كان وصول زعيم الطائفة الشيطان النقي أمراً لا مفر منه.
بعد أن فقدت تقريباً جميع محاربيها الأقوياء تحتها كان لديها كل الأسباب لمواجهة جونغ يون شين ونخب قلعة إيبوانغ بعد الحوادث في جزيرة ميونغ غونغ ومعقل فرع قلعة إيبوانغ.
وعلى نحو مماثل لم يكن ظهور حاكم قلعة إيبوانغ مفاجئاً.
كانت قد أشارت ذات مرة إلى ما يون-جوك كرفيقٍ لها منذ زمن. ولعلّ التقارير التي تُفيد بتدهور صحة صديقها المُخلص إلى حافة الانهيار هي ما دفعها إلى النزول إلى هذا المكان ، ربما لرؤيته لآخر مرة قبل أن يلفظ أنفاسه الأخيرة.
ومع ذلك كان هناك جو من الغموض.
أثار منظر الملك وهو يتبع زعيم الطائفة الشيطان النقي شعوراً غريباً بعدم الارتياح ، وكأن مصادفات العالم القتالي كانت مدبرة عمداً من قبل القدر.
هل يمكن أن يكون التوقيت موفقا حقا ؟
ولعل أولئك الذين يمتلكون قوة غير عادية ، ويدفعون حدود قدراتهم إلى أقصى الحدود ، قد وهبوا بالفعل مراسيم إلهية تتجاوز الفهم البشري.
فكر جونغ يون شين لفترة وجيزة في هذه الفكرة ، متأملاً في الإمكانات الكامنة في دانتيانه العلوي الخاص به.
أو ربما كان الملك قد لاحظ زعيمة طائفة الشيطان النقي في وقت سابق واختار تأخير تدخلها ، كما لو كان ينتظر اللحظة المناسبة - نواياها مراوغة مثل الريح التي تلامس جلد المرء.
إذا كان الأمر كذلك فما هو سببها ؟ لماذا الآن ، بعد أن قضت سابقاً على زعيم الطائفة لهيب الدم دون تردد ؟
وبينما كان الصبي يتأمل هذه الأسئلة المتشابكة ، وقع حدث أمام عينيه.
خطوة.
لقد ظهر مشهد غريب.
اقتربت ملكة قلعة إيبوانغ ، غارقةً في بريق أوراق الشجر الخضراء اليانعة. بدا حضورها كأنه يتدفق كالضباب من بين الأشجار.
إنها الشخصية الأكثر رفعة بين عشيرتها ، وقدراتها تشع من ظلال الغابة ، وتندمج بسلاسة مع البراعة القتالية العليا للسيد المتسامي.
حتى زعيم الطائفة الشيطان النقي ، وهو شخصية ذات حواس غير عادية ، فشل في إدراك وجودها حتى خرجت بالكامل من ظل الأشجار.
لقد حدث ذلك في لحظة.
اتسعت عيناها الزرقاء السماوية من الصدمة ، وتحرك جسدها ، في حالة من الذهول التام.
"...! "
حينها كان جونغ يون شين قد فعّل طاقته الداخلية. دارت هالة غوانغ ريون في صدره.
تكثفت الطاقة في نقاط الوخز بالإبر على جانبي حلقه (إنيونغ هيول) وفوق حباله الصوتية مباشرةً (يومتشيون هيول). أرسل إشارة سريعة.
-لا تدع الطاقة تنفجر.
كان جده في خطر. حتى لو تطلب الأمر جرأةً بالهمس في أذن الملك مباشرةً كان لا بد من ذلك.
للحظة ، نظرت عيناها الزمرداياتان إلى الصبي.
لقد كانت اللحظة التي خرجت فيها من الغابة ، وأشعة الشمس تتناثر حول وجهها الشاحب مثل الهالة.
فن ضوء القمر الإلهيّ.
بدأ ضوء خافت ينبعث من جسدها. ارتعشت أكمامها الخضراء الفضفاضة.
انتشر ضوء القمر حول ملابسها ، وانتشر في الهواء.
حاجز تشي.
تشكلت الطاقة المكثفة قبة صلبة ، تحيط بالفضاء بقوة ملموسة قوية دفعت ضد جسد جونغ يون شين.
جلجل.
تركت أقدام الصبي أخاديداً في الأرض عندما دُفع للخلف. و اتسعت عيناه.
تشكل حاجز شبه كروي ، يمتد لمسافة تقرب من عشرة جانج (حوالي 30 متراً) ، حول الملك وزعيم الطائفة الشيطان النقي.
كان هذا المشهد الذي خلقته بناءً على طلب جونغ يون شين فقط ، وهو مظهر يتحدى القدرة الآدمية.𝚏𝕣𝕖𝚎𝚠𝚎𝚋𝚗𝐨𝐯𝕖𝕝
كانت كل حركة في التحكم في طاقتها معقدة بشكل لا يمكن فهمه ، وتتجاوز المهارة الآدمية.
"إيبوانج... ؟! "
لم يكن لدى زعيمة طائفة الشيطان النقي وقتٌ للرد. و عندما استدارت لمواجهة الملك كان الأخير قد لوّح بسيفه.
تلألأت شفرة مشعة في ضوء الشمس ، وتألقت حافتها كما لو كانت تدمج ضوء الشمس مع ضوء القمر.
خفض!
تناثر الدم من بطن زعيم الطائفة الشيطان النقي ، وتمزق درعها الداخلي المظلم حيث فشلت دفاعاتها في الصمود أمام هجوم السيادة المفاجئ.
لقد كان مشهداً غير واقعي حتى بالنسبة لجيونج يون شين.
الهالة الشيطانية لزعيم الطائفة الشيطان النقي ، والتي بدت عميقة بشكل لا يقاس ، طغت في لحظة.
بوم!
تردد هدير يصم الآذان عبر الحاجز.
دارت هيئة زعيمة طائفة الشيطان النقي الملطخة بالدماء وسط دوامة من الطاقة والرياح. ظلت ردود أفعالها ملحوظة و حتى بعد تلقيها ضربة مدمرة كانت حركاتها سريعة بشكل لا يُلاحظ.
لكن جونغ يون شين عرف غريزياً - على الرغم من الحاجز ، أن السيادة كانت حاسمة في اتخاذ اليد العليا.
لقد انقلبت حظوظ زعيمة طائفة الشيطان النقي ضدها.
حتى في المواجهة المباشرة كان السيادة ستحتفظ بالميزة.
لكن هنا ، تعرضت لكمين في الغابة الكثيفة ، وكانت قد خسرت بالفعل بخطوتين حاسمتين.
خطوة.
تقدمت الملكة ، وخطواتها تتردد خافتة. لم تعد تحمل سيفها مستعداً للهجوم.
كانت أكمامها الشاحبة ترفرف كأوراق الشجر في النسيم. وبحركة رشيقة ، بدا الشفرة في يدها البيضاء وكأنه يلمع خافتاً كقمرٍ مُحاطٍ بهالة.
كانت ضرباتها تتجاوز مجرد السرعة - كانت متعددة الطبقات حتى أنها بدت وكأنها تمزق نسيج الفضاء نفسه.
سلاش! سلاش! سلاش!
كانت سلسلة الضربات المستمرة تشبه عاصفة تشق طريقها عبر جرف ، حيث كانت كل ضربة تتسارع بلا نهاية.
مع ذلك لم تكن زعيمة طائفة الشيطان النقي سيدةً عادية. انفجرت أطرافها بوابلٍ من الطاقة المظلمة ، صدّةً الهجمات المتواصلة.
اندلعت معركة ذات قوة وحشية ، معركة بدت وكأنها صراع بين الآلهة أكثر من بني آدم.
"فقط من خلال هزيمة مثل هذا الخصم يمكن للمرء أن يصل إلى ثمار الشجرة السماوية... "
فكر جونغ يون شين ، ووجد نفسه مطمئناً عن غير قصد بوجود الملك.
وتقدم الملك مرة أخرى ، وكانت خطواته خفيفة ومدوية.
بدا أن هالة شفرتها قد خفتت ، ليس لأنها ضعفت ولكن لأنها أصبحت شديدة للغاية حتى أنها تجاوزت الفهم المرئي.
لقد لوحت بسيفها ، مما أدى إلى إطلاق قوس واسع من القوة المكثفة.
بوم!
اهتز الهواء نفسه ، وذاب الحاجز مثل الضباب تحت الضغط.
حتى مع درعها الداخلي ، فإن دفاع زعيم الطائفة الشيطان النقي تعثر تحت ضربات السيادة.
جلجل.
ارتجفت الأرض مع كل خطوة للملكة. أضاء حضورها المُنير بضوء القمر ساحة المعركة ، مُلقياً بريقاً ساحقاً على خصمها.
أطلقت زعيمة طائفة الشيطان النقي صرخة حرب ، واجتاح جسدها هالة سوداء مشؤومة. غلفتها بطاقة التشي المظلمة ، فصاغت فى الجوار درعاً من الطاقة الملموسة.
تصادم سيدان منقطع النظير ، وكانت تقنياتهما وقوتهما تهز الغابة حتى جذورها.
جلجل.
ارتجفت الأرض مرة أخرى. و هذه المرة كان سبب الزلزال قدم زعيم الطائفة الشيطان النقي.
ثبت جونغ يون شين هيون وون تشانغ الذي ترنح بالقرب منه ، لكن بصره لم يتردد. ثم واصل تركيزه على المشهد أمامه ، شاهداً صعود زعيم الطائفة المتفجر في الهواء.
كم عدد دورات الطاقة التي ضغطتها في نقطة الوخز بالإبر يونغتشيون الخاصة بها بقفزة واحدة فقط ؟
توقفت شخصيتها في الهواء - وهو ما كان بمثابة عرض لخطوة الفراغ المستمر ، وهي تقنية حركة الجسد العليا.
"سيادة إيبوانغ! "
صوت زعيم الطائفة ارتفع.
كان شعرها الأسود الداكن في السابق متقصفاً ، وأطرافه غير متساوية ، كما لو كان مقطوعاً بالشفرات.
كان الدم يسيل على جبينها ، ويرسم خطاً شرساً فوق عينيها الزرقاء الياقوتية الشرسة ، مما أعطاها مظهر شيطان غاضب.
انبعثت طاقة سوداء مشؤومة من جذعها المنهك ، ممزوجة بطاقتها الشيطانية المتدفقة. حيث كان المنظر مختلفاً تماماً عن منظر الإنسان العادي.
كان الجزء العلوي من جسدها الآن ملطخاً بالدماء ، وكان ينضح بحضور شرس ومثير للرهبة.
يا له من يأسٍ كنتَ عليه! يا له من سلوكٍ مُشين!
كانت زعيمة الطائفة تعابير وجهها ملتوية من الغضب ، ومسحت الدم من جبينها بظهر يدها.
حتى وهي واقفة في الهواء ، كشفت ساقها المنحنية قليلاً عن إجهاد ضربة الملك السابقة. كلماتها وسلوكها الاستفزازي كشفا عن طبيعتها حتى وهي سيدة عليا.
واصلت هجومها:
يا لكِ من مفاجأه! ألا تخجلين ؟ لقد بلغتِ هذه المكانة ، ومع ذلك تتخلين عن روح القتال. والآن أسمع شائعات غريبة تنتشر في يانغ كاي - عن اتخاذكِ أحد العامة ، ليس حتى من سلالة ملكية ، تلميذاً لكِ.
انحنت شفتيها في ابتسامة ساخرة بينما أومأت برأسها نحو جونغ يون شين أدناه.
هل هذا الشاب الذي تحت رعايتك ثمينٌ جداً لديك ؟ إيبوانغ ، ملك البلاط الإمبراطوري المينغي.
حتى عندما كانت تحوم في الهواء كانت تصرفات زعيم الطائفة تشبه تصرفات شيطان أسطوري من الحكايات القديمة.
رغم حيوية نبرتها إلا أنها لم تكن نبيلة على الإطلاق. بصفتها زعيمة طائفتها كانت استفزازاتها متهورة ، وكان هدفها واحداً: سحق خصمها وسحقه تماماً.
توجهت نظراتها المتفحصة نحو الملك ، بحثاً عن أي نقطة ضعف لاستغلالها.
ظلت سيادة إيبوانغ صامتة ، ونظرتها أصبحت أكثر رقة حيث انخفضت قليلاً.
لم تكلف نفسها عناء النظر إلى الأعلى كانت عيناها نصف مغلقتين ، تلقي بظلالها على قزحية عينيها الخضراء اليشمية برموشها الطويلة.
كان المنظر ساحراً ، وجسدها يشعّ بهالة من الهدوء والسكينة. كمن يعيش في انسجام مع الريح كان حضور الملكة يتناغم مع جوهر الطبيعة نفسها - وهي وقفةٌ فريدةٌ لأسياد سلالة مينغ المرموقين.
أغلقت شفاه زعيم الطائفة ببطء بينما ساد الصمت ساحة المعركة.
تخيّل - خبيرٌ في فنون السحر يتهم شخصاً آخر بالعار. هل هذه مسرحية هزلية ؟
انتشرت كلمات جونغ يون شين في الهواء مثل نسيم لطيف ، مشبعاً بطاقة تشي الدقيقة.
اتجه رأس زعيم الطائفة ببطء نحوه ، وضيقت نظراتها الياقوتية.
حواسها ، المُركزة على الملك ، تحوّلت الآن. ومع ذلك كان مجرد توجيه انتباهها نحو الصبيّ بمثابة ثقل جبلٍ مُنهار - حضورٌ خانقٌ بدا وكأنه يملأ المكانَ تماماً.
"يا صغيري ، ماذا قلتَ للتو ؟ "
طلب صوتها الأجشّ توضيحاً. أجاب جونغ يون شين بهدوء:
قلتُ إن كلماتك تفوح منها رائحة الأزقة الخلفية - لا حتى اللص العادي سيمتنع عن التذمر بشأن العدالة في مبارزة حياة أو موت. وجر اسمي إلى استفزازاتك الطفولية ؟ أمرٌ مذهل و ربما غزت طاقتك الحيوية نقطة بايهوي الخاصة بك. و إذا كنتَ تُشارك مبادئ فنك الشيطاني ، فقد أُعدّلها لك.
لقد طرق صدغه بخفة بإصبعه السبابة ، وكان صوته مدروساً ودقيقاً.
لقد فهم جونغ يون شين قوة الصراحة.
ومن خلال رحلاته في عالم القتال ، تعلم أن الاستفزاز ليس ضروريا دائما.
كان كبرياء الأسياد الذين كرسوا حياتهم لفنونهم أشبه بالسماء - الإشارة إلى عيوبهم أو إخفاقاتهم حتى في شكل قلق ، يمكن أن يقلب مجرى المبارزة بسهولة.
كان مجال الرؤية الضيق الناجم عن الغضب قاتلاً في عالم فنون القتال العالية ، حيث كان قرار في جزء من الثانية يمكن أن يحدد النتيجة.
هذا ليس الوقت المناسب للقلق بشأن الآداب ، فكر جونغ يون شين.
لقد قامت الملكة بفتح حاجز التشي الخاص بها في اللحظة التي سمعت فيها إرساله ، ومن المرجح أنها كانت على دراية بحالة ما يون جوك الحرجة.
كانت الملكة مثقلة ، عالقة في صراع حياة أو موت مع سيدها الأعلى. حتى مع قوتها الجبارة لم تكن هذه المعركة سهلة.
لم يضمن نجاحها في هجومها الأول النصر. فخصمها أيضاً كان ذا مهارة فائقة.
وبعد أن علم بذلك سعى جونغ يون شين إلى تخفيف عبئها حتى لو كان ذلك يعني جلب غضب زعيم الطائفة بالكامل عليه.
من المؤكد أن زعيم الطائفة الشيطان النقي لم يأتي وحيداً.
من المرجح جداً أنها تركت مرؤوسيها خلفها في عجلة من أمرها لمواجهتهم.
لقد كان الوقت جوهريا.
لمح جونغ يون شين أوراق الشجر المتطايرة حول السيّد. تحركت الأوراق بهدوء ، وإن كان ذلك بنذير شؤم ، مُنبئةً بقدوم العاصفة.
بدا زعيم الطائفة الذي ما زال يحدق فيه ، وكأنه يستخدم تقنية معينة ، حيث استقرت أنفاسه كما لو كان يستعيد رباطة جأشه.
ساد هدوء مؤقت في ساحة المعركة توقف مؤقت لالتقاط الأنفاس.
لقد كانت المخاطر واضحة: لقد كان بقاء ما يون جوك معلقاً في الميزان.
وبدا أن الملك كان يستعد لاتخاذ قرار حاسم وسريع.
في هذه الأثناء ، ركز جونغ يون شين على خلق حتى أصغر الفتحات ، وكان مستعداً للضرب بشفرة مخفية إذا لزم الأمر.
فجأة ، دارت الرياح عند قدمي جونغ يون شين.
تناثر الغبار والحطام ، عالقاً في دوامة هالة غوانغ ريون. ملأ تيار أبيض متلألئ من الطاقة الهواء المحيط ، يشعّ بحضور إلهي مُبشّر.
تحدث جونغ يون شين مرة أخرى ، وكان صوته ثابتاً:
أجد الفنون الشيطانية مثيرة للاهتمام. نقاط بايهوي للوخز بالإبر وما إلى ذلك. زعيم الطائفة ، في رأيي المتواضع—
كفى يا سيدي الشاب. أرجوك!
حاول هيون وون تشانغ التدخل ، بيده المرتعشة تمسك كتف جونغ يون شين. هزّه الصبي بعيداً عنه دون عناء.
"لماذا ؟ " سأل بلا مبالاة.
في تلك اللحظة سمعنا صوتاً ناعماً - ضحكة خفيفة - يخترق التوتر.
تحركت عيون جونغ يون شين.
كانت سيادة قلعة إيبوانغ صامتة حتى الآن ، وقد حركت رأسها قليلاً.
انحنت شفتيها الشاحبين في ابتسامة خفيفة عندما تحدثت أخيراً:
"اسمحوا لي أن أقدم لكم التعليم الثاني. "
كان صوتها اللحني ، المتألق والهادئ ، يتردد صداه بسلطة عميقة.
"سيف القلب. "
