صدى صوت الضربة الثقيلة بشكل مخيف.
انهار جسد زيبو داين الصامت على الأرض ، وانطفأت حياتها بجرح سيف مميت واحد.
هل كان ذلك بسبب أن نواياها في الحياة كانت منافقة ؟
كانت ردائها البحري الرسمي الذي كان نظيفاً في السابق ، مبعثرة الآن بلا مبالاة ، غارقة في الدماء ، وأصبحت داكنة إلى درجة طبيعية تقريباً.
بالنسبة لعامة الناس ، بدا المشهد مناسبا تقريبا.
"البطل العظيم ، شكرا لك...! "
"ممثل طائفة جبل هوا في قلعة إيبوانغ - إنه مثل حلم أصبح حقيقة! "
القرويون المحررون الذين تم تحريرهم الآن بفضل تصرفات هيون وون تشانغ السريعة ، انحنوا رؤوسهم أو صفقوا أيديهم معاً في امتنان عميق.
وفي خضم الثناء الهائل ، انهمرت الأصوات التي تعبر عن الامتنان والاحترام.
ومع ذلك كان من الصعب تقبّل كلمات الشكر هذه بصدر رحب. فالحزن الذي ارتسم على وجوه من فقدوا منازلهم وعائلاتهم طغى على أي شعور بالفرح.
لقد كان هذا هو الواقع القاسي في العالم الحالي.
"دعنا نذهب. "
تحدث الصبي ذو المعطف الأسود الطويل. و بعد صمت قصير ، اقترب منه يو هيون بتردد.
هل ستذهبون إلى التحالف العسكري معاً ؟ ليس من الصعب العثور عليه ، لكن المكان يعجّ بالناس الآن.
"بالتأكيد. "
أجاب جونغ يون شين باقتضاب ، وهو يقود مجموعته. وإلى جانبهم كان عامة الناس الذين استُخدموا كأدوات بيد مضطهديهم.
كان هيون وون تشانغ يطلق النكات أحياناً لتوجيه المجموعة إلى الأمام ، قائلاً أشياء مثل كيف أن وجود طائفة إيبوانج من شأنه أن يضمن عدم تجرأ أي من ممارسي الفنون القتالية المشاغبين على إحداث الفوضى مرة أخرى أو تقديم وشاح البطله لطفل يبكي كتعزية.
ومن بين القوارب التي تديرها شركة تشونغ يانغ التجارية ، برزت سفينة واحدة - كبيرة بما يكفي لحمل خمسين راكباً.
صعد جونغ يون شين والعامة إلى القارب في حركة موحدة.
وبما أن رجال القرية كانوا يفتقرون إلى القوة ، فقد تولى تاي يوم ريونج وهيون وون تشانغ المجاديف.
وقف جونغ يون شين بجانب تاي ييوم ريونج وحثه على تسريع وتيرة سيره.
"أنت بطيء. بالتأكيد لا تخطط للأحلام اليقظة هنا ؟ "
"في يومٍ ما ، عندما أعود ، سأكون في الرتبة الزرقاء. أقسم أن ذلك بسبب الاستياء الشديد. "
عندما عادوا أخيراً إلى القرية التي توقفوا عندها في البداية ، استقبلهم تلاميذ طائفة جوم تشانغ بوجوه كما لو كانوا قد رأوا أشباحاً.
"هذا الطفل... قد اختفى. "
فتحدثت جيوموي ، ملكة السيوف الصغيرة ، بصوت قاتم.
لقد أشارت إلى صبي القرية الذي أبلغ مجموعة يو هيون وجيونج يون شين عن محنة القرية.
بالنظر إلى الماضي كان الصبي يغري ممارسي الفنون القتالية بدخول عرين نمر. ودون أن ينبس ببنت شفة عن جنود تشيبو داين أو رهائنه كان قد قدّم بالفعل طُعماً للمفترسين.
كان معظم ممارسي الفنون القتالية يمتلكون ثروة وموارد أكثر من عامة الناس.
في عالمنا الفوضوي اليوم ، تشير عبارة "قطاع الطرق في الغابة الخضراء " إلى قطاع الطرق الذين كانوا يسرقون حتى ممارسي الفنون القتالية الذين صادفوهم على مسارات الجبال المهجورة - وهم مفترسون لا مفر منهم في هذه الأوقات المضطربة.
لكن هذه المرة كانت شركة تشونغ يانغ التجارية هي التي وقعت ضحية لمفترس حقيقي: ما غوانغ إيك ، المفترس.
كان ذلك الفتى القروي دليلاً على اضطراب العالم. و لكن التهرب من انتباه سادة طائفة جوم تشانغ والاختفاء تماماً كان أمراً مختلفاً.
لا بد أنه كان فناناً قتالياً. و من المرجح أنه تدرب على تقنيات متخصصة في إخفاء تشي ، ويتمتع بموهبة استثنائية.
رفض جونغ يون شين الأمر بإيجاز ، وركز نظره على سلسلة الجبال الممتدة نحو هانجونج.
بدلاً من التفكير في الصبي ، سكنت أفكاره في من قتلهم. و من بينهم أفراد لم يكونوا محترفين في فنون القتال - جنود حكوميون ومسؤولون متواطئون في استغلال عامة الناس.
لقد تقبلت زيبو داين الموت بنفسها وسلمته رسالة إلى التحالف العسكري.
كانت عملية قتل أولى مختلفة تماماً كما فعل عندما قتل مقاتلاً من أشباح الشفرة في قصر عشيرة جونغ.
من دفن جثث أعدائه ، بما في ذلك تشيبو داين ، إلى اللحظة الحالية كان جونغ يون شين يحاول إبعاد ثقل هذه الأفعال عن وعيه.
كانت هذه عادة مألوفة. عادةٌ اكتسبها منذ أن أصبح فناناً قتالياً يسعى وراء ثمار الشجرة السماوية.
"أنا سيد ما غوانغ إيك. "
أغمض الصبي عينيه للحظة ، ثم فتحهما مجدداً. عادت حدقتاه ، اللتان كانتا تلمعان بتوهج أزرق للحظة ، إلى حالتهما الهادئة.
"مو-جيوم ، أحضر أدوات الكتابة. "
عبست تاي يوم ريونغ وهو يُجهّز الفرشاة وحجر الحبر. جلس جونغ يون شين في مكانه ، وكتب رسالة.
إلى ميونغدُو ، شخصياً. و من ما غوانغ إيك ، سيد قلعة إيبوانغ.
لقد تم توجيهها إلى دونغتشانغ.
"خطك مُشبعٌ بفنون السيف. إنه حقاً خطٌّ لفنانٍ عسكريّ " علّق تاي يوم ريونغ بإعجابٍ هادئ وهو يراقب ضربات الفرشاة الأنيقة.
أدركتُ ذلك عندما سمعتُ كل هذا الحديث عن نسبكِ من عائلة سيومي. لا بد أنكِ انخرطتِ في نصوص عسكرية سرية في شبابكِ - أوه ، انتظري ، هذا هو شبابكِ.
"اعتني بها. "
متجاهلاً تاي ييوم ريونج ، تحدث جونغ يون شين إلى صقر أبيض يقف في مكان قريب.
حلق الطائر برأسه قليلاً في السماء ، وكان الحرف مثبتاً بقوة على ساقه.𝓯𝓻𝓮𝙚𝙬𝓮𝙗𝒏𝙤𝒗𝙚𝙡.𝒄𝒐𝓶
"دعنا نذهب. "
تحدث جونغ يون شين بينما كان يشاهد الصقر يصعد.
القرويون الذين كانوا ينظرون بنظرة فارغة إلى المخلوق المهيب ، انحنوا رؤوسهم بسرعة وأثاروا ضجة.
"أيها البطل العظيم ، من فضلك أعطنا فرصة لسداد لك! "
"على الأقل شاركنا وجبة طعام... أو... "
توقفت امرأة بتنورة ممزقة عن الكلام في منتصف الجملة. حيث كان تقديم وجبة طعام لائقة مستحيلاً في القرية المنكوبة.
كان لا بد من إعادة الإعمار أولاً.
سأمر عليك مرة أخرى في طريق عودتي. و إذا أُعيد بناء هذه القرية بحلول ذلك الوقت ، فسأقبل وجبة طعام وأتلذذ بمكافأة عملك الشاق.
تحدث جونغ يون شين بلطف. ثم أخذ القرويون ، والدموع تملأ عيونهم و كلٌّ منهم لحظةً ليمسك بيد الصبي.
دفءٌ عابرٌ وسط فوضى العصر. حتى هيون وون تشانغ وجد نفسه محاطاً بقرويين من جميع الأعمار ، فاستغرق بعض الوقت ليتحرر.
"عندما نصل إلى التحالف العسكري ، سيتعين علينا مقابلة زعيم التحالف أولاً. "
"علقت جيومهوي ، وظلت نظراتها على جونغ يون شين بكثافة غريبة.
أومأ الصبي بصمت ، وركب جواده. جلس تاي يوم ريونغ ، وهيون وون تشانغ ، ونامغونغ التحول الإلهي على جانبيه وخلفه.
وخلفهم ، انحنى القرويون بعمق بأيديهم المتشابكة أو قاموا بالإيماءات المحترمة للداوية والبوذية ، وكأنهم يقدمون الاحترام لكائن إلهي وليس لشخص.
شعر جونغ يون شين بشعور غريب. بصفته محارباً في قلعة إيبوانغ كان كل ما فعله هو أداء واجبه.
ومع ذلك كان بسماع امتنان القرويين مباشرةً أمراً غير مسبوق. فلطالما تطلبت مهماته تحركاً وفعلاً فوريين.
كان محظوظاً لأن ثمرة الشجرة السماوية كانت مربوطة بحصن إيبوانغ. حيث كان الشعور بهذا الدفء أثناء جمع الإنجازات امتيازاً نادراً.
لوح جونغ يون شين بيده مرة واحدة نحو القرية ، ثم أدار حصانه.
"زعيم التحالف يسمى قديس السيف ، أليس كذلك ؟ "
فكّر الصبي في نفسه: حان وقت العودة إلى مهمّته الأصلية.
شخصٌ يُدعى "قديس السيف " ؟ ما مدى مهارته في استخدام السيف ؟
تجولت أفكاره نحو أسلوب سيفه المتوهج ، وهي تقنية متجذرة في منحدرات جبل تشونغنان. وقد شهد العديد من ممارسي فنون القتال مبارزاته مع عشيرة نامغونغ.
وبما أن أشكال فنون السيف الخاصة به معروفة في جميع أنحاء البلاد ، فسوف يحتاج إلى تحسينها بشكل أكثر سرية.
كان عالم القتال مليئاً بالأسرار. فلم يكن فوزه في بطولة تأسيس الطائفة أمراً يُبالغ في تقديره.
حتى لو انتصر ، فإنه لا يستطيع إحراج نفسه أثناء مبارزة زعيم التحالف كممثل لقلعة إيبوانج.
كانت إرشادات قائد وحدة يوليونغ مفيدة. لنُدمج كل إلهام في فن السيف. و من الآن وحتى نهاية البطولة.
***
كان مقر التحالف العسكري في هانجونج يتمتع بقمة العظمة.
تبددت الحرارة الخانقة التي كانت ملتصقة بالعشب الصيفي في الهواء النقي الشفاف ، لتتكامل بشكل مثالي مع الأجنحة الرائعة وطاقة الحشود المتجمعة.
"السيد تشوغي ، هل قمت بإعادة تلك العناصر إلى عائلة نامجونج ؟ "
نعم كانت مقتنيات مستعارة في البداية. و لقد استعدنا كل ما احتجناه.
"هل كانت هناك أي آثار واضحة ؟ "
بالتأكيد. يوجد جبل ماو (茅山) في نامجيكري ، أليس كذلك ؟ يبدو أن عائلة نامغونغ استدعت على الفور سحرة داوىين من طائفة ماو (茅山派). بفضل طقوسهم لم تتحلل أيٌّ من الجثث ، مما سهّل فحص آثار السيوف.
"همم... "
إن مهارة قائد فيلق السيوف في المبارزة لا مثيل لها حقاً - لا مثيل لها ولا تُضاهى. حتى جروح الجثث كانت على مستوى يُقارب عالم التقنيات السرية. لولا تعاليم العائلة ، لكان تحليلها شبه مستحيل. بالإضافة إلى ذلك فإن تقنيات ما غوانغ-إيك ، اللورد سيومي... عند التدقيق فيها ، تبدو بعيدة كل البعد عن المألوف. إنه يستحق بجدارة مكانته كأصغر لورد في قلعة إيبوانغ.
يُقال إن رئيس مجلس شيوخ عائلة نامغونغ كان السليل الوحيد المباشر الذي امتنع عن المبارزة. يا له من انتقامٍ مُريع... لم يكن تسليم جثتي ابنه وحفيده طوعاً مختلفاً.
لقد استهلكت فروع عائلة نامغونغ بالفعل. لا بد أن هذا سيكون آخر صراع يائس لهم.
كان الرجال في منتصف العمر ، يحملون سيوفهم على خصورهم ، ويسيرون بثقة عبر الساحة.
كانت الممرات المرصوفة بالحجارة الناعمة ممتدة في اتجاهات أساسية مثل القصر ، مع الرمال الذهبية المتلألئة عند التقاطعات.
لقد تم بناء معبد للمضيف الرهبان من شاولين ، لكن أصبح الآن ملكاً للجيل الأصغر من فناني الدفاع عن النفس.
بصراحة لم أتعرف على ما يُسمى بـ "السيف البليد " إلا هنا في التحالف. إنه أمرٌ نادرٌ في منطقتنا. و إذا كنتَ تقصد مفهوم الهجوم المتأخر للسيطرة ، فهذا يبدو مجرّد تصنّع.
أوافقك الرأي. و إذا كان المرء قادراً على إخضاع خصمه رغم الضربة المتأخرة ، فلماذا ينتظر حتى يهاجم أولاً ؟ هذا يعني إتقاناً يفوق قدرات الخصم بكثير. و هذه التقنية ستجعل المقارنات التقليديه بلا معنى.
جلس الرجال والنساء ، وهم يشعون بالحيوية ، يتناقشون حول الفنون القتالية.
كانت أسلحتهم ، المصقولة حتى أصبحت لامعة تحت الشمس ، متناثرة على الأرض ، في حين كانت أرديتهم الحربية الحريرية متعددة الألوان تتلألأ بأنماط رائعة.
كان هؤلاء الأفراد الذين يكرمون بنسبهم النبيل ، مهندمين بشكل لا تشوبه شائبة ، وكانت بشرتهم النقية دليلاً على ثروتهم وتدريبهم العسكري الصارم.
بغض النظر عن الجنس ، فقد ظهروا جميعاً شاحبين وأنيقين ، وكأنهم من عالم آخر.
يزعم البعض وجود تقنيات تتحدى المنطق السليم ، مثل "مطرقة ألف جين ". كيف يُمكن لجسد الإنسان أن يُولّد هذا الوزن ؟
ربما يكون هذا مسألة تسمية. و في عالم فنون القتال في قوانغشي ، يُشير إلى تقنية سرية تُثبّت الجزء السفلي من الجسد. إنها طريقة تجمع بين الوقفات والخطوات الثابتة والتحكم بالطاقة. سمعتُ أيضاً أن تقنيات تايجي في وودانغ تُركّز على الحفاظ على توازن الشخص مع تعطيل توازن الخصم. هل أنا مُخطئ ؟
كان الرجال والنساء المشاركون في المحادثة جميعهم جميلين بشكل لافت للنظر ، ولم تتأثر مظاهرهم بالمجاعات التي تجتاح العالم الخارجي.
كان اجتماع التحالف العسكري بمثابة نقطة التقاء غير مسبوقة ، ومأدبة خاصة لأرقى فناني القتال.
كان عالم القتال واسعاً ، وكان من النادر أن يجتمع أسياد مشهورون من العشائر المرموقة في جميع الأنحاء تشونغ يوان.
حتى الآن كانوا مشغولين للغاية بلعب دور الملوك في أوطانهم الشاسعة.
لكن الآن كانوا هنا ، يلتقون بنظرائهم ، غير قادرين على احتواء إثارتهم.
حينها تحدث أحدهم.
ألم يحن الوقت للتحرك ؟ لقد كلّفنا الشيوخ بمهامنا.
كان المتحدث هو مو يونغ ميونججون (慕容明俊) ، وهو سليل عائلة مو يونغ المرموقة في المناطق الشمالية من نهر اليانغزي ، والمعروف بمهارته في المبارزة بالسيف.
كان في الحقيقة الوريث الواضح لعائلة مو يونغ.
تلقيتُ قبل ساعة خبراً يفيد بأن فصائل هوانغ المتوحشة قد وطأت أرض هانجونغ. فلننهض.
قال شابٌّ مثقفٌّ ذو مظهرٍ رقيقٍ وهو يقف "أنا المُكلَّف بالمهمة ". كان رداءه الأخضر يناسبه تماماً ، ينضح برشاقةٍ بدت وكأنها تُضفي على هواء الخريف نفحةً ربيعية.
لقد أسرت هذه الأناقة العديد من النساء اللواتي كن يناقشن الفنون القتالية معه.
لقد كان تشينغ هيون (諸葛賢) "التنين المروحي " (扇龍).
"لقد أُمرتُ بمراقبة مهارات سيومي في المبارزة. لم أتوقع أن أُرسل كحجر قربان على اللوح " همس تشوغي هيون.
أطلق صبي ذو نظرة ثاقبة ابتسامة ساخرة.
حسناً ، على الأرجح لأن الشيوخ لا يريدون تعريض كرامة التحالف للخطر بهزيمة أحد كبارهم في مبارزة ضد سيومي. وبصراحة يا تشوغي ، تقنياتك وفطنتك استثنائية. و من يدري ؟ قد تتمكن من الصمود ولو للحظة.
"مشكوك فيه " أجاب تشينغي هيون بابتسامة مريرة.
بغض النظر عن عمره ، خصمي هو سيد قلعة إيبوانغ. و نظراً لسمعته ، ولأن طائفة دايبانغ المنضبطة بدقة لا تُعيّن ضعيفاً في مثل هذا المنصب ، فسأخسر بالتأكيد. فقط تأكد من الحضور بعد ربع ساعة من بدء المبارزة. أفضل ألا أُظهر للجميع عاراً.
ومع ذلك صعد إلى درابزين الطابق الثاني من المحبسة.
خطوة.
بمجرد أن اتخذ خطوة للأمام ، بدا أن الريح تحمله بعيداً ، واختفى شكله وهو ينزلق برشاقة إلى المسافة.
كان عرضاً مذهلاً للحركة القتالية. حتى من لم يكترثوا لوجوده لم يسعهم إلا أن يُعجبوا به.
لقد حطم الحدود بين تقنيات الخفة وفنون الجسد. إنه حقاً "تنين المروحة ". أشك في أنه سيخسر بسهولة.
بعد أن استسلم لسيف جونغ وانغ ، تدرب بصرامة في عزلة. لا بد أنه حقق إنجازاً رائعاً.
اكتفى الآخرون بالمشاهدة ، غير منزعجين. حيث تمتم مو يونغ ميونغجون في نفسه ، يلعن حظ الرجل.
إذن ، فهو شخصية محورية مرتبطة مباشرةً بشيوخ التحالف. عليّ أنا أيضاً أن أكسب ثقة والدي.
وعلى الرغم من اختلاف أفكارهم إلا أنهم جميعاً كانوا جزءاً من الفصيل الصالح.
احتراما لزملائهم من ممارسي الفنون القتالية باعتبارهم تلاميذ الطريق الأرثوذكسي ، وافقوا على الانتظار لمدة ربع ساعة قبل المضي قدما.
عندما وصل المقاتلون الشباب إلى البوابة الرئيسية للمقر الرئيسي ، لاحظوا جواً غريباً.
"ما هذا... ؟ "
تجمع حشد كبير من الناس ، وقاموا بسد البوابة.
كانت البوابة ضخمة ، يبلغ حجمها عشرة أضعاف حجم مدخل قلعة عادية ، ومع ذلك بدت وكأنها تعرضت للغزو تقريباً.
اختلط التجار والحمالون والمدنيون من هانجونج مع محاربي التحالف.
"ماذا يحدث هنا ؟ "
"هل هذا...شخص ؟ "
رغم ضخامة الحشد كانت الهمهمات خافتة بشكل مفاجئ. حيث كان تركيز الجميع منصباً بالكامل على المشهد أمامهم.
قفز مو يونغ ميونججون بشكل غريزي إلى الأعلى ، وهبط على الجدار العالي المحيط بالبوابة.
لم يكن وحيداً ، فكثيرون غيره كانت لديهم الفكرة نفسها.
حتى على الحائط كان هناك بالفعل العشرات من الأشخاص على مستوى العين ، يتجاهلون تماماً وجود مو يونغ ميونججون - وهو أمر نادر بالنسبة لشخص بمكانته.
أخفض نظره ، واتسعت عيناه في عدم التصديق.
"...! "
كان يقف فوق مروحة تشوغي هيون فتىً مذهل ، يشعّ بهالة من الهدوء المطلق. حيث كان سلوكه يُظهر براعةً لا تُضاهى ، هالةً تُجسّد مهارةً قتاليةً بارعة.
كان من المستحيل تقريباً تصديق ما كان يراه.
بالنظر إلى التسلسل الهرمي لقلعة إيبوانغ كان اللورد ما غوانغ إيك سيومى بالفعل أعلى بكثير من المستوى النجم الصاعد النموذجي.
مع ذلك كانت تقنيات تشوغي هيون في فن المراوح مشهورة في جميع الأنحاء هان جونغ. وقد أشيع أن تقنياته في فن مراوح الرياح اللامحدودة (會風無窮扇法) تنافس تقنية سيف جونغ وانغ التي استخدمها نامغونغ سي جين.
"كان ذلك قبل أن يخسر في عشرين حركة خلال تجمع يونغ بونغ... "
رغم تلك الخسارة لم يكن تشوغي هيون مبتدئاً. بإنجازاته وسمعته كان من بين أكثر لاعبي الفنون القتالية الشباب احتراماً في جيله.
"لكن هذا... هذا يبدو وكأنه يتم اللعب به! "
قام مو يونغ ميونججون بتفعيل تقنية الرؤية السرية لعائلته ، مما أدى إلى شحذ إدراكه على الفور.
لقد صدم عندما رأى شكل الصبي ذو الرداء الأسود بوضوح غير واقعي.
"ماذا...! "
جيونج يون شين ، اللورد ما غوانغ إيك.
بدا أن كل عضلاته تنقبض وتسترخي بإيقاع متناغم ، مما أدى إلى توليد عدد لا يحصى من الحركات الدقيقة ولكن العميقة.
كان جسده بالكامل مغطى بنسيم خفيف ، وكانت ردائه الأسود يرفرف برشاقة.
انطلقت دفعات صغيرة من الطاقة الحيوية من جسده ، مما أدى إلى توزيع الوزن والحفاظ على التوازن.
كان مشهداً أشبه بكائن سماوي. ما نوع هذه التقنية ؟
يا سيدي ، ماذا تفعل... ؟
صرخ رجل في منتصف العمر يحمل رمحاً وهو يركض نحو مكان الحادث. و على الأرجح ، أحد أفراد عائلة شاندونغ يوي ، تدخّل أخيراً أحد شيوخ التحالف.
ورغم أن تشينغي هيون لوح بمروحته بقوة تحته إلا أن قدم الصبي التي كانت ثابتة مثل ساق طائر الكركي ، ظلت ثابتة.
لقد ترك التناقض الصارخ والمهيب بين سيد قلعة إيبوانغ ذو الملابس السوداء المتفرجين في حالة من الرهبة.
حتى حركاته كانت تشع بالأناقة ، وكأنها تتجاوز المعتقدات.
"طلب نجم التحالف الصاعد مبارزة من سيد قلعة إيبوانج... "
ألقى السيد الشاب ما غوانغ إيك نظرة خاطفة على الشيخ الذي يقترب.
"...وأنا أقدم درساً. "
