العالم مليء بالسيوف والخناجر.
كانت المنطقة أمام البوابات الكبرى لقيادة حصن إيبوانغ تعجّ بالنشاط ، وكان يرتادها تنوع كبير من الزوار.
كان من الممكن العثور هنا على التجار الذين يسعون إلى تجارة البضائع مع أسياد الحرب ، وعامة الناس الذين يقدمون مظالمهم إلى قلعة إيبوانغ بدلاً من المسؤولين الحكوميين ، والمتجولين الذين يأملون في تعلم القليل من الحكمة العسكرية.
نادراً ما كانت الشوارع الواسعة الممتدة على جانبي الطريق وفي الأمام هادئة.
لقد كان الأمر نفسه الآن ، على الرغم من أن طبيعة الحشد قد تغيرت.
كان المارة المعتادون قد تراجعوا إلى الجانبين ، يراقبون الوافدين غير المألوفين بوجوه مليئة بالقلق والإثارة.
"تلك المجموعة هناك... إنها طائفة الجبهة العشرة " تمتم أحد الأشخاص في الحشد.
كان المتحدث تاجراً ذو سلوك هادئ ، يرتدي الحرير الأصفر - رجل يتمتع بذوق رفيع وخبرة.
كان التجار الذين يتمتعون بمظهر أنيق وعمر طويل يتابعون في كثير من الأحيان آخر الأخبار العسكرية ، حيث كانت الطوائف بمثابة شريان الحياة لحركة البضائع.
ولم تكن الأسلحة والدروع والإمدادات الغذائية والموارد الأخرى مجرد ضروريات و بل كانت تستهلكها الطوائف باستمرار ــ إما من خلال التعاون أو بالقوة.
في الأوقات الصعبة مثل هذه لم يكن أمام التجار خيار سوى البقاء على اطلاع بالشؤون العسكرية.
ذاك الذي في المقدمة... يا له من حضورٍ ساحق. لا بد أنه السيف الشرس نفسه. يرتدي درعاً أخضر فاتحاً خفيفاً ، بشفرتين وقفاز رقيق... حتى ملامحه المنحوتة تكشفه. لا بد أنه هو.
"أنت تقصد شقيق سيف العقرب الشيطاني ، أليس كذلك ؟ " سأل شخص ما بجانبه.
أومأ التاجر برأسه.
"بالتأكيد. إنهما شقيقان مُقَسَّمان ، لا تربطهما صلة دم. ومع ذلك يُقال إن مهاراتهما في المبارزة لا تُضاهى. "
"هذا الثناء العظيم حقا. "
"بالطبع ، من المرجح أن يكون سيف العقرب الشيطاني قد بالغ في رفع سمعة أخيه المحلف... "
أليس السيف الشرس ثانياً بعد سيف العقرب الشيطاني ؟ ما زال مشهوراً ، أليس كذلك ؟ ألم تكن هناك قصة عن استخدامه فن شفرة طائفة الجبهات العشر لقطع كأس نبيذ إلى نصفين أمام أسياد طائفة تشنجتشنج وطائفة إيمي ؟
آه كان هذا مجرد استعراض ، أمام أسياد أصغر سناً. أمام محاربي الطبقة المتوسطة من عشيرة تانغ لم يكن ليُجدي نفعاً.
"هل لديك أي صلة بعشيرة تانغ ، أيها التاجر ؟ " سأل الرجل الآخر مازحا.
لم يرد التاجر ، وظل يراقب المجموعة القادمة من الجانب الآخر من الطريق.
ساروا في خط مستقيم ، ومرروا مباشرة بجوار بوابات فرع قيادة قلعة إيبوانغ.
صوت شاب حمل الهمهمات.
بالنظر إلى الظروف ، يبدو الحذر ضرورياً. فكّروا في أسياد ميونغوندو ، وطائفة الجبهات العشر ، وسونمارين...
كان الشارع الغربي المؤدي إلى فرع القيادة.
اقترب حوالي عشرين شخصاً مسلحين بالسيوف والهراوات والسياط.
تفرق سكان البلدة على الجانبين بوجوه خائفة ، وكانت تعابير وجوههم مألوفة مثل الخطوات المنتظمة الثابتة للمجموعة التي تقترب.
حتى خطواتهم كانت تُشعّ هدوءاً وعزيمةً لا تلين. كلٌّ منهم كان يحمل ذلك الشعور.
تكلم الشاب مجدداً. حيث كان يحمل سيفاً هلالياً على ظهره وسيفاً على خصره ، وكان مظهره يوحي بالراحة.
كان من بينهم سيف عقرب الشيطان ووحش الشيطان الخالص الإلهيّ. لو لم تكن ميونغوندو مدعومة بتعزيزات كبيرة من حصن إيبوانغ ، لما نجوا سالمين. لا بد أن لديهم شخصاً بمستوى ما غوانغ إيك لينجو. نفترض وجود سيد مجهول.
"... "
لم يُجب الرجل الذي يُنادى بـ بونغونغ. حيث كان هدوؤه كدرعٍ منيع.
كان محارباً في منتصف العمر ، بذراعين عضليتين مثيرتين للإعجاب ، مكشوفتين بواسطة ردائه الأخضر الباهت الذي لا أكمام له.
وعلى جانبيه كانت تتدلى سيوف مزدوجة ، في حين تبرز ثلاثة مقابض خناجر من الجزء الخلفي لحزامه.
وعلى الرغم من مظهره المسلح إلا أن سلوكه كان هادئا ومركّزا.
"لن أستهين بهم " قال بونجونج ، السيف الشرس غال ساريانج ، ببطء ، وشفتيه تتباعدان عمداً.
مهمتي بسيطة: أداء واجباتي. و لقد أوكل إليّ زعيم الطائفة كامل السلطة ، وقد صقلتُ قوتي الداخلية لأكون عند حسن ظنه. يكفي أن أثبت براعتي في القتال.
وفي تلك اللحظة ، صدى صوت قوي ومدوي في الهواء ، وكان يهتز مثل زئير الأسد.
"يا-! "
لقد هزت القوة الهائلة وراء الصراخ الجو.
وفي مواجهتم مباشرة جاءت مجموعة أخرى ، لا يتجاوز عدد أفرادها اثني عشر شخصا.
على عكس طائفة العشرة جبهة كان حضور هذه المجموعة ساحقاً.
لو كان هناك جدارٌ في طريقهم ، لما التفتوا حوله ، بل لحطموه. هالاتهم وحدها بدت وكأنها تضرب الهواء بشراستهم الوقحة.
كان هذا سونمارين.
في المقدمة وقف رجل كان حضوره واضحا لا لبس فيه.
كان شعره الأشعث يشبه شعر الأسد ، ولم يكن يرتدي قميصاً داخلياً ، فقط عباءة سوداء على كتفه ، معلقة بلا مبالاة على جذعه المليء بالندوب.
كان جسده ضخماً ، مبنياً مثل تمثال حجري ، وكان طوله يصل بسهولة إلى أكثر من ثمانية أقدام.
خلفه ، مربوطاً على ظهره كان هناك شفرة ضخمة كبيرة الحجم تشبه عموداً.
كان هذا الرجل الذي أتقن بوضوح فنون القتال الداخلية والخارجية: شيطان السكين والقبضة من السماوات الثلاثة عشر.
مثل العديد من أفراد سونمارين كانت عيناه الزرقاء تتألقان بالتهديد ، وشعره البني الفاتح أعطاه مظهراً أجنبياً.
"لذا أنت كلب طائفة الجبهة العشرة ، أليس كذلك ؟ "
ابتسم شيطان السكين والقبضة على نطاق واسع ، وكانت كلماته مليئة بالازدراء.
لقد أدى استهزائه إلى تحريف اسم طائفة الجبهة العشرة - وهو لقب يرمز إلى الكمال - إلى شيء ساخر.
لقد كانت إهانة لا يجرؤ أي سيد عادي على النطق بها.
أومأت ساريانغ ، صاحبة السيف الشرس ، برأسها قليلاً في إشارة إلى الإقرار.
"يبدو أنك ما زلت نشيطاً مثلك دائماً ، أيها الكبير. هل هذا بفضل رحيل الشيطان الخالص ، الوحش الإلهي ؟ "
"إنها خسارة مؤسفة " أجاب شيطان السكين والقبضة.
"حقاً ؟ "
من المُرضي برؤية منافس على مقعد زعيم الطائفة التالي يسقط ، لكنني كنت سأستمتع بفرصة كسر تقنية "الكف الضبابية الأربعة عشر " الخاصة به بنفسي. أليس من المُخيب للآمال أن أضيع هذه الفرصة ؟ أتساءل من في قلعة إيبوانغ تمكّن من كسر ذراعي الوحش الإلهيّ الشيطاني الخالص. هل كان ما غوانغ إيك ؟
كان صوته مليئاً بالطاقة. هزّ جال ساريانغ رأسه.
إن كنتَ جئتَ لتطالبَ بالمجد ، فعليكَ أن تُدركَ الاحتمالات. إن كنتَ تؤمنُ حقًّا بأنَّ سيداً قادراً على الصمودِ في وجهِ طائفتينا سينجو ، لما كنتَ هنا.
"رؤيتك مسلية ، ولكنها دقيقة بشكل غريب " قال شيطان السكين والقبضة ضاحكاً.𝘧𝓇ℯ𝑒𝓌𝑒𝑏𝓃𝘰𝘷𝘦𝘭.𝒸ℴ𝓂
"أنت تعرفني جيداً. "
إنه استنتاج بسيط. لو كان المعلم من الرتبة الأرجوانية ، لما كانت لديها الطاقة للسفر إلى سيتشوان.
وانتهى الحديث عند هذا الحد ، وساد الصمت بين جال ساريانغ.
بحلول ذلك الوقت كانت مجموعات طائفة الجبهة العشر وسونمارين قد التقت. وبدت البوابات الضخمة لقيادة حصن إيبوانغ تلوح في الأفق بجانبهم.
وصلوا تقريباً في نفس الوقت ، وكأنهم اتفقوا على ذلك مسبقاً ، حيث قامت كل مجموعة بضبط المسافة بينها بعناية.
"أرى أن عشيرة تانغ هنا أيضاً. أتساءل ما الذي تنطوي عليه مخططاتهم الغامضة " تأمل شيطان السكين والقبضة بابتسامة شريرة.
كان بإمكانه أن يشعر بوجود خافت مخفي على طول الطريق - وهي السمات المميزة لتقنيات التخفي لعشيرة تانغ.
ورغم براعتهم إلا أنهم لم يكونوا كافيين لخداع حواس المحاربين مثل جال ساريانج وشيطان السكين والقبضة الذين حكموا سيتشوان مثل أمراء الحرب.
ليس خطيراً جداً. عشيرة تانغ مُعرّضة للخطر بالفعل. سمعت أنهم بدأوا بمطاردة زعيم الطائفة اللهب الدموي. و إذا ساءت الأمور ، فمن المرجح أن ينحازوا إلينا. إبادة قلعة إيبوانغ في مصلحة الجميع ، على أي حال " علق غال ساريانغ.
"ما لم نكن نتعامل مع رهبان متطفلين من المدارس التسع العظيمة " قال المحارب الشاب بجانبه مازحا ، وكانت نبرته مشبعة بالسخرية والثقة.
لم تقتصر هالة السماوات الثلاث عشرة المهيمنة على سنمارين أو طائفة اللهب الدموي. حيث كان فخرهم بفنونهم القتالية لا يُضاهى.
ساد الصمت بين الحشد.
كان عامة الناس يضغطون على الجدران ، وكان المتجولون يقفون فوق أسطح المنازل ، وكان المقاتلون يتمسكون بالسور باستخدام تقنيات تسلق الجدران - وكان الجميع حابساً أنفاسهم.
كان أسياد السماوات الثلاثة عشر فقط هم من أظهروا حضوراً ثابتاً ، وكانت هالتهم المشتركة تخنق المتفرجين.
وفي خضم الصمت المطبق كانت عباءة سوداء ثقيلة ترفرف في الهواء.
خرج من البوابات المفتوحة جزئياً لفرع قيادة قلعة إيبوانغ شخصية واحدة - رجل سيف شاب يرتدي رداءً من الأبنوس.
كان العباءة السوداء ممزقة عند أحد الأكمام ، وكان عدم تناسقها يضيف إلى الهالة المهيبة التي يتمتع بها الصبي.
كان هناك سيفين معلقين على خصره ، وكان ترتيبهما متناغماً بشكل غريب.
فتح جونغ يون شين شفتيه وتحدث.
"أنت. "
كانت نظراته ثابتة على شيطان السكين والقبضة الذي كان من المستحيل تفويت شخصيته الضخمة.
كان صوت الصبي هادئاً وهو يواصل حديثه.
هالتك تفوح منها نفس رائحة مرؤوسيك الذين قتلتهم. ثم كان هناك ذلك الوحش الإلهيّ الشيطاني الخالص. هل أنت هنا للانتقام منه ؟
"يا فتى ، هل لديك الحق في نطق اسم الوحش ؟ "
ابتسم شيطان السكين والقبضة ، لكن موقفه تغير قليلاً ، وانزلقت قدمه اليمنى إلى الأمام إلى وضعية متوازنة.
كانت هذه غريزة المعلم - جسده يتفاعل مع الضغط الخافت ولكن الذي لا يمكن إنكاره القادم من الصبي.
"أليس كذلك ؟ "
أمال جونغ يون شين رأسه قليلاً ، وظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
لقد كان ذلك استفزازاً بلا شك.
اتسعت ابتسامة شيطان السكين والقبضة.
يبدو أن قلعة إيبوانغ في حالة يأس. و لديك موهبة يا فتى ، هالتك مبهرة بالنسبة لعمرك. و لكن الموهبة والمؤهلات أمران مختلفان. هل تعتقد حقاً أنك تستطيع الوقوف وحدك والتحدث باسم طائفتك ، مرتدياً ذلك العباءة السوداء السخيفة ؟
كانت عيناه الحادتان قد لاحظتا بالفعل الشارة الملكية البالية المطرزة على القماش الأسود.
كان الأمر سخيفاً. فبينما كانت الأحداث الغريبة شائعة في عالم القتال إلا أن معظمهم ظلّوا متمسكين بالمنطق.
كان من المفاجئ أن يكون شابٌّ يحمل الرتبة الزرقاء. و لكن الرتبة السوداء ؟ كان الأمر مُضحكاً.
"التحدث نيابة عن طائفتي ؟ " أجاب جونغ يون شين بهدوء.
"اعتقدت أنك أتيت إلى هنا للحرب. "
انطلق الضحك من أسياد سانمارين ، وكان تسليتهم المخمورة تتعارض مع التوتر المتصاعد.
لكن تعبير شيطان السكين والقبضة أصبح مهيباً.
كانت أنفاس الصبي الزالجنيهة تحمل وضوحاً لا لبس فيه و كل منها تموج بالطاقة الداخلية التي لا يستطيع إدراكها إلا أستاذ كبير.
لقد كانت هذه هالة الفنون القتالية الإلهية.
"هل تقصد أن تقول أن هزيمتك ستجعل سونمارين تتراجع ؟ " سأل جونغ يون شين.
ضحك شيطان السكين والقبضة بصوت خافت.
هل تعتقد حقاً أنك مؤهل لمناقشة مثل هذه الأمور ؟ هل طائفتك تفتقر حقاً إلى الأشخاص الأكفاء ؟
كانت كلماته استفزازاً وتحدياً يهدف إلى الاستفزاز.
كانت الرياح الجافة تدور حولهم ، وتصدر صوت هسهسة أثناء خدشها للأرض.
حتى المتفرجين الذين كانوا صامتين بالفعل ، بدا وكأنهم توقفوا عن التنفس تماما.
تحدث جونغ يون شين مرة أخرى ، ومرر أصابعه على طول حافة عباءته الممزقة.
"لقد قلت ذات مرة شيئاً لذلك الوحش الإلهيّ الشيطاني الخالص الخاص بك. "
هل مازلت تجرؤ على ذكره ؟ تكلم.
وكان صوت الصبي هادئا وثابتا.
"قلت له أن لسان الجثة طويل جداً. "
