الفصل 72: هدية لكل قلب
هدية لكل قلب
ثم نظر ليون حوله مرة أخرى - إلى النساء اللواتي وقفن بجانبه. آريا ، سينثيا ، كيرا ، سيرا. وكلوي التي كانت تقف على بُعدٍ قليلٍ منهن. جالت عيناه ببطءٍ على وجوههن. شيءٌ ما اشتعل في عينيه - فكرةٌ رقيقةٌ لكن سريعة ، كشرارةٍ تشتعل في سكون عقله.
ثم التفت إلى تورفين ، وكانت ابتسامته من المستحيل تقريباً قراءتها ، ولكنها كانت آسرة بلا شك.
قال بصوتٍ هادئٍ وناعمٍ كالحرير "السيد تورفن. فكنتُ آمل أن تُساعدني... في أمرٍ إضافي. "
رمش تورفن رداً على تغير نبرته. "نعم ، سيدي " أجاب وهو يستقيم لا إرادياً. "ما الذي تحتاجه ؟ "
عاد ليون ينظر إلى النساء ، وامتزجت نبرته بالمرح. "هل لاحظتِ الجميلات من حولي ؟ "
نظر تورفن في أرجاء الغرفة. أريا ، رشيقة وملكية. سينثيا ، هادئة ورصينة. كيرا ، متحفظة وأنيقة. سيرا ، مرحة ودافئة. وكلوي ، متواضعة وهادئة. انحنى باحترام. "أجل ، سيدي. بالتأكيد. "
ابتسم ليون وبدأ يقول "إنهم... " لكنه قاطعه. تلعثم في صوته. للحظة ، لمع شيء في عينيه وهو يحدق فيهم جميعاً. حيث كانت علاقته بمعظم النساء لا تزال حاضرة - باستثناء آريا. لذا صفّى حلقه وراجع كلامه. "إنهم أعزّائي. لذلك أود أن أهدي كل واحدة منهن هدية. شيء... يليق بجمالهن. "
وكان هناك صمت مذهول بعد ذلك.
اتسعت عينا آريا ، وتقدمت نصف خطوة. "عزيزي... لا أحتاج لهدية. وجودك يكفي. "
كررت سينثيا بهدوء "نعم ايها اللورد. و أنا راضية فقط بالخدمة إلى جانبك. و هذا كل ما أتمناه. "
أومأت كيرا برأسها. "نحن نتبعك ليس من أجل مكافأة أو هدية ، بل لأننا نرغب في اتباعك.
سيرا ، الصريحة دائماً ، ابتسمت بخجل. "أنا أيضاً لا أريد هدية... لكن إن اشتريت لي طعاماً من الشارع كما وعدتني ، فلا بأس. " ضحكت ضحكة لطيفة ، وكان صوتها مليئاً بالبراءة والحب.
كانت إجابات كل واحدة من النساء فريدة من نوعها ، لكن نفس المشاعر كانت تربطهم جميعاً معاً - الحب.
ومازالت كلوي لم تقل شيئا.
وقفت خطوةً خلف الآخرين ، ويداها متشابكتان برفق أمامها ، وقلبها يؤلمها بهدوء. و قال إنه يريد أن يُهدي كل واحدةٍ منهن هدية. و لكن بالتأكيد ، هذا لا يشملني ، فكرت ، والكلمات تضغط كثقلٍ على صدرها. لستُ نبيلةً ، ولا محاربةً. لستُ متألقةً وجميلةً كامرأةٍ حوله. و أنا مجرد ابنةِ تابعٍ. من عامة الشعب.
سقطت عيناها على الأرض ، ورموشها تخفي ارتعاشة خفيفة في نظراتها. لماذا ينظر دوق إلى شخص مثلي ؟
جاهدت المرارة لترسيخ نفسها ، لكن فكرة أخرى قاومت. حتى لو افترضنا أنني أستحق أكثر... فهذا غباء. و لقد أظهر لي بالفعل تعاطفاً لا يُظهره النبلاء أبداً. و هذا أكثر مما كنتُ أتمناه.
لقد شهدت النبلاء الآخرين ومعاملتهم لعامة الناس - متعالية ، باردة ، وكأن الغبار تحت كعوبهم.
ولكن هو ؟
لقد نظر إليّ باحترام ، كإنسان.
وبالنسبة لها... كان ذلك كافيا.
سمع ليون رفضهم الصادق - احتجاج آريا اللطيف ، وولاء سينثيا الصامت ، وإخلاص كيرا الراسخ ، وصدق سيرا البريء - بابتسامة خفيفة تداعب شفتيه. أثّر فيه صدقهم... لكن لفترة وجيزة فقط.
ثم أطلق نفسا قاسياً ولوح بيده.
"فقط اصمت ، حسناً ؟ " قال فجأة.
تحوم الكلمات في الهواء مثل تموجات في الماء الهادئ.
لم يكن صوته لئيماً ، بل كان مازحاً ، مازحاً ، ومع ذلك حازماً في محبته. "إنها هديتي. إن لم يقبلها أحدكم ، فسأحزن كثيراً. " حتى أنه عبس ، وخفض حاجبيه بشكل غريب ، ونفخ خديه ، كما لو كان هو المظلوم.
رمشت آريا ، ثم ضحكت - بصدق ولطف ، وعيناها تتوهجان حباً. تبادلت سينثيا وكايرا وسيرا النظرات وابتسمن. و لقد قلب المزاج رأساً على عقب دون أي جهد ، كما لو أن الحزن لم يتسلل إلى الغرفة قط.
كيف يفعل هذا ؟ سألت سينثيا نفسها. يُقنعنا بسهولة... يُعطي الأولوية لنا دائماً على نفسه. ونحن لا نعرفه جيداً...
ابتسم ليون بارتياح عندما لاحظ تعابير وجهيهما الرقيقتين. و في البداية كان هنا ليشتري شيئاً ثميناً - شيئاً يليق بملكة أو أميرة.
لكن بعد ذلك عندما لاحظ القلائد الجميلة ، فهم... أنه لم يقدم أي هدية للنساء من حوله على الإطلاق.
آريا ، زوجته الصغيرة الجميلة ، هنا. ورياس ، مغويته الصغيرة التي كانت تنتظره في العاصمة. كلتاهما كانتا زوجتيه بكل معنى الكلمة.
وسينثيا ، وكايرا ، وسيرا - اللواتي سارن خلفه عبر النار والقدر - كان لا بد أن يسلكن نفس درب أريا ورياس. هن أيضاً سيصبحن زوجاته يوماً ما. و لقد كنّ عائلته في قلبه.
إذن لماذا لا نشتري لهم شيئاً أيضاً ؟
يا لها من مسكينة! تقف ساكنة ، لا تريد لفت الانتباه. متواضعة جداً ، لطيفة جداً. و لقد عملت اليوم كمرشدة ، نعم ، لكنها كانت أفضل من ذلك.
انقبض قلبه. كرجل نبيل ، كمغازل لم يستطع أن يجعلها تشعر بأنها مُهمَلة.
على أي حال هدية أخرى لن تُضرّ بمحفظته ، لكنها قد تُسعد قلبها. فكّر أن هذا أهمّ من أيّ اعتبار.
نظر إلى تورفن مجدداً الذي كان واقفاً يراقب المشهد بهدوء ، وكان احترامه يزداد لحظة بلحظة. فلم يكن الحب في غالفيا مرتبطاً دائماً بالمكانة الاجتماعية أو النسب. ليس لدى جميع النبلاء على الأقل ، بل لدى عامة الناس وطبقات التجار كان الحب مقدساً. حيث كان شريان الحياة للعديد من الأساطير القديمة وقصص الليل ، حيث وقع حتى الملوك في غرام الخياطات ، وبكى الجنود على فتيات الزهور.
غرق تورفن في أحلام اليقظة ، فرمش حين التقت عينا ليون بعينيه مجدداً. عاد إلى ذاته ، وقد اكتسب احتراماً جديداً في نظراته.
"السيد تورفين " قال ليون ، بصوت متساوي وناعم.
"نعم سيدي ؟ " أجاب تورفن على عجل ، وكانت نبرته الآن أكثر احتراماً ، مع ابتسامة طفيفة حقيقية.
كنت أتساءل إن كان لديكم شيئاً... شيئاً مناسباً لهؤلاء النساء. كل واحدة منهن فريدة من نوعها.
ابتسم تورفن. "أجل يا سيدي! في الحقيقة ، تلقينا قبل أيام مجموعة مميزة جداً - سلسلة من وصلات الشعر المستعار. لو سمحت لي ؟ "
أومأ ليون برأسه مرة واحدة ، وقد أثار فضوله.
صفق تورفن مرتين ، ودخل الغرفة حارسان يرتديان دروعاً. أومأ لهما برأسه سريعاً وقال "أحضروا تبرعات الأمس ". انحنى الحارسان معاً وخرجا دون أن ينبسا ببنت شفة.
ساد الصمت الغرفة. و بعد لحظات ، ظهر الحارسان من ممر جانبي. حيث كان أحدهما يحمل صندوقاً مغطىً بالمخمل ، بينما دفع الآخران طاولة خشبية مصقولة. وضعاها بهدوء أمام تورفن الذي تقدم نحو الصندوق باحترام. فتحه ببطء ، كاشفاً عن محتوياته.
انحنى ليون والنساء إلى الأمام كشخص واحد ، وعيناهن مفتوحتان بدهشة. و في الصندوق المبطن بالمخمل ، وُجدت تسع قطع شعر رائعة ، تختلف كل منها في اللون والنقش ، لكنها تشترك في جمالها. بدت كأخوات ، جميعهن نتاج عبقرية فنية واحدة.
ازدادت عينا ليون حدة ، واشتعل إعجاب خافت في قلبه. حتى أرقى حرفة في العالم لا تضاهي هذا. شرد ذهنه للحظة ، متذكراً عشرات الإعلانات التجارية الفاخرة ، لكن أياً منها لم يُذهله إلى هذا الحد.
"أوضح تورفين بفخر أن "إيلير وإيرونا فاليت " هما نفس الأعمال الحرفية للأختين التوأم اللتين ابتكرتا هذه المجموعة أيضاً من مملكة فيلور.
ابتسم ليون ابتسامة خفيفة وهو ينظر إلى قطعة الشعر المستعار ، وعيناه مليئتان بالدهشة الرقيقة... وهو يواصل تأمل المجموعة. كل قطعة تشهد على دقة ولطف اليد ، مصنوعة ببراعة فنية أبهرت الجميع.
أومأ ليون برأسه مُقدّراً ، ثم أمسك بيديه الحريصتين بالقطعة الأولى - قطعة شعر بنفسجية أرجوانية ، زهرة على شكل زهرة أوركيد رقيقة الجمال ، يتوسطها حجر قمر. حيث كان العمل مذهلاً ، يفيض بالأناقة ولمعاناً من عالم آخر ، كما لو كان يحمل سحراً سرياً في بتلاته.
اتجه نحو آريا التي وقفت بابتسامة هادئة ، وعيناها رقيقتان تشعّان دفئاً. و عندما وضع قطعة الشعر في شعرها الأرجواني برفق ، استقرت في مكانها تماماً ، كما لو أنها صُنعت خصيصاً لها - ملائمة تماماً لإطلالتها.
ليون ، بحركة من أصابعه ، صنع مرآة صغيرة فيها قطرة ماء وقليل من المانا. رفعها لينظر إليها ، مبتسماً مازحاً "كيف حالها يا عزيزتي ؟ "
ارتجفت أصابع آريا ارتعاشاً خفيفاً وهي تداعب زهرة الأوركيد الرقيقة في شعرها ، وعيناها على وشك أن تذرف الدموع. و لكن ابتسامتها كانت فرحاً خالصاً ودهشة رقيقة. "إنه جميل " تنفست بصوت متوتر من التأثر. "سأعتز به دائماً. "
ابتسامتها الرقيقة والمحبة ، عبرت عن مشاعر لا يمكن لأي كلمات أن تعبر عنها. حيث كانت لحظة من الزمن ، بسيطة ، لكنها لا تُنسى.
ابتسم ليون بلطف وأومأ برأسه ، وتعلقت عيناه بعيني آريا للحظة قبل أن يلتقط شعراً مستعاراً أزرق داكناً على شكل موجة متموجة ، تلمع أحجار الياقوت فيه برفق. توجه نحو سينثيا ، ووضعه في شعرها الأسود الداكن بلمسة رقيقة. سرت قشعريرة في جسدها - كانت لمسته الأولى من رجل ، اخترقت وجهها الهادئ.
خفق قلبها بشدة. لماذا هذا مختلف ؟ فكرت. حيث كان الأمر مزعجاً ، لكنه مطمئن.
عندما رأت نفسها في مرآة الماء التي استدعاها ليون ، صُدمت سينثيا للحظة. هل هذه أنا حقاً ؟ كانت قطعة الشعر المستعار تناسب شعرها تماماً ، لكنها أثارت في قلبها شعوراً بالضعف لم يكن مألوفاً.
لقد لفتت انتباه ليون ، وهمست "شكراً لك ". أضاء قلبها بقلقه.
ابتسم ليون لسينثيا ، وأومأ برأسه تقديراً ، قبل أن ينتقل إلى القطعة التالية. تناول بعد ذلك قطعة الشعر الخضراء الزمردية ، بشكل أوراق متشابكة ، ولمعانها كالحياة نفسها. ثم توجه إلى كيرا ، وركّب القطعة برفق في شعرها الأخضر الغامق.
استرخى وجه كيرا الهادئ عادةً ، وارتسمت على وجنتيها احمرار خفيف. "لم يخطر ببالي شيء كهذا من قبل " فكرت ، وقلبها يخفق بشدة.
عندما لمحت نفسها في مرآة الماء التي نادى بها ليون ، دهشت للحظة. أذهلها إتقان العمل على شعرها. تنفست بهدوء ، وصوتها يرتجف. "إنه جميل " همست ، ناظرةً إليه بتقدير حقيقي. "شكراً لك ، سيد ليون. "
ثم أخذ ليون قطعة الشعر الذهبية ، وهي عبارة عن شعاع شمس ببلورات كهرمانية صغيرة بدت وكأنها تشعّ دفئاً. حيث كانت مثالية لطبيعة سيرا المبهجة والمشرقة.
وبينما كان يضع الخصلة بعناية في شعرها ، غمرتها الإثارة. غمرته بين ذراعيها في لحظة ، ووجهها يشع سعادة. هتفت بصوتٍ مليءٍ بالامتنان ، وهي تداعبه بحنان "شكراً لك أيها اللورد! "
اندهش ليون للحظة ، لكنه ضحك ، وربت على رأسها برفق. حيث كانت شخصيتها النابضة بالحياة مُعدية ، وارتسمت ابتسامة على وجهه تلقائياً.
فجأةً ، صفّت كيرا حلقها بقوة ، وعيناها متسعتان من القلق. "سيرا! ماذا تفعلين مع اللورد ؟ "
ضحكت سيرا مازحةً ، وعيناها تلمعان. "ماذا ؟ قلتُ شكراً لك! لا تتظاهري بأنكِ لا ترغبين في معانقته وشكره هكذا أيضاً! "
احمرّ وجه كيرا. تلعثمت قائلةً "ماذا تقولين ؟ "
ابتسمت سيرا ابتسامةً مشرقة ، وأمالت رأسها. "أنا توأمكِ يا كيرا. طبيعتنا وأفكارنا متشابهة تقريباً ، فلا تتظاهري بأنكِ لا تفكرين بنفس الطريقة! "
أصبحت كيرا بلا كلام ، وازداد احمرار وجهها.
رفع ليون يديه مبتسماً لنفسه. حيث كان يعلم أن مزاحهما الساخر سيخرج عن السيطرة ، ومع وجود أشخاص آخرين. و قال ، وابتسامته لا تفارق وجهه "كفى و كلاكما. لا شجار هنا. وكايرا. " اقترب منها ، وصوته منخفض كالهمس. "إذا كانت سيرا صادقة ، فسأعانقك لاحقاً. "
انقطع أنفاس كيرا عند سماع كلماته.
لم تتمالك سيرا وآريا وسينثيا أنفسهن من الضحك على رد كيرا المحرج ، وكانت ضحكاتهن خفيفة ساخرة. ازداد وجه كيرا إشراقاً ، وتراجع اتزانها تحت نظراتهن الساخرة.
وأخيرا ، ابتعد عن الصندوق مرة أخرى.
أشرقت في الضوء قطعة شعر فضية ، هلالية الشكل ، تتخللها قطرات ندى كريستالية دقيقة. التقطها واقترب من كلوي ببطء.
رمشت كلوي في حيرة. تسارعت نبضات قلبها. لماذا يقترب مني ؟ لا... لا يمكن...
لكن عندما وقف أمامها ، ممسكاً بشعرها الفضي برفق بابتسامة رقيقة ، اتسعت عيناها من الصدمة. و لكن عندما همّ بوضعه في شعرها ، تراجعت وصوتها يرتجف. "يا إلهي ، انتظر. لماذا... لماذا تمنحني هذا ؟ "
رمش ليون ، مندهشاً من انفعالها. سألها في حيرة "عن ماذا تتحدثين ؟ "
تبادلت النساء الأخريات النظرات ، وكانت وجوههن مزيجاً من المفاجأة والارتباك.
انحنت كلوي قليلاً ، وعيناها متجهتان نحو الأسفل. "ايها اللورد ، أنا... أنا مجرد ابنة تابعتك. لست مثلهم... " نظرت إلى آريا والآخرين. "لا يبدو... من الصواب أن تقدم لي شيئاً مثل ما تقدمه لهم ، شيئاً كنت ستقدمه لهم. لا أريد أن أسيء إليهم بأي شكل من الأشكال ، أو إليك. لا تفعل ، أرجوك ايها اللورد. " ارتجف صوتها من الخوف ، وألم قلبها وهي تتحدث ، وشعرت أنها لا تستحق الاهتمام الذي تستحقه من هم أعلى منها بكثير.
تنهد الآخرون بهدوء ، متفهمين رد فعلها. و لقد فهموا سبب شعور كلوي بهذا. حيث كان المجتمع الذي يعيشون فيه من هذا النوع و يُعامل عامة الناس كأدنى من التراب تحت أقدام النبلاء. حيث كان منح شيء بهذه القيمة ، مثل ما يمنحه النبيل لزوجته ، يُعتبر تحدياً للأعراف. حيث كان يُؤخذ على محمل الجد ، وهو أمر قد يُثير غضب النبلاء الآخرين.
لكن ليون لم يكن مثلهم. فلم يكن كغيره من النبلاء. حيث فكرت آريا ، وقلبها يتألم على الفتاة التي لم تدرك بعد مدى لطف ليون.
ضاقت عينا ليون على كلوي ، وفكه مذهول مما يسمعه ، قبل أن يطلق ضحكة عميقة. "هذا هراء. "
لمعت عيناها عند رؤيته ، وكان الارتباك والدهشة يكسو وجهها.
"أقدم لك هديةً لأني أرغب في ذلك وليس لأي سببٍ آخر. " قالها بهدوءٍ وصوتٍ مُطمئن. "ولأنكِ تعتقدين أن أخذ شيءٍ مُشابهٍ لما قدمتُه لهم سيُسيء إليهم... "
واجه النساء ، وبريقٌ ماكرٌ في عينيه. "يا سيداتي ، هل تمانعن إذا مُنحت كلوي هديةً كهديةٍ لكنّ ؟ "
أومأت النساء الأربع برؤوسهن بابتسامات ناعمة ، وكانت وجوههن دافئة ومتعاطفة.
"أرأيت ؟ " أجاب ليون بهدوءٍ مُطمئن. "إنهم ليسوا منزعجين ، ولا ينبغي لك ذلك. أرجوك... لا ترفض هديتي. "
ظلت كلوي ساكنة ، وقد غمرتها دهشة كلماته. لماذا كان لطيفاً وكريماً إلى هذا الحد ، وهي مجرد ابنة تابع ؟ ابتسامات النساء الأخريات لها جعلتها تشعر وكأنها جزء من شيء مميز ، ومع ذلك بدا الأمر غريباً. لم تتوقع يوماً أن يعاملها نبيل - ناهيك عن دوق - بهذه الطريقة.
تقدم ليون ، وأصابعه ناعمة وهو يضع شعرها الأسود المستعار. لم ترتجف يداه ، وعيناه مثبتتان عليها بقوة جعلت قلبها يخفق بشدة. أشار إلى مرآة ، وهمس بهدوء "انظري ".
شهقت كلوي وهي تنظر إلى انعكاسها ، وتلألأت قطعة الشعر الفضية على شعرها الأسود كضوء القمر في ليلة ساكنة. تألم قلبها - ممزقاً بين الدهشة وعدم التصديق. لو كانت فتيات المدينة الفضية على دراية بأنها التقت بالدوق الذي حلمن به جميعاً - ناهيك عن تلقي هدية مباشرة من يديه - لاشتعلت غيرتهن. حتى أنهن حاولن سرقة دبوس الشعر منها ، راغبات في امتلاك قطعة مما ترتديه الآن على رأسها. و مجرد هذا الاحتمال جعل وجهها يحمرّ خجلاً وخجلاً.
"شكراً لك... " همست بهدوء ، وكان صوتها أشبه بالهمس ، وكان قلبها ما زال ينبض بقوة بسبب هذه البادرة الكريمة.
ابتسم ليون بحرارة. "لا تشكروني. إن كان هناك من يستحق الشكر ، فهو أنا - على مساعدتكم لي في العثور على الهدايا المثالية. و لقد ساعدتموني في العثور على المتجر المثالي ، وهذه الزيارة منحتني ما أحتاجه تماماً. وهذه ، بالنسبة لي ، هي النعمة الحقيقية. "
حدقت به كلوي ، صامتةً. و في السابق ، كنتُ أظنه أميراً... أما الآن ، فيشعر وكأنه شيءٌ إلهي - كريم ، ولكنه بعيد المنال ، ولكنه طيبٌ بما يكفي ليُلامس حتى أصغر القلوب. وكل ما تريده هو قطعة صغيرة منهم.
دارت أفكارها ، غارقةً في دفئه وكرمه الذي أظهره لها ، وهي من عامة الناس. لم تستطع استيعاب الأمر تماماً ، ولكن بطريقة ما ، بدا لها شرفاً لا يوصف.
