أيضاً مشكلة.
بسبب الأجواء المتوترة ، يصعب بناء الثقة. و بالنسبة للسيد الحالي لما غوانغ-إيك كان هذا المنطق غامضاً ، إذ كان يعتقد أن سيد الدم يتمتع بجلالة لا مثيل لها.
هل لديهم إمكانيات ؟ أفضل لو كان لديهم حس قتالي حقيقي.
مما رأيته ، يبدو أنهما استثنائيان. لم تواجه الابنة الكبرى أي تحدي في منصبها كوريثة ، ولا حتى مرة واحدة داخل عائلتها.
"أرى. "
"هذا محظوظ. "
ابتسم جو جين قليلا.
ثم متجاهلاً اللياقة ، درس وجه جونغ يون شين بعناية.
لا زال من الصعب تصديق ذلك.
كان الشاب النبيل غونغيا سو ما زال طفلاً مدللاً ، يحظى برعاية عائلته بأكملها.
وفي الوقت نفسه ، ظهر سيد ما غوانغ إيك من نفس تدفق الزمن ، مما أدى إلى ظهور مستوى مذهل من تقنيات تشنججونج والغامضة.
لقد كان مذهلا.
"لم تكن شانشي أبداً مركزاً حقيقياً لعالم القتال من قبل... "
المواجهة بين رئيس عشيرة تشوغي والملوك السود الثلاثة في قلعة إيبوانغ.
لقد كانت صورة من الصعب حتى تخيلها ، ولكنها أرسلت قشعريرة أسفل عموده الفقري.
كيف ستسير الأمور ؟ من سيشهد ؟
في اللحظة التي ينتشر فيها الخبر ، فإنه من شأنه أن يؤدي إلى ثورة هائلة في عالم القتال الواسع.
لا بد أن وصولك قد وصل إلى أعلى مراتب عائلة غونغيا. و لقد تحدثتُ عنك بأعلى درجات الاحترام مرات عديدة. ولو من أجل سمعتي فقط ، فسيستضيفونك بالتأكيد مرة واحدة على الأقل. ستكون هذه على الأرجح فرصتك لإثبات نفسك. و في هذه الأثناء ، من الأفضل أن تُجهّز ملابسك الرسمية للمأدبة.
"على ما يرام. "
"همم ؟ الخدم يمكنهم الاهتمام بالأمر. "
"أرى. "
أنزل جونغ يون شين ذراعه التي كانت تصل إلى حقيبة سفره.
كانت هذه أول مرة يقيم فيها في قصرٍ نبيل منذ مغادرته جونغ غا-جانغ. حيث كان الجوّ يفوح برائحةٍ مميزة.
الشاب النبيل والفتاة النبيلة ، اللذان نشأا في حب لا حدود له ، وأماكن الإقامة الفخمة ولكن المهجورة بشكل غريب...
"يجب أن أشحذ طاقة عجلة الإشعاع خاصتي. قد ينتهي بي الأمر بمواجهة عشيرة تشوغي. "
بعد إرسال جو جين بعيداً ، جلس جونغ يون شين في وضع تأملي.
***
تصادم ضوء الشمس وضوء القمر أربع مرات.
لمدة أربعة أيام ، بقي سيد طائفة هيونتشيون ، جيوم أون بي ، في غرف الضيوف غير المألوفة.
كان الطعام ممتازاً. وبصفته ضيفاً مرموقاً لدى عالم من عائلة نبيلة ، حظي بحفاوة بالغة.
ولكن هذا كان كل شيء.
لم يبحث عنه أحد من عائلة غونغيا.
بعد ساعتين ، سيكون اليوم الخامس. عند هذه النقطة لم يكن واضحاً ما إذا كان هذا إهانة متعمدة أم مجرد مجاملة.
ولكن كل ذلك كان مألوفا للغاية.
شعر وكأنه عاد إلى جونغ غا-جانغ. ذلك الصمت المنعزل نفسه.
كانت العائلات النبيلة التي لديها الكثير من الأشياء التي تحتاج إلى حمايتها حذرة بطبيعتها.
فقط جو جين ، محارب قلعة إيبوانج كان يتوقف أحياناً ، ينحني باعتذار مع نظرة ندم.
حتى لو اعتُبر قوياً كان شاباً. فلم يكن واضحاً إن كان من المقبول طلب التوجيه منه دون المساس بكرامتهم.
أما الابنة الكبرى ، باعتبارها الوريثة ، فكان لديها سبب أكبر للتردد.
"... "
الشرفة الخشبية الطويلة ذات اللون القرمزي لبيت الضيافة.
راقب جونغ يون شين بنظرة فارغة بينما كانت أشعة الشمس الشتوية تتلاشى في الغسق.
لم يكن الشعور بالعودة إلى جونغ جا جانج مزعجاً.
لقد كان دفء جونغ جا دونججونج ، وهو فن قتالي أصبح متأصلاً في جسده ، حاضراً دائماً.
لقد كانت صورة أمه التي صنعها في داخله ، تحميه دائماً من الشعور بالوحدة.
ومع ذلك كان غياب رفاقه عن قلعة إيبوانغ محسوساً بشدة.
لقد كان رائداً لعصر جديد من التشنجغونغ. و الآن ، أصبح عرضة لذلك الشعور بالفراغ.
"ما زال... لدي عمل للقيام به. "
سرررر.
نهض على قدميه ببطء.
انتهى وقت التفكير المتأني. حان وقت تحديد مقدار ما سنكشفه.
***
يا قطة شين البيضاء ، بطانيتك بارزة من حقيبتك. و منظرها بشع. يقترح عليك بلو أن تطويها جيداً. وامشِ بخفة على العشب. و على المقاتل الذي يخدم سيداً أن يتصرف بكرامة. أنت تُفسد جوّ الطريق الجبلي.
"أما أنا ، من ناحية أخرى ، فإنني أجد صوت مضغك للعشب مزعجاً. "
كفى. أفهم لماذا يتصرف ابن تشوغي بهذه الطريقة ، ولكن ماذا عنك أيها السياف ذو اللسان الغليظ ؟ لماذا تبدو عابساً هكذا ؟ هيا ، خفف من حدة كلامك. قل شيئاً سخيفاً كعادتك.
"... "
آه ، مع رحيل اللورد حتى أصغر الأشياء تبدو مزعجة و ربما عليّ تحسين تشنجغونغ الخاص بي بدلاً من ذلك. ابتكار شيء عظيم حقاً.
"هاه ؟ "
تلك الشينغغونغ العابرة للنجوم - ما اسمها ، إشعاع العشرة أميال ؟ لقد جعلت يوجوتشيون وانغجينغ لعائلتي تبدو غير لائقة. حيث كانت مُبهجة.
تباهَ كما تشاء. لو كانت هذه التقنية سهلةً جداً ، لكان حتى بوبي ، كبيرنا ، قد أصبح سيداً الآن.
قطة بيضاء ، قطة بيضاء. ألم توسّعي آفاقك مع تركيبة التوهج الرائعة خاصتي - نهر اللهب ؟
"حتى بدونها ، فإن سلالة اللورد الخاص بنا العسكرية كاملة بالفعل. "
بالتأكيد ، بالتأكيد. و على أي حال نحن الوحيدون في شانشي الذين يلفتون الانتباه ، أليس كذلك ؟ من الغريب أن الطبقة الحاكمة تقف مكتوفة الأيدي ، تتصرف كما لو أنها لا تعلم بمكائد تشوغي. و في النهاية ، نطاق عملياتنا أوسع من نطاق اللورد هذه المرة.
نعم. وإذا التقينا باللورد ، فعلينا أن نتظاهر بعدم معرفته. و مع ذلك سنتجنب دخول بيت غونغيا إن استطعنا.
مع شخصية اللورد الخاص بنا و كل شيء ممكن. لو كان اللورد أخي الأصغر ، لتنازلتُ عن منصبي كوريث منذ زمن طويل ، وقضيتُ أيامي في الترف. لتلاشى اسم هوانغبو برات ، ولبقي هوانغبو شيطان السماء وحيداً. و بعد عشر سنوات ، قد يُطلق على اللورد الخاص بنا اسم شيطان إيبوانغ الإلهيّ.
"لا تحاول أن تقيس صبر اللورد الخاص بنا ببصيرتك السطحية ، أيها الكبير. "
قلعة إيبوانغ مبنية على الفوضى ، أليس كذلك ؟ لطالما رغبتُ في التعبير عن إحباطي المكبوت هنا في شانشي. تخيّل كم هو أسوأ حالٌ لربنا. و هذا أفضل من إهمال عائلة غونغيا. و بما أن اللورد في مثل سنك ، فلا عجب أنهم يحتقرونه.
"إذا كان هذا هو الحال حقاً ، يا سيدتي الكبرى ، فلن تكون هناك حاجة حتى لتدخلك. "
"أوه ؟ روح شرسة جداً. حسناً ، حسناً. "
