الفصل 262: ألم الفراق
ألم الفراق
كان الظلام ما زال يلفّ برج القمر ، لكنه بدأ يخفّف من قبضته. حيث كان أوبيتوّ الغنيّ في السماء يبرق - خيوط زرقاء رقيقة تتسلل كأول نفس قبل الفجر. سيأتي الصباح لاحقاً - ربما ساعة ، أو ربما اثنتين - لكن شيئاً ما في الجو قد تغيّر بالفعل.
أضاءت أضواء الشوارع بهدوء على طول ممرات القصر ، وتلألأ بريقها الذهبي كجمر ناعس. الفوانيس ، المعلقة على جدران رخامية ، رسمت ظلالاً بطيئة الحركة عبر الأفنية المرصوفة بالحصى. غرقت المدينة في صمت مطبق. لم يستيقظ منها همس. لم يكسر الصمت إلا صدى عشوائي لأحذية حارس.
في القصر الرئيسي ، سار حراسٌ ذوو دروعٍ سوداء بدقةٍ مُفرطة ، وتضاعفت دورياتهم استجابةً لتعليمات الملك الجديدة. حيث كانت كل خطوةٍ مُتعمّدةً ، لكنها مُحكمة. تسلل الارتياب إلى الداخل ، مُخترقاً الجدران ، مُتداخلاً بين الهمسات والنظرات. حيث كانت مدينةً على وشك أن تستيقظ على واقعٍ مُريب.
ولكن داخل الغرف الخاصة للملكة لم يكن العالم الخارجي موجوداً.
هناك كان الصمت يعني شيئاً آخر - شيئاً مقدساً ، شيئاً جماعياً.
ظلت الستائر المخملية مغلقة ، تُغطي الغرفة بظلام دامس. شمعة وحيدة لا تزال مشتعلة ، شعلتها الصغيرة تتقطع ببطء ، وكأنها على وشك الانطفاء مع كل رشة. حيث كانت الغرفة مليئة بالحرارة وبقايا العطر - مزيج كثيف من الزنابق والخزامى والورد... ممزوجاً برائحة العرق والجلد ورائحة المسك المميزة من ليلة قضيناها متشابكين.
في خضم كل هذا كان السرير الكبير ، بملاءاته الحمراء المجعّدة ، في فوضى خانقة. رُسمت على الملاءة خطوط رفيعة لأجساد. بالكاد أخفت البطانية نصف المرسومة فوقها الأجسام العارية تحتها - جسدان متقاربان ، غارقان في صمت لا يحتاج إلى كلمات.
كان ليون متكئاً على ظهره ، وشعره الأسود منسدل بلا مبالاة على الوسائد ، وخصلات قليلة منه تتدلى في عينيه الذهبيتين نصف الجفنين. حيث كانت إحدى ذراعيه تطوى بحماية حول جسد سونا النحيل ، محتضناً إياها. أما يده الأخرى فكانت تداعبها بحركات مدروسة وتأملية ، وأصابعه متباعدة بين خيوط شعرها الفضية الرقيقة ، كما لو كان يحفظ ملمسها.
كانت حركاته بطيئة ، ناعمة. كأنه يخشى أن تتلاشى اللحظة إذا تحرك بسرعة.
كانت سونا مُستلقية على صدره ، وخدها مُلامسٌ لثنية كتفه ، وبشرتها لا تزال دافئة من برد الليل. حيث كان تنفسها هادئاً ، لكن عينيها الزرقاوين ظلتا مفتوحتين - لا ترفّان. لم تكن نائمة. لم تكن قد غفت منذ زمن طويل.
ضغطت بشرتها العارية على جلده و كل شبر منها مُشكّل بحرارة جسده. و لكن عينيها كانتا بعيدتين ، علقتين في مكان ما بين التأمل والصمت. لم يتحدث أي منهما منذ فترة ، لكن لم يشعر أي منهما بأنه مُجبر على ذلك. حيث كان الصمت بينهما كثيفاً - مُثقلاً بكل ما لم ينطقا به.
ولم تصلهم العاصفة بعد.
لكن كلاهما كان يعلم أن هذا سيحدث.
ومع ذلك في هذه الساعة الدقيقة من الفجر تمسكوا بالهدوء مثل سر مشترك لم يجرؤ أي منهما على التخلي عنه.
لا تزال فخذا سونا ترتجفان بخفة تحت الملاءات الحريرية ، والحرارة بينهما لا تزال باقية - محفورة في الجسد والذاكرة. تلاشى صوت ناتاشا منذ ذلك الحين ، وحل الصمت محل مزاحها الوداعي. ما حدث بعد ذلك لم يكن مزعجاً ، بل كان قاسياً. يا له من أمرٍ مقدس.
لمحتْه في عيني ليون - العاصفة التي تجتاح خلف تلك النظرة الذهبية الهادئة. القلق الذي حاول إخفاؤه. العبء الذي تحمله بمفرده.
وهكذا ، وبدون أن تنطق بكلمة ، مدت يدها.
تلامست أجسادهم من جديد ، وأصبحت حركتهم الآن إيقاعاً منحوتاً من الألم والشوق. لم تكن شهوةً - لا ، بل كانت شيئاً أكثر من ذلك. ناريّة وحميمية. رقيقة وجامحة.
يأس صامت يتسلل إلى كل قبلة ، وكل أنين لاهث. أحبا ببطء ، ثم بسخاء ، مراراً وتكراراً ، كما لو كانا يحاولان نقش بعضهما البعض في الذاكرة. و كما لو أن لحمهما قادر على إيقاف مرور الزمن.
الآن ، بعد ساعات ، استراحا معاً في هدوء ، جسداً على جسد ، قلباً على قلب. لا نائمين ولا مستيقظين تماماً. بل معاً تماماً.
الصوت الوحيد هو طقطقة شمعة خافتة وإيقاع أنفاسهم الهادئ. و في الخارج كان العالم ينتظر في النافذة ، لكن في هذه الغرفة كان الزمن ساكناً.
كانت أصابع ليون تمشط شعرها الأسود ببطء ، بينما كان ذراعه الأخرى لا تزال حول خصرها ، ممسكاً بها بقوة.
ثم-
غرد.
انطلق صوت لطيف ، خفيف كالريشة ، من خلال النوافذ المفتوحة.
تغريد... تغريد.
لقد عاد.
ارتعشت رموش سونا وهي تلتقط أنفاسها ، وتجمدت يد ليون. ضاقت عيناه ، ذهبيتان.
كلاهما عرف ذلك على الفور.
ادار رأسها في اتجاهه ، وانفرجت شفتيها باحترام ناعم.
"الطائر الأول المستيقظ... " همست ، صوتها لم يكن أكثر من همسة هواء - لكنه كان مشحوناً بالأهمية.
أومأ ليون برأسه لا إرادياً ، وانقبض حلقه عندما استقر الواقع بينهما.
"لذا... الفجر قريب. "
في جميع الأنحاء جالفيا ، قيل إن زقزقة ذلك الطائر الشاحب الرقيقة تُنبئ بشروق الشمس - قبل وقت طويل من بدء نشاط المدينة. لم يُعلن نداؤه الصباح ، بل أعلن الرحيل.
صرخ الطائر ثلاث مرات إضافية.
أخذ ليون نفساً بطيئاً ، وكان الهواء يهمس على بشرتها بينما شدد ذراعه فى الجوار قليلاً.
زفر ليون ببطء ، وكان الصوت أشبه بالتنهد بينما استرخى ذراعه قليلاً حول المرأة بين ذراعيه.
"آهم ، حبيبتي " تحدث بهدوء ، صوت منخفض ودافئ "أعتقد. و لقد حان الوقت لأخذ وداعي. "
ولكنه لم يتحرك ، وهي أيضاً لم تتحرك.
شدّت سونا ذراعيها حوله بشكل طبيعي ، واستقرّ خدها على حرارة صدره الشديدة. و حيث بقيت ساقاها العاريتان تحت الملاءات المعقودة ملفوفتين بساقيه ، كما لو أن جسدها لم يرغب في التحرر منه. فلم يكن هناك كلام - لا شيء في البداية. فقط همهمات خفيفة غير مرغوبة على جلده.
لقد عرفت أن هذه اللحظة سوف تأتي.
لكن الآن كان الأمر هنا. حيث تمنت لو أنها تستطيع إغلاق عينيها والتظاهر بخلاف ذلك.
أحس ليون بذلك في هدوئها - ثقل الرغبة الصامتة ، وحزن الوداع. مال برأسه نحوها ، لامست شفتاه تاج رأسها بينما كانت أصابعه تمشط شعرها الفضي الطويل.
"حبيبتي " تنفس ، الكلمات لطيفة "وفقاً لمرسوم الملك... يجب على أمراء المناطق العودة إلى مدنهم عند الفجر. أنت تفهم هذا... "
"أعلم يا ليون... " قالت بهدوء ، وأنفاسها ترتجف وهي تخرج من شفتيها. "أنا فقط... " ترددت ، ثم تنهدت مجدداً بهدوء أكبر. "أتمنى لو بقيتَ لفترة أطول. "
لم يكن صوتها مُطالباً ، بل كان حزناً هادئاً.
ابتسم ليون بخفة لصدقها ، لمسة من الحنان تدفئ عينيه الذهبيتين.
بدأ ينهض بحذر ، متكئاً على لوح رأس السرير. انزلقت الملاءة على صدره ، واستقرت عند خصره ، كاشفةً عن صلابة جذعه العاري المنحوت. تبع ضوء الشموع خطوط عضلاته الحادة و والندوب القديمة المحفورة على جلده - تذكير صامت بالمعارك التي خاضها وانتصر فيها.
تبعته سونا ، صاعدةً ببطء دون أن تُفلته ، وبقي جسدها قريباً بينما هبطت البطانية. انساب شعرها الفضي الأبيض على كتفها ، وتلألأت خصلات شعرها الشاحبة بنعومة في الضوء الخافت. بالكاد لامست الملاءة جسدها الآن ، كاشفةً عن شكل كتفيها الرقيق ، وارتفاع ثدييها ، والعلامات الفضية الوردية التي خلّفتها عاطفة الليلة الماضية على ياقتها.
ظلت عيون ليون ثابتة.
ليس من الجوع ، بل من الإجلال.
عند طياتها الناعمة شبه المخفية بالكتان ، وصدرها الرقيق ، ولمعان بشرتها المتلألئ بضوء القمر... بدت كحلمٍ آخذٍ في الاختفاء. جميلة وعارية ، هشة ومرنة.
ملكته. زوجته.
وفي هذا الصباح الهادئ كانت بكل بساطة امرأته - عيناها مليئة بالشوق ، وشفتاها مفتوحتان قليلاً كما لو كانت لا تزال لديها كلمات لتقولها... لكنها لم تتمكن من العثور عليها تماماً.
كان قلب ليون يؤلمه ، ممزقاً بين الواجب والشهوة ، ونداء المعركة ولطف المرأة بين ذراعيه.
وبينما كان الصباح يقترب لم يكن أحدهما يريد مواجهته.
تسللت همسات الفجر الأولى من النوافذ العالية ، فملأت الغرفة بحجاب ذهبي دافئ. و لكن الزمن نفسه ، بالنسبة لهما توقف.
انحنى ليون ومرر ظهر يده برفق على خدها ، كما لو كان يريد حفظ الإحساس به للمرة الأخيرة.
"أعلم أنكِ لا تريدينني أن أرحل " قال بهدوء ، بصوت أجشّ من ضبط النفس. "الحقيقة هي... أنا أيضاً لا أريد الرحيل. ليس الآن بعد أن أصبحنا أخيراً ما حلمنا به دائماً. والآن ، عليّ أن أترككِ خلفي - تماماً عندما أجدكِ مجدداً. و هذا الألم... أشعر به أيضاً يا سونا. "
مسحت عيناها وجهه ، ملتقطةً عاصفة المشاعر التي كانت تحوم تحت السطح. انفتحت شفتاها ، لكن صوتها كان متلعثماً في حلقها.
حدق ليون بها للحظة قبل أن يكمل ، والكلمات ثقيلة في قلبه. "لكن إن أخذتكِ معي الآن - في العراء أو حتى في الخفاء - فبمجرد أن يعلم الملك بذلك سيتحرك. سيفعل ما يفعله دائماً - حماية سمعته وسلطته. سيقتلنا كلينا قبل أن نصل إلى المدينة الفضية. "
انقبضت شفتا سونا في خط رفيع. "أعلم... أعلم ذلك جيداً " همست بصوت ناعم ولكنه حازم.
تنهد ليون ببطء ، وعبء الخطر الخفي يخيم عليه. "إذا بقيتُ الآن وقاتلتُ الملك - بلا حلفاء ، بلا حقٍّ واضح - فلن يكون ذلك انتحاراً لي فحسب ، بل سيضعك في مرمى نيرانه. نوفا أيضاً. وزوجاتي الأخريات أيضاً.
مدّ يده ، ورفعها برفق ليحتضن وجهها. دفء بشرتها أراحه حتى مع ألم قلبه. انخفض صوته - منخفضاً ، حازماً ، يحمل فولاذاً هادئاً تحت وطأة الحزن. "لا أستطيع المخاطرة بالخطوة الأولى قبل أن نكون مستعدين. الملك يراقب. خطأ واحد ، إشارة تمرد واحدة ، وسيضرب دون تردد. "
لم تتراجع نظرة سونا ، لكن شيئاً ما تغير في داخلها. وجهها الذي كان مُظلماً من الشك ، أصبح الآن يحمل ثقل العزيمة. و عرفت - أكثر مما تمنى.
مسح ليون خدها بإبهامه ، وكان صوته أجشاً بمشاعر مكبوتة. "مهما كان الألم... فالبعد عنكِ إلى هذا الحد أفضل من فقدانكِ للأبد. إن كان إخفاء علاقتنا يحميكِ ، فسأتحمل الصمت. "
رفعت يدها ووضعتها فوق يده ، رافعةً إياها إلى خدها. حيث كانت أصابعها دافئة ، مرتعشة ، لكنها مشبعة بالقبول. لامس إبهامها حافة فكه ببطء وهي تحدق فيه من خلال بريق دموعها التي لم تذرف.
أعرف يا ليون. و لهذا السبب لم أتوسل إليك قط للبقاء. و لكن... توقفت ، وصوتها أصبح أرق. "أريدك أن تعدني بشيء. "
