الفصل 24 - عشاء القلوب
عشاء القلوب
امتدت أمامنا ممرات مشيت القمرر إستيت المهيبة ، كمراقبين هادئين لدفء الليل المتزايد. أضاءت أرضيات الرخام المصقولة ضوء الثريات الخافت ، وزينت الأسقف المقوسة بزخارف ذهبية مزخرفة ، كجداريات قديمة تهمس بأسرار أرستقراطية.
سار ليون ورياس جنباً إلى جنب في الردهة المظلمة ، خطواتهما هادئة لكنها راقية. انبعثت في الهواء رائحة البخور - الخزامى وزنبق القمر ، سمة مميزة لتراث العقار. غمرهما سكون الليل ، لا يقطعه إلا حفيف رداء رياس القرمزي الهادئ وهمهمة الرياح الرقيقة التي تداعب نوافذ الزجاج الملون.
كانت قاعة الطعام في مشيت القمرير يستاتي تبدو وكأنها جوهرة تقع في قلبها.
انفتحت أبواب مزدوجة شاهقة على غرفة مهيبة ، واسعة ، لكنها دافئة بذوق رفيع. اصطفت نوافذ طويلة على أحد جوانب الغرفة ، وتسلل ضوء القمر عبر ستائر شفافة كالحرير الفضي. زُيّنت الجدران بلوحات زيتية لتنانين وأسلاف نبلاء ، وتألق أثاث خشبي داكن تحت ضوء الشموع الذهبي.
على الرغم من اتساع القصر كان عدد سكانه قليلاً - لم يتبق سوى عدد قليل من الخادمات الموثوق بهن ، يتسللن مثل الهمسات في الظل ، وكان وجودهن سرياً ومحترماً.
على طاولة الطعام الضخمة المصنوعة من أوبيتو ، جلس ليون على رأس الطاولة - مقعد شرف سيد المنزل.
جلس رياس بكل أناقة على يساره دون تحفظ.
كانت الطاولة فخمة ، لكنها أنيقة في آنٍ واحد - مزينة بقوارير كريستالية من نبيذ التوت البنفسجي ، وأطباق فضية مليئة بشرائح لحم وحوش سحرية شهية ، مشوية حتى درجة الغليان. و على الجانب ، وُضعت أعشاب ورقية قمرية مشوية ، وأرز ذهبي ممزوج بتوابل ضوء النجوم ، وطبق شهي غير مألوف - فاكهة اللهب المزججة بالعسل التي تشعّ بنعومة بطاقة عنصر النار.
انحنت رياس ، بوجهٍ وديعٍ ومشرق ، كزوجةٍ حنونةٍ تُعنى بزوجها. حيث مدت يدها وقدّمت طبق ليون برقة ، مقطعةً قطعةً من لحم التنين المجنح المشوي على اللهب ، مُقدّمةً إياه مع أرزٍّ ذهبيّ وخضراواتٍ مقرمشة. حيث كانت كل حركةٍ مليئةً بالحب والاهتمام ، وعيناها تتطلعان إليه بين الحين والآخر بإعجابٍ حار.
نظر إليها ليون بابتسامة هادئة تسحب شفتيه.
"أنت تدللني الليلة " أعلن وهو يضحك ويتحرك.
"إذا لم أفسد رجلي " قالت مبتسمة "فإن شخصاً آخر قد يفعل ذلك ".
كان صوتها مرحاً ، لكن اللمعان في عينيها الحمراوين العميقين كان مليئاً بالإثارة.
انحنى ليون نحوها ، ورداً على ذلك أمسك بطبقها وملأه بدقة - رداً على تصرفها.
"هناك. العدل هو العدل ، أليس كذلك ؟ "
رمشت رياس بدهشة ، ثم ضحكت برفق ، وكانت ابتسامتها تتفتح مثل الورد في الينبوع.
"...لا ينبغي أن تكون لطيفاً إلى هذه الدرجة. أنت تجعل من الصعب عليّ الحفاظ على رباطة جأشي " همست ، وعيناها تتألقان.
ضحك ليون. "إذن ، تفقد رباطة جأشك. "
عضت شفتيها ، وظهر احمرار على وجنتيها ، لكنها ظلت تنظر إليه بنظرة جريئة لا تلين.
تلامست أيديهم.
وبعد ذلك أخذ ليون قضمة أولى - قطعة من اللحم الطري المتبل - وأومأ برأسه موافقاً.
"ذوقك جيد جداً " قال لها.
"أعلم ذلك " قالت وهي تتألق.
وبعد ذلك فجأة ، انحنى إلى الأمام ، والتقط قطعة صغيرة أخرى من اللحم على شوكة ، ومدها لها.
"قل "آه " يا عزيزتي. "
حدق رياس في الحدث لبرهة ، وفمه مفتوح في حالة صدمة.
لكنها بعد ذلك انحنت إلى الأمام ، ولم تنظر بعيداً عنه أبداً ، وأخذت العضة.
أصبحت وجنتيها دافئتين وهي تمضغ ببطء ، وعيناها ترتعشان قليلاً عند التذوق - وربما عند القرب بينهما.
"...مم. لذيذ " همست. "مع أنني أعتقد أن طعمه كان ألذ لأنه كان منك. "
رفع ليون حاجبه. "الآن أنت تغازل. "
"هل هو يعمل ؟ "
"جيد جداً. "
لقد استمر الليل لفترة أطول مما توقعه أي منهما.
تبادلا المزاح. ضحكا. تشاركا رشفات من النبيذ ، ولقيمات ، وابتسامات رقيقة فاق وصفها الكلمات ، ونظرات هادئة. كل لحظة قضوها معاً كانت بمثابة خيط جديد في النسيج الذي يجمعهما - حقيقي ، غير منطوق ، وحميم.
تم تجفيف الأطباق ببطء ، وأحرقت الشموع ، ولكن لم ينهض أي منهما حتى استمتع بالرشفة الأخيرة من النبيذ.
وأخيراً ، نهض ليون ومد يده.
"هل نذهب ؟ "
قبلت رياس ذلك بإمالة رأسها برفق ، ثم وقفت بأناقة. "هيا بنا. "
------------
كان الممر المؤدي إلى غرفة ليون أكثر هدوءاً من ذي قبل. بدا المكان وكأنه يتنفس بتناغم مع ضوء القمر.
كان رياس في المقدمة ، متقدماً بخطوة أو اثنتين عنه.
كانت مشيتها أنيقة و كل خطوة سلسة وهادفة ، كراقصة. و لكن كان هناك تأرجح في وركيها ، بإيقاع رقيق وواضح لم يكن موجوداً من قبل. حيث كانت تغازله ، وكانت تعلم ذلك.
تشبث ردائها القرمزي بخصرها مع كل حركة ، وكان القماش الناعم يتدفق خلفها مثل لهب سائل.
ابتسم ليون ، وأبطأ من خطواته ، وراقبها في صمت.
"تحاولين مغازلتي ؟ " قال بابتسامة خفيفة ، رافعاً حاجبه. "أم أن هذه هي طريقتك المعتادة في المشي ؟ "
لقد كان الأمر في مكانه عندما وصلوا أمام بابه: التوتر معلق بينهما ، لزج مثل العسل - حلو ، غني ، ولا رجعة فيه.
دخلت رياس أولاً ، وكان جسدها مخفياً تحت ضوء النار الدافئ في الغرفة.
أغلق ليون الباب بصوت خفيف.
وبعد ذلك وبدون سابق إنذار ، تقدم للأمام ووضع ذراعيه فى الجوار من الخلف.
شهقت رياس بهدوء ، وانقطع أنفاسها عندما شعرت بدفئه فى الجوار.
"د-بابا ؟ " همست ، وعيناها ترمش.
