"هذا ليس شيئاً يمكن تجاهله بسهولة " قال سونتشيون إيك جو ها دو أون بتعبير هادئ.
بما أنه كان مُلِمًّا بطبيعة أك سو-ريم المتقلبة ، فقد امتنع عن إظهار انزعاجه غير الضروري. بل ألقى نظرة سريعة على جونغ يون-شين قبل أن يُكمل حديثه.
لن أشكك في قدرات اللورد ما غوانغ-إيك. فمزايا إنجازات اللورد جونغ جليةٌ لا جدال فيها. ينصبُّ قلقي على ضخامة مهمته الأولى كلورد. ومع ذلك ففي الفترة القصيرة التي شغل فيها منصبه ، أثبت جدارته بما يكفي. إنه قويٌّ وحاسم.
تحدث ها دو أون بوضوح ، وكانت كلماته تحمل ثقل شخصيته.
رفع جونغ يون شين حاجبهُ قليلاً. حيث كان متفاجئاً. هل جميع أمراء قلعة إيبوانغ هكذا ؟
قبل أيام قليلة لم يبذل ها دو أون أي جهد لإخفاء استيائه منه. أما الآن ، فعندما يتعلق الأمر بمناقشة المزايا ، يضع مشاعره الشخصية جانباً.
ولعل هذا ما أعطى كلماته هذه الأهمية.
ولكن لا يمكن قول الشيء نفسه عن أك سو ريم.
"وماذا في ذلك ؟ "
كان صوت أك سو-ريم حاداً وهي تمسك برمحها ، وتميله للأعلى. لفّت أصابعها حوله مراراً وتكراراً ، وكأنها مستعدة لاستخدامه في أي لحظة.
عبس ها دو أون قليلاً للمرة الأولى.
موقفك ليس محموداً يا نائب اللورد. هل تُفضّل سيومي ؟
"انتبه لنبرتك ، أيها المبتدئ " رد أك سو ريم ضاحكاً.
فجأة ، انبعثت منها موجة هائلة من الطاقة.
كانت القوة تكفى لرفع شعرها الأسود القصير وحتى ملامسة عيني جونغ يون شين ، مما تسبب في رمشه.
إن الحضور الهائل الذي أبدته أرسل تموجات عبر اللوردات الجالسين على الطاولة المستديرة في قاعة وونبيونج إيلجيوم.
لقد تشوه الجو للحظة.
'قوتها...! '
اتسعت عينا جونغ يون شين. حيث كانت شدة طاقة تشي المنبعثة منها مذهلة. و شعر بتياراتها تلامس جلده ، واضحة لا يمكن إنكارها.
"إن الأمر لا يتعلق فقط بامتلاك خزان كبير من الطاقة. "
لقد أدرك بدهشة جديدة أن نيتها كانت مشبعة بموجة تشي - وهي صورة حية من الحيوية البرية النابضة بالحياة.
كانت سيطرتها على وحدة العقل والجسد والروح لا مثيل لها تقريباً. حيث كانت سرعتها في استدعاء قوتها الداخلية تفوق الخيال.
تصرفاتها المرحة وهي تمسك برمحها تناقض خمول سيدٍ تجاوز طموحاته العادية منذ زمن. حيث كان مستوى مهارتها قريباً بشكل خطير من المستوى البنفسج.
كان هذا الرمح الإلهيّ إيبوانغ أك سو ريم.
ارتسمت على وجه جونغ يون شين ملامح الكآبة. و من بين جميع أمراء قلعة إيبوانغ كانت من أشدّهم شجاعةً ، وسمعتها لا تتزعزع. يعود الفضل في شبابها إلى براعتها في تقنيات التجديد.
كانت تُعتبر غالباً إحدى ركيزتي القلعة ، إلى جانب قائدة فيلق السيف الإلهيّ. وبصفتها الخليفة المحتملة لمنصب القائد كانت أقوى منافس لجونغ يون شين.
في اللحظة التي جلس فيها بين اللوردات ، اتضحت له غايته. سرت قشعريرة في جسده حين أدرك ذلك.
"يجب عليّ هزيمة أك سو ريم أولاً ، وفي النهاية... حتى القائد. "
ما كان يعتقد ذات يوم أنه قفزة عملاقة إلى الأمام أصبح الآن يشعر به وكأنه خطوة خاطئة.
لم تكن إنسانة ، بل كانت قوة من قوى الطبيعة.
وماذا عن القائد ؟ ذكرى استلاله سيفاً مشعاً سماوياً لقتل زعيم عشيرة نامغونغ لا تزال حية في الأذهان.
كانت تلك الشفرة غير الجسديه ذات الضوء ذي الألوان السبعة أعجوبة لا تقل أهمية عن سيف سيد قلعة إيبوانج الطبيعي.
هل يستطيع الوصول إلى هذا المستوى خلال ثلاث سنوات ؟ كلما ارتقى ، بدا أن القمة تبتعد عن المستوى الفاني.
سنوات خدمتهم والمكافآت التي جنوها فاقت كل ما يمكن لجونغ يون شين أن يدّعيه. حيث كان من المستحيل تخمين كمية إكسير الروح التي ربما استهلكوها.
لماذا كل هذا التعقيد ؟ العالم واسع جداً.
لفترة من الوقت ، غرق جونغ يون شين في أفكاره ، وغمرته موجة من الحزن مثل المستنقع.
لقد قرر عدم مواجهتهم وجهاً لوجه ، واختار بدلاً من ذلك تجاهلهم في قلبه.
وفي هذه الأثناء ، واصل أك سو ريم الدردشة مع ها دو أون.
هل أنت متأكد تماماً من عدم وجود تحيز شخصي ؟
"...بالطبع " أجاب ها دو أون ببرود ، وكان وجهه بلا تعبير.
أصبحت ابتسامة أك سو ريم أعمق.
أليس هذا بسبب الكيلين الأبيض ؟ الجميع يعلم أنك اخترت نامغونغ هوا-شين لتكون سونتشون إيك-جو التالية. والآن هناك حديث عن أن أصغرك الواعد قد ينشق ليتبع سيومي. و هذا سيغضبك ، أليس كذلك ؟ أعلم أنني سأغضب.
اومأت بغطرسة خالية من الهموم والتي تناسبها بطريقة ما.
كان هدوء ها دو أون ملحوظاً. برز ضبطه للنفس أكثر فأكثر أمام استفزازاتها الجريئة.
إنه اجتماع لمناقشة وضع عالم القتال. بفصل الواجب العام عن المشاعر الشخصية ، أعتقد أنني أتفوق عليك يا سيد الرذيلة. دعني أسألك: ألست أنت من يُخلّ بآداب هذه القاعة ؟ رفعتُ يدي لأُعبّر عن قلقي ، لكنك تجاهلته تماماً. هل أنت حقاً محايد تجاه سيومي ؟
رفضتُ الأمر لأنه لا وقت لدينا للمشاحنات التي لا تنتهي. اللوردات محاصرون هنا بالفعل بسبب أوغاد التحالف العسكري الكبير. إن لم يعجبك أسلوبي في إدارة الأمور ، فقاتلني.
هل تعتقد أنني لن أفعل ذلك ؟
هل دهنتَ سيف سونتشون بالزيت ؟ هيا ، اسحبه. لن تصمد أمامه عشر ثوانٍ.
لفترة من الوقت ، بدا تحدي أك سو ريم ووضعيته ، وهو يحمل الرمح في يده ، مسرحياً تقريباً ، مثل عذراء السماوات التسعة الأسطورية التي تخطو إلى ساحة المعركة.
ربما بدت كلماتها الحادة وهجماتها المتهورة فظة إلا أنها لم تقلل أبداً من هالة سلطتها.
ثم فجأة ، انتقلت نظراتها إلى جونغ يون شين.
محاباة ؟ بالطبع ، إنها محاباة. هل تعلم كم كان المكان مملاً محاطاً بهؤلاء الرجال المسنين المتزمتين ؟ الآن ، هناك شعلة حمراء ساطعة تُنير هذه القاعة. كيف لي ألا أُفتن ؟ إنه لأمرٌ رائع!
داستها بقدمها بحماس مبالغ فيه ، وشعرها الأسود القصير يتأرجح مع الحركة.
بدا القول بأن الأسياد الحقيقيين لا يُتوقع تصرفاتهم صحيحاً. و وجد جونغ يون شين نفسه متفقاً مع هذا القول المأثور للحظة.
في تلك اللحظة قد سمع عمه ، ما جين ، يتمتم بوضوح بجانبه.
"لقد أصبحت خرفاً. "
هل هذا ما سيقوله خصي ؟ صدقيني ، ابن أخيك رائع. سأضم سيومي إلى فيلق السيف الإلهيّ في لمح البصر. ألن يكون ذلك في صالحه ؟ حتى أنني ناقشت الأمر بجدية مع القائد. سأركع أمام اللورد إن كان هذا ما يتطلبه الأمر.
"نائب اللورد ، حافظ على اللياقة " قال اللورد يوليونغ يون سو يو بصوت هادئ ولكن حازم.
جلس ما جين في صمت تام ، مثل الدب الذي لا يتأثر بالعاصفة من حوله.
مع سخرية ، تبددت هالة أك سو ريم الساحقة ، سيطرتها على قوتها الهائلة بشكل سلس.
كان الصبي يراقب كل حركة تقوم بها باهتمام شديد ، مصمماً على تحويل مهاراتها وحضورها الهائل إلى وقود لنموه الخاص.
"لا تقلق. "
ما جين ربت على كتف جونغ يون شين.
هكذا تجري اجتماعات اللوردات عادةً. إنه تجمعٌ لأسيادٍ مشهورين ، لذا يكون دائماً مضطرباً. تلك الطاولة وحدها...
وأشار إلى الطاولة المستديرة الضخمة....لقد هُدم وأُعيد بناؤه عشرات المرات. عليكَ أن تعتاد على ذلك يا يون-شين.
"... "
قال ما جين "قاعة وونبيونغ إيلغوم ليست مجرد مكان للنقاشات. أحياناً ، يجب إظهار المهارات القتالية لإضفاء وزن على كلمات المرء. لا تدع الأقدمية تُخيفك. تصرف كما فعلت مع سيد يوليونغ. و يمكنك الآن أن تُسلّ سيفك ضدّ فناني القتال الآخرين من ذوي الرتبة السوداء. "
كانت الكلمات الأخيرة ثقيلة. و هذا أيضاً واقع عالم الرتبة السوداء.
وبعد الاحترام الذي أظهره المعلم جانج الذي صنع ملابسه بعناية فائقة من الحرير السماوي ، أصبحت هيبة منصبه أكثر وضوحاً.
أومأ جونغ يون شين برأسه بخفة. و شعرتُ بالحرج من التعليق على سلوك الشيخ المبجل ، أك سو ريم.
استشعر ما جين تردد ابن أخيه ، فنقر بأصابعه على مسند ذراع كرسيه.
ثوم!
تردد الصوت ، مشبعاً بالطاقة ، وجذب انتباه الجميع.
بدأ ما جين بالتحدث.
"سونتشون إيك-جو ، أبدي اعتراضاتك. "
أجاب ها دو أون بنبرة هادئة "يقلقني التعامل مع ما غوانغ إيك لورد. و مع أن فقدان الرفاق أمرٌ مؤسفٌ للغاية إلا أنه لا يمكننا تجاهل المستقبل. و مع هذا العدد الكبير من المصابين ، كيف تقترح تشكيل فريق ؟ إن إرسال ما غوانغ إيك لورد وحده إلى التحالف العسكري أمرٌ غير لائق وخطير. "
"نقطة عادلة. "
أومأ ما جين برأسه ، ثم وجه نظره نحو جونغ يون شين ، متجاهلاً عمداً تعبير أك سو ريم العابس القريب.
"يون شين ، هل لديك خطة في الاعتبار ؟ "
"نعم. "
أومأ الصبي برأسه قليلاً قبل أن يتحدث.
لا يمكننا اصطحاب قوة كاملة معنا. سيكون الأمر أشبه بحشد سادة سيوف طائفة جبل هوا جميع سادة سيوف زهرة البرقوق. لا يحدث هذا إلا في الحروب الشاملة بين الفصائل الكبرى. كضيف يلبي دعوة ، من الأنسب اصطحاب مجموعة صغيرة من نخبة فنون القتال.
"هل هناك أي خبراء غير مصابين في قوة ما غوانغ إيك الحالية ؟ " سأل ها دو أون ، وهو يضيق عينيه كما لو كان يتوقع إجابة غير سارة.
لا ، لا يوجد. و لهذا السبب كنتُ على وشك تقديم طلب ، أجاب جونغ يون شين بهدوء ، ثم تابع "أطلب من سونتشون إيك جو نشر التشيلين الأبيض. "
"لقد وصل الأمر إلى هذا " همس ها دو أون ، وكان وجهه عابساً كما لو كان يكتم تنهداً.
وتكلم مرة أخرى.
"سيكون من غير اللائق أن يتجادل اللوردات حول المرؤوسين. "
"... "
مع ذلك لا يمكنني السماح بنقل الموظفين حسب الرغبة. حيث يجب الحفاظ على الانضباط. لذلك سأسمح بهذا النشر المؤقت بناءً على تقدير منطقي. و يمكن إجراء المزيد من المناقشات لاحقاً.
دون أن ينطق بكلمة ، قدّم جونغ يون شين تحيةً عسكريةً مهذبة. راقب ها دو أون شكله الدقيق للحظة قبل أن يهز رأسه.
لا تسيئوا الفهم ، يا سيد ما غوانغ-إيك الحالي. قراري مبني على علاقة وطيدة بينك وبين الكيلين الأبيض من مهمات سابقة ، وأن قوة ما غوانغ-إيك في حالة سيئة حالياً. تشكيل التحالف العسكري ليس بالأمر الهين بالنسبة للقلعة. و من الأفضل أن تخططوا جيداً لاختيار فريقكم وأن تحافظوا على صفاء ذهنكم.
تصرف ها دو أون بكرامةٍ مُتوقعة من شخصٍ كبير. ومع ذلك وكأنه مُحبطٌ من كلماته ، اكتسى تعبيره فجأةً بالحزن.
إذن ، أنا من سيذهب إلى شينجيانغ. أعتقد أنني سأضطر لقطع رأس زعيم الطائفة الشاب ، الطائفة المضيئة ، بضربة واحدة.
بدأ اللوردات الآخرون ، ومنهم أك سو-ريم ، بترتيب ملابسهم استعداداً للمغادرة. بدا أنهم على وشك اختتام الاجتماع.
كان جونغ يون شين في حالة ذهول. هل كانت جميع اجتماعات اللوردات مفاجئة إلى هذا الحد ، تبدأ وتنتهي دون سياق واضح ؟
كان تشابه رغبتهما في المغادرة مُضحكاً للغاية. حتى إمبراطورة السيف الصغيرة لطائفة جوم تشانغ بدت مُستمتعة بسلوكهما.
"ألم يكن من المفترض أن يكون لديكم جميعاً الكثير من الأسئلة لي ؟ " سألت إمبراطورة السيف الصغيرة بلا مبالاة.
"تحدثي مع سيد ما غوانغ-إيك " تمتم سيد الدمار ، وعيناه الغائرتان مثبتتان عليها. أومأ اللورد السماوي الزرقاء الواقف بجانبه برأسه بفتور.
"إن حضور اجتماعات قاعة وونبيونج إيلجيوم له معنى في حد ذاته. "
"سيومي ، تذكري شيئاً واحداً فقط " قالت أك سو ريم بابتسامة ماكرة وهي تنهض برشاقة.
هناك سببٌ مُحدد لاختيارك. مشاركةُ قائدٍ من حصنِ إيبوانغ في البطولةِ الافتتاحيةِ للتحالفِ العسكري ليستْ للاستطلاعِ فقط.
"ماذا هناك أيضاً ؟ " سأل جونغ يون شين بهدوء.
ومضت عيون أك سو ريم الداكنة ببريق حاد من البرق الأسود.
حسناً... دعوني أوضح الأمر ببساطة. 'سيدنا ما غوانغ-إيك صغير جداً ، ولكن لإيقاف هذا الفتى العبقري ، يجب على مجلسكم الأعلى التدخل. اعترفوا بالتفاوت في الرتب واكبحوا جماح أنفسكم. ' هذه هي الرسالة التي تُوصلونها.
أومأت برأسها إلى نفسها وكأنها راضية عن تفسيرها ، وكان سلوكها غريباً ومنفصلاً عن العالم فى الجوار.
حدّق جونغ يون شين في الطالبة المسنة التي تبدو كفتاة ، متسائلاً عن أي تربيةٍ قد تُشكّل هذه الغرابة. حيث كان سلوكها يحمل أناقةً لا تُفسّر ، تتحدى المنطق.
"إنها حقا فريدة من نوعها " فكر.
في معظم تجمعات الطوائف ، لن ترى شيوخاً يصعدون إلى المنصة. أما أنت ؟ يمكنك الهيمنة على البطولة الافتتاحية للتحالف القتالي. حتى لو لم يكن تجمع يونغ بونغ ، ستواجه عدداً لا يحصى من الأسياد المخضرمين من الفصائل التقليديه.
تحدثت كما لو كانت تُحادث قُبَّرة ، بنبرة خفيفة وعفوية. أمال جونغ يون شين رأسه قليلاً.
"ما الذي يشكل إنجازاً بالضبط ؟ "
لا تُفكّر كثيراً. راقب كيف يعمل التحالف ، ثمّ زعزع أجواءه. بصفتك أصغر خبير مُدعوّ ، وسيد ما غوانغ-إيك في قلعة إيبوانغ ، أعلن عن وجودك.
جاءت كلماتها مع ابتسامة عميقة.
نفضت خصلة من شعرها قرب أذنها ، كاشفة عن رقبتها الشاحبة ، وكانت الحركة جريئة وأنيقة ، مما خلق صورة آسرة بشكل غريب.
"مع جسد متناسق مثل جسدك ، ما الذي لا يمكنك تحقيقه ؟ " سألته مازحة ، ونظرتها تمر فوقه بتقييم.
أومأت جونغ يون شين برأسها ، وهي تراقب ساعدها النحيل تحت كمّها الأسود ، في تناقضٍ مُدهش مع براعتها في فنون الرماح. حيث كان أثر تجديد شبابها واضحاً حتى في بنيتها العضلية.
كان الأمر مُقلقاً. حتى بنية جده القوية بدت أفضل بالمقارنة.
التجديد... من الأفضل أن تشيخ وتموت طبيعياً. و هذا وحده كافٍ.
وبينما خطرت هذه الفكرة العابرة في ذهنه ، انفتحت شفتا أك سو ريم الحمراوان ببطء ، وكان صوتها مليئاً بالمرح.
"عندما تزور التحالف العسكري ، أذل هؤلاء المتشردين والمتسولين الوقحين الذين يخفون قمعهم تحت النجم الرفاهة العامة. "
وكانت ملاحظاتها الهادئة بمثابة نهاية اجتماع اللوردات.
