الفصل 136: جوهر المملكة
جوهر المملكة
تباطأ الكابتن آرين ونظر إلى ليون. تذبذبت الرابطة الصامتة بينهما في ذهنيهما - كانا يقتربان من باب قلب المملكة ، حيث يعيش أقوى وأعظم أفراد مملكة حجر القمر: ملك حجر القمر.
مع اقترابهم من البوابة الكبرى المؤدية إلى مجمع القصر الداخلي توقف ليون ، ورمق عينيه للحظةٍ المبنى المهيب. حيث كانت البوابة طويلةً وجليلة ، مزينةً بنقوشٍ بديعةٍ لرموزٍ قديمة ، وزخارف فضيةٍ لامعةٍ تتلألأ في ضوء الصباح. حيث توقف ليون للحظة ، مستوعباً الأهمية التاريخية للموقع. ثم بوجهٍ هادئٍ يخفي دهشته الخافتة ، تقدم للأمام مجدداً ، وأرين خلفه.
من ذكريات ليون السابقة ، تذكر أنه زار هذا القسم المركزي من القصر من قبل ، لكن رؤيته الآن بنظره الخاص كانت مختلفة تماماً. حيث كان الهواء نفسه أكثر كثافة ، بنوع من السلطة الضمنية وغير المرئية. ورغم أنه كتم دهشته خلف قناع هادئ إلا أن أفكاره كانت تتدفق في داخله بذكريات الماضي والحاضر المتقاطعة.
عند عبور البوابة الخارجية ، وقف صف من الحراس بدروع سوداء لامعة منتبهين. أخفض كلٌّ منهم رأسه احتراماً ، ليس للكابتن آرين ، قائدهم ، بل لليون أيضاً. و مع أن ليون لم يكن ملكاً إلا أن منصبه كمسؤول رفيع المستوى جعله أدنى من العرش بخطوة. حيث كان انحناء الحراس الطفيف اعترافاً ضمنياً بسلطته ومكانته في هرم المملكة.
واصل ليون وأرين سيرهما بثبات ، ووقع خطواتهما يتردد صداه بهدوء على الممر الرخامي. و عندما عبر ليون العتبة إلى منطقة النواة الداخلية ، استقبله تغير مفاجئ في الهواء. حيث كان الجو هنا مختلفاً - كان الهواء أنقى وأكثر حيوية ، مشحوناً بالمانا غني ونابض بالحياة بدا وكأنه يطن تحت السطح مباشرة.
كان ليون مُدركاً تماماً لأهمية هذا الموقع. ضاعف المتدربون الذين تدربوا هنا تقدمهم ، إذ سرّع مناخهم الغني بالمانا من تطورهم. و لكن السبب وراء ذلك طواه النسيان مع مرور الزمن حتى بالنسبة للجيل الحالي من الملوك. و لكن ليون ، بفضل المعلومات التي وفرها نظامه كان مُدركاً لهذا السر.
لكن هذا لم يكن خاصاً بمملكة حجر القمر فحسب. فأسفل مناطق القصور المركزية للممالك الخمس الكبرى المستقلة ، دُفن حجر المانا كان مصدراً لمانا قوياً للغاية ملأ الأرض أعلاه بالمانا حياً وعميقاً. و في الماضي البعيد ، عندما لم تكن الإمبراطوريات الأربع الكبرى قد بلغت السلطة بعد كانت جالفيا تتألف من عدد لا يحصى من الممالك الصغيرة. وفي تلك الأوقات المضطربة ، عُثر على بلورة المانا عملاقة في أعماق أرض جالفيا.
أطلق هذا الاكتشاف شرارة حرب وحشية - حرب استحواذ لطخت أرض جالفيا بالدماء. اشتبكت الممالك الخمس الكبرى آنذاك بعنف للسيطرة على حجر المانا ، بينما انتهزت الممالك الصغرى الفرصة لتحدي مضطهديها القدامى. و أخيراً ، وبعد معارك مُنهكة وخسائر فادحة لم يكن أمام الممالك الخمس خيار سوى التفاوض على هدنة يائسة. حُطمت بلورة المانا الجبارة إلى خمسة أجزاء ، وأخذت كل مملكة جزءاً منها لتجنب حرب مستقبلية.
رغم انتهاء الحروب إلا أن الممالك ظلت ضعيفةً ومُنهكة. عندها بدأت أربع إمبراطوريات عظيمة بالظهور ، ناشرةً بذورها تدريجياً في جميع الأنحاء غالفيا ، مُعيدةً رسم مصيرها.
لكن كل ذلك أصبح تاريخاً قديماً الآن ، بينما كان ليون يتجول في حدائق القصر ، المُعتنى بها بعناية ، والمليئة بأزهار غريبة وأشجار طويلة أنيقة تتمايل مع نسيم الصباح. امتزجت رائحة الچاسمين مع ندى الصباح المنعش ، فخلقت جواً من الهدوء والسكينة يخفي وراءه التوترات السياسية الكامنة.
أمامهم كان هناك تقاطع طرق حيث تشعب الطريق في أربعة اتجاهات مختلفة. تذكر ليون تلقائياً ترتيب القصر. و على اليسار كانت مناطق إقامة الملك والملكة ، حيث تقع غرفة الدراسة الخاصة بالملك. أمامهم مباشرة كان البلاط الملكي ، مقر إدارة المملكة. و على اليمين ، بعد الحدائق كانت قاعات الترفيه الفاخرة حيث كانت تُقام العروض والاحتفالات الكبرى.
نظر آرين إلى ليون ثم سار في الممر الأيسر. و قال آرين أثناء سيرهما "جلالته في غرفة مكتبه ، حيث يعقد اجتماعاً مع الدوقيات الآخرين. سنذهب إلى هناك فوراً ".
أومأ ليون بخفة ، مُتبعاً توجيهات القائد بعزمٍ هادئ. كل خطوةٍ كانت تُقرّبه من الملك و كلما اقترب من اللحظة التي لطالما رغب فيها وتوق إليها.
بعد بضع خطوات ، لاحت أمامهم معالم قصرٍ ضخم ، مهيب وهادئ. حيث كان المبنى تحفة معمارية رائعة ، مطلياً ببياضٍ نقيّ ، ومُحاطاً بلمسات من الأزرق الياقوتي الداكن. شمخَت الجدران كالحراس ، حيث استقبلت أسطحها المصقولة ضوء الصباح ، وأشعّت بلمعانٍ أزرق سماويّ ناعم.
كانت بوابات القصر مفتوحة على مصراعيها بين درجين مذهَّبين ينحنيان إلى الأعلى ، درابزينهما مصنوع من الرخام اللامع ومزخرف بزخارف فضية دقيقة. وتدفقت ستائر زرقاء ملكية من الأقواس ، تتمايل برفق مع النسيم ، كنسيج ملكي يُؤطِّر المدخل.
على طول الممر المؤدي إلى الحدائق الخضراء المُشذّبة ، وقف عدد من كبار الحراس بدروع فضية وزرقاء لامعة ، ورماحهم مصطفة بإتقان. حيث كانت الحدائق نفسها مزيجاً متألقاً من النباتات ذات الألوان الجريئة - سياجات زمردية مُشذّبة بدقة عسكرية ، ومجموعات من زنابق بيضاء ناصعة ، وشجيرات مزهرة أضاءت الممر الحجري بألوانها الزاهية.
عندما وصل ليون وأرين إلى مدخل القصر ، أبطأ الكابتن أرين من سرعته ، ثم توقف باحترام. ثم استدار الكابتن أرين وانحنى انحناءةً خفيفةً وقال "السيد الدوق ، من الآن فصاعداً ستشق طريقك بنفسك. سيرافقك اللورد هارفان إلى الداخل. "
عند ذكر الاسم ، استعاد ليون ذكرياته الهادئة: رجل في منتصف العمر ، بشعر رمادي ، جاء لرؤيته قبل شهر فقط ، بدعوة من الملك. رسول ملكي وأحد أقرب مستشاري الملك.
أومأ ليون برأسه قليلاً مُدركاً ذلك. "مفهوم. "
نهض الكابتن آرين من مقدمة سفينته ونظر إلى ليون. "إذن ، أستأذنك يا سيدي الدوق. "
أومأ ليون برأسه قليلاً رداً على ذلك.
بدون مزيد من التعليقات ، وقف آرين ، وألقى نظرة أخيرة ، ثم ابتعد ، تاركاً ليون بمفرده عند مدخل قصر الملك.
