الفصل 138: ناتاشا - السكرتيرة الشخصية للملك
ناتاشا - السكرتيرة الشخصية للملك
صمت. ثم أجاب صوتٌ من الداخل - عميق ، ثقيل ، وغير مبالٍ على الإطلاق - "أدخلوه بعد عشر دقائق. و لديّ أمرٌ مهم. "
تردد هاران لجزء من الثانية ، وشفتاه مفتوحتان كأنه يريد الكلام ، لكنه لم يقل شيئاً. بصفته تابعاً لم يستطع أن يسأل ملكه بصوت عالٍ.
عاد إلى ليون ، بابتسامة دبلوماسية. "آه. سيدي الدوق ، آسف. جلالته مشغول بأمور الدولة. يطلب منك الانتظار هنا عشر دقائق. "
كان ليون قد استمع إلى كلام الملك. ابتسامته لا تزال هادئة وساكنة. "لا بأس يا سيدي هاران. أعلم. لدى جلالته شؤون مهمة عليه الاهتمام بها - فهو الملك في النهاية. "
أعرب هاران عن تقديره لذلك وأومأ برأسه. "شكراً لتفهمك يا دوق.
سار ليون بخطى واسعة نحو النوافذ العالية الممتدة على طول جدار الممر. حدّق في الحديقة بالأسفل - الخضرة المتفتحة تتمايل بخفة في الهواء ، وأشعة الشمس تنساب على البتلات. هبَّ هواء الصباح البارد فوق الستائر ، مُحرّكاً إياها برفق ، لكن في الداخل ، عبس.
لقد بدا هادئا لجميع المراقبين.
لكن تحت ذلك كان عقله مركّزاً.
لذلك استدعاني إلى هنا. لإبقائي منتظراً.
لم يكن ليون من النوع الذي ينزعج من الانتظار. و لكن هذا الانتظار - كان يعلم أنه مقصود. لم تكن هذه أول مرة يلجأ فيها الملك إلى هذا النوع من الحيل. طافت ذكريات ليون الماضية في ذهنه.
بعد الحرب ، عندما أصبح ليون البطل حربياً ، ذاع صيته بسرعة حتى كادت شهرته أن تلامس منصب الملك نفسه. لم يبدُ أن الملك استخفّ بالأمر إطلاقاً. حيث كانت الغيرة الباردة تشتعل في أعماق قلب الملك. و بالنسبة لرجلٍ يتولى السلطة لم تكن برؤية رجلٍ أصغر منه سناً يرتفع شعبيته بهذه الدرجة مجرد حبةٍ مُرّةٍ يصعب تقبّلها ، بل كانت أيضاً تحدياً قوياً لعرشه.
كان الملك رجلاً ماكراً ، يُخفي أوراقه دائماً - مهذب ومهذب ظاهرياً ، لكنه هادئ الطباع. كل كلمة وكل حركة كانت تهدف إلى تذكير ليون بمكانته - تحت العرش ، نعم ، ولكن في الأسفل.
في بعض الأحيان كان الملك يترك ليون منتظراً دون سبب - إهانة صغيرة ، أو تذكير بالفجوة بينهما.
تذكر ليون زياراته السابقة ، فعندما كانت المدينة الفضية والأراضي المحيطة بها تعاني من نقص في الغذاء كان يصل إلى العاصمة يتوسل للمساعدة. إلا أن الملك كان يرفضه بلا مبالاة. حيث كان يقول له "لدي عمل الآن. أراك لاحقاً " تاركاً ليون ينتظر أمام مكتبه الملكي لساعات طويلة.
في تلك الأيام لم يكن ليون العجوز مهتماً بالسياسة بما يكفي ليغضب. و لكن هذا ليون... تغير الوضع.
في تلك الأيام لم يكن ليون مهتماً كثيراً. لم تكن السياسة عالمه.
ولكن الآن ، الأمور أصبحت مختلفة.
كان يكره الاستخفاف به. يكره كيف يصرفه الملك كأنه لا يُهم.
ومن المؤكد أنه كان يكره لعب دور الخاضع المطيع لرجل يائس إلى هذا الحد للتشبث بالسلطة.
لم يعد الأمر يتعلق بالصبر أو السياسة ، بل بأمور شخصية.
أريد هذه الحياة ، فكر في نفسه - تلك التي أعيش فيها مع زوجاتي ، وبيتي ، وسلامي.
ولكن إذا كان الملك ما زال يحتفظ بتلك الشرارة من الغيرة تجاهي في قلبه ، فلن يكون هناك شيء من هذا أبداً.
لهذا السبب أحتاج إلى العرش - ليس حتى من أجل السلطة - ولكن لأنني لن أحظى بالسلام أبداً بينما يجلس شخص مثله فوقي.
كان لا بد من تسريع خطته للاستيلاء على العرش. فلم يكن بإمكانه المخاطرة بمزيد من التردد - أو التظاهر بالود - تجاه ملك كان يعتبره بالفعل تهديداً.
فكر ليون "أي شخص يستطيع الانتظار عشر دقائق ، هذا لا يُذكر. لأنني قريباً لن أنتظر هنا بعد الآن ".
كانت هناك ابتسامة هادئة وسلمية تنتشر على وجهه - ابتسامة تحمل شيئاً متعرجاً وشريراً تحت واجهتها.
-----------
مرت الدقائق - عشر دقائق ، وربما أكثر - لكن ليون وقف غارقاً في التفكير ، منغمساً في التخطيط للمستقبل.
وقف عند النافذة ، عيناه مثبتتان على الحديقة الخضراء الممتدة أسفله. أشرقت شمس الصباح على الخضرة بلون ذهبي دافئ ، وهبت نسائم عليلة على الأوراق ، حاملةً عبيراً رقيقاً من الورود المتفتحة والأرض النضرة.
لكن لا شيء في الجمال الهادئ المحيط به يُهدئ عقله. و في داخله ، تدور الخطط والاستراتيجيات بلا نهاية و كل خطوة في لعبة المتاهة تُعرض أمامه. يداه تستقران برفق على الزجاج البارد ، كمرساة هادئة بينما يزداد عبء رغباته ثقلاً مع كل ثانية.
فجأةً ، انكسر الصمتُ في الهواء بصوتٍ مكتومٍ ينبعث من الردهة - أبوابُ مكتب الملك الكبيرة تُفتح ببطء. تحول انتباه ليون من الحديقة إلى الباب المفتوح.
ظهرت شخصية درامية عبر المدخل المذهب.
امرأةٌ جميلةٌ بقوامٍ رشيق ، بشعرٍ أسود كستنائيّ قصير ، وعينين سوداوين ساحرتين ، تتحرك بثقةٍ وثقة. وجهها القلبيّ مُتوّجٌ بوجنتين بارزتين ، وشفتين ناعمتين ممتلئتين ، وبشرةٍ خزفية. تتمتع بقوامٍ منحنيّ يشبه الساعة الرملية - ثديين كبيرين ، وخصرٍ نحيل ، ووركين عريضين ، وفخذين عضليَّين.
كانت ترتدي بلوزة بيضاء من الدانتيل ، تُناقض بنطالها الجلدي الناعم عالي الخصر وحذائها الطويل ، وكل حركة فيها تُشعّ مزيجاً من الرقة والإثارة. التقط ضوء الشمس المتدفق عبر نوافذ الممر الطويلة صورتها الظلية ، فبدت جميلةً وحازمة في آنٍ واحد.
للحظة ، أصبح العالم من حول ليون غامضاً - الحديقة خلفه ، سكون الردهة ، والزمن نفسه بدا وكأنه يتلاشى. كل ما كان ليون يدركه هو وجودها ، قوياً وهادئاً ، يوقظ شيئاً عميقاً في داخله.
ثم تحدثت بصوت هادئ وشبيه بالغناء ، يخترق الضباب. "اللورد ليون. "
أعادته الكلمتان البسيطتان إلى الواقع. التقت نظرة ليون بالمرأة التي تحدثت. ظلت ابتسامتها هادئة ، لكن عينيها كانتا حادتين وهادفتين ، تفحصان وجهه كما لو كانت تحاول حفظ كل ملامحه عن ظهر قلب. ارتسمت على عينيها شرارة صدمة عابرة - كما لو أنها لم تتوقع أن يكون بهذا الشكل - لكن كان من المستحيل تجاهلها.
ثبتت صحة شكوك ليون. لم تُتفاجأ المرأة عند البوابة كثيراً برؤيته.
أول ما لاحظته لم يكن مجرد كونه رجلاً ، بل القوة الهادئة في حضوره. بطوله الذي يصل إلى مترين ، وكتفيه العريضتين ووقفته الثابتة ، انبعثت منهما سلطة لا لبس فيها. و شعره الأسود الطويل حتى كتفيه وعيناه الذهبيتان المميزتان والرائعتان كان لهما هيبة هادئة مع لمسة من البهجة. ملامح وجهه الحادة والزاوية أضفت عليه حضوراً لا يُنسى - شامخاً بما يكفي لوصفه بأنه قريب من الإله بين الرجال. و لكن لم تره من قبل ، ومجرد سماعها شائعات عن وسامته - كيف كان الدوق ليون مونوكر من بين أكثر الرجال سحراً في غالفيا - إلا أن الحقيقة كانت أعظم بكثير من أي كذبة. حيث كان هناك شيء يكاد يكون إلهياً فيه ، سلطة فطرية تجذب كل الأنظار دون أن تبذل أي جهد. حيث كان ليون مفتوناً بهدوء بجمالها الفريد. فلم يكن الأمر أن زوجاته أو نوفا لم يكنّ فاتنات فحسب - سحرهن الخاص ، وفتنتهن الواضحة. و لكنها كانت مميزة. حيث كان هناك شيء أكثر جرأة وأكثر إثارة للانتباه في وجودها - حافة أكثر قسوة لجمالها لم يتمكن ليون من تحديدها بعد.
تقدمت بهدوء متعمد ، حذائها صامت على الأرضية المصقولة ، وأطلقت ابتسامة لطيفة ومتوازنة لتبديد الصمت بينهما.
همم. تحياتي ، سيد ليون. و أنا ناتاشا ، السكرتيرة الشخصية للملك.
رمش ليون مرة واحدة ، مندهشاً إلى حد ما.
سكرتيرة شخصية ؟ لم يكن ذلك شيئاً يتذكره من ذكريات ليون القديمة. فلم يكن للملك سكرتيرة شخصية قط - وبالتأكيد ليست بتلك الروعة. و لكنها كانت قد خرجت لتوها من غرفة الدراسة الملكية. إن كان ذلك اختلاقاً ، فقد كان على الأقل جرأة... لكن وقوفها عند الباب لم يترك مجالاً للشك لدى الكثيرين.
لم يطلب منها التوضيح. لا داعي للشك الآن.
بل ابتسم بأدب ، ووجهه مسترخٍ ، وابتسم لها في المقابل - ابتسامة عادية ، هادئة ، مع لمسة من السحر فقط خلف تلك العيون الذهبية.
"أهلاً آنسة ناتاشا " أجاب بهدوء. حيث كان صوته مهذباً وهادئاً. ساحراً ظاهرياً... ولكنه هادئ الملاحظة في أعماقه.
خفق قلبها خفقةً خفيفةً عندما رأت ابتسامته - مفاجأهً وسريعةً ، كدفءٍ في هواءٍ بارد. لمعت عيناها ، للحظةٍ فقط ، ببريقٍ غريب. خففت من حدة ابتسامتها على الفور محافظةً على نبرةٍ مهنية.
"جلالته مستعد الآن. هل يمكنني أن أدخلك ؟ "
أومأ ليون برأسه ، بصوتٍ هادئٍ ومهذب. "شكراً لكِ. تفضلي يا آنسة ناتاشا. "
ابتسمت وأومأت برأسها واستدارت بسهولة مُعتادة ، وفي حركتها ، انبعثت نحوه رائحة ناعمة مُسكرة - عطرها. رقيقة لكنها منتشرة ، دافئة بطريقة لامست حواسه دون عناء.
تبعه ليون ، خطواته ناعمة على الأرضية المصقولة. و لكن عينيه لم تستطعا إلا أن تلتقطا تأرجح وركيها الناعم أمامه - حركة سلسة للغاية لدرجة أنه كان من الصعب عليه أن يصرف نظره عنها. للحظة قد تساءل: هل كان ذلك مقصوداً أم طبيعياً ؟
نفض ليون الفكرة ، مُهدِّئاً نفسه وهو يتقدم ويتبعها إلى غرفة الدراسة. انغلق الباب الضخم خلفهما بصوتٍ خافت ، مغلقاً الممر - ومعه العالم الخارجي. لم يبقَ إلا صمت القاعة الكبرى ، وتوتر ما يكمن في الداخل.
