ركض الصبي طوال اليوم.
ليس على صهوة جواد ، بل باستخدام تقنيات تشنجغونغ. فلم يكن اغتيال شيوخ سيموريون أمراً يُستهان به.
كان عليه أن يخاطر بحياته لإخفاء وجوده من أجل الوصول إلى هدفه.
تُركت نامغونغ التحول الإلهي في الحصن الرئيسي. حيث كان ذلك إجراءً احترازياً في حال حدوث مكروه لجونغ يون شين.
كان على أحد مبعوثي قلعة إيبوانغ البقاء مع التحالف العسكري. حتى مؤقتاً لم يكن بإمكان سوى شخص من الرتبة الزرقاء أو أعلى القيام بدور البديل للرتبة السوداء.
كان نامغونغ التحول الإلهي في مرتبة أدنى مباشرةً من جونغ يون شين في التسلسل الهرمي. وكان أيضاً الرفيق الأكثر ثقة.
"ومن المرجح أن يراقب عن كثب العمليات الداخلية للتحالف العسكري أيضاً. "
كان لدى جونغ يون شين رأياً عالياً في البراعة القتالية لـ الأبيض الكيلين وقدرته على التكيف وشخصيته وسمعته.
كان شيوخ سيموريون أعداءً أقوياء. فلم يكن من السهل الاستهانة بشيوخ طائفة دايبانغ ، ولم يكن النصر مضموناً.
كان لا بد من مراعاة احتمالية إبادة المجموعة بأكملها أو تأخير الوقت. و لهذا السبب بقي نامغونغ التحول الإلهي.
لماذا لا نتجنب الذهاب تماماً ؟ مواجهة السماوات الثلاث عشرة ليست مهمة عادية.
تحدث تاي يوم ريونغ وهو ينقر على صدره. و في لحظة ما كان قد اقترب من جونغ يون شين.
كان جونغ يون شين يُخبئ حزمةً من خشخاش الأفيون ، اشتراها على عجل قبل يومين ، في سترته. هزّ جونغ يون شين رأسه.
لقد شعر بغياب نامجونج التحول الإلهي بشكل حاد - لقد كان من المطمئن أن يكون موجوداً.
لتجنب العار ، عليّ مواجهة هذا. بدون مهارة في المبارزة مُصقولة في معارك حقيقية ، لا أستطيع تحمّل أساليب هذا الشخص. بهذه السرعة ، ستنهار هيبة حصن إيبوانغ ذي الرتبة السوداء.
كان صوت الصبي حازماً. عضّ تاي يوم ريونغ ساق خشخاش واحدة ، وكان تعبيره عادياً.
هل من العار حقاً أن أخسر أمام قديس السيف ؟ إنه ليس بسيدٍ متوسط المستوى.
لا يهم حتى لو كان الخصم قائد التحالف العسكري. و إذا رأيتُ نفسي أخسر خسارةً نكراء ، فهذا بحد ذاته يعني فشل المهمة. و بدلاً من تأكيد سلطتنا ، سنغادر وقد تلقينا درساً.
توقع التحالف العسكري هذا الأمر ودبّر خطته. حتى بعد استسلامهم لحرب الطوائف ، حافظوا على كرامتهم.
كان هيون وون تشانغ الذي عدل ظهره وتحدث بحدة ، يحدق بلا داعٍ في محاربي التحالف العسكري السائرين أمامه ، وهو يمسك بيده برقة بغطاء كتف جونغ يون شين.
أطلق فمه بجرأة ، واحتمى بالشاب دايجو. رفع جونغ يون شين ذراعه بصمت.
انحنت شفاه تاي ييوم ريونج إلى الأعلى.
حسناً ، قد يبدو رفض "درس " غريباً. قديس السيف يُقدّم نصائح للسيّد الذي انتصر في حرب الطوائف...
مع سيوف غوانغهوا ، لن أصمد ثانيةً أمام قديس السيف. إنها تقنيةٌ تفشل بالفعل أمام ضربات سيف يوليونغ دايجو.
حتى سيهوا موغوك-سو لن ينجح ، أليس كذلك ؟ حتى ضد عصابة مثل هوانيك ، على سبيل المثال.
سأل تاي يوم ريونغ. حدّقت جونغ يون شين فيه للحظة ، صامتةً.
رغم كسله ، بدا هذا الرجل مدركاً تماماً لفنونه القتالية. ورغم أن لقائهما الأول تضمن تعليقاً ساخراً على موهبته إلا أن تاي يوم ريونغ كان حاد الذكاء فيما يتعلق بتقنياته القتالية.
أومأ الصبي برأسه ببطء.
المسافة هي المشكلة. لو اقتربتُ باستخدام غونجانغبوب ، لقطعتُ ذراعيّ قبل أن أتمكن من ضربه. هوشين غانغي لا يصمد أمام ضربات قديس السيف.
لذا في النهاية ، يبدو أن مهارة تقنيات السيف هي الحل الوحيد. عائلتي ، عشيرة هوانغبو تمتلك تقنية سيف جيدة نوعاً ما. تُسمى "نامهوا سورد دومين فورم " وبعد أن أتقنها جدي الأكبر ، احتُفي به كأفضل سياف في شاندونغ لعقد من الزمان. هناك حكاية شهيرة عن استعادته أكثر من اثني عشر رمحاً من سادة عشيرة أك بسيف واحد.
"هراء سخيف! "
قاطعني صوت واضح وحازم.
لم يحدث هذا! لقد استغلّ سلفك قوته بلا خجل ضدّ خصوم أصغر سناً وأقلّ خبرة. وأنت ، بصفتك سيداً شاباً ، لن تجهل ذلك بالتأكيد ؟
كانت آك يي ريم ، مرتدية رداءً عسكرياً أبيض أنيقاً ، ورمحاً طويلاً معلقاً على ظهرها.
كان شعرها المضفر يتمايل مع جذع الرمح مع كل خطوة تخطوها. حيث كانت تقنيات الرماح التي مارستها من عشيرة أك في شاندونغ.
لطالما تنافست عشيرة أك على النفوذ مع عائلة هوانغبو ، المتمركزة أيضاً في جينان بمقاطعة شاندونغ. وحتى اجتياح قوات قلعة إيبوانغ للبلاد كانت عشيرة أك في وضع غير مواتٍ. وقد استفادت كثيراً من سقوط عائلة هوانغبو.
كان صوت أك يي ريم ووجوده يحملان ثقلاً ثقيلاً ، لكن تاي يوم ريونج رد بابتسامة ساخرة.
وهل تصرفت عشيرتك بنزاهة ؟ مما رأيت ، هذا بعيد كل البعد عن الواقع.
"ماذا ؟ "
لقد تحدَّيتَ علناً دايجو الذي يصغرك بعقدٍ تقريباً ، خلال مأدبة. يعلم الجميع مدى إعجابك بسِجين ، ومع ذلك انحططتَ إلى هذا الحد. لو خطر ببالي يوماً أن أتصرف هكذا ، لعضضتُ لساني وتوقفتُ عن ذلك لحظة استيقاظي.
"أنت...! "
كانت عيون أك يي ريم مشتعلة بالغضب ولكنها فجأة صمتت.
انتقلت نظراتها لفترة وجيزة نحو جونغ يون شين ، وكانت أفكارها معقدة.
نظرت أك يي ريم الحادة إليه ولكنها سرعان ما خففت من حدتها عندما أغلقت فمها.
تحركت عيناها ، وتوقفتا للحظة على جونغ يون شين. و في تلك النظرة العابرة ، اجتاحت عاصفة من المشاعر المتضاربة.
لقد طرحت موضوعاً حساساً بشكل مفتوح بين العديد من فناني الدفاع عن النفس الشباب ، دون أي تصفية أو تردد.
لم يكن أحد يتوقع أن يدافع الصبي عن الكيلين الأبيض في تلك اللحظة - لا أحد كان حاضراً.
وأصبحت كلماته حول المساواة بغض النظر عن الوضع أو الأصل موضوعاً للحديث بينهم لفترة من الوقت.
هل كان صادقا ؟
هذا وحده لم يُهدئ من استياء آك يي ريم. فعلى عكس الأبيض تشيلين النزيهة لم تكن تسترشد بالعدل الراسخ.
ولم تكن شخصية فريدة مثل عمتها الكبرى أك سو ريم التي تخلت عن اسم عائلتها من أجل عامة الناس.
كانت محاربة نبيلة من أسرة عسكرية بارزة ، ولكنها كانت لا تزال شخصاً عادياً بين الجماهير.
"ما غوانغ إيكجو ، الكيلين الأبيض. "
كان الأمر مُربكاً. و على عكس نامغونغ مي كان نامغونغ سي-جين أخاً أكبر صالحاً للتشيلين الأبيض.
لماذا سافر في عالم القتال برفقة من قتل أخاه ؟
لم ترَ أك يي ريم قلعة إيبوانغ ملاذاً للمحاربين الشرفاء ، بل كانت بالنسبة لها الذراع العسكري لعالم القتال.
بعد كل هذا ، أليس هناك سبب واحد فقط وراء حماية قلعة إيبوانغ لعامة الناس ؟
لتثبيت تدفق الجزية إلى البلاط الإمبراطوري.
في البداية كانت أك يي ريم تخطط للقاء الكيلين الأبيض بمفردها. أرادت أن تطلبه وجهاً لوجه.𝗳𝚛𝚎𝚎𝘄𝕖𝕓𝕟𝕠𝚟𝚎𝕝
هل كان ما غوانغ-إيكجو ، إلى جانب قلعة إيبوانغ ، مختلفاً حقاً عن عائلتها ؟ هل اعتبروا أنفسهم فصيلاً صالحاً ، خالياً من الفساد ؟
ربما كانت قد فعلت ذلك لو لم يقتحم المحاربون من قلعة إيبوانغ بتفويض من زعيم التحالف العسكري.
"فإلى أين نحن متجهون ؟ " سألت.
سؤالها لم يكن موجها إلى ما غوانغ إيكجو.
لتتمكن من التحدث إلى دايجو من قلعة إيبوانج ، ستحتاج إلى استخدام الألقاب ، لكن أك يي ريم فضلت مخاطبة هوانجبو سو جا جو بدلاً من ذلك.
لكن تاي يوم ريونغ كان شقياً ، وأبقى فمه مغلقاً ، رافضاً الإجابة.
كشف صمته المغرور أنه استطاع أن يرى بوضوح ما وراء مظهر آك يي ريم الوقح. وبدلاً من ذلك انصرف انتباهه إلى مشهد صبيين صغيرين منغمسين في محادثة.
بجانب دايجو الشاب ، اقترب منه وافد جديد من عائلة غونغسون.
خطيبتي مهتمة بك جداً. وأنا أيضاً. و في معركة وادى تشيونغ ييا ، كنا هناك أيضاً كما تعلم. و عندما دارت معركة قلعة إيبوانغ وعشيرة نامغونغ.
لمعت عينا الصبي بفضول. حيث كان يقف تقريباً بنفس مستوى عيون جونغ يون شين.
جونجسون مين
كان السيد الشاب لعائلة غونغسون ، إحدى العشائر النبيلة الثمانية. بدا أنه يستمتع بالتجول من مكان إلى آخر ، مدفوعاً بالفضول.
كان ينضح بطاقة نابضة بالحياة ، وكان رداءه العسكري الأبيض الحريري البالي يناسبه بشكل غريب.
"وادى تشونغيا ؟ "
كرر جونغ يون شين ، مستعيداً الذكرى. حيث كان الوادى محاطاً بحشد من المقاتلين والناس العاديين ، جمهور أكبر بكثير مما كان متوقعاً.
أومأ غونغسون مين برأسه بحماس.
نعم كان مشهداً رائعاً. بصراحة لم أكن هناك لرؤيتك ، بل لأشهد البراعة القتالية لـ "سينجيوم دانجو " وزعيم عشيرة نامغونغ. و لكن ، بعيداً عن عظمتهما كانت مبارزتك مع "وايت تشيلين " مذهلة للغاية.
"ماذا ؟ "
كانت مبارزةً تحمل الكثير لنتعلم منه. و على الرغم من سلاسة الحركات كان كل تبادل للتقنيات دقيقاً بشكل لا يُصدق. وبرؤية كيف لففت يدك حول ضربة سيف تشيلين الممتدة وعكستها إلى تعزيز لتقنية راحة يدك ؟ كان ذلك المشهد مُلهماً للرهبة!
كان الإعجاب ظاهراً على وجهه ، وأفكاره واضحة في تعابير وجهه. حيث كان شعوراً منعشاً لم يختبره جونغ يون شين خلال فترة وجوده في التحالف العسكري.
وقيل إن الجمعية العسكرية كانت تضم مئات الطوائف ، ويبدو أنها كانت تجتذب بالفعل كل أنواع الأفراد.
"القبور... "
حرك جونغ يون شين رأسه ، وبذل جهداً لعدم إظهار أي انزعاج.
كانت لحظةً حرجةً. دخلت المجموعة قريةً. تفتّتت شظايا ما كان سياجاً خشبياً تحت كل خطوة.
تصاعد الدخان من بين المنازل ، مُذكّراً ببخورٍ يُحرق في حزمٍ تكريماً للموتى. حيث كان الجوّ كئيباً وكئيباً.
"لا يوجد ناجين. "
حملت الرياح الباردة إشارةً واضحةً إلى مذبحة. بدا الأمر كما لو أن أثراً ضئيلاً من الحياة كان باقياً في القرية قد دُفن مع القبور التي حُفرت على عجل.
شعرتُ وكأنني دخلتُ عالماً آخر. حيث كانت رائحة الجثث المتحللة كريهة للغاية.
لقد كان مشهداً مألوفاً للغاية بالنسبة لفناني القتال الذين يتحملون مصاعب المجاعة.
كان الأقوياء يأخذون ما يريدون ، ويسرقون الطعام ، ويحكمون قبضتهم على حناجر الضعفاء.
كانت حقيقةً قديمةً قدم الزمان. أولئك الذين مارسوا فنون القتال غالباً ما حوّلوها إلى وسيلةٍ للبقاء على حساب الآخرين.
لم يكن سيمميورييون مختلفاً.
في خنان ، حيث كانت طائفتهم كانت أفعال كهذه ستُغضب راعيهم ، ماركيز بان. و لهذا السبب جاؤوا إلى شنشي - ينهبون ويأكلون ويشربون ويصقلون فنونهم القتالية خارج أراضيهم.
وإذا استطاعوا تشويه سمعة تحالف الطوائف الصالحة في هذه العملية ، فهذا أفضل.
كان هذا مُوضَّحاً في رسالة قديس السيف. و وجد جونغ يون شين هذا افتراضاً معقولاً.
هناك قبور كثيرة هنا. و من حفرها ؟
"ربما يكون البطل متجولاً أو القرويين أنفسهم " أجاب تاي يوم ريونج عرضاً ، وهو ينخرط في محادثة مع هيون وون تشانغ.
تحدث جونغ يون شين أخيراً ، وكان صوته ثابتاً.
سنتبع خطى سيموريون. سنقتل كل من نجده منهم ، ونأخذ رأس قائد القوة المسؤول عن هذه الغارة. وفقاً لوثيقة قديس السيف ، إنه أحد شيوخهم: بايك سيو-غون ، سيف الشيطان في يونغتشون.
كان يرتدي عباءته السوداء ويتحدث باسم ما غوانغ إيكجو.
وعند سماع كلماته ، رفع مو يونغ ميونججون الذي كان يتابع بصمت وكأنه غارق في التفكير ، رأسه على الفور.
شيطان سيف يونغتشون ؟ هل هو الذي أعرفه ؟
كان يرتدي ملابس أكثر أناقة من أي شخص حاضر ، وبدا غير مرتاح على غير عادته.
على الرغم من رداءه العسكري الوردي ذي الألوان الزاهية إلا أن ظلاً كان يخيم على تعبير وجهه.
سمعتُ شائعاتٍ عن أسلوبه في "يي غي يو جيوم " وهو استخدام السيف بقوة تشي. يُقال إن نصله يسبح في السماء. خلال احتفال ماركيز بان بعيد ميلاده الستين في خنان ، صدّ مئة سهم من رماة السهام بسيف واحد. أُعجب الماركيز به لدرجة أنه منحه لقب "سيف الشيطان " مُعلناً أن مهاراته تفوق إدراك بني آدم.
كان صوت مو يونغ ميونججون معتدلاً ، لكن نظراته ظلت ثابتة على جونغ يون شين.
وعلى النقيض من أك يي ريم ، فقد حافظ على آداب التعامل المثالية عند مخاطبة الصبي إلا أن سلوكه المهذب كان يخفي لمحة من التوتر الخفي.
لم يرد جونغ يون شين.
سمعتُ عنه أيضاً أضاف غونغسون مين. حتى سيّاف شاولين لم يستطع صدّ سيف الشيطان الطائر. و بما أن القاعدة الرئيسية لسيموريون في خنان ، فأنا متأكد أن أسياد جبل هوا أو تشونغنان يعرفون أكثر. لا يُمكن الاعتماد على الطوائف الأصغر في هذا...
توقف عن الكلام ، وكان الإحباط واضحا.
لم تُرسل أيٌّ من الطوائف الصغيرة ، باستثناء جبل هوا وديان كانغ ، ممثلين لها إلى المجلس العسكري. وقد أبرز غيابهم غيابَ المشورة بشكلٍ واضح.
كانت مهمة القضاء على قائد جيشٍ من شيخ السماوات الثلاثة عشر تُثقل كاهلهم. وكلما فكر غونغسون مين في الأمر ، بدا لهم أن تشكيلتهم غير كفؤ.
وتكهن الوريث الشاب بأن قيادة التحالف العسكري تآمرت لإرسال ما غوانغ إيكجو إلى حتفه.
"أعلم ذلك " قال جونغ يون شين بصوت هادئ.
ابتسم تاي ييوم ريونج بسخرية ، ويبدو راضياً عن رد الصبي القصير.
بالطبع. لا داعي للقلق بشأن سيف طائر. حتى لو كان يي غي يو جيوم حقاً ، فهو كذلك. اسمع يا غونغسون. و بالنسبة للمبارزين المشهورين في عالم الفنون القتالية ، يكونون في أخطر حالاتهم عندما يستخدمون نصلهم مباشرةً. و عندما تُمسك كفّهم بالسيف ، تكون طاقتهم في أوجها. إلا إذا أتقنوا أسلوباً خارقاً.
إذا كان سيف شيطان الطيران يعتمد على تقنية معينة ، فهو ليس يي غي يو جيوم الأسطوري حقاً ، أليس كذلك ؟ لنترك سيف شيطان للدايجو ، أضاف هيون وون تشانغ وهو يومئ برأسه.
وبحلول ذلك الوقت ، بدأ الفضول المشترك ينشأ في أذهان محاربي الجمعية العسكرية.
لقد وقف جونغ يون شين في مركز اهتمامهم - تحت التدقيق من قبل شخصيات مثل تشينغي هيون ، وجونجسون مين ، ومو يونغ ميونج جون ، وكذلك سو جيومهوي من جوم تشانغ.
حتى نظرة أك يي ريم ظلت ثابتة عليه ، بلا هوادة كما لو كانت تنوي التقاط كل عيب وقوة لديه.
كل واحد منهم كان يحمل أفكاراً مختلفة.
ولكنهم شاركوا في سؤال واحد غير مذكور: ما مدى قوة ما غوانغ إيكجو الجديد ؟
كانوا قادة المستقبل للجمعية العسكرية ، ومُقدَّر لهم أن يلتقوا بالشاب دايجو لبقية حياتهم. فلم يكن تقييم قدراته عبئاً على جونغ يون شين فحسب ، بل كان عبئهم أيضاً.
هل ستصمد شخصيته تحت الضغط ؟
كيف ستظهر مهاراته القتالية في ظل الظروف القاسية ؟
والأمر الأكثر أهمية هو هل كان لديه أي نقاط ضعف صارخة ؟
"عيونهم كالخناجر " فكّر جونغ يون شين في نفسه. و مجرد لعب لعبة رمي المروحة مع تشوغي هيون لن يكون كافياً للإجابة عليهم.
تذكر هدف المهمة. حيث كانت خطة أك سو-ريم: تعطيل المجلس العسكري وتهدئة زخم التحالف العسكري المتصاعد.
ولم ينس الصبي هدفه الحقيقي.
"أظهروا أنفسكم. "
كان صوته مفاجئاً. التقطت تقنية نونغبوب غوانغريون-جي الخاصة به إشارات الطاقة الداخلية المميزة لممارسي سيموريون.
لم تترك قوات سيموريون التي نهبت القرية حبة أرز واحدة. بل نشرت بضعة حراس ، فرقة صغيرة.
كان وجودهم واضحا: مختبئين خلف أوراق الشجر على بُعد ثلاث خطوات إلى الأمام ، ومتمركزين على سطح منزل سليم ، والأكثر جرأة ، يقفون على قمة برج مراقبة ، وقد وضعوا إحدى قدميهم على حافته ، وينظرون إليهم.
رفع جونغ يون شين رأسه ، وتقابلت نظراته مع الرجل الموجود على برج المراقبة.
كان الرجل واقفاً طويل القامة ، يرتدي اللون الأصفر ، وساقيه وظهره مستقيمين ، وابتسامة ساخرة مرسومة على وجهه.
كان يُشعّ بهالةٍ قويةٍ من فنون القتال. دلّت وقفته الثابتة على براعته في تقنيةٍ حسيةٍ عميقة.
هل تم تكليفهم بمهمة منع المطاردين ؟
لم ينطق الصبي بكلمة أخرى ، بل مدّ يده اليسرى إلى الأسفل.
أشارت راحة يده نحو السيف المربوط حول خصر مو يونغ ميونججون.
من خلال تحول بسيط ، قام جونغ يون شين بتفعيل تقنيتين مميزتين على الخطوط الزواليه في راحة يده.
التجاذب والتنافر. تشابكت القوتان المتعارضتان للحظة.
فجأة.
تم سحب سيف مو يونغ ميونججون من غمده بمفرده.
تردد صدى صوت الشفرة المعدنية بهدوء ، مما أدى إلى إرسال موجات صدمة صامتة عبر الهواء.
حتى فناني الدفاع عن النفس المخضرمين - بما في ذلك مو يونغ ميونججون ، وجونجسون مين ، وحارس سيموريون أعلى برج المراقبة - اتسعت أعينهم في حالة من عدم التصديق.
بحركة سلسة واحدة ، نقر جونغ يون شين على كمه ، وظهر ضوء مشع لفترة وجيزة عبر السيف.
انتفخ عباءته السوداء بشكل درامي عندما تحول الشفرة إلى شعاع ضوء خارق.
قوس أبيض مبهر انطلق نحو السماء.
ضربة!
انحنى الرجل فوق برج المراقبة ، وارتطم جسده بالقوة إلى الخلف. حيث اخترقت الشفرة بطنه ، فاندفع في الهواء.
