الفصل 150: الخادمات الخجولات
الخادمات الخجولات
"آه—! "
"أوه لا—! "
انزلقت أقدامهم من الدرجات المحنه في تزامن مثالي - صرختان مذعورتان ، ترفرف التنانير ، تلوح الأذرع بينما تسحب الجاذبية منى ولينا نحو الأرضية الرخامية القاسية.
ولكن التأثير لم يأتي أبدا.
لم يكن هناك سوى ضبابية - حركة سريعة ودقيقة كسيفٍ يخترق الحرير. تقدم ليون للأمام كظلٍّ ينساب في ضوء شمعة ، وثوبه الأسود والذهبي يتموج خلفه. تحركت ذراعاه أسرع مما كان متوقعاً.
وفي اللحظة التالية ، وجدت منى ولينا نفسيهما في أحضان آمنة - واحدة في كل ذراع.
في لحظة واحدة ، سقط العالم في صمت.
كانت كلتا الفتاتين مغمضتين ، متأهبتَيْن للألم ، وجسديهما يرتعشان بخفة. و لكن بدلاً من برودة الرخام ، شعرتا... بدفء. قوة ثابتة ثابتة تحت ظهريهما. نبض قلب لم يكن لهما.
ارتعشت رموش لينا أولاً. انحبس أنفاسها وهي تنظر إلى الأعلى.
والتقى بعيون ذهبية.
ببريقها ، كضوء الشمس يخترق زجاجاً عسلي اللون ، عانقت عينا الدوق ليون عينيها بدفءٍ مرح. انفرجت شفتاها قليلاً. دفء صدره على خدها ، ورائحته - النظيفة ، الدافئة ، والذكورية المُزعجة - غطتها كتعويذة.
ثم رمشت منى. و اتسعت عيناها عندما أدركت أنها شبه ملتفة بذراعه اليسرى ، ويدها تمسك ياقة قميصه غريزياً لتوازنها. التفتت لتجد ليون ينظر إليهما بتلك الابتسامة الساخرة المألوفة.
"لقد أمسكت بنا... ؟ " همست لينا ، وكان صوتها بالكاد أكثر من مجرد نفس.
تلعثمت منى ، وتحولت وجنتيها إلى اللون الأحمر الغامق "لم نكن حتى ندرك عندما فقدنا توازننا... "
ابتسم ليون ساخراً ، وهو يرمق الخادمتين المذهولتين. "بالتأكيد فعلت. ألا تعتقدين أن سقوط هذا الجمال على الأرض جريمة ؟ "
تغلغلت الكلمات ببطء. تقطعت أنفاس منى. و شعرت لينا بقلبها يخفق بشدة في ضلوعها.
ارتسمت على وجهيهما احمرارٌ متوهج ، غمر خدودهما الشاحبة وآذانهما المتعرجة. تبادلا النظرات بخجل ، لكن لم يستطع أيٌّ منهما إيقاف الخفقان المتصاعد في صدريهما. حتى أنفاسهما بدت عالقةً في حلقهما ، عالقةً بين عدم التصديق والخجل.
روي التي لا تزال جالسة بجانب طاولة القهوة ، وتنورة صدرها مشدودة قليلاً ، تراقب المشهد بأكمله كمشاهدة مسرحية مفتوحة العينين. حيث كانت وجنتاها محمرتين ، لكنهما الآن اكتسبتا لوناً قرمزياً جديداً تماماً.
الطريقة التي فقدت بها مونا ولينا توازنهما ، والطريقة التي أمسك بها اللورد ليون بهما ، ذراعيه مفتوحتين كالبطلٍ شغوفٍ بالقراءة ، وعيناه الذهبيتان تتألقان بثقةٍ هادئةٍ بالنفس - كانت تلك اللحظة تحديداً التي برز فيها موضوع الحب في الدراما الرومانسية. رمشت روي بسرعة ، كما لو كانت تحاول الاستيقاظ من كابوس.
اومأت بسرعة - لا لا لا ، ما الذي تفكر فيه! - واندفعت للأمام ، ورفرفت يداها الصغيرتان بإلحاح عندما وصلت إليهما.
"أختي منى! أختي لينا! هل أنتِ بخير ؟ " سألت روي بقلقٍ شديد ، بصوتٍ خفيفٍ لكن صادق ، وهي تتقدم نحوهما.
الخادمتان ، اللتان لا تزالان محتضنتين ليون ، رمشتا كما لو أنهما خرجتا من غيبوبة. ارتجفتا خوفاً شديداً ، ثم انتابهما الذعر.
"آه! "
"نحن بخير! "
توترت أجسادهم وهم يتدافعون للجلوس منتصبين ، محاولين بأدب ولكن بيأس تحرير أنفسهم من قبضة ليون القوية. و في صراعهم المضطرب ، ضغطت منى على صدره بيدها بينما لامست أصابع لينا كتفه - لكن كلما زادت حركتهم ، ازداد الأمر اضطراباً. ارتعشت تنانيرهم ، وانقطعت أنفاسهم.
لم يستطع ليون كبح جماح نفسه. و انطلقت منه ضحكة خفيفة - دافئة ، مسلية ، ومُمازحة.
"بكل راحة " قال ، وضحكته ترقص في صوته. "لن أطلب منك إيجاراً لثوانٍ إضافية. "
وهذا جعل الأمور أسوأ.
"يا رب! " صرخت منى ، وعيناها متسعتان.
أخيراً ، أطلق ليون سراحهما مبتسماً ، وساعدهما على الوقوف بحذر. تحرك كأنه يخشى كسر شيء هش.
عندما لامست كعوبهما أرضية الرخام ، نهضت لينا ومونا منتصبتين مجدداً - لكن كان هناك شعورٌ بالغياب يلازمهما. دفء ذراعي ليون الذي اختفى الآن ترك فراغاً غريباً ، كما لو أنهما ابتعدتا لتوّهما عن المدفأة إلى الهواء البارد. عادت أرجلهما ثابتة ، لكن قلوبهما ؟ لا تزال تخفق.
"أنا بخير الآن " همست منى ، وهي تمشط خصلة شعر ضالة خلف أذنها وتنظر بعيداً.
"وأنا أيضاً. شكراً لك على استضافتنا ، يا سيد ليون " أضافت لينا بهدوء ، وعيناها لا تزالان منخفضتين لكنهما تلمعان.
نظرت روي بينهما ، رمشت. ثم نفخت ، وعقدت ذراعيها بابتسامة ساخرة. "هل أنتِ متأكدة ؟ بدوتَما كدميتين خزفيتين على وشك الانهيار قبل لحظة. "
"نحن بخير ، حقاً " قالت منى بسرعة.
"نعم و كل الشكر للسيد ليون " أنهت لينا كلامها ، وكان صوتها دافئاً بالامتنان المتبقي.
ضحك ليون مرة أخرى ، ضحكة أخف هذه المرة ، لكنها لا تزال مستمتعاً بشكل واضح. و قال بصوت مخملي دافئ "كن حذراً عندما تعمل هكذا. لو لم أكن هنا ، لربما أُصبتما بأذى. "
انحنت الخادمتان رأسيهما ، وخدودهما لا تزال متوهجة بالدفء. ارتسمت على وجهيهما علامات الحرج ، لكن تحتها كان هناك شيء أكثر رقة - شيء يكاد يرفرف في صدريهما. لم تكن كلماته مجرد تحذير و بل كان فيها ثقل وقلق هادئ. تسارعت دقات قلبيهما.
"نحن نفهم ايها اللورد " همست منى ولينا في انسجام تام ، وكانت أصواتهما بالكاد أعلى من الهمس.
أومأ ليون برأسه راضياً ، ثم وجه نظراته الذهبية نحو روي الذي وقف فجأة بشكل أكثر استقامة.
"و روي " قال ، بنبرة صوت خافتة قليلاً - ما زالت مازحة ، لكنها الآن تحمل نبرةً حازمةً لطيفة. "يرجى الانتباه لوضعية جسدك في غرفة المعيشة. "
رمش روي ، مرتبكاً للحظة. "موقفي— " 𝕗𝐫𝐞𝕖𝕨𝐞𝗯𝚗𝕠𝘃𝐞𝚕.𝐜𝗼𝚖
رفع ليون حاجبه ، ببراءة. "ما زلتِ شابة. ليس من الآمن الجلوس بهذه الطريقة ، خاصةً في هذه الزاوية الظاهرة. "
أدركت ذلك فجأةً. "إيه ؟! "
صرخت وشدّت تنورتها للأسفل مجدداً ، مع أنها كانت تغطي ركبتيها بالفعل. كاد وجهها يغلي. "فهمت يا سيد ليون. و أنا آسفة جداً ، وسأعتني بك في المرة القادمة! "
ابتسم لها ليون ابتسامةً خفيفةً مازحةً. "لا داعي للاعتذار يا روي. فقط... حاولي ألا تكرري ذلك - إلا إذا كنتِ تحاولين إغوائي. أو إجباري على الانغماس فيكِ. "
أصبح وجه روي محترقاً.
"مـ- ؟! أنا- أنا لم أكن-! " تلعثمت ، ممسكةً بحافة تنورتها ، وجثت على ركبتيها كأنها طوق نجاتها الأخير. "سأموت... سأموت من الخجل حقاً... " تلاشت همساتها المضطربة وهي تستدير ، محاولةً الاختباء خلف الهواء المحيط بها.
بجانبها لم تكن منى ولينا أفضل حالاً. كلمات ليون فاجأتهما أيضاً بوضوح - احمرّت خدودهما ، وعيناهما تتجنبان نظراته كتلميذات مذنبات وقعن في أحلام يقظة. لم يفتقد ليون ذلك. بل استمتع بكل لحظة فيه.
ضحك ضحكة مكتومة. يا للبراءة... يا للانزعاج! حيث كانت ردود أفعالهم رائعة.
ولكنه شعر بالتوتر المتزايد ، فقام بتغيير التروس بلطف.
أومأ ليون برأسه موافقاً أخيراً. وأضاف بنبرة هادئة "بالمناسبة ، أين الآخران - الوحش وميرا ؟ "
لقد انتبه روي عملياً ، وشعر بالارتياح لأنه تمكن من تغيير الموضوع مثل فتاة تغرق في قطعة خشب طافية.
آه! ذهب الوحش إلى جناح التخزين لإحضار مزهريات الزهور الجديدة ، قالت بسرعة ، وصوتها ما زال حاداً من الحرج. "وميرا - إنها في الطابق العلوي ، تُرتب غرف النوم ، يا إلهي! أعتقد... أعتقد أنهما سيعودان قريباً! "
"حسناً " همهم ليون بعمق وهو يومئ برأسه.
زفر بهدوء ، ونظرته الذهبية تجوب غرفة المعيشة. تسلل ضوء الشمس من خلال الستائر نصف المغلقة ، ملقياً بأنماط ذهبية دافئة على أرضية الرخام المصقولة. ما زال الهواء يحمل رائحة الزهور الطازجة العذبة من المزهريات القريبة ، ممزوجة بآثار ضحك خفيفة واضطرابات باقية من لحظات مضت.
ثم عادت عيناه إلى الخادمات الثلاث المُحمرّات. لمحت نبرة مرح في صوته وهو يقول "حسناً ، سأصعد لأستريح. و في هذه الأثناء ، هل يمكنكِ تحضير بعض الوجبات الخفيفة للشاي ؟ اتصلي بي حالما يصبح كل شيء جاهزاً. "
استقامت الخادمات الثلاث بسرعة ، وهنّ ما زالن متوردات الوجه ، لكنهن الآن هادئات. و في انسجام تام ، انحنين قليلاً وتحدثن بأصوات ناعمة.
"نعم سيدي. سنتصل بك بعد تجهيز الوجبات الخفيفة والشاي. "
أومأ ليون برأسه راضياً ، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة. "جيد. "
مع ذلك استدار وبدأ في شق طريقه نحو الدرج الكبير ، وكان ردائه الأسود الطويل يتدلى خلفه بنعمة هادئة - حيث كانت لمساته الذهبية تلتقط آخر ضوء من أشعة الشمس.
