الفصل 159: ليلة مضطربة
ليلة مضطربة
كانت القاعة الكبيرة تغمرها سكونٌ وسكينة ، غارقةً في رقة الأزرق والأبيض. و من الستائر المرفوعة إلى السجاد وبياضات الأسرّة كان كل عنصر فيها يُعبّر عن السكينة والرقي.
لم تكن هناك فوانيس مضاءة ، ولا شموع مشتعلة ، ولا ثريات أحجار كريمة متوهجة. فقط ضوء القمرين الفضي يُنير الغرفة ، مانحاً إياها وهجاً خافتاً جعل كل شيء يبدو هادئاً... كأنه حلم.
كانت النوافذ الكبيرة مفتوحة على مصراعيها ، محاطة بستائر حريرية متموجة. هبت نسمة ليلية منعشة ، تحمل عبير الأزهار المتفتحة.
في وسط الغرفة كان هناك سرير مهيب يجلس مثل جوهرة على سجادة مخملية.
كانت ملاءات الحرير بلون ضوء القمر ملقاة فوقه ، وكانت مظلة المخمل الناعمة أعلاه تلقي بظلال شاحبة على سطحها.
على السرير كانت هناك شخصية وحيدة مستلقية من جانب إلى آخر ، مضطربة.
وكان ليون.
يتقلّب من جانب إلى آخر ، مراراً وتكراراً ، وخصلات شعره الداكنة تتجعّد على الوسائد ، وذراعاه العاريتان مكشوفتان في ضوء القمر. مرّت ساعة تقريباً منذ أن دخل غرفته ، متوقّعاً النوم. و لكن النوم كان على بُعد مليون كيلومتر.
أغمض عينيه ألف مرة ، وأمر جسده بالنوم ، وحاول أن يغرق في فراشه الوثير وملاءات الساتان ، لكن عقله لم يهدأ. تقلب مجدداً. ولم يكن يرافقه سوى حفيف الملاءات الهادئ وهبوب الريح البعيدة.
وأخيراً ، مع همسة هزيمة خفيفة ، نهض ليون في السرير ، وظهره مستند إلى لوح الرأس المنحوت البارد.
عيناه الذهبيتان ، المُغمضتان من يقظة الساعات ، تتجولان نحو النافذة المفتوحة. هناك ، انفتح الستار برفق ، كراقصة باليه شبحية مفتونة بحركة بطيئة وأنيقة. تسلل ضوء القمر إلى الغرفة ، متدفقاً على ملامحه الحادة ، مُلوِّناً وجهه باللون الفضي كلوحة لملك عجوز غارق في تأملاته.
ابتسمت ناعمة وساخرة على شفتيه.
"يبدو أنني اكتسبتُ عادة... " همس لنفسه بصوتٍ منخفضٍ ومُشَبَّعٍ بالمرح. "النوم في أحضان زوجتي. بدونهما... لا يُضاهى النوم. "
ضحك ضحكة خفيفة ، دافئة وهادئة ، ثم مرر يده على شعره الأشعث. حيث كانت الحركة بطيئة - شارد الذهن - وبدا صمت الغرفة وكأنه يميل للاستماع.
منذ اليوم الأول الذي وصل فيه إلى هذا العالم ، لاحظ شيئاً...
لم ينام وحيداً أبداً.
كان هناك دائماً شخص ما بجانبه - شكل دافئ ملفوف بالقرب منه ، أنفاس هادئة تداعب صدره أو كتفه ، جسد ناعم ملفوف في جسده.
أحياناً كان سقوط ذراع نحيلة على خصره. وأحياناً أخرى ، صعود وهبوط هادئ لشخصٍ ما يستقر بجانبه.
الدفء. الراحة. السلام.
فتح عينيه ببطء ، وابتسامة دافئة تسحب زاوية فمه.
"حتى لو تسللت إلى إحدى غرف نومهم في هذه اللحظة " تنفس بهدوء ، وابتسامة ملتوية على وجهه "لن يدفعني أحد منهم بعيداً. "
ضحك بهدوء ، وزادت ابتسامته ، وتألق ضوء القمر في عينيه.
"كانوا يلفون أنفسهم حولي مثل الكروم. يسحبونني مباشرة تحت الأغطية. ولا يتركونني حتى الفجر.
لقد خرج منه ضحكة خفيفة - أعلى قليلاً من ذي قبل ، لكنها لا تزال خفيفة ، ولا تزال حذرة حتى لا تكسر هدوء الغرفة.
تدفق الصوت إلى الهدوء المقمر ، تاركاً بريقاً دافئاً في الهواء البارد والهادئ.
ثم اختفت ابتسامته قليلاً. هز رأسه ببطء ، وعيناه ناعمتان من التأمل.
"لا... سأقاطع نومهم فقط " همس لنفسه أكثر من همسه للغرفة. "كانوا متشوقين جداً لحدث الغد... ويريدون أن يكون مثالياً. لا أستطيع إفساد ذلك عليهم. "
تنهد ليون بخفة ، وألقى الغطاء جانباً وأرجح ساقيه على جانب السرير. و هبطت قدماه العاريتان على أرضية الرخام - باردة وناعمة ، فأحاطته فوراً.
اتجه في طريقه إلى النافذة المفتوحة ، وكانت كل خطوة هادئة ومدروسة.
بينما كان يقف عند النافذة ، هبَّ نسيم بارد على خده ، يلامسه بيدٍ رقيقة. حيث كان مُعطَّراً بعبير زهور منتصف الليل الرقيقة التي تتفتح في أرجاء الحديقة بالأسفل.
انحنى قليلاً ، واضعاً راحتيه على إطار النافذة الحجري البارد. ونظر بعينيه الذهبيتين نحو السماء.
لقد كان الليل مذهلا.
في الأعلى ، تألّقت النجوم كقطع ألماس متناثرة. القمران التوأمان ، أحدهما فضيّ لامع والآخر مُغطّى بحجاب أزرق باهت ، معلقان عالياً وحذرين ، كحارسين أبديين.
تحرك النسيم مرة أخرى ، وهذه المرة التقط بعض خصلات شعره الداكنة الضالة ، ومسحها برفق على وجهه.
أغمض عينيه للحظة ، يتنفس الصمت والليل ، شعور السلام الذي يتغلب على الشوق الصامت.
ولكن من مسافة كانت الأصوات البعيدة تحطم الهدوء - صوت احتكاك الخشب بالحجارة ، ورنين المعدن ، وهمهمة الأوامر الناعمة.
كانت الخطط لا تزال قيد الإعداد للمشهد الكبير الذي سيقام غداً حتى في هذا الوقت المتأخر.
تغير وجه ليون. هز رأسه وأبعد عينيه عن المشهد الهادئ ، تنهد بنصف تعب ونصف غضب من قلقه.
"يبدو أن النوم يطير إلى قارة أخرى " تمتم لنفسه وهو يفرك مؤخرة رقبته.
وقف هناك بهدوء ، ونظره ثابت على القمرين التوأمين في السماء. مرت لحظات هادئة وهو يتأمل الأفكار.
لم يُرِد إزعاج زوجاته ، خاصةً بعد أن بدت عليهن الإثارة للغد ، ووجوههن مُشرقة بالابتسامات. تقاعدن سعيدات ، يتخيلن اليوم القادم. وهو... لا يستطيع حرمانهن من ذلك.
لكن الوقوف هناك دون فعل شيء ؟ لم يكن هذا من نصيبه.
ظلت عيناه على القمرين التوأمين وهو يفكر ، ماذا يمكنني أن أفعل الآن ؟ شيء. ليس مملاً.
ثم فجأة—
شرارة.
لمعت عيناه الذهبيتان ، وتجعدتا زواياهما ، وبدأت ابتسامة ترتسم على وجهه. ابتسامة بطيئة ، واسعة ، ومشاكسة بشكل لا لبس فيه.
"إذا لم أتمكن من النوم " همس بصوت منخفض ومزاح "لماذا لا أفعل شيئاً ؟ "
مع أومأ صامتة وتلك الابتسامة لا تزال تسحب شفتيه ، ابتعد ليون عن النافذة - ثم اندفع فجأة نحو النافذة بخطوات خفيفة وسهلة وانطلق على إطار النافذة العريض ، وهبط في حالة توازن مثالي.
كانت رياح الليل تهب بسرعة من جانبه ، وتدفع شعره الطويل إلى الوراء بينما كان يقف هناك ، ثابتاً وغير منزعج في مواجهة السماء السوداء.
كان قميصه الأبيض يرفرف في النسيم ، وكان ضوء القمر يجعله يبدو وكأنه شبح من أسطورة قديمة.
أغمض عينيه للحظة ، وابتسم لنفسه ، وهمس ،
"أنا قادم إليك... جمالي الناري. " ثم فتح عينيه وقفز من النافذة.
من الطابق الثاني ، شقّ جسده الهواء كظل ، وجذبته الجاذبية بسرعة نحو الأرض. ارتطمت حذاؤه بالعشب الناعم محدثةً دوياً هادئاً ، خفيفاً كريشة تتساقط على العشب البارد.
بلا تعثر. بلا ضجيج. نهض ببطء ، وهو ينفض غبار التراب عن بنطاله الأسود ، وصدره يتمدد بتنفس عميق.
لقد نظر حوله - منتبهاً ، حريصاً ، ولكن هادئاً.
وبعد ذلك مع ضحكة لطيفة ، رفع عينيه إلى السماء مرة أخرى والتفت إلى المسار المركزي.
انطلق ليون مسرعاً ، وهرب عبر حديقة العقار الجانبية ، متجاوزاً أسواراً مضاءة بنور القمر وتماثيل رخامية باهتة لامعة. لم يخشَ القبض عليه - على الأقل ليس هنا - فهو الدوق. ومع ذلك كان التسلل بهذه الطريقة يزعجه.
"هناك... شيءٌ ما في هذا الأمر " همس ، وابتسامةٌ ماكرةٌ ترتسم على شفتيه. "يبدو الأمر وكأنه لعبةٌ سرية. "
كان الريح تعصف به أثناء سيره ، وكانت الإثارة التي أحدثتها - الرحلة الهادئة غير المشروعة تحت النجوم - تزيد من ضربات قلبه قليلاً.
على طول محيط العقار توقف خلف سياج عالٍ ، بينما مرّ حارسٌ بملابس سوداء. انحنى ليون ، غارقاً في ظلمة الأوراق ، وانتظر.
وعندما اختفى صوت خطوات الحارس ، ظهر مبتسما.
"ممم. حيث كان ذلك ممتعاً. مثيراً نوعاً ما " تنفس بضحكة لطيفة.
لاحظ اثنين آخرين يقفان عند جدار منخفض ، أحدهما أسود والآخر فضي. حيث كانت دوريتهما حذرة وبطيئة. و انطلق ليون مسرعاً ، منحنياً ، ثم اختفى خلف صف من الشجيرات المقصوصة بعناية.
كان يسير على طول جانب الطريق ، وكانت كل خطوة صامتة وسلسة.
ثم عندما حان الوقت المناسب ، وصل إلى الجدار. بنفس واحد - وحركة واحدة سلسة وسلسة - قفز.
ارتفع جسده عالياً ، متجاوزاً الحاجز الحجري. و هبط على الشارع المرصوف بالحصى خلفه ، محدثاً صوتاً ناعماً متوازناً.
ظهرت ابتسامة على وجهه عندما استقام.
"حسناً... لقد كان ذلك ممتعاً بالفعل " قال لنفسه ، وأطلق ضحكة خفيفة.
هز رأسه قليلاً ، وابتسامة هادئة على وجهه.
نظر غرباً ، ثم حدّق ، متذكراً شيئاً. إن صحّت ذاكرتي... كان من المفترض أن يقع قصرها في هذا الاتجاه.
ثم بابتسامة خفيفة ، قال بهدوء "ها أنا قادم ". لم ينتظر لحظة أخرى ، بل سار بسرعة نحو الغرب ، متفادياً الشوارع المظلمة. غمرته ظلال الليل وهو ملتصق بالجدران ، خطواته صامتة ، والريح تشد قميصه وهو يركض.
شارعاً بعد شارع ، ومنعطفاً بعد منعطف ، ظل مختبئاً في الهدوء.
بعد دقائق من الجري والحركة الخفية ، تباطأ... وتوقف أمام قصر ضخم. طويل القامة - يكاد يكون بحجم قصره.
أبراج حريرية تشقّ السماء السوداء. بوابات حجرية سميكة تُميّز الحافة. حراس يرتدون دروعاً خضراء وسوداء يتجوّلون على الأطراف ، أصواتهم مكتومة ، وأحذيتهم تشقّ الطرق المضاءة بالمشاعل.
كانت عيناه الذهبيتان تمسحانهم بحذر - سريعة ، مدربة ، مكثفة.
حدق ليون بعينيه وأطلق ابتسامة خبيثة.
"حسناً ، دعنا نرى ما إذا كان بإمكاني الدخول أم لا. "
تسلل بصمت على طول جانب القصر ، واقترب من الجدار الخارجي. رفع نظره إلى الأعلى فوجد صفاً من الأشجار العالية خلفه. أشار التصميم إلى أن هذا ربما يكون قسم الحديقة - وبدا عدد الحراس أقل على ذلك الجانب كما ظن في قلبه.
ابتسم. "بينجو. "
تراجع بضع خطوات ، وأخذ نفساً عميقاً. ثم بحركة سريعة ، اندفع راكضاً ، مستغلاً سرعته للقفز إلى أعلى. ثبتت يداه على حافة الجدار بينما ارتفع جسده ، وبحركة سلسة واحدة ، نزل عليه برفق - خفيفاً وهادئاً.
نزل إلى الأسفل ، وحافظ على توازنه ، ثم قفز إلى الحديقة أمامه.
رحبت به رائحة الزهور الليلية الجميلة والأشجار المقصوصة بعناية وهو ينزل على الأرض الموحلة.
احتضن ليون الأرض وبدأ بالزحف - كل خطوة محسوبة ، وكل شهيق ناعم.
انزلق على الحافة الخارجية مثل الشبح ، صامتاً وغير مرئي ، يتفادى بين الشجيرات والأعمدة الحجرية بينما يخطو إلى عمق الحديقة.
تسلل إلى الداخل ، قريباً من صف الأشجار. حيث كان بطيئاً ، وجسده منخفضاً وهو يخطو من ظلام إلى ظلام تحت الأشجار العالية.
لكن بعد ذلك رأى حارساً يرتدي درعاً أخضراً يمشي في المنطقة.
تجمد ليون ، وأخذ يلتقط أنفاسه ، واستمر في الزحف ببطء تحت غطاء الأشجار ، وكل خطوة متعمدة.
ثم- كرانش.
لقد ضربت حذائه فرعاً جافاً بالصدفة.
لقد شق الضجيج الحاد الصمت مثل السكين.
توقف الحارس فوراً ، وعضلاته مشدودة. حرك رأسه ، ونظرته تمسح الظلام.
"من هناك ؟ " سأل الحارس بصوت حاد وواضح.
تيبس ليون.
"اللعنة " تمتم لنفسه.
تسلل الحارس إلى الأمام ، وهو يحمل سيفه في يده ، وعيناه تجتاح الظلام.
لحق به حارس ثانٍ ، وأصوات أحذيتهما تُصدر صوت طقطقة على الحصى. وحفيف أوراق الشجر الجاف تحت أقدامهما يكن، وكل خطوة تُحدث ضجيجاً غير طبيعي في صمت الليل.
كثّف الهدوء كل صوت ليصبح صداه أقوى وأكثر حدة. وتصاعد التوتر.
كانت أفكار ليون متوترة.
ألقى نظرة سريعة حوله ، ثم استقرت عيناه على شجرة طويلة تقف بجانبهم.
بلا تردد ، قفز إلى أعلى ، ممسكاً بغصنٍ منخفض. بحركةٍ سلسة ، رفع نفسه ، وكانت الحركة سريعةً وهادئة.
صعد عالياً بما يكفي وبقي منخفضاً خلف الأوراق الكثيفة ، واختفى تماماً في الظلال. أحاط به الليل ككفن ، وحجبه حجاب الأغصان والظلام بينما وصل الحراس إلى المكان الذي غادره للتو.
وصلوا إلى الفرع المكسور ، ونظروا إلى الحديقة بكثافة شديدة.
لكنهم اكتشفوا - لا شيء.
تصاعد التوتر لثوانٍ قليلة قبل أن يطلق أحد الحراس تنهيدة ويغمغم "على الأرجح مجرد مخلوق سحري صغير يمشي على الفرع ".
فتش الآخر للحظة ، ثم أومأ ببطء. "مم... أجل. حيث يبدو معقولاً. "
مع ذلك استداروا للمغادرة ، وصدرت دروعهم رنيناً خفيفاً بينما تراجعت صورهم الظلية إلى المسافة.
ما زال منحنياً على فرع قوي فوق رأسه ، زفر ليون ببطء وبهدوء.
أوه... لقد كاد أن يتم القبض عليه " تنفس بهدوء لنفسه ، وابتسامة غير متوازنة تلعب على شفتيه.
انتظر لحظة إضافية للتأكد ، ثم نزل بهدوء إلى العشب.
قفز من وضع القرفصاء ، ووقف بسهولة ، والمرح يتلألأ في عينيه الذهبيتين.
"ولكن لم يتم القبض علي " عدل كلامه بسخرية.
وبينما كان ينظر نحو القصر المهيب الذي أصبح الآن مرئياً بالكامل ، أطلق ضحكة خفيفة.
"الآن... دعنا نذهب للقيام بما جئت من أجله هنا. "
ومع هذا ، اختفى في الظل مرة أخرى.
ألقى ضوء القمر الفضي الضوء على حافة قميصه الأبيض أثناء انسيابه - متلاشى تحت ظلام الليل.
فوقه ، أضاء القمران التوأمان بهدوء ، وحفيف الرياح في الأغصان ، حاملاً معه إثارة الرحلة القادمة
