"الحساب في الحرم الداخلي "
"غبي. "
تحدث سيد قلعة إيبوانغ ببطء ، شفتيه بالكاد تتحرك.
"إنهم غافلون عن سقوطهم. "
متكئة على لحاء شجرة عتيقة لامعة ملتوية كالفراش ، شعرها الأخضر منسدل على ظهرها كأوراق عشب نحيلة. ورغم هيئتها التي تبدو ضعيفة لم يكن فيها ما يخفيه.
حتى وهي مستلقيةٌ بلا مبالاة كان حضورها يُشعّ بهيبةٍ هادئة. بميلٍ طفيفٍ لرأسها ، ألقت نظراتها بثقلٍ هادئٍ ولكنه خانقٍ على الغرفة.
لم تبتعد عيناها الخضراوان الثاقبتان عن أكتاف القادة الثلاثة أمامها. و في لحظة ، ساد توترٌ هائلٌ المكان ، كما لو أن الهواء نفسه قد شُدّ.
"السقوط ؟ " كرر جونغ يون شين في داخله.
بالنسبة له كان سيد الحصن مثالاً للسلام - سيداً ذا بصيرة لا مثيل لها ، يراقب العالم بنظرة ثاقبة ، كالسماوات نفسها. هالتها ، على الرغم من هدوئها ، حملت في طياتها نعمة آمرة لم يمسها العداء. حتى عندما اصطدمت بالسيوف مع قادة طائفة لهيب الدم وطائفة الشيطان النقي ، بدا الأمر كما لو أنها تؤدي واجباً ضرورياً.
وهكذا ، فإن ذكرها لكلمة "السقوط " كان غريباً للغاية بالنسبة لجونغ يون شين.
هل أساء إليها مندوبو التحالف ؟ أم أنها كانت تحمل ضغينة قديمة تجاه عشيرة يي ؟
"سوف أحتاج إلى استجواب لورد عائلتي. "
خرجت همسة خافتة من يي سو جيو التي كانت تقف خلف جونغ يون شين بقليل. تبدّل صوتها الأنانيّ المعتاد ، إذ خفت وطأة حضور سيد القلعة المهيب.
كما لو كان في تحد للتوتر ، تقدم يي سوجيو إلى الأمام.
"نحيي سيد قلعة إيبوانج العظيم. "
كان صوتها ناعماً ، وحركاتها محسوبة وهي تُؤدي تحيةً مثالية. حيث كان حفيف ثيابها الصوت الوحيد الذي يُصاحب انحنائها.
رغم بسماعها كلمة "السقوط " المُنذرة ، حافظت يي سوجيو على رباطة جأشها. حيث كان ذلك هدوءاً ملحوظاً لشخص يعلم أن سيد القلعة قادر على قتلها بلمح البصر.
"لأنني وُلدتُ في نعيم ، فقد حظيتُ بسماع الكثير عنك " بدأ يي سوجيو حديثه. "كنتُ أتوق لمعرفة ما يدور في خلدك. و لقد حالفني الحظ ، فأتاح لي أن أشهد مصير الكنوز التي تحملها. يُذهلني للغاية كيف اخترتَ حمايتها. "
عيون سيد القلعة التي تتلألأ مثل ضوء الشمس المتسرب من خلال الأوراق ، بدت وكأنها تخترق يي سوجيو.
"تكلم أكثر. "
وتابعت يي سوجيو بصوت ثابت.
إن مُتُّ على يديك اليوم ، فهذا يعني أنني شرير. وإن غادرتُ هذا المكان حياً ، فهذا يعني أن قلبي طاهر. يُقال إن نظرتك ، المعروفة ببصيرتها ، تُدرك حقيقة الناس والزمان نفسه.
"فهل تجرؤ على الحكم علي ؟ "
الآن وقد شهدتُ ذلك بنفسي ، أدركتُ أنه صحيح. إن اعتبرتموني غير جدير ، فستنتهي حياتي هنا. وإن نجوتُ ، فسأكرّس نفسي لمراقبتكم.
"جريئة " أجاب سيد القلعة ، بنبرة فضولية. "هل تريد أن تستخدم نظري كمرآة لك ؟ "
"بالنسبة لي ، مثل هذا الدليل يستحق حياتي. "
حملت كلمات يي سوجيو رقياً لم يرَه جونغ يون شين فيها من قبل. استُبدلت وقاحة صوتها المعتادة بأناقة لا لبس فيها حتى نبرتها المصقولة فاجأته.
مال رأس سيد القلعة قليلاً.
أشعر ببقايا والدك بالتبني عليك. ماذا حل به ؟
"لقد رحل " أجابت يي سوجيو بصوتٍ ثابت. "لن يلمس كنزي مرةً أخرى. "
"لا تدعيها ملكك " أمر سيد القلعة.
"إنها ليست لك أيضاً " ردت يي سوجيو ، وكانت نبرتها مقتضبة ولكن محترمة.
خيّم صمت خانق ، بارد كالثلج. غرائز جونغ يون شين حثّته على توخي الحذر.
ما هذا ؟ فكّر جونغ يون شين ، وشكوكه تتزايد.
كان هناك شيءٌ مألوفٌ بشكلٍ غريب في سلوك يي سوجيو. فبينما تغيَّرت نبرتها وسلوكها ، ظلَّ شعورٌ مُلحٌّ بالتعرف عليها يلازمها.
هل يمكن ذلك ؟ لا ، هذا مستحيل ، فكّر وهو يتخلص من هذه الفكرة السخيفة.
"لقد قتلتُ من رحمني ، لذا أصبحت حياتي الآن ذات غاية واحدة " أعلنت يي سوجيو بصوتٍ يرتجف من شدة الانفعال. "أريد أن أعيش هنا. أريد أن تكون رغبتي في صقل هذا الكنز نقية. "
كانت كلماتها حازمة ولكنها حملت في طياتها ضعفاً لم يكن من سمات ثقتها بنفسها المعتادة.
فجأة ، قاطعها صوت حاد.
"كم هي جريئة. "
شويك.
هالة حادة كالشفرة شقّت الهواء. رأس رمح فضيّ ، يلمع في ضوء الشمس المتدفق عبر النافذة ، يحوم على بُعد بوصات من رقبة يي سوجيو.
تحركت أك سو ريم. و تسبب إطلاق طاقتها الهائلة فجأةً في ارتعاش شعريهما بعنف.
"لا تتجاوز حدودك " قال أك سو ريم ببرود وهو يمسك الرمح بيد واحدة.
كان وجودها خانقاً. بدت الطاقة المشعة المنبعثة من سلاحها وكأنها تضغط ضوء الشمس نفسه ، مما زاد من تألقه.
"يا لها من وقاحة! أنتِ حقاً من أبناء عشيرتكِ " هدر هاهوي وي-جين من خلف يي سوجيو. بدا جسده الضخم مُهدداً ، ويده مرفوعة قليلاً كما لو كان على وشك أن يُسقطها أرضاً. ثم ضغط هالته الخفية على الغرفة كجبلٍ ضخم.
حتى جونغ يون شين ، على الرغم من قوته الكبيرة ، شعر بأجواء القمع تقترب منه. حيث كان هذا عرضاً للقوة المطلقة للقلعة - بيئة حيث كان البقاء على قيد الحياة غير مؤكد.
"إن رؤيتك لعينيّ مبالغ فيها " نطقت سيدة القلعة أخيراً بصوتها الذي كسر الصمت الثقيل. "السيف الأبدي ليس إلا ريشة. يتحرك كما تمليه إرادتي. أثبت جدارتك. "
"أي شيء " أجابت يي سوجيو بصوت مرتجف قليلاً. "إذا كان ذلك يعني البقاء بجانبك ، فسأفعل أي شيء. "
وكان رد سيد القلعة حاسما وغير مبال في نفس الوقت.
تحمّلوا مصاعب هذه القلعة. لن تؤذوا أحداً. سيُحدَّد مكانكم هنا لاحقاً.
مهلة ، ولكن فقط ضئيلة.
"أرى " همست يي سوجيو ، وابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيها. "يكفي الآن أن تعلم أنني لستُ عديمة القيمة في نظرك. و هذا وحده يُسعدني. "
عبس أك سو-ريم. "أخبرتك ألا تتصرف بوقاحة. "
أصاب رأس الرمح رقبة يي سوجيو جرحاً خفيفاً ، سالت منه دماءٌ رقيقة. بدت الطاقة المنبعثة من السلاح وكأنها تنبض بالحياة ، دليلاً على إتقان أك سو-ريم لحرفتها.
لكن يي سوجيو ظلت غير منزعجة ، وكان صوتها هادئاً وممزوجاً بتحدٍ خفي.
قالت "لقد تعلمتُ اليوم أمرين. أولاً ، كم تحتاج القلعة إلى مزيد من الأيدي العاملة. وثانياً ، كم تُقدّر ما تُقدّره. إنه أمرٌ مُطمئن ومُقلق في آنٍ واحد ، لكنني راضيةٌ الآن. "
ومع ذلك تراجعت إلى الوراء ، وابتسامة خفيفة لا تزال عالقة على شفتيها.
"رافقها للخارج مع تشينغي تشيونغ آه " أمر سيد القلعة ، وكانت نبرتها خالية من العاطفة.
عندما خفضت أك سو ريم رمحها ، التفتت يي سو جيو لتلقي نظرة خاطفة على جونغ يون شين.
تمايل شعرها الأسود بينما كانت نهاية عصابة عينيها البيضاء ترفرف في النسيم.
لقد ضربت حركاتها المألوفة جونغ يون شين مرة أخرى.
هل يمكن أن يكون كذلك ؟ فكر مرة أخرى ، وعقله يسابق الزمن.
ما غوانغ إيك المعين حديثاً.
لقد نبتت بذرة الشك في قلبه.
حفيف.
فجأةً ، شعر جونغ يون شين بشدٍّ على طرف كمّه. يدٌ صغيرةٌ شدّته. وعندما استدار كان تشوغي تشيونغ آه.
الفتاة الصغيرة التي كانت تشبثت دون وعي بياقة رداء ما غوانغ إيك ، فتحت شفتيها بعصبية.
كان اللقاء مع سيد قلعة إيبوانغ يقترب من نهايته ، ولم تتمكن من نطق كلمة واحدة.
تحياتي لسيد قلعة إيبوانغ! هذا المتواضع هو تشوغي تشيونغ آه من عشيرة تشوغي. أرجو منك قبولي كضيف في فنون القتال تحت حماية السيد ما غوانغ إيك!
"إنه مسموح به. "
أصبح تعبير وجه تشينغي تشيونغ آه أكثر إشراقاً ، وأتبعت السيدة يي إلى أسفل الدرج.
حينها فقط ، فكّت كمّ جونغ يون شين ، وقد دهشت من جرأتها. بدا أنها تنوي الانتظار في الأسفل.
حتى ردّ قصير من سيد القلعة كان له كل هذا الأثر. حيث كان دليلاً على التأثير الهائل لسيد قلعة إيبوانغ.
كانت كلمات سيد القلعة فوق قوانين قلعة إيبوانج.
كانت سلطتهم مطلقة ، مدعومة بثقة راسخة. وقد أظهرت عينا سيد القلعة ذلك بوضوح.
في حضورهم ، أصبحت جميع مداولات وإجراءات القلعة بلا معنى. حتى في عالم الحرب كانت هذه الحقيقة مُسلّماً بها على نطاق واسع.
"هذه الفوضى " همس هاهوي وي جين تحت أنفاسه.
وأخيرا.
تم إنشاء مساحة مخصصة حصرياً لسيد القلعة والنخب ذات الملابس السوداء.
امتنع أك سو-ريم وهاهوي وي-جين عن التساؤل عمّا حدث للتو. حيث كان هذا سلوك كبار خبراء قلعة إيبوانغ.
إذا كان هناك أمرٌ يجب تنفيذه ، يُبلغه سيد القلعة أولاً. وإلا ، فلا داعي لتدخل المرؤوسين.
قرر جونغ يون شين أن يمحو شكوكه في الوقت الحالي.
وأخيراً ، توجه ما غوانغ إيك المعين حديثاً إلى سيد قلعة إيبوانج.
حفيف.
ركع جونغ يون شين ببطء على ركبته اليسرى ، برفقة اثنين من الشيوخ.
كان شكل الانحناءة احتراماً: ركوعٌ بركبةٍ واحدةٍ على الأرض ، وضمّ اليدين في تحيةٍ بقبضة اليد. حيث كانت هذه هي الآداب التي خصصها محاربو إيبوانغ لسيد الحصن فقط.
نائب قائد فيلق السيف الإلهيّ ، أك سو-ريم ، يُقدّم تقريره إلى السيد. برفقة قائد فرقة تشوليم ، رافقنا السيد ما غوانغ-إيك بسلام إلى القلعة. هناك ثلاثة جرحى في فرقة تشوليم ، لكن لا وفيات.
قائد فرقة تشوليم يُحيي سيد إيبوانغ. لم تكن هناك أي مشاكل تُذكر.
تحدث القائدان.
كانت قلعة إيبوانغ بمثابة جسر بين البلاط الإمبراطوري والعالم العسكري ، حيث جسدت الخصائص العسكرية والعسكرية.
ورغم أن القلعة كانت تلتزم بقوانينها كمؤسسة عسكرية إلا أنها لم تكن تفرض صيغاً صارمة للتقارير.
كان النبرة العفوية لتقرير قائد تشوليم دليلاً على ذلك. حيث كان على الأرجح أعلى مستوى من الرسمية يمكن لشخص مثل هاهوي وي-جين أن يتحلى به.
على النقيض من ذلك وجدت جونغ يون شين أن سلوك أك سو ريم المهني منعش. حيث تمايل شعرها الأسود القصير وردائها الأسود وهي تشير إلى التقرير التالي.
إذا أصبحت القائدة التالية لفيلق السيف الإلهيّ ، فإن روح الفيلق قد تصبح أكثر نشاطاً.
"من المرجح أن يكون الأب أك هو المرشح الأقوى لهذا المنصب. "
فكر جونغ يون شين بهذا وهو يفتح فمه.
"...يُقدّم اللورد ما غوانغ-إيك تقرير عودته. و لقد فزتُ في مسابقة فنون القتال لتحالف موريم. بالإضافة إلى ذلك عادَ الفنانان الضيفان - نامغونغ هوا-شين ، ووايت تشيلين ، وآخر - اللذان جُنِّدا من سونتشون بسلام. "
"يمكنك رفع رأسك. "
أشرقت أشعة الشمس المبهرة مباشرة أمامه ، وكان الضوء المتلألئ يدغدغ أذنيه عندما انكسر في الهواء.
"سيدي ما غوانغ إيك ، انظر في عيني. "
أخيراً.
التقى جونغ يون شين بالوجه الأبيض المشرق للسيد القلعة.
قامت بتقويم الجزء العلوي من جسدها ببطء ثم قامت بثني ساقيها الطويلتين الممدودتين إلى الداخل.
كان صوتُ ردائها اليشم الأخضريّ الناعم وهو يرتطم بالأرضية الخشبية كحفيف لحاء الشجر. جلست الآن متربعةً.
فتح سيد القلعة شفتيه ببطء.
لقد أنجزتَ عملاً نبيلاً يستحق الثناء. اختر مكافأتك.
صمت جونغ يون شين للحظة. فرغم أنه اعتاد على هدوئها إلا أن حضورها كان يفرض عليه الحذر.
حتى من دون إكراه ، نظرتها كانت تأمر بطبيعة الحال بالكلام الحذر.
بدت ملامحها ووجودها وكأنها تنحدر من عالم خارج نطاق الوصول البشري.
مع ذلك كان عليه أن يُعبّر عن رأيه. غرست فيه تعاليم سيد إيبوانغ وتاي يوم ريونغ هذا الرأي ، وعززه تشوغي هيون وتشوغي تشيونغ آه.
أخيراً فتح اللورد المعين حديثاً لمدينة ما غوانغ إيك فمه ، ونظر باهتمام إلى اللورد القلعة.
لا أرغب في الاختيار. هل من الممكن أن أمنحهم جميعاً ؟
"...! "
تحركت شفاه أك سو ريم بصمت ، لتشكل الكلمات ، هل أنت مجنون ؟
اتسعت عينا هاهو وي جين عندما استدار لينظر إلى أصغره الوقح.
ولكن جونغ يون شين لم يتراجع.
بحركة خفيفة ، أخرج كتاباً من ردائه. و في الغرفة الهادئة ، تردد صدى احتكاك الورق بقماش ردائه الأسود.
توجهت نظرة سيد القلعة لفترة وجيزة إلى الكلمات المنقوشة على الكتاب: با-بايك تشونجرام.
لم تستمر سوى لحظة واحدة.
ثم.
ابتسامة ناعمة زينت شفتيها.
