ينحدر إله الماء سان من جبل تشونجنان ، مرتدياً الملابس العسكرية.
كانت أرديته الصفراء المرتبة بدقة تناسبه جيداً ، وكانت ملامحه الجريئة تنضح بهالة المحارب المخضرم.
بحلول هذا الوقت كان هناك عدد لا بأس به من الأشخاص في البلدات الواقعة أسفل جبل تشونجنان الذين تعرفوا عليه.
لقد اعتاد أن يُعرف ليس بالابن الثاني لعائلة جونغ ، بل كتلميذ مُعيّن رسمياً لطائفة تشونغنان. كرّس أيامه للتدريب الصارم.
منذ ثلاثة أشهر تمكن أخيراً من الهروب من واجب خدمة سيد السيوف تشونغنان.
لقد فهمتَ الأساسيات. لم تعد مُتطفلاً. و يمكنك النزول الآن.
كان ذلك بعد أن أتقن التقنيات التمهيدية لسيف تاي إي الخفي (太乙無形劍). وقد أثمر اجتهاده و إذ أصبح قادراً على أداء أشكال السيف بإتقان حتى بعينيه المغمضتين.
لقد جاء دافعه من الشائعات التي لم يستطع إلا أن يسمعها عن أخيه غير الشقيق الأصغر.
في كل مرة كان ينزل إلى المدينة كان يواجه قصصاً لا تصدق.
"يقولون إن صبياً صغيراً وقف ضد عائلة نامجونج في مبارزة في قلعة إيبوانج. "
سمعتُ أن بلو تشيلين قد مات. إنها مأساةٌ صادمة. هل يعني هذا ظهورَ موهبةٍ شابةٍ تفوق نامغونغ سي جين ؟
كانت الشائعة الأولى هي أن وريث نامجونج قد قُتل.
لو التقيا خلال فترة وجوده في ضيعة عائلة جونغ ، لكان قد احترمه بشدة. لطالما شُبّه نامغونغ سو-غا-جو بعباقرة الفنون القتالية مثل سيف التنين وي جي ميو-هوا.
لكن قيل أنه لم يقم أحد غير جونغ يون شين بإنهاء حياته - وهي القصة التي انتشرت حتى مدينة شيآن.
التقى جونغ جونغ سان ذات مرة بأخيه الذي أصبح الآن من رتبة الأبيض ، في قلعة إيبوانغ. حيث كان يصعب عليه تصديق الشائعات.
ولكن لم يكن الأمر شيئاً يستطيع رفضه تماماً.
لقد رأى براعة أخيه الأصغر وموهبته القتالية التي كانت موضع ازدراء وسخرية في السابق. أظهرت الضربة التي قطعت رأس سيف الشيطان ذي القرون الثمانية مهارةً استثنائية.
حتى لو تعاون جونغ يون شين مع أمثال سورد تنين ، مارشال روح فيست ، أو بريسيبايس بليد ، فإن قدراته لا يمكن إنكارها.
كان جونغ سان يظن أن شهرة أخيه ستُسمع في عالم الفنون القتالية. و لكن الأمر حدث أسرع مما كان متوقعاً.
ومع مرور الوقت حتى تلك الإنجازات بدت متواضعة.
روى تجار سيتشوان حكاياتٍ غريبة. و قالوا إن طائفة الجبهات العشر وفصيل سونمارين قد دُمّرا تقريباً ، مما قلل من تدفق البضائع.
بالنظر إلى مدى الترف الذي مارسته الفصائل المرتدة ، من الواضح أنها استنزفت موارد المنطقة. بل على العكس ، لا بد أن عامة الناس في سيتشوان يُشيدون بسقوطهم حتى لو اشتكى التجار.
لقد لقي العديد من محاربي الفنون القتالية رفيعي المستوى حتفهم. و سقط السيف الشيطاني لطائفة الجبهات العشر بيد سيد تانغ ، بينما قُتل كل من وحش سونمارين الإلهيّ ، وسيف الشيطان العقرب ، وشيطان قبضة الشفرة على يد سيومي من قلعة إيبوانغ. يُقال إن عالم الفنون القتالية في سيتشوان يشهد تحولاً.
سيومي ؟ أليس هو الفتى الذي ناضل بشراسة مع بلو تشيلين ؟ بالتأكيد هذه مجرد إشاعة مبالغ فيها.
حسناً... يُطلقون عليه الآن اسم ما غوانغ-إيكجو. و من المرجح أن تكون هذه الروايات صحيحة. أفعاله كأصغر قائد فرقة في قلعة إيبوانغ موثقة جيداً. غالباً ما تكون نقابات التجار الصغيرة أفضل في جمع المعلومات من معظم الطوائف القتالية.
مع ذلك كيف يُمكن تصديق مثل هذه الادعاءات ؟ ما لم تكن من سيتشوان أو هو-غوانغ ، فالجميع يعلم مدى صعوبة الارتقاء في فنون القتال. لا بد أن قلعة إيبوانغ تستخدم هذا الشاب المعجزة كرمزٍ لها.
حسناً ، سنرى. يُقال إن ما غوانغ-إيكجو سيشارك في جيبا دايتجون.
انطلقت هذه المحادثة من سوق مزدحم في شيآن.
كانت المدينة الواقعة أسفل جبل تشونغنان ضخمة ، تعج بالحياة. حيث كان التجار ينقلون البضائع ، والحمالون ينقلون المؤن ، وكانت الشوارع تعج بالثرثرة.
وفي خضم هذا المشهد الحيوي قد سمع إله الماء سان الحديث عن أخيه.
"إنها ليست شائعة لا أساس لها من الصحة " فكر.
توقف في منتصف خطوته ، وقاوم الرغبة في توبيخ صاحب المتجر الأقمشة الذي تجاهل إنجازات أخيه.
كان من المُخجل أن أتصرف كأخٍ أكبر الآن. حيث كانت الفجوة بين مجرد تلميذٍ لطائفة تشونغنان وأصغر حكام قلعة إيبوانغ ، ما غوانغ-إيكجو ، هائلة.
شعر جونغ سان بدين متزايد لأخيه الأصغر. و لقد رفع جونغ يون شين من شأن طائفة تشونغنان وعائلة جونغ.
كان ينبغي عليه أن يدافع عن أخيه ، لكن ذكريات أفعاله الماضية كانت ثقيلة عليه.
'عليك اللعنة. '
قبل سبع سنوات ، أثناء احتفال في القرية نظمته عائلة جونغ ، ركل وعاءً من المعكرونة من يدي شقيقه البالغ من العمر عشر سنوات وأرسله في حالة من العار.
— هل تريد الانضمام ؟ أنت بائس. اذهب وتدرب على تقنيات عائلة جونغ ، أليس اسمها جونغ غا-دونغغونغ ؟
لقد تذكر كلماته القاسية بوضوح.
انضم الأطفال الآخرون الذين شجعتهم تصرفات غونغ سان ، إلى السخرية من الابن الأصغر لعائلة جونغ.
كان عيد ميلاد جونغ يون شين العاشر. جمع والدهما أهل القرية ليباركوا الحقول ويزيلوا عنهم سوء حظ طفل وُلد في ظلّ فألٍ سيئ.
بينما كان القرويون يستمتعون بالطعام والشراب كانوا يثنون على رئيس عائلة جونغ.
حتى غونغ سان الذي يلعب دور الزعيم بين أطفال القرية ، انضم إلى الاحتفالات.
لكن تلك كانت حادثة واحدة فقط من بين حوادث عديدة ، فقد تكررت أحداث أسوأ.
والآن ، أصبحت تلك الذكريات تحترق مثل الندم الجهنمي.
وبينما كان ينغمس في التساميم الصارمة لطائفة تشونغنان ، ازداد خجله وندمه.
لقد اشتبه في أن حتى سكان شين يا هيون ، مسقط رأسهم كانوا يتساءلون بقلق عن موعد مرور سيد قلعة إيبوانج.
يقول البعض إن وريث نامغونغ هو ما غوانغ إيكجو. ولعلّ الفضل الأكبر يعود إلى تاي يوم ريونغ ، كما تكهّن أحدهم في السوق.
"حتى لو كانت سيومى هي ما غوانغ إيكجو حقاً ، ما زال هناك فجوة في العمر والخبرة " رد آخر.
على الرغم من اضطراب إله الماء سان ، واصل أصحاب المتاجر مناقشة مغامرات شقيقه.
كانت الشائعات حول الأبطال العسكريين بمثابة الترفيه النهائي لعامة الناس.
وفي تلك اللحظة ، سقط تاجر الأقمشة الذي كان يرتدي الزي الأخضر على الأرض.
أثارت رداؤه الأخضر المُخيط بعناية سحابةً من الغبار. ورافق الانهيار المفاجئ صوت امرأةٍ مُرعب.
"لا يوجد أي مبالغة في حكايات ما غوانغ إيكجو سيومي. "
جاء الصوت من جانب إله الماء سان.
قبل أن يتمكن من فهم الموقف بالكامل ، شعر بوخزة حادة في مؤخرة رقبته ، وأصبحت رؤيته ضبابية.
على الرغم من امتلاكه للطاقة الداخلية لتقنية قلب تاي (太乙心功) إلا أن النعاس تغلب عليه.
آخر ما رآه كان انحناءة التاجر المذعورة ، وصرخات الاعتذار من رجل آخر. ثم غمره الظلام.
وعندما استيقظ ، وجد نفسه مستلقيا في مكان غير مألوف.
"يعلو. "
صوت بارد وآمر اخترق عقله الضبابي.
بنبضة مفاجئة من الطاقة ، ازدادت حواسه حدة. و من تكلم حفّز طاقته الداخلية مؤقتاً ليوقظه - عرضٌ مرعبٌ للمهارة.
"آه... "
مع تأوه متثاقل ، فتح إله الماء سان عينيه ، وأصبحت رؤيته ضبابية عندما ظهرت خصلات الشعر الرمادية القصيرة التي تلامس خط بصره بوضوح.
أمامه ، وقفت امرأةٌ بهيمنةٍ مطلقة. عند خصرها ، انبعثت هالةٌ مرعبةٌ واضحةٌ من نصلٍ داكن. حيث كان سلاحاً مُشبعاً بروح سيده لدرجة أنه بدا وكأنه يلتهم النور المحيط به ، قطعةٌ أثريةٌ شريرةٌ صُنعت بمهارةٍ وقوةٍ خارقتين.
كان حضورها مختلفاً تماماً عما واجهه جونغ جونغ سان من قبل. حيث كانت الطاقة المنبعثة منها حادة ، تخترق جلده كإبر مادية.
كانت بلا شك من نخبة العالم النادرة - ربما من الطوائف القديمة ، أو العائلات النبيلة الثمانية ، أو السماوات الثلاث عشرة. فلم يكن هناك تفسير آخر لضخامة هالتها.
هذه المرأة التي سحبته إلى هنا ضد إرادته كانت فنانة قتالية متسامية تطأ السماوات.
"هل أنت جونغ جونغ-سان ، ابن جونغ داي-ميونغ ؟ " سألت بصوت بارد وحاد كجليد تحت شمس الخريف. "اكذب عليّ ، وسأُمارس عليك خدعة بون-جيون-تشاك-غول. "
أرسلت كلماتها قشعريرة جليدية أسفل عموده الفقري.
بون-جيون-تشاك-غول - خلع العضلات وتحطيم العظام - كانت تقنية تعذيب لا يعرفها إلا أشدّ الخبراء رعباً. حيث كان الضحايا يشعرون بتمزيق لحمهم وعظامهم بالقوة إلا أن استخدام الطاقة الداخلية كان يضمن لهم البقاء واعين وغير قادرين على الفرار بلا وعي.
"هذا جنون...! "
كان الوضع لا يُصدق. هل يقف أمامه مقاتلٌ مُعادٍ بهذا العيار في زقاقٍ خلفي ؟ سيطر الذعر على صدره ، وسرعان ما حلّ محله رعبٌ خانقٌ سيطر على أفكاره.
"...نعم " قال بصوت أجش ، وكان صوته متوتراً كما لو كان مضغوطاً من حلقه.
ضاقت عينا المرأة ، وتعبير وجهها غير مفهوم. "هناك تشابه... "
توقفت كلماتها ، وظلت نظراتها الحادة معلقة عليه بشك خفيف.
«السلالات أمورٌ غريبةٌ جداً» تمتمت لنفسها ، وشفتاها تتجعدان قليلاً كما لو كانت تفكر في فكرةٍ لم تُنطق بها. ثم عاد تركيزها إليه ، بنبرةٍ حادةٍ وحازمة.
"أطلب منك أن تخبرني بكل ما تعرفه عن طفولة سيومى جونغ يون شين. "
***
لقد كان يوماً مشرقاً ، وأشعة الشمس تلقي بلون أزرق هادئ على السماء.
لقد تضاعف عدد المبعوثين المتجمعين تحت السماء الواسعة خارج قلعة إيبوانغ عشرة أضعاف.
حتى أن عدد أفراد فرقة تشيونريم كان أقل ، وكان عدد الحاضرين في حفل الوداع أكبر.
وكان بعضهم قد جاءوا تحت تعليمات زعيم عشيرة تشوغي لمراقبة وتقييم فنون القتال الخاصة بسيومي.
كان جونغ يون شين يشارك بجد في مباريات الملاكمة مع هؤلاء الأفراد ، ويدرس تقنياتهم القتالية بعناية كبيرة.
لقد ملأت مساهماتهم صفحات دليل بابايك تشونغرام الخاص به ، ومع ذلك ما زالوا ينظرون إلى ما غوانغ إيكجو بعين الرضا.
لقد منحه منصب سيد قلعة إيبوانغ كل هذا الاحترام. تواضعه حتى في هذا المنصب الرفيع ، ترك انطباعاً قوياً.
ومن بين العديد من الأسياد الذين اقتربوا منه بتحية مهذبة كان سيد بوابة تشونجِل في فوجيان وسوب أون تشول ، خصمه الأول في جيبا ديتجيون.
"سنحمي عامة الناس في منطقتنا حتى لا نجلب لك العار ايها اللورد. "
مع أن الأمر لا يتعلق بأمور صهري إلا أنني معجب بك بشدة. أتمنى لك التوفيق.
رد جونغ يون شين على لفتاتهم بأيدي مرفوعة ، على الرغم من أن انتباهه تحول في كثير من الأحيان إلى نامجونج التحول الإلهي.
كان تشيلين الأبيض الذي رأى ذات مرة جثة أخيه الأكبر ، يحمل نظرة بعيدة وتأملية على وجهه ، ضائعاً في التفكير.
كيف يجب أن يشعر باعتباره الأخ الأصغر ؟
لم يتمكن جونغ يون شين من التواصل ، حيث لم يكن لديه أي ارتباط خاص بأخيه الأكبر ، إله الماء سان.
ربما يجب أن أطلب النصيحة من السيد أك.
بفضل ثقته في الشخص الوحيد الذي وجده الأكثر موثوقية بين مرؤوسيه ، ذكّر جونغ يون شين نفسه بمسؤولياته الجديدة كزعيم لفصيل عسكري.
مع عودة نامغونغ التحول الإلهي إلى دور سونتشون إيكجو ، سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يلتقيا مجدداً. حيث كان هناك الكثير مما يجب مراعاته.
وعند عودته إلى القلعة الرئيسية كان عليه إعادة تنظيم هيكل ما غوانغ إيك وتعزيز قواته.
ستمر رحلة العودة بسرعة ، وكانت الاستعدادات لتجديد صفوف المحاربين ذوي الرتبة الزرقاء وتدريب التلاميذ المجهولين تتطلب تفكيراً دقيقاً.
كان يُقال إن المنافسة بين اللوردات كانت شرسة. وكانت إنجازات المرؤوسين مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بمكانة قادتهم وإنجازاتهم.
ومن المؤكد أن المهام لن تُسند دائماً إلى فرق صغيرة ، كما أشار.
وبينما كانت هذه الأفكار تشغله ، قاطع صوت تركيزه.
"شكراً لك. "
وكان واقفا أمامه أك يي ريم من عشيرة أك شاندونغ.
كان شعرها الأشعث يتساقط على كتفي ردائها الأبيضين ، وكان الرمح المعلق على ظهرها يتحرك بشكل فضفاض مع كل نفس تأخذه.
رفعت يديها تحيةً رسميةً لجونغ يون شين. حملت نبرتها صدقاً جديداً.
أنا ، آك يي-ريم ، تعلمتُ الكثير من ما غوانغ-إيكجو من قلعة إيبوانغ. أندم بشدة على غطرستي الحمقاء التي شوّشت حكمك.
وُضِعَ جثمان نامغونغ سي-جين ، التشيلين الأزرق ، في المقبرة الجماعية لتحالف موريم. حيث كانت هذه المقبرة الواسعة مثوىً أخيراً لفناني القتال المتجولين الذين لا ينتمون إلى طوائف أو عشائر.
مع تحول نظرة قديس السيف من مينغ هوي نحو نظرة أكثر إيجابية ، لن تنشأ المزيد من الحوادث غير السارة.
لم تتمكن عائلة نامغونغ من استلام الجثة ، إذ كانت متورطة في واحدة من أكثر الأحداث المخزية في تاريخهم. فلم يكن أمامهم سوى انتظار زوال الشائعات.
كانت البوابات الرئيسية لمقر منغهوي تعج بالناس الذين لا يحصون عددهم.
كان انتصار ما غوانغ إيكجو في جيبا ديتجيون موضوعاً ضخماً للنقاش ، ليس فقط بين عامة الناس ولكن بين فناني الدفاع عن النفس في الدوري.
لقد استحوذت إنجازاته المذهلة وغير المتوقعة على انتباه الجميع في جميع أنحاء البلاد.
علاوة على ذلك لقد سمحتِ لنا بتأمين السلام للفاضلين. و أنا ممتنة للغاية ، تابعت آك يي-ريم ، غير منزعجة من نظرات الفضوليين فى الجوار.
تحول تحيتها إلى انحناءة كاملة ، واجتمعت يداها معاً بينما خفضت جسدها في لفتة من الاحترام العميق.
لم يكن سلوكها سلوك ممارس الفنون القتالية يكرم رئيسه ، بل كان سلوك شخص يعبر عن امتنانه الصادق.
"أتمنى لك النجاح " عرض جونغ يون شين ، مع إبقاء رده مختصرا.
رد عليها بتحية قبضة يده ، مخفياً الإحراج الذي شعر به.
لم يتبادل مع آك يي ريم سوى بضع كلمات حتى خلال رحلتهما معاً إلى سيوبونغ رو. بصفته سيد قلعة إيبوانغ ، امتنع عن إظهار أي انزعاج ظاهري.
كان التالي في الاقتراب هو سيونريونغ تشينغ هيون.
أثار رؤيته دفئاً خفيفاً في نظرات جونغ يون شين.
في لحظة ، تغير تعبيره ، وعكست عيناه نعمة لا لبس فيها.
