الفصل 59: همسات في الأنقاض. [الجزء الثاني]
همسات في الأنقاض. [الجزء الثاني]
فوقه كان القمران التوأمان متوهجين: أحدهما أبيض بلوري بارد ، والآخر أزرق داكن متوهج. كلاهما ألقى ضوءاً خارقاً على العالم - نوراً خارقاً حوّل الظلال إلى همسات ، وأضفى على كل شجرة هالة من الغموض.
توقف عند حافة الأنقاض.
وكان هناك.
أطلال مدينة الفضة القديمة.
انبثقت من الأرض كأطلال عملاقٍ مات منذ زمن ، مُتآكل ومُنحنٍ بفعل الزمن. جدران حجرية مُتشققة برزت في الهواء كأسنانٍ مُحطمة ، مُغطاة بكرومٍ شائكة تتوهج خافتةً بنورٍ غامضٍ مُتبقي - خافت ، لكنه حاضر. شوارع مرصوفة بالحصى مُمزقة ، وعروق جذورها تشقها كتحدٍّ للطبيعة. تدلى اللبلاب من النوافذ كأحجبةٍ حداد ، وأقواسٌ نصف ساقطةٍ تميل في الظلام.
نظر ليون ، وكان حلقه يلتقط أنفاسه.
"...يا إلهي " تنهد. "أدخل حلماً. أو مقبرة. "
تقدم خطوةً واحدة. هبت الريح عبر الأبواب الفارغة. صرير الخشب في مكان ما - بطيء وثقيل ، كما لو أن المبنى نفسه يتنفس.
"يبدو مخيفاً " تمتم وهو يفحص الظلال بين المباني المحطمة.
ثم ابتسم.
يُذكرني ذلك بالأنمي الذي شاهدته على الأرض. عثر البطل على مكانٍ كهذا. انتهى به الأمر بقطعة أثرية بمستوى إلهي وحريم في الحلقة التالية. ابتسم بهدوء. "لا أقول إني آمل ذلك ولكن مهلاً ، الإنسان قادر على الحلم. "
لمعت عيناه الذهبيتان بالمرح والاهتمام.
تحرك ببطء ، أعمق في الأنقاض. و مع كل خطوة كان ضوءٌ غريبٌ ينبض أكثر سطوعاً - أزرقٌ من عالمٍ آخر ، بدا وكأنه يتلاشى كضوءٍ نجمي ، يجتاح الأعمدة المكسورة والألواح الحجرية المحطمة.
ولم يكن ضوء القمر ، ولم يكن ضوءاً طبيعياً على الإطلاق.
كان للضوء نفسه ملمسٌ ووزن. حيث كان كما لو أن الهواء المحيط به قد تلوّن باللون الأزرق.
ومع كل خطوة ، أصبح المانا الهواء أكثر كثافة.
تراجع ليون ، يلتقط أنفاسه بينما ضغط على جلده بضبابٍ خفيّ - بارد ، لكنه ينمّر. حيّ. لسع فقراته ، ورسم أصابعاً جليدية على قاعدة جمجمته. ثقل السحر في الهواء ، ثقيلاً ونفاذاً ، كضباب ما قبل العاصفة. تسارع نبضه - ليس خوفاً ، بل دهشةً. مهما كان هذا ، فهو قديم. قوي. مُختوم.
ومع كل خطوة يخطوها كان الهواء يتغير. أصبح أثقل. أكثر كثافة. و مع المانا. و شعر به على جلده - وخز ، مثل السكون في الهواء قبل عاصفة رعدية. حيث كانت المانا هنا قوياً. كثيفاً. و كما لو كان يقترب من مكان لم يمسه الزمن قط... أو ربما كان مخزوناً منه أكثر من اللازم.
توقف للحظة ، فقط يتنفس.
"هذا جنون... " تمتم في نفسه. "يبدو أن المكان كله يحبس أنفاسه. "
في المقدمة كان الضوء مُركّزاً فيما بدا أنه فناء مهجور. و لكن المشكلة أن مركزه فقط كان مُضاءً. أما ما حوله فكان أسود كالفحم ، كما لو أن الظلام التهم الأنقاض عمداً. مُرتّب للغاية. و كما لو أن أحدهم - أو شيئاً ما - رسم دائرة من الضوء وسط كل هذا العفن وتركها هناك.
اقترب ليون ، وعيناه مثبتتان على ذلك المركز المتوهج. و شعر بخط بداية الضوء ، أمامه مباشرةً. حيث كان الهواء مختلفاً هناك - أدفأ ، يكاد يكون أزيزاً ، كما لو كان يقف على حافة شيء مقدس. أو خطير. أو كليهما.
ضيّق ليون عينيه في حيرة ونادى. "النظام " نادى.
[نعم ، المضيف ؟]
هذا الضوء. حيث يجب أن يكون ساطعاً بما يكفي ليغطي الخراب بأكمله. لماذا هو معزول هكذا ؟
وقفة.
[النظام: منطقة المسح.]
لقد مرت الثواني.
[النظام: تم الانتهاء من المسح.]
[حاجز قائم على المانا يعزل مركز المدينة.]
[المصدر: تشكيل مستوى السيد الكبير.]
رمش ليون. "بمستوى أستاذ كبير ؟ أتقول إن أحداً في عالم الأستاذ الكبير صنع هذا ؟ "
[النظام: إيجابي.]
[فقط شخص لديه مستوى عالٍ من التحكم في المانا والقوة يمكنه بناء تشكيل دقيق ومستقر كهذا.]
[العمر المقدر للحاجز: حديث.]
تسارعت نبضات قلبه. حيث كان قوياً ، واثقاً بنفسه - في عالم الأسياد بالفعل. و لقد هزم وحوشاً مبتدئة ومتوسطة المستوى في عالم الأسياد حتى أنه يمتلك من الإيمان ما يكفي لهزيمة متدرب "بيك أوف الفاني " بمساعدة النظام. و لكن سيداً عظيماً ؟ كان ذلك في مستوى آخر. شخصٌ قادر على هدم الجبال ، أو تدميره دون عناء.
كان واقفا هناك ، مشدودا ، يحاول تحقيق التوازن في اللحظة.
"يمكنني الانسحاب " تمتم في نفسه. "استدعِ حراس القصر. وربما حتى استدعِ آريا. و لقد تعاملت مع تهديدات عالية المستوى... بفضل تدريبها التي تفوق تدريبه. "
لكن عينيه عادت إلى الفناء - الضوء الأزرق اللطيف الغريب الذي ما زال ينبض مثل النبض في مركزه.
ماذا كان هناك بحق الجحيم ؟
همسٌ من الدهشة غمر رأسه ، جاذباً إياه نحوه. ثم لمعت في عينيه شرارةُ جشعٍ - رغبةٌ في المعرفة. قوةٌ جذبته ، كما لو أن شيئاً عميقاً في الأنقاض يستدعيه ، يدفعه للأمام. و شعر بها ، نداءٌ صامتٌ إلى المجهول.
لقد ضم قبضتيه.
كان يعلم أنهم هنا - فصيل مجهول بأهداف غير محددة. فلم يكن لديه أدنى فكرة عن هويتهم أو ما يفعلونه داخل هذه الأنقاض ، ولكن إن كانوا قادرين على بناء ذلك فإن ما يسعون إليه لا بد أن يكون ذا قيمة و ربما يكون مُذهلاً.
وإذا استسلم الآن ؟
لن يسامح نفسه أبداً.
شد ليون على أسنانه ، وأخذ نفساً عميقاً.
"إذا كنت أرغب في الحصول على مكافآت عظيمة " قال بصوت منخفض "فيتعين علي أن أخاطر بأشياء عظيمة. "
لقد اتخذ خطوة للأمام.
ضربت حذائه الحجر المكسور
ووش.
صرخت الغريزة.
استدار ليون بدافعٍ من رد فعله ، متجنباً ضربةً مُوجّهةً لظهره. حيث كان رد فعل جسده أسرع مما توقع ، فالتوى في الهواء وهبط القرفصاء ، وذراعه مرفوعةً دفاعياً ، مُستعداً لما هو آتٍ.
وقف أمامه شخصٌ يرتدي ملابس سوداء من رأسه إلى قدميه. حيث كان غطاء الرأس منخفضاً ، يُظلل وجوههم - بلا ملامح ، بلا تعبير. و مجرد فراغ الظلام ، كما لو أن هذا الشخص ينتمي إلى الليل نفسه.
ضاقت عينا ليون ، وتوترت كل عضلاته. أصبحت حواسه في حالة تأهب قصوى.
"لقد انتقلت إلى هنا دون صوت. مثير للإعجاب- " بدأ ، وكان صوته مشوباً بلمحة من الاحترام المتردد.
ثم ما إن انتهى من كلامه حتى برزت خلفه قوة أخرى. تقلصت معدته من شدة الخطر ، وقبل أن يتسع له الوقت للتحرك ، تلقت ضربة سريعة وقوية.
ثاد!
انفجر الألم في مؤخرة رقبته ، وللحظة ، ترنح بصره بجنون. انقلب العالم رأساً على عقب.
واحدة أخرى ؟!
تعثر ، وسقطت ركبتاه تحته. بدا أن الأرض تنهار بينما خيّم الظلام على عقله.
آخر ما رآه قبل أن يتلاشى وعيه كان شخصاً ثانياً مُقنعاً يقترب منه ، هادئاً ومُتأنياً ، وملامحهما مُغطاة تماماً كالأول. حاول أن يُبقي نفسه مستيقظاً ، لكن جسده كان له خطط أخرى.
عليك اللعنة.
وبعد ذلك دوي.
كل شيء أصبح مظلما.
تحدث الشخص الأول ذو القلنسوة إلى الثاني. "هل تعتقد أنه هو من تنبأت به الكاهنة ؟ "
كان صوت الشخصية الثانية بارداً ومنعزلاً. "لا أعرف. وحدها الكاهنة تستطيع الجزم. "
تبادلا نظرة واحدة - شيء غير معلن ، شيء مفهوم.
رفع الشخص الثاني يده ، وأصابعه تجوب الهواء بينما ينساب سحر قديم من فمه. امتلأ الهواء بالمانا ، أزرق باهت ، ينسج حولهما في رقصة باليه ناعمة ، تكاد تكون مُبجّلة.
ارتفع جسد ليون فاقد الوعي ، كما لو كان مدعوماً بأيدٍ خيالية. طفا جسده المترهل بلا وزن ، بينما بدأ الشخصان يتقدمان نحو الأنقاض.
-----------
عبرت الأشكال حافة مركز المدينة المتألق ، وكانت الحدود تتأرجح مثل الزجاج السائل ، نبض غير مرئي يتلألأ بالقوة.
في وسط الأنقاض كان هناك فناء واسع ، قديم وهادئ. أعمدة ساقطة تقف كحراس محطمين ، تحمي منازل حجرية هادئة. مزقت الجذور الجدران وزحفت على الطرق ، لكن هنا - في المركز - توقف النمو ، كما لو أن الطبيعة نفسها تخشى التدخل. اهتز الهواء بطاقته المانا الكثيفة ، الثقيلة والكثيفة ، قابضةً الأرض على توازنها.
وفي قلبها تمثالٌ - امرأةٌ ، ارتفاعها يقارب اثني عشر قدماً ، منحوتةٌ من الحجر بدقةٍ إلهية. حيث كانت ملامحها مقطوعةً بدقةٍ فائقةٍ حتى بدت وكأنها حية: خصلات شعر طويلةٌ منسدلة ، وأرديتها تنساب كالماء على جسدها الحجري ، ووجهٌ هادئٌ لكنه قويٌّ يتجاوز حدود بني آدم. لم تكن مجرد تمثال ، بل كانت إلهية.
حدقت عيناها الحجيريتان في الأبدية. تشابكت يداها في دعاء صامت ، كما لو كانت تملك سراً لم يكن العالم مستعداً لسماعه بعد. أحاط بها ضوء أبيض خافت ، وكأن الزمن نفسه ينحني فى الجوار ، احتراماً لسكونها.
فوقها ، في وسط منصة دائرية مغطاة بالرموز القديمة كانت تحوم قطعة أثرية غامضة - التشاكرا.
أشرق بنور أزرق-أبيض ساطع ، يدور ببطء وصمت. انقسمت التشاكرا بالتساوي إلى أربعة أرباع متساوية الأضلاع و كل ربع منها يحوي تجويفاً بحجم قبضة اليد - منتظراً ، كما لو أن المفاتيح لم تُدخل بعد.
وكان يقف تحت هذا التمثال شخص آخر.
مُغطاة بملابس سوداء فضفاضة ، ووجهها مُخبأ بالكامل تحت غطاء سميك ، أمسكت بعصا طويلة. التفت العصا عند طرفها على شكل هلال ، مصنوع من كريستال فضي تتوهج بتناغم تام مع القمرين التوأمين في السماء. وقفت ساكنة ، تنبعث منها هالة من القوة الهادئة والآمرة. انحنى رأسها قليلاً نحو التمثال ، كما لو كانت في صمت ، وحضورها يكاد يكون من عالم آخر في جماله.
ثم تغير طفيف. عبست ، وارتعش وجهها. و شعرت بشيء ما - صدى في الهواء.
"...لقد عبر شخص ما الحاجز للتو " همست لنفسها ، وكان صوتها ناعماً ولكن حاداً بالهدف.
اتجهت عيناها نحو مصدر الاضطراب.
خطوات. ثقيلة ، ثابتة.
ثم رأت الشخصين المرتديين عباءتين يدخلان الفناء ، يحملان صورة ليون فاقد الوعي بينهما. اقتربا من الكاهنة ، وانحنيا بعمق.
"الكاهنة " قال أحدهم باحترام في كل كلمة. "لقد اكتشفنا هذا الرجل يتجول بين الآثار الخارجية. "
استدارت الكاهنة ، وحركاتها سلسة ، كراقصة في طقس. و نظرت إلى جسد ليون وهو موضوع بعناية على الأرضية الحجرية.
انحبس أنفاسها في حلقها ، ولثانية واحدة بدا أن الزمن يتباطأ.
كانت نظراته لافتة للنظر - حادة ، حادة ، خالية من العيوب ، آسرة ، لكنها قوية بلا شك. حيث كان هناك شيء ما فيه ، شيء يجذبها إليه ، كما لو كان منحوتاً من جوهر الإله نفسه.
"وسيم. " تنفست بهدوء لنفسها ، بهدوء لا يسمعه إلا هي. ".كالإلهيّ. "
جلست بجانبه ، ومدّت يدها البيضاء لترفع خصلة من شعره الأسود الأشعث عن جبينه. طالت الحركة أكثر مما ينبغي ، كما لو أن مجرد الفعل كان شخصياً جداً ، وقريباً جداً. وجهه الوسيم ، المكشوف في سكونه ، جذب انتباهها أكثر مما سمحت له.
أصدر الشخص ذو القلنسوة الواقف بالقرب منها صوتاً خفيفاً يُزيل حلقها ، مُكسراً غيبوبة. "كاهنة ، هل هذا هو ؟ "
رمشت ، مرتبكة بعض الشيء ، ثم اومأت تدريجياً. "أنا... لا أعرف. ليس بعد. أولاً ، نوقظه. ثم سنرى. "
لقد قبضت على عصاها بقوة ورفعتها عالياً ، وكان الهلال على طرفها يتوهج بالطاقة القديمة.
انطلق ضوء أزرق من العصا ، وتناثر مثل مطر الربيع الدافئ على جسد ليون المصاب.
ارتفع صدره.
ارتعاشة.
ثم تجعد أصابعه. انفتحت عيناه الذهبيتان فجأة ، متبادلتين النظرات مع الضوء الخافت النابض في الأعلى. استفاق الرجال الثلاثة ذوو القلنسوات الواقفون فوقه.
غمرته غريزته. فلم يكن لديه أدنى فكرة عن مكانه ، أو سبب إحضاره إلى هناك ، لكن الأمر لم يكن ذا أهمية. غمرته مشاعر العداء.
انطلق منتصباً ، وتفاعل جسده قبل أن يدرك عقله ما يحدث. تدحرج إلى الوراء ، وقفز على قدميه - حذاؤه على حجر مكسور - واندفع في وضعية دفاعية على الفور. ذراعاه مرفوعتان ، ووقفته تشبه وقفة "كاسر الفراغ " في فنون القتال.
"من أنت ؟ " هدر بصوت منخفض ومهدد ، وعيناه تلمعان باليقظة والحذر. "ماذا بحق الجحيم أحضرتني إلى هنا ؟
أصبحت عيناه باردة عندما نظر إلى الرقم ذو الثلاث ساعات أمامه.
