ظلّ حاجبا هاهو وي-جين مرفوعَين ، وظلّ حبرٌ داكنٌ يتجمد في الهواء. و حيث بقيت شفتاه مفتوحتين حتى بعد إجابته ، مما جعله يبدو في حالة ذهول.
وكان رده واضحا ومباشرا ، وكأنه خرج دون قصد.
"أرى... لم أفكر في ذلك أبداً. "
كرر هاهوي وي-جين كلامه ، وكان صدى صوته العميق خافتاً. تبدلت نبرة جونغ يون-شين التي كانت تهيمن عليه سابقاً ، لتبدو الآن وكأنها همسة تأمل في الذات.
كان عرضاً غير متوقع من شخص اقتحم قاعات التحالف ، مُدمراً أجنحة الطوائف لتحدي ثلاثة من قادة العائلات. بدت الهالة المهيبة لخبير لا مثيل له متبددة للحظة.
ووش.
فجأة ، هبّت ريحٌ من الجسد الضخم ذي الرداء الأسود. لم تدم إلا لحظةً ، لكن قوتها انتشرت إلى الخارج على شكل موجات.
إلى جانبهم كانت سطح البحيرة تموج تحت ضوء الشفق ، وأشعة الشمس المنعكسة تتكسر إلى دوائر تنتشر إلى الخارج.
بخطوة منخفضة ، استقر هاهو وي جين على الأرض كما لو كان يستعد لتقدم متفجر.
بوم—
تصاعد الغبار تحت وطأة خطواته ، بينما قفز جسده الضخم برشاقة مذهلة. أظهرت مرونة حركته الهائلة جليةً: هذه هي روعة عشيرة مو يونغ.
حملت الطاقة المنبعثة من نقطة يونغ تشون على باطن قدميه إحساساً راقياً بتهذيب داخلي حقيقي. حيث كانت تيارات الهواء التي تدور حوله مشدودة ومرنة وحيوية ، دليلاً على تحكمه الراقي.
وفي مكان قريب كان شعر جونغ يون شين الداكن ممشطاً بعنف بواسطة القوة.
"لقد أدرك الأمر فوراً. فهمه جدير بالثناء " فكّر جونغ يون-شين ، وهو يراقب التغيير الطفيف والجذري. اختفت الحركات الثقيلة والمدروسة التي أظهرها هاهوي وي-جين خلال التحالف. وحل محلها رشاقة لا حدود لها بفضل بنيته الجسديه المهيبة.
رقصت الأكمام المنتفخة لرداءه الأسود بسلاسة ، ترتفع وتنخفض في معارضة لحركة جسده.
"هذه هي مهارة معلم سامهوا تشيوجونغ الحقيقي. سيزداد صقله مع المزيد من الممارسة " لاحظ جونغ يون شين ، ونظره يتبع السيد الأكبر سناً بينما يهبط برفق.
كان وجه هاهو وي-جين كلوحةٍ مفتوحةٍ من المشاعر - فكه مرتخيٌّ قليلاً ، وجبينه العريض مُتجعدٌّ بدهشةٍ وارتباك. لم يُحاول إخفاء دهشته ، دليلٌ على صراحته.
كيف يُمكن لمثل هذه الطريقة أن توجد ؟ أنتَ تفهم جسد الإنسان أفضل مني. لم أتخيل قط أن عضلات الجسد ومساراته قادرة على تحقيق هذه الكفاءة. و هذه... تستحق أن تُسمى تقنية سرية. و لقد علّمتني شيئاً لا يُقدّر بثمن. و هذه المعرفة تُناسبني تماماً ، قال و كلماته تخرج في دوامة من الهذيان غير المعهود.
وبينما كان هاهوي وي-جين يستعد للقفز مرة أخرى ، تدخل جونغ يون-شين بحذر.
"لا داعي للقفز مرة أخرى... "
"هممم ؟ "
لقد تحدثتَ سابقاً عن الحفاظ على كرامة سادة فرقة إيبوانغ. و إذا واصلتَ هذه العروض ، فقد ينظر إليك التجار والمسؤولون المارة كشخصٍ منعزلٍ غريب الأطوار و ربما يكون من الأفضل التوقف الآن.
"... "
كان الصمت الذي تلا ذلك تأكيداً كافياً. فسّر جونغ يون شين ذلك على أنه إشارة إيجابية. فقد قدّم اقتراحاً عملياً إلى جانب برؤية قيّمة ، مُراعياً بذلك ذوق الأستاذ الكبير.
رمش هاهو وي جين بعينيه الكبيرتين عدة مرات قبل إعادة توجيه المحادثة.
قال "لطالما كان تدريبي اختباراً للمثابرة. جسدي ليس كجسد عشيرة مو يونغ. حركتهم لا تُجدي نفعاً يُذكر ، لكن التخلي عن أساساتي لم يكن خياراً مطروحاً. اضطررتُ إلى إرهاق عقلي كشيخ طائفة للوصول إلى هذا الحد. "
كان صوته يحمل ثقل السنوات التي قضاها في العمل الشاق ، وهو انعكاس ثقيل للمسار الذي سلكه للوصول إلى رتبة الرتبة السوداء في قسم إيبوانج.
الوقت الذي أمضيته في التدريب دون أن أعرف ما أريتني إياه... يبدو مضيعة كبيرة. فارغ ، فارغ تماماً.
"أنا سعيد لأنني تمكنت من تقديم المساعدة " أجاب جونغ يون شين بهدوء.
وجد نفسه مُعجباً بـ "هاهوي وي-جين ". كانت كلمات الشيخ تُضفي عليه طابعاً من الصراحة المُريحة ، وبساطةً تُذكره بسطح البحيرة القريبة الصافي. شخصٌ يُدرك معنى الكلمات الصريحة.
"أنك لم تكن تعلم فهذا أمر مفهوم " أضاف جونغ يون شين بصوت غير جاد.
كان رداً مهذباً ، لكن جفاف صوته الكامن أوحى بشيء آخر. و في الحقيقة لم يفهم تماماً كيف لشخصٍ بمثل هاهوي وي-جين أن يغفل عن هذه الفكرة.
ارتعشت شفاه هاهو وي جين قليلاً.
شعر بمزيج متضارب من الرهبة والانزعاج. حيث كانت معرفة السيد الشاب المذهلة بالجسد مُذلّة للغاية ، بل وفاضلة. ومع ذلك كانت صراحته الثابتة مُزعجة ، تُخدش شيئاً ما في داخله.
"هل هذه مشكلتي ؟ "
عاد إدراكه لمشاعره الظالمة عاراً. فكّر هاهوي وي-جين في نفسه.
"هل كان لي الحق في إلقاء محاضرة عليه في المقام الأول ؟ اللعنة. "
"...حقاً ، لقد منحتني إدراكاً مذهلاً. ليس مجرد بصيرة ، بل بصيرة ستُعيد بناء أساسياتي القتالية. و هذا الكرم يستحق المكافأة ، وإلا أُوصِمتُ بالعار. سأُعيِّن هيو-سو سورد جانج تشانغ-مو في فرقتك. أعتقد أنه يُلبي احتياجاتك "* أعلن.
كان محاربو فرقة إيبوانغ من الرتبة الزرقاء شخصياتٍ معروفة في عالم القتال. حيث كان جونغ يون شين قد سمع بسيف شيو سو.
كان جانج تشانغ مو ، وهو رجل سيوف مشهور بتقنياته الدقيقة في استخدام السيف الشبح ، يُقال إنه قام بقطع رأس وحش نام آك سيئ السمعة تحت ضوء الفجر.
"لقد انضم منذ ذلك الحين إلى صفوف طائفة سيف غوانغ هوا ، ووصل إلى المستوى الثامن من الإتقان " يتذكر جونغ يون شين ، وهو يفكر في القصص التي سمعها أثناء رحلته إلى قلعة إيبوانج.
كان وجود سياف من الرتبة الزرقاء بهذه المهارة إضافةً هائلة. و مع أنه لم يكن بمستوى تشيونغ آن توين السيوف ، تشيونغ ميونغ إلا أن غانغ تشانغ مو كان مقاتلاً يستحق التخطيط الاستراتيجي معه.
أدى جونغ يون شين انحناءة احترامية تجاه هاهوي وي جين.
"أنا أقدر قرارك بشدة ، يا الكبير. "
"هذا مجرد سداد ديوني " أجاب هاهوي وي جين بابتسامة محرجة.
في تلك اللحظة ، تقدمت أك سو ريم التي كانت تراقب بصمت بابتسامة مسلية ، إلى الأمام ، وشعرها الداكن يتأرجح خلفها.
محارب واحد فقط من الرتبة الزرقاء ؟ سمعت أن مو غوانغ-إيك لديه بالفعل محاربان من الرتبة البيضاء تحت لوائه. أليس هذا قليلاً جداً بالنسبة لنصيحة رائدة كهذه ؟
"ماذا ؟ "
هل تعلمون كم من الدماء أُريقت من أجل صفحة واحدة من مخطوطة تُفصّل مسارات الخطوط الزواليه ؟ لهذا السبب تُسمى هذه التقنيات أسراراً. فهي لا تُتوارث بالصدفة إلا إذا كانت إرثاً عائلياً.
"... "
هل كنت ستكتشف مثل هذه الطريقة بنفسك ؟ إذا كنت ترغب في سداد الدين على أكمل وجه ، فلا تتردد. وإلا ستشوّه سمعتي أيضاً أضافت مبتسمة.
أشارت كلماتها إلى إضافة اثنين آخرين من المحاربين من الرتبة البيضاء إلى الصفقة - وهي قوة قادرة على السيطرة على منطقة بدون تأثير طائفة كبيرة.
"...هناك حقيقة في ما تقوله " وافق هاهو وي جين ، وكانت نبرته قديمة ولكنها صادقة.
وبعد أن قبل حجتها ، ذكر أسماء وألقاب المحاربين الاثنين اللذين كانا تحت قيادته:
شفرة قاطعة الفولاذ هو أون تشول وقبضة الفروسية العميقة غونغيا مي ريونغ.
غادر جونغ يون شين مع الوعد بنقلهم في النهاية إلى مو غوانغ إيك وتعليمات واضحة حول كيفية المضي قدماً في الإجراءات الرسمية.
"اترك الأوراق للكبير هنا " قال أك سو-ريم مازحاً مبتسماً بخبث. "عليك أن تركز على التحضير لمأدبة الترحيب واكتشاف كيفية تدريب مرؤوسيك. التدريس سيختبر صبركم أكثر من أي شيء آخر. "
وبينما كانت كلماتها تتردد تحت السماء القرمزية ، افترقا ، ووعدا بالالتقاء مجدداً في اجتماع السيد في قاعة وونبيونج ون سوورد.
وبينما كان جونغ يون شين يتجه نحو جناح مو غوانغ إيك ، شعر بالدفء في داخله عند التفكير في مقابلة مرؤوسيه.
"من سأرى أولاً ؟ "
مرت وجوه الشيوخ ورفاقه المستقبليين في ذهنه ، فملأت صدره بإحساس هادئ ولكن عميق بالراحة.
***
لقد تحطم هدوء الشفق أمام ساحة التدريب الكبرى لـ ما غوانغ إيك ، واستبدل بضجيج من الأصوات والطاقة.
موجة نابضة بالحياة من القوى الداخلية المتداخلة والتحية الحماسية اجتاحت الفضاء ، وكانت أكثر إشراقا من ضوء الشمس الخافت عند غروب الشمس.
يا قائد! وصلتُ أخيراً إلى المرحلة السابعة من قبضة شيوا مو-غوك! الآن يُمكنني دمج جينبيوك وقبضة اللهب بسلاسة!
"لقد كنت أنتظر رؤيتك منذ أن سمعت أن هوانغبو الوغد ذكرك! "
"لقد توجه زعيمنا البطل إيبوانج مباشرة إلى مقره بعد عودته من رحلته الشاقة.... "
"الأخ سيومى ، لا ، يا سيدي القائد...! "
أخبرنا عن إنجازاتك! سمعنا أنك قلبت تحالف العدالة رأساً على عقب!
جاء كل أنواع التلاميذ ، من الرتب الزرقاء والرتب البيضاء إلى المبتدئين الشباب المجهولين ، يركضون لتحية جونغ يون شين.
تشبثوا بساقيه ، وكانت وجوههم مليئة بالفرح الجامح وهم يرحبون بزعيمهم في منزله.
على جانب الطريق كان هوانغبو الوغد يمضغ ساق خشخاش ، متكئاً على ساقه ببطء. و نظر إلى تلميذ شاب مجهول الهوية يقف بالقرب منه وسأله:
"مرحباً ، متى سيكون حفل الترقية القادم ؟ "
سأجيبك إذا أظهرت لي الاحترام اللازم. قد أكون أصغر سناً ، لكنني ما زلت أكبر منك سناً. انتهِ من المضغ قبل أن تطلب ، فهذا من حسن الخلق.
".... "
"هذا رائع جداً.... "
همس صبي في العاشرة من عمره يرتدي زيّ مبتدئ بسيط وهو يحدق في قائد الرتبة السوداء الجديد ، متجاهلاً هوانغبو الوغد تماماً. فلم يكن موقفه الجريء غريباً على ما غوانغ إيك.
ثم صوت آمر قطع الضوضاء.
"الجميع ، تراجعوا وعودوا إلى غرفكم. "
تقدمت امرأة ترتدي ثوباً أزرق فضفاضاً. و نظرتها الحادة وشفرتها اللامعة على جانبها تركت انطباعاً أبرد من مظهرها المخيف.
كان هالتها ثقيلاً في الهواء مثل الضباب القمعي.
لم يكن ذلك سوى بايك مي ريو ، سيف اللوتس الواحد ، وهي أستاذة مشهورة أشيد بها على حد سواء لمهارتها في استخدام الشفرة وجمالها المذهل.
"السيد بايك. "
لقد مر وميض من الدفء عبر تعبير جونغ يون شين عندما تعرف عليها.
أصبحت نظرة بايك مي ريو الفولاذية أكثر ليونة في اللحظة التي التقت فيها أعينهما.
كانت مهمة القائد طويلة وشاقة. فليرتاح أولاً. و لقد سمعتم جميعاً قصص ما حدث في اجتماع التحالف العسكري مرات لا تُحصى ، أليس كذلك ؟ كفوا عن إزعاجه وأخلوا المنطقة. ادعُوا ثرثرتكم للغد.
كان صوتها واضحاً ، متناغماً مع إيقاع سيف اللوتس الواحد الفريد. حيث كانت نغمةً يعرفها جونغ يون شين جيداً.
'آه. '
وأخيراً أدرك أنه عاد إلى منزله.
إن الإعلان العام القادم لبابيك تشونغرام ، والمكافآت من قسم الشؤون العامة ، وحتى المبارزات المخطط لها مع كبار أسياد الرتبة السوداء لملء فجوات القسم و كلها تلاشت من أفكاره.
لقد غمره شعور غريب بالدفء ، كما لو كان ملفوفاً بالفعل في فراش مريح مألوف.
تفرق الحشد سريعاً ، مُنصتين إلى حضور بايك مي ريو الحازم. تحركوا في انسجام تام ، وهم يهزون رؤوسهم أو يتبادلون كلمات الوداع أثناء مغادرتهم.
أتطلع لدروسك غداً. بصراحة لم تُنجز الكثير كقائد بعد ، لذا أشعر ببعض الإحراج...
يكفي أنك عدتَ سالماً. كلفنا بمهام من تلك الوثائق غداً ، من فضلك.
أريد أن أسمع عن مبارزة أمهيانغ بودونغهوا من طائفة سيف جبل هوا! كيف قاومتَ ذلك ؟
أيها القائد ، أرجو الموافقة على طلب ترقيتي. أسعى مباشرةً للرتبة الزرقاء إن أمكن.
حتى هوانجبو الوغد ابتعد بمشية خالية من الهموم ، ويداه مربوطتان خلف رأسه.
وبينما ساد الصمت أرجاء الجناح وبدأ الظلام يتسلل إلى الداخل ، بدأ الهلال يلقي ضوءه الشاحب على المساحة السوداء الممتدة لـما غوانغ إيك.
انحسر الضجيج السابق في ظلمة الليل ، ولم يبقَ سوى وقع خطواتٍ خافتة. سار جونغ يون شين وبايك مي ريو جنباً إلى جنب ، خطواتهما متناغمة هادئة.
"تشونج ميونج في انتظارك " قالت بايك مي ريو بهدوء.
شكلت هي ، وتشيونغ ميونغ ، وهيون وون تشانغ ، وجونغ يون شين نواة ما غوانغ إيلجو. حيث كان جونغ يون شين يُكنّ لهم الولاء في أحلك أوقاته ، مُشاركاً إياهم صراعاته وطبيعته الحقيقية.
نشأت هذه الرابطة خلال محاكمات إيبوانغ ماغا الظالمة. حتى بعد صعوده إلى الرتبة السوداء ، منحهم جونغ يون شين الإذن بالتحدث بحرية على قدم المساواة.
"تسعدني رؤيتك سالماً " تابعت. "كنت قلقة عندما سمعت أنك واجهت أمهيانغ بودونغهوا ، وإيون هوايون ، من طائفة السيف ، وحتى قديس السيف على التوالي. "
كان صوتها يحمل هدوء ضوء القمر.
بالنسبة لجونغ يون شين كان تشيونغ ميونغ بمثابة أخٍ أكبر ، وبايك مي ريو بمثابة أختٍ أكبر. اختار عدم الرد فوراً ، تاركاً مشاعرها تغمره.
ساروا في صمت عبر ساحات التدريب الكبرى ، ومن خلال القاعات المألوفة ، وأخيراً نحو مكتب القائد.
لقد كان صمتاً مليئاً بالمعنى ، صمتاً لا يحتاج إلى كلمات.
حتى بدون علاقات رسمية بين الأستاذ والتلميذ بموجب قوانين إيبوانغ كانت الروابط بين ما جوانغ إيك الكبير والصغير حقيقية للغاية.
بعد عبور عتبة الجناح الهادئ ، دخلوا إلى مكتب جونغ يون شين.
كان الهواء مليئاً برائحة مألوفة - مزيج من المعدن والزيت ورائحة الرق القديمة.
زينت الجدران سيوف مزخرفة من عائلة إيبوانغ ماغا ، بلغ عددها الإجمالي أكثر من عشرة. استُبدلت هذه الآثار من طريق ما جين بسيوف ثمينة من عائلة إيبوانغ.
جلس رجل يرتدي قلنسوة زرقاء فضفاضة منحنياً على المكتب الرئيسي ، يتصفح المستندات بلا مبالاة. حيث كانت ملامحه الحادة وسلوكه الهادئ يفوحان بجاذبية من عالم آخر ، بينما كانت شرابات قلنسوته المتدلية تتأرجح بإيقاع منتظم.
قال تشيونغ ميونغ دون أن يرفع رأسه "لم أغب عن حفل الاستقبال غروراً. و آمل أن يكون قائدنا متفهماً ، فالقيام بدور رئيس ما غوانغ إيك بالنيابة ليس بالأمر الهيّن ".
".... "𝗳𝚛𝗲𝕖𝕨𝕖𝗯𝚗𝚘𝕧𝕖𝗹
عليّ ترتيب مهام قواتنا ، ورفض طلبات النشر من الفرق الأخرى ، وإدارة المبارزات عند تفاقمها ، وتعديل السجلات لتأمين التمويل من قسم الشؤون العامة. أوه ، وهذا - هذا طلب لنقل شين سو بين مؤقتاً. و لكنها مشغولة بتدريب التلاميذ المبتدئين ، لذا لا يمكننا السماح لها بالرحيل. سأضطر لصياغة الرفض بدقة ، وإلا فقد يرسل الطرف الآخر تحدياً للمبارزة. و إذا حدث ذلك فلن تتمكن قسم الشؤون العامة من التدخل لأن الطلب ليس غير معقول تماماً.
"لقد عملت بجد " قال جونغ يون شين ، مقدماً امتنانه بعناية.
عندها ، نظر تشيونغ ميونغ أخيراً إلى الأعلى ، وكانت عيناه الخضراء اليشمية تتجعد قليلاً وهو يبتسم.
وعلى الرغم من نسبه النبيل وقدرته على التحمل التي تبدو بلا حدود إلا أن هناك إرهاقاً في كلماته يتناقض مع هدوء سلوكه.
قال تشيونغ ميونغ بوضوح "نحن في حالة انهيار تام. انقسامنا يُدفع به باستمرار. قد تكون إيبوانغ طائفةً رئيسية ، لكن ما غوانغ إيك هو الحلقة الأضعف حالياً. لا أحد يُظهر عدائيةً علنيةً بالطبع ، لكننا دائماً ما نتحرك بحذر ، وننكمش على أنفسنا باستمرار ".
أومأت بايك مي ريو برأسها قليلاً ، مؤكدة كلماتها.
كان هذا الواقع واضحاً لجونغ يون شين حتى قبل عودته. ولذلك أعطى الأولوية لتدعيم صفوفهم بمحاربين ماهرين.
تم دمج الطبيعة التنافسية للمجموعات السبعة عشر في قسم إيبوانغ في هيكلها ، حيث كانت الترقية بمثابة ساحة المعركة الأكثر وضوحاً.
في طائفة واسعة كإيبوانغ كانت سمعة الفرقة تنعكس مباشرةً على أعضائها. حيث كانت قوة القائد ، وصورة الجماعة ، بالغة الأهمية.
تحدث جونغ يون شين بصوت هادئ.
جهّزوا تحديات المبارزة. جهّزوا قائمةً بأسماء كبار الرتبة السوداء الذين ما زالون متمركزين هنا.
"...هممم ؟ "
"سأرسل لهم الدعوات " قال وهو يلمس مقبض السيف الشمالي لإيبوانج الذي كان يحمله.
