الفصل 209: إكليل البركات
تاج البركات
كانت الساحة مليئة بالهدوء.
ثم صوت وحيد - عميق ، مثقل بالعمر والاحترام.
انتشرت همهمة في الفناء المضاء بضوء القمر عندما شق صوت الملك أورايليان الصمت ، ببطء واعتدال:
"أنا ، أورايليان مونلايت ، ملك مملكة حجر القمر هذه... بارك الاله فيك ، الأميرة ليرا. "
سقطت كل كلمة كالحجر في ماء راكد - محسوبة ، واضحة ، لكنها بكامل قوة ملك. لم تضج قاعات العرش بالهتافات ، بل دوّت بأنفاسٍ حبيسة ، وقلوبٍ تسمع - كما لو أن الرخام تحت أقدامهم يُذكّر بندرة هذه النعم.
انحنت الأميرة ليرا ، وشعرها الفضي ينسدل على كتفيها كضوء القمر. تسارعت نبضات قلبها خلف واجهة الملوك.
لقد انتظرت طيلة حياتها لسماع هذه الكلمات - ليس من ملك ، بل من والدها.
كان دائماً منعزلاً ، يلوح في الأفق. رجلٌ يقف بعيداً جداً فوق سُحُب المسؤولية ، فلا يلاحظ الفتاة الصغيرة التي تنظر إليه.
والآن... لقد تحدث.
ليس مجرد ملك.
ولكن كما دمها.
نظرت ليرا إلى الأعلى.
جلس الملك بجلال على عرشه الهلالي ، المصنوع من ضوء النجوم القديمة وأوبيتو. ظل وجهه جامداً ، منحوتاً بسنوات من الحكم والسيطرة. مرتدياً رداءً أسود فضياً لامعاً كغسق مطرز بالفولاذ كان بكل ما للكلمة من معنى الملك الذي تُجلّه المملكة.
لم يكن في كلماته أي دفء ، ولا أي لطف.
ومع ذلك كانت نعمة. نعمة طالما تمنتها في صمت.
كانت عيناها تتطلعان إليه ، تبحث عن شيء ما - وميض صامت من المودة خلف عيون ملونة بالصقيع.
لم يكن هناك سوى الواجب ، بارد ، غير قابل للتراجع ، مطلق.
ثم انكشف اللين ، عندما انكسر صوت الغناء بهدوء في الصمت.
بجانب الملك ، انحنت الملكة سونا للأمام. حيث كانت وقفتها أنيقة ، وحضورها هادئاً - كهدوء هادئ قبل شروق القمر.
انزلق صوتها إلى الصمت ، منخفضاً وشبيهاً بالأغنية ، منسوجاً من ضوء القمر والذكريات.
"أنا الملكة سونا... " قالت ، وصوتها يداعب الهواء ،
"...بارك الاله فيكِ أيضاً يا ابنتي. عسى أن يحمل الطريق أمامنا ليس القوة فحسب ، بل الفرح أيضاً. "
توقف أنفاس ليرة.
صوت أمها ، الممتلئ بالأناقة ، أحاط بها كالذكرى. كالوطن.
سنوات من القوة غير المعلنة - من الدروس الهامسة ، من الأيدي الهادئة في الليالي المضطربة ، من الحب العنيف خلف الحجب والبروتوكول - ترددت في تلك الجملة الوحيدة البسيطة.
وبدأ شيء ما في داخلها يستقر.
هدأت العاصفة ، وخفّ العبء.
ظهرت على شفتيها ابتسامة صغيرة ومشرقة.
دموع لم تذرف.
لطالما رأتها أمها ، ووقفت بجانبها حتى في الظل ، وحتى في الصمت.
لم تكن وحيدة حقاً أبداً.
انحنت رأسها مرة أخرى.
"شكراً لك " تنفست بهدوء شديد لدرجة أن المنصة وحدها هي التي يمكنها أن تسمع.
تقدم عريف الحفل ، وهو يحمل عصاه في يده ، وكان صوته يرن مثل الجرس في القاعة الكبرى:
لقد حظيت سموها ببركة العائلة المالكة. والآن ، ستحظى بتأييد أركان العوالم الثلاثة.
وقفت ليرة ، تتحرك بسهولة وسلاسة - مثل ضوء القمر الذي ينزلق عبر الحرير.
هذه المرة لم تنحني.
انحنت ركبتها. انحناءة أنيقة لا تشوبها شائبة ، بزاوية قائمة - لا قصيرة جداً ولا طويلة جداً. لم تكن انحناءة امرأة بسيطة ، بل انحناءة أميرة عرفت هيبة العادات... وتحملت فخر نسبها بكرامة لا تتزعزع.
أنا ، ليرا مونلايت ، أميرة المملكة ، أطلب البركات والتقدير مع بلوغي سن الرشد وتحملي المسؤولية ، أكدت. حيث كان صوتها هادئاً ، لكنه تردد في الفناء كجرس في ضوء القمر. "إلى الأعمدة الثلاثة - لترشدني حكمتكم. "
رفعت نظرتها ، ثابتة وهادئة ، إلى أولئك الذين يسيطرون الآن على مصيرها.
دوق إدريك ضوء النجم. دوقية نوفا. الدوق ليون مونوكر.
"مع إذنك ، سأنهي هذه الطقوس المقدسة. "
ساد الصمت الفناء. تجمّد الزمن.
ثم-
تقدم إدريك إلى الأمام.
لقد ابتسم.
كانت جميلة - راقية ، مُعتدلة. ابتسامة رقيقة ساحرة تدربت عليها عقود. و لكن تحت بريق اللباقة هذا ، شعرت ليرا بلسعة طموح. مُفترس مُتنكر في زي الحرير واللباقة.
انهضي يا أميرتي ، قال إدريك بصوتٍ ناعم كالرخام ، هادئ ، لا تشوبه شائبة ، ومدروس بعناية. "لا داعي لكل هذا الوجَل. أنتِ جوهرة التاج الآن. "
أمال رأسه قليلاً ، وكانت عيناه تلمعان ببريق غير قابل للقراءة.
"أنت تقف بين المتساوين هنا - باعتبارك مستقبل العرش. "
التقت نظراتهم.
ثابت لا يتزعزع.
"أمنحك بركاتي يا صاحب السمو " تابع. "أرجو ألا يضعف قمرك أبداً - وأن يلتهم الظلام من يعارضك. وأن يكون مستقبلك أمضى من أي سيف نحمله. "
ابتسمت ليرا.
لطيف. متزن. بلا عيوب.
ولكن في أعماق صدرها كان هناك شيء ينقبض - انعطافة خفيفة من التوتر ، يقظة وساكنة.
لم تثق به.
كان والد ميا. وقد حذّرتها ميا - بمهارة ، بنظراتٍ مُنخفضةٍ وصوتٍ حازم - من رجلٍ يفوق سحره. ذكاءٌ باردٌ مُغطّى بأدبٍ ، وطموحٌ مُختبئٌ وراء أناقةٍ مُصقولة.
ولكن ليرة لم تكشف عن أي شيء.
لا تردد في الشك. لا ارتعاش في نبرتها. وقفتها كانت مثالية و كل شبر منها أميرة.
"شكراً لك يا دوق ضوء النجم " أجابت و كل كلمة محسوبة ، بصوتها الحريري الملفوف بالفولاذ. "بركاتك تُشرّفني. "
أومأ إدريك برأسه ، وجهه مُشرق ، لكن ابتسامته طالت قليلاً. و كما لو كان يتحسس حدود سيطرتها.
ثم كان هناك نوفا.
جلست كعاصفةٍ تنتظر الانفراج - ملكيةٌ وهادئة ، ومع ذلك تغلي بقوةٍ جامحة. تألق لون فستانها الأزرق الفيروزي الغني في ضوء الفوانيس ، منعكساً على خيوطه الفضية كقمرٍ على الماء.
عندما تحدثت لم يكن صوتها عالياً. فلم يكن من الضروري أن يكون كذلك. حيث كان رنّاناً واضحاً ونقياً ، كحدّ شفرة.
"وأنا أيضاً أبارككِ يا أميرتي " ردّت نوفا. "أتمنى أن تتألقي كالقمر ، وتخترقي الظلال ، وتكوني السيف والدرع الذي ستحتاجه هذه المملكة يوماً ما. عسى أن يقود إشعاعكِ الجيوش ، وأن لا يتزعزع عزمكِ أبداً. "
لم يكن في كلماتها شعرٌ ، بل واقعٌ فقط. واقع ندوبٍ مُكتسَب ، ومعاركٍ خُضِعَت بلهيبٍ وعزيمة. حيث كان صوت امرأةٍ سفكت دماً من أجل تاجها ، وشَقَّت طريقها في التاريخ بشراسةٍ لا تلين.
استجاب قلب ليرة.
أحبت نوفا منذ نعومة أظفارها - المرأة التي شكّلتها شائعات وحكايات الحرب. امرأة خرجت من الدمار ، وتفوقت على أي شخص آخر.
همست ليرا "سأفعل " لكن لطفها كان يحمل شجاعة. "شكراً لكِ ، دوقية نوفا. سأصبح ما تتطلبه المملكة... تماماً كما أصبحتِ ما كنتِ عليه. "
لقد تكلمت الحقيقة.
لقد تعلمت حياة نوفا. استمعت. درست. والآن ، أمام المحكمة ، وعدت ليرا سراً بأن تتمسك بتوقعاتها.
كانت أومأ نوفا بطيئة ومدروسة. حيث كان تعبيرها جامداً ، لكن في عينيها لمعة. بريق خافت. موافقة. أو ربما اعتراف.
وثم.
التفتت ليرا إليه.
الى ليون.
انقطع أنفاسها.
جلس الدوق ذو العينين الذهبيتين على عرشه كقوة طبيعية ، مُرتدياً ثوباً ذهبياً داكناً. انبعثت منه قوة ورزانة ، عفويةً وتلقائية. و عندما التقت أعينهما—
لقد بقي العالم ساكنا.
حتى زوجاته ، الواقفات خلفه كالنجوم الصامتة ، شعرن بذلك - تلك الوقفة. تلك اللحظة الهادئة ، المليئة بالاختناق ، بين روحين على شفا شيء مجهول.
راقبها ليون - هادئاً ، مطمئناً. و لكن تحت هذا السكون ، تبدّل شيء ما في عينيه. شدّة صامتة. فهم هادئ.
فتح شفتيه ببطء.
وقفت المحكمة في مكانها ، في حالة تأهب.
ثم نطق ليون بكلماته - ليس بالصراخ ، ولكن بثقل الصمت الذي جعل حتى الصمت يميل إلى الأمام للاستماع.
"الأميرة ليرة " بدأ و كل كلمة محسوبة.
