الفصل 157: ضوء القمر والضحك الناعم
ضوء القمر والضحك الناعم
في الخارج كانت الرياح خفيفة - خفيفة بما يكفي لملامسة الستائر الطويلة ودغدغة شعر ليون وهو متكئ على الأريكة المخملية الناعمة. حيث كانت إحدى ذراعيه مُعلّقة بإهمال على مسند الظهر ، والأخرى على مسند الذراعين ، أصابعه مُرخية. حيث كان في وضعية استرخاء ، لكنها كانت هادئة بلا عناء - سلطة صامتة. هادئ. مهيب. كملك في راحة ، أو لوحة أُعيدت إلى الحياة. هادئ بشكل يخطف الأنفاس ، كما لو كان أقرب إلى الأسطورة منه إلى الإنسان.
لفترة طويلة ، ولحظة ثابتة توقف الزمن نفسه من حوله.
ثم قاطع هدوء المساء صوت خطوات هادئة تنزل على الدرج الواسع.
فتحت عيون ليون - ببطء ، وزحفاً.
أشرقت سوسن ذهبية تحت رموشه العابسة وهو يمسح عينيه باتجاه الدرج. وهناك كنّ - زوجاته ، ينزلن في موكب أنيق كالشهب ، متألقات بملابسهن المريحة. بجانبهن ، خلفهن بقليل كانت ميا. مشيتها غامضة بعض الشيء ، نظراتها ترقص نحوه ، ثم تبتعد عنه ، كشرارة ترقص في ريح خفيفة.
سارت رياس حافية القدمين ، وثقتها بنفسها تتوهج كالنار. حيث كانت ترتدي ثوب نوم حريرياً أسود فضفاضاً ينسدل على منحنياتها كظلام دامس. حيث كان شعرها الأحمر الناري ما زال مبللاً ، منسدلاً على كتفيها ، ورائحة حمامها تفوح خلفها.
بجانبها ، انسابت آريا بأناقةٍ مُشرقة. و غطتها ثوب نوم أبيض بطياتٍ مُنسدلة كقطعة قماشٍ تُقذفها الرياح ، وخصلات شعر بنفسجية مربوطة بشريطٍ فضيٍّ رقيق ، مُبرزةً ملامحها الصغيرة.
جاءت سينثيا بعدها ، بجمالها البسيط. قميص نوم أزرق بحواف ذهبية يلتصق بجسدها النحيل ، مُبرزاً قوة عينيها الداخلية الهادئة. رقص ضوء الشموع على عظام وجنتيها وانحناءة ترقوتها الناعمة.
ثم كانت هناك سيرا وكايرا - التوأمان ذوا الشعر الزمردي - شقيتان ، جامحتان ، ومتألقتان في آن واحد. حيث كانتا ترتديان بلوزات كتان فضفاضة متطابقة وسراويل جلدية ناعمة ، ملابسهما المريحة لا تخفي سحرهما في كل خطوة. لمعت ضحكاتهما في عينيهما الخضراوين ، مع أنهما لم تنطقا بكلمة بعد.
تراجعت ميا على بُعد خطوات قليلة خلفهم. حيث كانت ترتدي ثوباً بنفسجياً فاتحاً ، مربوطاً بشكل فضفاض عند خصرها ، والقماش الناعم ينسدل على ركبتيها. حيث كان شعرها الأسود مصففاً ولكنه ترك منسدلاً كالحرير على ظهرها. بدت متوترة ، لكنها في الوقت نفسه رائعة ، كغزالة صغيرة تخرج إلى ضوء القمر.
استقرت عينا ليون ، ليس عليهم جميعاً ، بل بهدوء ، وبلا إزعاج ، عليها.
لحقت ميا بخجل ، وازداد احمرار وجهها قبل أن تطأ قدمها الأرض. حيث كانت ترتدي ثوب نوم وردي فاتح يصل إلى الكاحل تحت كارديجان كريمي اللون: متواضع ، لكن القماش كان ملتصقاً بها بما يكفي ليوحي بانحناءة قوامها الناعمة. حيث كانت واثقة من نفسها ، تائهة قليلاً بين جمال الأخريات الهادئ. ومع ذلك ولسببٍ لا يمكن تفسيره كانت تنتمي إلى نفسها تماماً - كنغمة عذبة على لحنٍ جميل.
مرّت عينا ليون عليهما بإعجابٍ مريح ، وابتسامته عريضة. أراح عينيه على كلٍّ من زوجاته العزيزات تباعاً - أناقة آريا ، ثقة رياس ، هدوء سينثيا الهادئ ، سحر التوأم الجامح - ولكن عندما وقعت عيناه على ميا ، ولاحظ كيف تتلوى تحت وطأة ثقلهما ، أبعدهما فوراً ، كي لا يُخيفها بعد الآن.
بمجرد دخولهم جميعاً إلى الغرفة وتوقف الهمس الهادئ للقمصان الليلية وخطوات الأقدام ، كسرت سيرا الصمت أولاً - بشكل طبيعي.
تقدمت نحوه بابتسامتها المرحة المميزة ، وقالت مازحة "عزيزي ، هل ستقول شيئاً ، أم ستستمر فقط في التهامنا بعينيك ؟ "
ضحك ليون ، وكان صوته عميقاً ومخملياً. "ألا يستطيع المرء أن يتأمل زوجاته الجميلات دون أن يُقطع عنه ؟ "
«سنسمح بذلك» ، أجابت آريا بهدوء وهي تجلس في مقعدها برشاقة. «هذه المرة فقط».
كانت الغرفة تتلألأ بالضحك الخفيف عند رد ليون المرح ورد آريا الجاد.
"تبدون جميعاً مُشرقين الليلة " قال ليون بصدق ، وعيناه الذهبيتان تُحيطان بهم. "حقاً. "
ابتسمت السيدات ابتسامةً أوسع لكلماته ، مُشعّاتٍ بحرارة عاطفته. حتى ميا لم تستطع منع نفسها و ارتسمت على شفتيها ابتسامةٌ ناعمةٌ خجولة ، لكنّ خديها ما زالا يُظهران احمرار وجهها.
ثم دخلت الوحش الغرفة بهدوءها الهادئ المعتاد ، وانحنت بأدب. "سيدي ليون ، سيداتي. العشاء بانتظاركم في قاعة الطعام. "
وقف ليون ، طويل القامة ، يتحرك بسلاسة. "نحن قادمون يا فاي. أرجوكِ تأكدي من وضع الأطباق. "
"على الفور يا سيدي " قالت الوحش مع أومأ رشيقة قبل المغادرة ، وتتدلى تنورتها برفق خلفها.
التفت ليون إلى الآخرين ، فجأة أصبح صوته مرحاً وهو يقدم تحذيراً جاداً ساخراً "تعالوا. دعنا نأكل قبل أن تبدأ سيرا في قضم أصابع شخص ما من الجوع ".
كان الضحك الذي تلا ذلك سهلاً ومريحاً ومشرقاً - يمتزج مع ضوء الشموع الدافئ الذي يرقص عبر القاعة الكبرى مثل نبضة ثانية.
سيرا التي كانت تتجول بجانب ليون تمتمت فجأةً بانفعال ساخر "ههه! و لماذا أنا ؟ لم أقل شيئاً عن الأصابع - أنا لا أعضّ حتى! "
رفع ليون حاجبه ، مبتسماً ابتسامةً خبيثة. "لأنكِ أجمل زوجاتي ، وأحبّ مضايقتكِ أكثر من غيركِ. "
أطلقت سيرا صرخة درامية قصيرة ، وصفعت ذراعه بسخرية. "أنت دائماً تسخر مني! "
ضحك الآخرون - ابتسمت كيرا ابتسامة عريضة ، وهزت آريا رأسها مستمتعةً ، وحتى سينثيا ضحكت ضحكة خفيفة نادرة. ابتسمت ميا بهدوء ، وعيناها تتجهان نحو ليون وهو يضحك معها بسهولة. عفوية.
تردد صدى خطواتهم بخفة فوق الأرضيات المشمعة وهم ينطلقون في الردهة نحو غرفة الطعام ، وظلال المساء الهادئة تلاحقهم كعباءة مألوفة. ليون ، في قلب الحدث ، بدا نبيلاً وهادئاً في آن واحد - إمبراطورٌ ساطعٌ ، لكنه لم يغب عن الأنظار.
استقبلتهم غرفة الطعام بوهج دافئ. فوانيس كريستالية ناعمة انسابت فوق رؤوسهم ، تشعّ بريقاً كضوء القمر عبر الخيال. طاولة الطعام الطويلة - ضخمة ومصنوعة بإتقان من خشب داكن يُسمى خشب القمر - شامخة في وسط الغرفة ، يتلألأ سطحها في ضوء الفانوس. نقوش دقيقة تتجعد على حوافها ، تروي حكايات معارك خاسرة وبركات.
سُحبت الكراسي. همست أثواب حريرية. انبعثت رائحة الچاسمين الخافتة من نافذة مفتوحة.
وبينما وجدوا أماكنهم ، بدأ إيقاع هادئ - تم وضع أدوات المائدة ، ونشر المناديل.
ثم ظهرت الخادمات ، برقةٍ لا توصف ، تحمل كلٌّ منهن صواني طعامٍ ساخنٍ من المطبخ. واحدةً تلو الأخرى ، رُفعت الأغطية المُزخرفة بعنايةٍ فائقة.
ضباب من البخار المعطر يتجمع ، غني ودافئ ، يطلق رائحة الأعشاب المحمصة ، والخضروات الزبدية ، واللحوم المتبلة الطرية ، والصلصات الخفيفة التي تعد بالليمون والخزامى.
حتى معدة ليون قرقرت ، على الرغم من تحفظه المعتاد.
"ممم " تنهدت رياس بسعادة بابتسامة ، وهي تمسح شفتيها برفق. "اللحظة التي أعيشها. "
"اعتقدت أن هذا هو الوقت الذي يقبل فيه حبيبتي حبك " قالت سينثيا بجفاف وهي تشرب رشفة من الماء.
"وهذا أيضاً " ابتسم رياس. "لكن الوجبات خالدة. "
دوّت الضحكات حول الطاولة. حيث كان المساء في بدايته ، لكن دفء الغرفة كان قد اكتمل.
عندما رُفع الغطاء عن الأطباق ، امتلأ الهواء برائحة زكية. لاحظ ليون على طبقه تشكيلةً رائعةً من الأطباق: بطٌّ مطليٌّ بالياقوت ، وحساءٌ من جذور القطيفة ، وبطاطسٌ ذهبيةٌ مشويةٌ مع الأعشاب ، وإبريقٌ كريستاليٌّ ضخمٌ من رحيقٍ مُعسَل.
"ممم " زفر ليون ، ناظراً إلى الوحش وفريق المطبخ. "رائحة رائعة. "
"نحن سعداء لأن العطر يرضيك يا سيدي " أجابت الوحش بابتسامة متواضعة ، وخدودها تتوهج بالفخر.
جلست زوجاته على كراسيهن ، يبتسمن ويتبادلن النظرات حول التجربة المشتركة بين ليون وفاي. ثم على انفراد ، بدأن بتقديم الطعام له - وزعت آريا البطة بدقة متناهية ، ووضعتها في طبقه. أضافت رياس طبقاً جانبياً من الخضراوات. سكبت كيرا الحساء بملعقة ، وملأ سيرا كأسه بنبيذ الرحيق بانسيابية. حيث وضعت سينثيا وعاءً من الحساء أمامه بهدوء.
وبعد ذلك... لم يتبق سوى ميا التي لم تتحرك.
جلست منتصبة ، يداها متشابكتان ، وعيناها تتنقلان بين الطبق وليون ، تراقبان كيف قدم له الآخرون هذا الحب الرقيق. تجمدت عيناها للحظة قبل أن تُشيح بنظرها بعيداً. و من الواضح أنها أرادت إضافة شيء إلى طبقه أيضاً - للتعبير عن حبها - لكنها ترددت ، غير متأكدة من حقها في ذلك.
رآها ليون. بطبيعة الحال.
بصوت دافئ ناعم قال "ميا ؟ "
قفزت ، ونظرت إلى الأعلى. "نعم ، يا سيد ليون ؟ "
"الجميع يُطعمني " قال لها بابتسامة لطيفة. "ألا تعتقدين أنكِ ستُبادلينني نفس اللطف ؟ "
اتسعت عيناها ، وعاد احمرار وجهها إلى كامل غضبها. كأنها أُلقي القبض عليها متلبسةً بشيء حلو. و نظرته إليه - كما لو أنه خمن أفكارها بطريقة ما - زادها إحراجاً.
ارتعشت من طرف كمّها. "أنا... لا أعرف كيف. أعني... أنا مجرد ضيفة... ولست من أهل البيت. "
أصبح صوت ليون أكثر هدوءاً. "أنتِ صديقة رياس المقربة. تجلسين على هذه الطاولة معنا. و هذا يجعلكِ واحدة منا بالفعل. إن رغبتِ ، فسيشرفني ذلك. وحتى طبق واحد يكفي. "
رفعت ميا بصرها إلى رياس التي كانت تبتسم بخبث وتهز رأسها. و على الجانب الآخر من الطاولة ، ابتسمت بقية النساء ابتسامة خفيفة وتشجيعية ، ونظرن إليها بصبر هادئ.
أخذت ميا نفساً عميقاً ، ثم مدت يدها إلى المغرفة. ارتجفت يداها قليلاً وهي تملأ حصة من الأرز الذهبي وتسكبه في طبق ليون. حيث كانت تشعر بالحرج الشديد.
"شكراً لك " قال ليون بصدق ، وهو ينظر إليها بعيون لطيفة.
خفق قلب ميا كالطبل. أومأت برأسها بصمت ، مرتبكة ، ثم تراجعت بسرعة إلى مقعدها ، ووجهها متوهج بالأحمر.
وبينما جلست ، انحنت رياس وهمست مازحة "ممم. الخطوة الأولى لأصبح زوجة أبي. و أنا فخورة جداً. هاه ؟ "
كادت ميا التي وضعت لتوها ملعقة من الحساء على شفتيها ، أن تسقطها. حدقت في رياس ، لكن أثرها تلاشى على احمرار وجهها الذي ازداد حدةً من ذي قبل.
تظاهر ليون والآخرون بعدم الاستماع - لكنه ابتسم لنفسه على الرغم من ذلك.
بدأوا في تناول الطعام - صوت رنين الفضة الخفيف على السيراميك ، والحديث الناعم الذي يتسرب في الهواء ، يتخلله أحياناً موجات من الضحك.
أكلت ميا ببطء ، وخدودها لا تزال دافئة ، ولم تستطع منع نفسها من إلقاء نظرة خاطفة على الرجل الجالس على رأس الطاولة. ومرة واحدة فقط ، نظر ليون إليها.
وابتسمت.
