الفصل 270: عربة الجمال [الجزء الثاني]
عربة الجمال [الجزء الثاني]
فتحها ، وفكّ لفّها وبدأ القراءة. قدّمت كتابة الملك الرسمية رسالةً موجزةً:
دوق ليون ، أُسلم ابنتي إليك. سافر معها وحافظ عليها. أنت الآن مسؤول عن رعايتها.
ضاقت عينا ليون قليلاً وهو يمسحان الرق ، وكل لمسة حبر رقيقة تلفت انتباهه. للوهلة الأولى ، بدا مرسوماً ملكياً عادياً - لهجة ملكية ، مختوماً بثقل الملك نفسه. و لكن شيئاً ما فيه أثار أعصابه. حيث كان شكله لائقاً بالتأكيد ، لكن الصوت تحت الواجهة كان دافئاً بشكل غريب. ليس القوة الجليدية الآمرة التي توقعها. لا ، هذا. و شعر بأنه حميم.
قرأ الكلمات مرة ثانية ، ببطء أكثر.
وهنا سقطت في مكانها.
لم يكن هذا مجرد صوت الملك. تحت ، تحت عباءة الواجب الملكي كانت هناك يدٌ أخرى على القلم - رشيقة ، رقيقة ، ودقيقة بشكلٍ خطير.
ناتاشا.
كانت لمستها محفورة في اللفافة كحريرٍ تحت فولاذ ، تكاد لا تُلاحظ من الغرباء ، لكن ليون يُدركها فوراً. ذلك السحر الرقيق ، واللمسة المعسولة التي تُخفيها دبلوماسيةٌ لا تشوبها شائبة. لم يستطع الملك نفسه قطّ أن يُصيغ كلماتٍ كهذه. فلم يكن هذا مجرد أمر ، بل كان تملقاً ، تلميحاً مُتنكراً في صورة أمر. وفقط شخصٌ مثل ناتاشا يستطيع أن يُخضع رجلاً مثل الملك بهذه البراعة دون أن يدري.
التوى شفتي ليون في ابتسامة صغيرة.
لقد تم ذلك إذن.
لا بد أن ليرا قد اقتربت من سونا أولاً ، فرغبتها في اتباعه كانت قوية جداً بحيث لا يمكن تجاهلها. سونا ، بفطنتها الدائمة كانت ستعلم أن الملك سيعارض ذلك فوراً - على الرغم من كبريائه ، وعدم رغبته في ترك ابنته تتبع رجلاً يحتقره ويخشاه في آن واحد. و لكن سونا لم تقاومه مباشرةً ، بل سلكت الطريق الأذكى.
لقد أرسلت ناتاشا.
وناتاشا ؟ كانت تدور حول رجال كالملك. بأناقتها ، وابتسامتها التي تغمرها السم ، وعينيها الماكرة ، استطاعت أن تحوّل العشق إلى خضوع. أما الملك ، وقد غلبه العشق ، فلم يلحظ الخيوط المربوطة حول أطرافه. ظن نفسه سيداً ، بينما كان في الواقع دمية.
كان ليون يتخيل الأمر بالفعل: ناتاشا تقترب منه ، بصوت منخفض وعذب و كلماتها تغمر عقل الملك كالعطر - بما يكفي ليجعله يعتقد أن القرار قراره. والآن ، ها هو ذا ، موقع باسمه. مرسومٌ نُفِّذ ليس بإرادة ملكية ، بل بمكر امرأة.
هز رأسه مرة واحدة ، مستمتعاً بصمت.
لفّ ليون اللفافة على شكل أسطوانة ، ثم زفر بهدوء ، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. حيث كانت هناك شبكة سياسية صامتة منسوجة تحتها ، وكان يترقب بالفعل الحركات والقطع كما لو كانت قطعاً على رقعة لعبة.
"حسناً. أقبل المسؤولية " قال بنبرة هادئة وحازمة ، وكان صوته يحمل سلطة هادئة.
ردّ أدرين بانحناءة عميقة ومحترمة. "كما قرأتَ ، الملك يعهد إليكَ بوليّ العهد. أرجوك احمِها. "
وأتبع ذلك توقف قصير قبل أن يضيف ، بشكل أكثر عمدا "وكما ورد في الرسالة ، فإن السيدة تسوبكي سترافق الأميرة كوصي عليها. "
نظر إليه ليون في عينيه ، وكان تعبيره ثابتاً. فلم يكن هناك أي تردد في صوته ، بل وعد هادئ وحازم. "سأحميها بحياتي. إنها بأمان معي. "
انقطعت أنفاس ليرا عند سماعها هذه الكلمات. تسلل احمرار خفيف إلى وجنتيها ، وظهرت على بشرتها الشاحبة حمرة وردية. تألقت عيناها الزرقاوان بضبط النفس ، مانعةً كلماتٍ لم تجد لها مخرجاً في تلك اللحظة. اجتاحها شعورٌ لم تكن تتوقعه. فتحت فمها لتقول شيئاً ، لكن رياس انحنت إلى الأمام بابتسامة ماكرة ، وداعبت كتفها بمرح ، مازحةً إياها بصمت ، وعيناها تلمعان برقةٍ هادئة.
تراجع أدرين بدقة مهذبة. "السيدة تسوباكي ستكون مرافقة الأميرة ليرا. وبعد إذنك ، سأعود إلى مكاني. "
أومأ ليون برأسه بفظاظة. "كما تشاء. مسؤوليتك تنتهي هنا. "
تقدمت تسوباكي بأناقة فارس مخضرم. انسدل شعرها الأسود خلفها وهي تنحني ، وعيناها منخفضتان ، لكن شخصيتها حازمة. "من اليوم فصاعداً ، أنا بين يديك يا سيدي. "
لقد أصبح صوت ليون أكثر رقة ، وثقته الطبيعية أصبحت الآن أكثر اعتدالاً - نار ناعمة تحت الكلمات.
"لقد كنت دائماً بهذه الطريقة ، تسوباكي. "
تحمر خدود الفارس الصامد بخجل خفيف ، لكن تتعافى بسرعة.
بينما بدأت المجموعة تستعد للصعود على متن السفينة ، رمق ليون حاشيته المتزايديه بنظراته. حيث كانت زوجاته جميعهن واقفات في انتظاره - رياس ، آريا ، سينثيا ، سيرا ، كايرا - كل واحدة منهن تشعّ بالقوة والرزانة. ميا ، المتفانية دائماً كانت تحوم بالقرب كعادتها.و الآن ، صعدت ليرا على متن السفينة ، وتسوباكي ، حاميتها الفارسة. وبالطبع ، الخادمات.
فاي ، روي ، ميرا ، لينا ، ومونا - خمس خادمات مطيعات مُكلفات من القصر برعايته ، لكنهن قررن منذ زمن أن يكنّ معه أكثر من أي شيء آخر. و عندما أصرّرن على مرافقته خلال التحضيرات ، تردد ليون في البداية. و لكن بفكرة واحدة ، أرسل رسالة صامتة إلى سونا مستخدماً ختم حبيبهنّ.
كان الرد سريعاً - سونا ستتولى الأمر. وبالفعل ، حرصت على ذلك. و منذ تلك اللحظة ، أصبحت الخادمات الخمس الفاتنات تحت قيادته.
لقد توسلوا إليه بإخلاصٍ مُخلصٍ لخدمته في هذه الرحلة. و لكن إخلاصهم وفائدتهم وجمالهم الجليّ جعل رفضهم بلا جدوى. و في النهاية ، سمح لهم بمرافقته. لم يجرؤ على رفضهم.
لقد أصبح مرافقوه الذين كانوا في السابق مجموعة سفر رسمية ، يبدون الآن وكأنهم شيء مختلف تماماً - موكب من النساء الجميلات ، المخلصات له ، والمحبات له ، والمكرسات لغرض ما.
ابتسم ليون بحرارة ، وعيناه تتجعدان ، وصوته عميق الضحك. فتح ذراعيه قليلاً وهو يتحدث إليهما.
"حسناً ، يا أميراتي وحبيباتي. هيا بنا نجلس. "
انفجرت المجموعة ضحكاً - عذباً ، دافئاً ، محباً. أومأوا برؤوسهم وبدأوا يصعدون إلى العربة الملكية الضخمة ، واحداً تلو الآخر.
دخلت رياس أولاً ، بجرأة. ثم دخلت ميا ، هادئة لكن متألقة. دخلت ليرا بحركة لطيفة من تنورتها ، وابتسامتها لا تزال على شفتيها. تبعتهما أريا وسينثيا ، ثابتتين كعادتهما. دخلت سيرا وكايرا جنباً إلى جنب ، متشاركتين نظرة مرحة. دخلت كل من فاي ، وروي ، وميرا ، ولينا ، ومونا في حركة انسيابية متتالية ، بأجساد منحنية تتمايل. حيث كانت تسوباكي آخر من دخل ، بحركاتها المكبوتة لكنها مغرية بشكل لا يُقاوم.
صُممت عربة الملك ، الواسعة والفخمة ، لإيواء أفراد العائلة المالكة ، وتتسع لعشرين شخصاً براحة تامة. و امتدت مقاعدها المبطنة على طولها ، وزجاجها العازل للشمس يُبرّد الهواء ، ونظام التعليق السحري يجعل الرحلة سلسة مهما كانت طبيعة التضاريس.
توجه ليون نحو القائد أدرين ، ومد يده.
" اعتني بنفسك يا قائد "
أمسك أدرين بها بقوة ، وأمال رأسه باحترام. "وأنت أيضاً يا سيدي. عسى أن يمنحك القمر السلام والسلوان في رحلتك. "
أومأ ليون مجدداً ، وألقى نظرة أخيرة حوله. ولكن ما إن استدار ليدخل العربة حتى لامس مؤخرة رقبته شعورٌ عابرٌ غامض ، كأنه همسٌ من ريح باردة تتسلل تحت ياقته.
توقف في منتصف خطوته توقف غريزياً.
كان هناك شيء ما - وربما شخص ما - يراقب.
التفتت عيناه نحو خط الأشجار في أقصى الفناء. حيث كان الشعور حاداً جداً لدرجة يصعب إنكاره ، ومألوفاً جداً لدرجة يصعب معها اعتباره مصادفة.
ثم رآها.
في الأعلى ، جالساً شبه مختبئ بين أغصان شجرة ضخمة ، وقفت شخصية وحيدة. ظلٌّ بين الأوراق. ساكن. يراقب.
ناتاشا.
كان شعرها الداكن يتلألأ بنور شمس الصباح ، وهو يرفرف بحرية في الريح. اتكأت بأناقة هادئة على غصن قوي ، ذراعاها مطويتان على صدرها ، وعيناها مثبتتان على عينيه. ارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة واعية - بعيدة ، مرحة ، وحميمة في آن واحد.
من مسافة بعيدة ، شعر ليون بالحركة اللطيفة لفمها وهي تودعه بصمت.
"اعتني بنفسك يا سيدي. سنلتقي قريباً. "
رفعت يدها في موجة كسولة ، غير رسمية وواثقة.
انحنت شفتا ليون رداً على ذلك ابتسامة ناعمة وخفيفة تتشاركها الظلال وضوء الشمس. التقت عيناهما في تفاهم صامت ، ووعدٌ بلا كلمات يتبادلانه.
ثم دون تردد ، استدار ودخل إلى العربة.
أغلق الباب خلفه بصوت خافت ، مما أدى إلى إغلاقه في هدوءه وترفه.
في الخارج ، ركب الكابتن بلاك حصانه على رأس الموكب ، وجسده المدرع منتصب كالعصا. وبجانبه ، قفز أدرين على جواده ، واستقر في مكانه بسهولة بعد تدريب ، بينما كان المرافقون يستعدون للمغادرة.
القافلة جاءت إلى الحياة.
وقف الحراس ذوو الملابس الفضية في صفوف على جانبي الشارع ، مشكلين صفاً متناسقاً بينما بدأت العربة الملكية مسيرتها البطيئة والمدروسة في الشارع. وصدرت أصوات عجلاتها وهي ترتطم بالأحجار برفق بينما خرج الموكب من البوابة الرئيسية لمونسبير.
وفوقهم ، ارتفعت الشمس أخيراً إلى كامل أشعتها ، ملونةً السماء باللون الذهبي ومرسلةً ظلالاً طويلة على طول الطريق أمامهم.
وهكذا انطلق ليون للعودة إلى مدينة المدينة الفضية ، بالقوة في متناول يديه ، والعاطفة داخل روحه ، والمصير يتكشف ببطء بجانبه.
