انقسمت الشمس إلى شظايا شفافة.
تألق خط التلال الثلجي بصمت ، لكن مع هدير مكتوم. تسلل شعاعٌ كإشراقة الفجر عبر الامتداد ، منبعثاً من السيف المغروس أمام ما غوانغ إيك ، مُنيراً ما حوله بتوهجٍ أثيري.
تلاشى الضباب الذهبي المتصاعد من تطريز هوانغ على كتف جونغ يون شين ، خافتاً ، ينضح بهالة من الألوهية. ساد الصمت بين المقاتلين القريبين ، بعيداً كل البعد عن الهدوء. تسللت المشاعر إلى الجو كالضباب ، باديةً على وجوههم.
وقف بعضهم متجمدين ، أفواههم مغلقة بإحكام ، بينما رفع آخرون حواجبهم أو فغروا أفواههم. ومع ذلك لم يُبدِ أحدٌ منهم عداءً. امتلأ الجو بالحيرة. وبدأت همسات الرهبة وعدم التصديق تتدفق.
"ما غوانغ إيك من قلعة إيبوانغ...! "
"الفائز في بطولة التحالف القتالي المفتوحة ؟ "
"ما هذا... شخصية بارزة كهذه تظهر هنا... "
لم يعد الشاب المُتكئ على مِحفّته مُحطّ الأنظار. حيث كان ذلك حتمياً.
كشف سيدٌ لا مثيل له من بوابات قلعة إيبوانغ عن نفسه. وبرز أحد السيوف السبعة عشر المقدسة الأسطورية أمام الجميع ، يلمع في شمس الشتاء. حيث كان سيد قلعة إيبوانغ الأسود - شخصيةٌ تردد حتى كبار السادة ذوي الرتب الزرقاء في مواجهتها - حاضراً.
المعطف الأسود... هل هو حقاً ؟ لكن عمره...
"لقد نجا زعيم الطائفة الفرعية للطائفة المظلمة من جولة في السماوات الثلاثة عشر في ذلك العمر تقريباً. "
كفى. الشائعات حول ما غوانغ إيك لا تقل إثارةً للإعجاب.
صحيح. و لقد هزم كبار سادة سيتشوان والسماوات الثلاث عشرة في عام واحد حتى أنه أسقط سيد سماء السيف.
ربما لا داعي للقلق كثيراً. يقولون إنه لم يؤذِ أبرياء قط...
أيها التلاميذ! اهدأوا! نحن نواجه سيداً أسود من قلعة إيبوانغ! تراجعوا! تراجعوا!
بدأ الذعر الأولي يهدأ ، مُفسِحاً المجال للوضوح. تباينت ردود الفعل بشكل كبير تبعاً للطوائف العسكرية وسلالات الحاضرين.
رغم صدمتهم ، أبدى معظم المقاتلين التقليديين سلوكاً متحفظاً ، ولم يتجاوزوا حدّ الانزعاج الخفيف. أما الفصائل غير التقليديه والطوائف القتالية المارقة ، فقد أبدت رد فعل مختلفاً تماماً.
سواءٌ تظاهروا بالهدوء أو كادوا يرتجفون من الخوف ، تراجعوا جميعاً خطوةً بخطوة. حيث كان الثلج يتكسر تحت أحذية أكثر من مئة محارب. فلم يكن عدد الخطوات ذا أهمية تُذكر ، بل كان بعيداً كل البعد عن السخرية. حيث كانوا محاربين محنكين و كلٌّ منهم قادر على تمييز حقيقة هوية جونغ يون شين.
إن الإيمان بهم على الفور كان بمثابة الاعتراف بإدراكهم الحاد ووعيهم المتزايد.
كان هؤلاء أفراداً لديهم ما يبرر خوفهم من انتقام قلعة إيبوانغ. و بالنسبة لهم كان وجود سيد أسود يعني أن حياتهم قد ضاعت بالفعل ، وأن حكمهم سيُصدر أمام محكمة حاصد الأرواح في العالم السفلي.
"حصاد وفير من المزايا " تمتم جونغ يون شين بلا مبالاة.
كلما كُلِّف سيد أسود بمهمة كان المكتب المركزي لقلعة إيبوانغ يُقدِّم معلومات استخباراتية مُفصَّلة عن مُقاتلي المنطقة. حيث كانت هذه التقارير - المُفصَّلة بدقة والتي تُتلِف بعد قراءة واحدة - تحتوي على معلومات عن المظهر ، والانتماءات القتالية ، والتقنيات ، والزملاء المعروفين.
لم تكن التفاصيل شاملة ، بل بقدر ما يعرفه أحد السكان المحليين. ومع ذلك كان هذا كافياً لترسيخ سمعة القلعة المروعة.
بين الطوائف غير التقليديه والفصائل المارقة كانت فكرة القاضي والجلاد الذي يرى كل شيء تمتد إلى شفرة غير مرئية فوق رؤوسهم.
"أنا... أنا أغادر الجبل. "
"بهدوء... معاً. "
تلاشى التوتر المشؤوم الذي كان يلف الحشد ، إذ بدأ العديد من المتجمعين بالانسحاب ، واحداً تلو الآخر. اختاروا البقاء على قيد الحياة بدلاً من جذر التجديد الألف عام المراوغ ، وتخلوا عن المواجهة. ما بدا وكأنه حصار منيع انهار تماماً.
كان عدد من تبقوا يزيد قليلاً عن المئة - محاربون غير منتمين إلى فصائل غير تقليدية ، وأعضاء في السماوات الثلاث عشرة. ورغم أن نظراتهم نحو ما غوانغ إيك كانت خاطفة إلا أن التوتر كان يتردد في كل حركة. ودخل خط التلال المعزول لجبل تايبيك مرحلة جديدة.
لم يُعر جونغ يون شين اهتماماً للجبناء الهاربين. فالقبض على شخصيات تافهة في موقفٍ لا سلطة لما غوانغ إيك فيه لا معنى له. حيث كانت أولوياته كسيدٍ أسود تتطلّب التركيز على المهمة الأكثر أهمية.
هل لدى أحدكم شيئا ليقوله لي ؟
وجّه سؤاله ، متجاوزاً وي سي هيوك ، زعيم الطائفة سووانغ ، نحو الشاب النبيل المتكئ على المحفة. انحنت شفتا الرجل إلى أعلى قليلاً ، كما لو كان يشاهد مشهداً مسلّياً من مسرحية ضخمة.
مصدر السحر. العقل المدبر وراء المخططات التي تستهدف جونغ يون شين.
لقد جمع جونغ يون شين خيوط القصة بسرعة. و لقد اخترقت تقنية البصيرة الضباب الروحي الذي نسجه السحرة ، ملتقطةً حتى حركات شفاههم العابرة. لا يمكن لأي سرعة خداع أن تفلت من عيون تراقب الحياة.
"آه ، شتلة. "
قال النبيل الكلمات بصمت.
يبدو أننا ننظر إلى بُرعَم شجرة العالم. يا له من أمرٍ مثير للاهتمام.
أنهى كلامه ، واتكأ على المحفة ، واضعاً إحدى يديه ببطء على مسند ذراعها. حيث كانت هذه الحركة إهمالاً مقصوداً ، مُصممة للاستفزاز.
انفتحت شفتا جونغ يون شين ببطء.
هذه الوضعية... مضرة لعمودك الفقري القطني. بهذه الأخلاق ، لن تصل أبداً إلى القمة. و على أي ممارس الفنون القتالية مبتدئ أن يتدرب جيداً.
"... "
ظلّ جونغ يون شين هادئاً. ورغم صغر سنه لم يكن غريباً على المعارك الشرسة. نادراً ما كانت تُزعجه الاستفزازات ، وخاصةً تلك التي تُثير الغضب.
وكان حينها.
"أنت هناك. "
انطلق صوت كثيف ، يتردد صداه من الشخص الذي كان يقف أمامه مباشرة.
كان وي سي هيوك ، زعيم الطائفة سووانغ. حيث كان جسده كله يفيض بهالة قوية ، وتجهم وجهه كما لو كان يحمل على كتفيه ثقل مخطط السماوات الثلاث عشرة.
وكأنها تعلن للعالم: الشخصيات الاستثنائية لا تأتي فقط من الطائفة القتالية الجنوبية.
أنت تُبالغ في تقدير نفسك يا ما غوانغ إيك. و من تظن أنك تخاطب ؟
"تراجع. "
كان صوت جونغ يون شين حاداً كالفولاذ ، موجهاً إلى الشخصيات خلفه - جانج سون إيل وتوأم بوكجونج.
على عكس حضور جانغ سون إيل المرتجف ، حافظ التوأمان بوكغونغ على رباطة جأشهما الهادئة. ولعل نشأتهما في قصر التندرا الشمالية المتجمد تُفسر ذلك. لا شك أنهما كانا على دراية بقلعة إيبوانغ إلا أن سلوكهما كان ينم عن ثقة بالنفس تُناسب أبناء النبلاء.
همس صوت بوكجونج رين الناعم في أذن جونغ يون شين.
"سنقوم برعاية الدليل. "
ركّز على مسارك القتالي ، أضاف بوكغونغ هو. "لن نتخلى عنك. حيث يبدو الأمر محفوفاً بالمخاطر ، لكننا نثق بك. "
اختلفت قيمهم عن قيم السهول الوسطى. الثقة التي بُنيت حول نار المخيم البسيطة أصبحت رابطة أقوى مما توقعه جونغ يون شين و ربما كانت صداقتهم بنفس قيمة جذر التجديد الذي يمتد لألف عام.
قاد التوأم النبيل من القصر المتجمد جانج سون إيل بعيداً ، وتراجعا ببطء.
"شكراً لك. "
جونغ يون شين الذي أعرب لفترة وجيزة عن امتنانه ، اتخذ خطوة واحدة إلى الأمام.
في الوقت نفسه ، مد وي سي هيوك ، زعيم الطائفة سووانغ ، ذراعيه على اتساعهما. انبعثت هالة برتقالية من أكمامه ، مطلقةً موجةً من الطاقة المحايدة حطمت السكون المحيط بهم.
قامت عيون جونغ يون شين ذات اللون الأزرق بتحليله بعناية.
طاقته الداخلية لا تتجه نحو أي صفة معينة. إنها عميقة ومتكاملة. بنيته الجسديه وعضلاته تُشير إلى أنه مُؤهل للقتال لفترات طويلة.
كانت النتيجة واضحة: سيدٌ قويٌّ بلا نقاط ضعفٍ قابلةٍ للاستغلال في تنظيم الطاقة. اختير الخصم بعنايةٍ لمواجهة جونغ يون-شين ، المعروف بانتصاراته السريعة والساحقة. فلم يكن من النوع الذي يتعثر أمام تقنيات قويه أو الفنون الإلهية - خيارٌ محسوبٌ بدقة.
"ولكنني سأفوز. "
المشكلة الحقيقية تكمن في مكان آخر. لم تكن مبارزة بسيطة حتى الموت. ما كان لحلفاء وي سي هيوك أن ينصبوا فخاً لمجرد الإصرار على قتال عادل.
رفع جونغ يون شين ببطء سيف النجم الشمالي المزروع في الأرض ، وأمسك بمقبضه بقوة.
"يأتي. "
كانت الكلمة قد خرجت من شفتيه بالكاد عندما—
بوم!
ولم يكن وي سي هيوك هو الوحيد الذي هاجم.
"هجوم! "
"اقتلوه هنا! "
انطلقت معركةٌ مُنسَّقةٌ بإتقان. فلم يكن هناك أدنى ذرةٍ من الرضا عن النفس في تعاملهم مع ما غوانغ إيك. انقضَّ عليه عشراتٌ من المحاربين ، من نخبٍ من طوائفٍ مثل طائفة اللهب الدموي ، وطائفة السيف الشيطاني ، ويوريونغ ، في انسجامٍ تام.
الطاقة القمعية المنبعثة من هجومهم المشترك ضغطت على جلد جونغ يون شين.
انفجار!
جاءت الضربة الأولى من وي سي هيوك ، لكمة مدوية موجهة إليه مباشرةً. صدها جونغ يون شين بظهر يده. انفجرت موجة صدمة قوية عند الاصطدام.
اتسعت عينا وي سي هيوك للحظة. لم يتوقع أن تُبطل هجمته الأولى ، المشحونة بقوة عجلة طاقته الجبارة ، بسهولة. تراجع زعيم الطائفة سووانغ غريزياً ، كاشفاً عن خسارته اللحظية في هذا التبادل.
سووش!
في الوقت نفسه ، تلاقت الهجمات من ثمانية اتجاهات. واندفعت ضربات المحاربين المنسقين - بالسيوف والعصي والأسلحة الأخرى - لمنع جونغ يون شين من تحقيق تقدمه. ارتجف الهواء بجوقة من صراخ الفولاذ وصفير الرياح.
انفرج معطف جونغ يون شين الأسود فجأةً. سحب سيف نجم الشمال إلى الداخل وأمسكه أفقياً.
في اللحظة التالية ، انفجرت عاصفة من القوة من جسده كله ، مُشتتةً الضربات القادمة. جسّدت حركاته ملك العاصفة الأعظم ، ينضح بحضور ساحق للريح والملك.
"تراجع إلى الوراء! " صرخ وي سي هيوك ، ووضع قدمه بقوة خلفه.
لكن سيف جونغ يون شين لمع كخيط فضيّ في زوبعة. تلاشى شكله ، تاركاً وراءه صوراً باهتة. حيث كان سريعاً جداً بحيث لم يستطع المحاربون المحيطون مواكبته.
رنين ، رنين ، طقطقة!
تحطمت الأسلحة واحدة تلو الأخرى تحت وطأة تفوقه في السيف. أولئك الذين أمسكوا بأسلحتهم المكسورة بإحكام أطلقوا صرخات ألم وهم يسعلون دماً.
سقط ستة من المهاجمين الثمانية على الفور متأثرين بصدمات جونغ يون شين. حيث مدّ يده اليسرى ، فتوقفت شظايا الأسلحة المتناثرة في الهواء.
أصبح الهواء ثقيلاً بسبب عاصفة من الفولاذ المعلق - نذير مطر من عشرة آلاف بتلة من الفولاذ.
"أصلحوا الخطوط! " صرخ وي سي هيوك.
تحركت الموجة الثانية على الفور. بدت التشكيلة أشبه بكتيبة منضبطة من رماة الرماح وحاملي الدروع ، وقد نسجت هالاتهم بإحكام أكثر من ذي قبل. تحت أرديتهم كانوا يرتدون دروعاً رقيقة لكنها متينة ، مستعدين لهجمات واسعة النطاق.
أعطى جونغ يون شين حركة خفيفة ، وتناثرت شظايا الفولاذ بعنف.
تحطم ، تحطم ، تحطم!
دوّت أصواتٌ مكتومةٌ مع إصابة الشظايا لأهدافهم. ورغم أن دفاعاتهم امتصّت معظم الصدمة إلا أن المقاتلين ترنّحوا تحت وطأة القوة ، تاركين آثاراً خفيفةً من الدم على وجوههم.
لفترة وجيزة ، أصبحت نظرة جونغ يون شين مظلمة.
"إنهم يعرفون أسلوبي. "
كانت السماوات الثلاث عشرة مستعدة. لم يكونوا مهاجمين متهورين ، بل كانوا مدربين تدريباً دقيقاً لمواجهته.
(ووش!)
شقت يد وي سي هيوك الهواء ، وهبطت من الأعلى بضربة قوية. حيث تمسك المحاربون في الخطوط الأمامية والخلفية بمواقعهم ، مما أتاح له مساحة لشن هجومه. أشرقت طاقته في قوسٍ ثابتٍ من التألق الباهت.
بدت تقنية جسد العنقاء سووانغ الموصوفة في ملف مكتب إيبوانغ المركزي أقوى بكثير من المتوقع. و بالطبع كان ذلك متوقعاً - لن ترسل السماوات الثلاث عشرة ضعفاء كطليعة لهم.
بوم!
انفجرت موجة صدمة خافتة و تبعثرت في كل اتجاه. صدّ جونغ يون شين الضربة القادمة بضربة صاعدة بكفه. أدّت قوة الضربة إلى التواء يد وي سي هيوك إلى الداخل ، مسببةً كسراً في العظام تحتها.
"جاه! " تجهم وي سي هيوك من الألم.𝓯𝙧𝙚𝒆𝙬𝙚𝒃𝙣𝙤𝒗𝓮𝓵
لكن لم يُمنح أي هدنة. و انطلقت الرماح والسيوف مجدداً مع اقتراب نخبة السماوات الثلاث عشرة.
تجولت عينا جونغ يون شين الزرقاوان المتوهجتان يميناً ويساراً ، ملتقطتين كل حركة. حيث تموج معطفه الأسود كظل راقص وهو يتنقل بسلاسة بين هجماتهم. حملته خطوات سيد الريح في دورات رشيقة ، متفادياً طعنات الرماح ومحطماً إياها بيده اليسرى.
بحركة سلسة واحدة ، استدار وشق صدور محاربين بضربة واحدة من سيفه.
خفض!
ترك الخط الفضي لشفرته صورةً رائعة ، ورسمت الطاقة المتبقية من أسلوبه قوساً طويلاً في الهواء. حملت الضربة الجوهر المركّز لطاقته الحلقية المشعة.
"العم سيكون هناك قريبا. "
في مسار سيفه ، اتجهت أفكار جونغ يون شين لفترة وجيزة إلى ابنة أخته ، جونغ هيه.
