الفصل 102: ليلة مخملية وعيد.
ليلة مخملية وعيد.
اتسع ظلام سماء الليل عليهم ، كبحر لا متناهٍ من مخمل أسود ناعم كالحبر ، مرصع بنجوم لامعة. قمران منخفضان في السماء ، يرسلان ضوءاً فضياً لؤلؤياً رقيقاً على الأرض. حيث كان هناك قمر بدر ، وآخر ساطع ، وآخر هلال رفيع ، كابتسامة فضية ناعمة. بين هذين الجسدين المتألقين ، بسط الليل غطائه الداكن برفق ، مغلفاً العالم بظلال ناعمة وغموض صامت.
تحت هذه السماء النجمية ، انسابت ظلال خمسة أشخاص بجمالٍ خافت على طول الغابة الكثيفة. حيث كان في المقدمة رجلٌ وسيم ذو شعر أسود - جماله جبارٌ حتى أن الآلهة قد تخجل من رؤيته. لمعت عيناه الذهبيتان ببهجة و وكان رداؤه الأسود مطرزاً بخطوط ذهبية ، يلتقط ضوء النجوم مع كل خطوةٍ مدروسة. ما زال وجهه يحمل احمراراً خفيفاً من الينبوع الساخن ، ولمعاناً وردياً رقيقاً ينثر على عظمة ترقوته ووجنتيه.
أربع نساء تبعنه و كل واحدة منهن تنضح بجمالٍ خارقٍ وفريد. إنه ليون.
كانت سيرا مُمسكة بذراعه اليمنى بشجاعة ، خصلاتها الخضراء الزمردية مُنسدلة على كتفيها ، وشعرها المبلل مُلتصق ببشرتها المُشرقة التي تتلألأ خافتاً في ضوء القمر. عانق فستانها الذهبي قوامها ، وارتسمت ابتسامة ساحرة على وجهها وعيناها تتألقان بجرأة مُبهجة. تشبثت بليون دون خوف من التعبير عن عاطفتها.
بجانبهما ، سارت آريا وسينثيا - رشيقتان ، متزنتان ، لكنهما لا تقلان جاذبية. أشرقت خصل آريا الأرجوانية الطويلة في ضوء القمر و وعيناها الأرجوانيتان هادئتان كعادتهما. جسدها رشيق وواثق ، وابتسامة رقيقة على شفتيها. أما سينثيا ، بنفس الهدوء ، بشعرها الأسود وعينيها اللتين تعكسان منتصف الليل ، فقد ارتدت ثوباً أبيض وأزرق يتلألأ كالثلج تحت النجوم.
بجانبهما ، سارت كيرا في صمتٍ وهدوء. توأم سيرا ، بشعرها الأخضر ، وعينيها الخضراوين من نفس اللون ، لكن طبيعتها أكثر تحفظاً. وقفت مرتدية فستاناً أخضر داكناً. مال رأسها قليلاً للأسفل ، ووجنتاها لا تزالان محمرتين من دفء الربيع... وما حدث هناك. ارتعشت أصابعها بين الحين والآخر على جانبيها ، متذكرةً وقاحة ما كانت عليه في الحمام - قبلات رقيقة ، ومداعبات مرتعشة - والآن... الآن أصبحت خجولة.
نظر ليون من فوق كتفه ، وابتسم لها ابتسامة مرحة. "لقد أصبحتِ أكثر هدوءاً يا كيرا. "
رمقته بعينيها ، وازداد احمرار وجنتيها. "أنا... أنا بخير يا ليون. " لكن صوتها كان أكثر رقة ، كقطرات الندى على العشب.
كان الهواء ما زال دافئاً ، ونفحت رائحة بخار خفيفة من شعرهم المبلل قليلاً وبشرتهم المتوردة. و خرجوا من الينابيع الساخنة ، حيث تغلغلت حرارة الماء الدافئ عميقاً في عضلاتهم ، مُخففةً التوتر ومُشعلةً لهيباً ما زال يتردد في أعينهم.
ابتسمت ليون بشكل مميز من خلال شفتيها ، وكانت عيناها تتألقان برضا خافت.
عندما نظر ليون إلى كيرا ، ملاحظاً كيف تُخفي خصلة شعرها الرطبة خلف أذنها بخجل ، ارتسمت ابتسامة مرحة على شفتيه. قفزت عيناها لتلتقي بعينيه لبرهة ، ثم اختفت فجأةً بينما ارتسمت حمرة خجل على وجنتيها.
"لقد أصبحت هادئة مرة أخرى ، كيرا " قال ذلك بنبرة مازحة ، وكان صوته مثل النسيم الذي يحرك المياه الراكدة.
"أنا... أنا بخير ايها اللورد " أجابت بصوتٍ يكاد يكون أعلى من الهمس. حيث كان صوتها ناعماً - كقطرات الندى على العشب عند الفجر.
ضحك ليون بخفة على تعليقها ، وانضم إليه الآخرون الذين ارتسمت على وجوههم ابتسامات ثاقبة لردها المضطرب. ازداد احمرار وجه كيرا خجلاً ، واستدارت قليلاً ، منزعجةً من ردها الخجول.
ثم شددت سيرا التي كانت دائماً الشرارة الضارية بينهم ، أصابعها حول ليون واستندت إليه ، وكتفها العاري يلامس كتفه. و قالت بغمزة ماكرة "أخبرتك أن الينابيع الساخنة هي الحل الأمثل. لا شيء يضاهي قليلاً من الدفء لتنشيط الروح... وربما أشياء أخرى أيضاً. "
هز ليون رأسه في تسلية ، لكنه لم يتركها.
أضافت آريا ، بوجهها الهادئ والساكن ، بابتسامة ناعمة "إنه أكثر من مجرد دفء. إنه سلام. وكأن الينابيع تغسل ليس فقط تعب اليوم ، بل كل الضجيج في الداخل ".
سينثيا ، بثباتها الدائم ، تنفست ببطء. "لا تزال رائحة الأعشاب تلتصق بنا. إنها مُهدئة... تُشبه المُسكرة ، كما لو كنا في حلم. "
ابتسم ليون لكلماتهم وأومأ برأسه في صمت ، مستمتعاً بوجودهم. سعادتهم ودفئهم كانا بمثابة بلسم لقلبه.
قادهم مسارهم من الأشجار إلى مرج واسع مفتوح. حيث كان هواء الليل هنا منعشاً ، استقبلهم بنسيم لطيف ، يُهَشِّش العشب عند أقدامهم. حيث توقفوا للحظة ، يستمتعون بالمنظر أمامهم.
أمامهم كان المخيم شبه المبني ، وقد تغير تماماً. فبدلاً من الخيام المتنقلة والأكواخ الخشبية التي شُيّدت على عجل ، وقف عمودان طويلان عند المدخل ، مصنوعان من خشب مقطوع بعناية مربوط بكروم برية. ورغم عجلته في البناء كان هيكل المخيم متيناً وعملياً ، مع مراعاة سرعة تفكيكه. حيث كان المخيم على النقيض التام من غابة الطبيعة المحيطة به - برياً لا يلين.
لاحظت عينا ليون الثاقبتان ضوءاً خافتاً يتوهج داخل المخيم ، ينير الظلام بأنوار دافئة ، وتصاعد خيط من الدخان الخفيف من جانب المخيم ، مما يوحي بأن النيران كانت تُوقد للتدفئة أو للطهي. تسللت دهشة إلى ملامحه ، وتردد صداها في وجوه النساء.
"يبدو أنهم يعملون بجد حقاً " تحدث ليون بهدوء ، وكانت نبرته هادئة ولكن ممزوجة بالفضول.
بينما كانوا يتقدمون ، انحنى الحارسان ذوا الدرع الفضي المناوبان عند بوابة المخيم بحفاوة. ردّ ليون ورفاقه بإيماءات خفيفة وابتسامات رقيقة. حلّ الحارسان اللذان رافقاهم من وإلى الينبوع الساخن محلّ بعضهما البعض عند الأعمدة ، وانحنيا الآن قبل أن يعودا إلى مواقعهما.
أومأ ليون برأسه إليهم بصمت ، ثم قاد نسائه إلى داخل المخيم.
داخل المخيم كان التغيير مذهلاً. حيث كانت لمسة الكابتن بلاك وتوجيهاته واضحة في كل مكان - خيامٌ مُنصّبة بعناية ، ومنصات خشبية بُنيت لدعم الأرض المُنبسطة ، ومشاعل تُزيّن الممرات بنور ذهبيّ ثابت يُبدّد ظلال الليل.
"هذا المكان... مذهل " تنفست سينثيا بهدوء ، وعيناها متسعتان وهي تتأمل المخيم المزدحم. "من الغابة البرية إلى هذا الملاذ المرتب - التباين مذهل. "
«كل شيء في مكانه» ، تابعت آريا. «لم أتوقع هذا التنظيم».
«انظر إلى تلك الخيمة الكبيرة في المنتصف» ، صاحت سيرا بلهفة. «لا بد أنها خيمتنا!»
وقعت عينا ليون على وسط المخيم ، حيث كانت تنتصب خيمة ضخمة. حيث كانت خامتها زرقاء وبيضاء ، تتدفق برقة مع ريح الليل. ضخامة الخيمة بدت جلية ، فعظمتها تُوحي بقامات صاحبها.
ابتسم ليون. "بلا شك. لنرَ ما يُخبئه لنا بلاك. "
ابتسم ليون ، وتلألأ بريق التسلية في عينيه الذهبيتين. "بلا شك. لنلقِ نظرة على ما يُخطط له بلاك لنا. "
أومأت النساء برؤوسهن معه ، محافظات على خطاه أثناء سيرهن نحو مركز الخيمة. وفي الطريق ، استقبلهن عدد من الحراس بتحية احترام ، وأحنوا رؤوسهم بينما كان ليون يمر. حيث كان بعضهم يحمل سلالاً مليئة بالفاكهة الطازجة ، والآخرون أباريق ماء نقية ، وبعضهم يحمل حبالاً وأدوات ، استعداداً للأيام القادمة.
أومأ ليون لكلٍّ منهم ، وابتسامته الدافئة لم تفارقه. حيث كان المخيم ينبض بالحياة ، موقعاً صغيراً ، لكنه متكامل ، ينبض بطاقةٍ كامنة.
في قلب كل ذلك كانت الخيمة الفخمة تحفة فنية. أضاءت ألواحها الزرقاء والبيضاء ، المطرزة بخيوط فضية ، ضوء المشاعل. خارج الباب كانت طاولة طعام سوداء أنيقة مصقولة كالمرآة ، طويلة ورفيعة.
انشغل بعض الحراس بترتيب الكراسي ، وترتيب سلال الفاكهة وأباريق الماء على الطاولة ، وترتيب أدوات المائدة بعناية فائقة. عبقت في الهواء رائحة الخبز الساخن والخضراوات المشوية واللحم الطري الدافئة - مزيجٌ مُسكرٌ أيقظ الحواس وأثار الشهية.
تنهد ليون بعمق ، وخرجت منه ضحكة مكتومة. "هذه الوليمة تفوح منها رائحة وعدٍ بحدثٍ ملحمي. "
ابتسمت سيرا وعيناها تلمعان. "إذا كان طعمه نصف روعة رائحته ، فسأكون في غاية السعادة. "
شاركت سينثيا وآريا ابتسامة هادئة ، وكان وجودهما الهادئ سبباً في استقرار المجموعة.
وعندما اقتربوا من الطاولة توقف الحراس العاملون عندما لاحظوا وصولهم وانحنوا على الفور في منتصف المهمة ، وانحنوا بعمق في انسجام تام لتحية بعضهم البعض "اللورد ليون... سيداتي... "
لوّح ليون بيده مبتسماً "استمرّ فيما تفعله. "
بإيماءه ، نبرته ناعمة لكنها حازمة. "استمر في ذلك. "
انحنى الحراس مرة أخرى وواصلوا عملهم ، تاركين التفاصيل الأخيرة للعيد.
وبينما كان ليون يستعد لدخول الخيمة قد سمع صوتاً خلفه.
"لورد. "
استدار ليجد الكابتن بلاك يُسرع نحوه - ركضاً سريعاً أكثر منه مشياً. تألق درعه الأسود ، وبدا وجهه صارماً لكن باحترام.
فرمل سيارته قبل أن يصطدم بهم مباشرة ، فظهرت حبات العرق على جبينه.
"أرجو المعذرة يا سيدي! و لم ألحظ قدومك— "
رفع ليون يده بهدوء. "لا بأس يا بلاك. ارفع رأسك. "
رفع بلاك رأسه ، والتقت عيناه بعيني ليون. "شكراً لك ايها اللورد. "
سأل ليون "هل تم تحضير العشاء ؟ "
أومأ بلاك برأسه. "أجل يا سيدي. كل شيء جاهز. كل ما نحتاجه هو حضورك للمضي قدماً. "
عادت ابتسامة ليون المرحة. "إذن ، لن نؤجل الطعام. هيا يا جميلاتي. "
أومأت النساء برؤوسهن كمجموعة ، وكانت عيونهن تتألق بالشغف.
عندما جلسوا على مائدة الطعام ، جلس ليون على مقعد الشرف. و على يساره كانت آريا ، ثم سينثيا و وعلى يمينه سيرا ، وبجانبها كيرا. أحضر الحراس صواني طعام بتشكيلة من اللحوم المشوية ، والخضراوات الطازجة ، والخبز العطري.
سكب أحد الحراس أكوابهم كاملة بالنبيذ الأحمر الغني ، وكانت رائحته الزهرية العطرة ترقص في الهواء مثل لحن لطيف.
بحركة من بلاك ، تقدم الحراس حاملين صواني فضية - خضراوات مشوية لامعة بالزيت ، وخبز هشّ ذو حواف مقرمشة ، وأخيراً ، القطعة الأهم: صينية معدنية لامعة يحملها أربعة حراس. عليها استقر لحم فم الرعب الأرضي المشوي ، وهو مخلوق من عالم سيد ، ذهب ليون لاصطياد نفسه قبل ساعات.
كان اللحم بنياً غامقاً ، لامعاً بالعصائر ، ورائحته عبارة عن كونشيرتو من العمق سموكر اللذيذ.
لمعت عينا سيرا بسرور ، وهمست لكايرا "لقد تناولنا الطعام بشكل صحيح الليلة. "
أومأت كيرا برأسها ببساطة و وقد خفف الجو الاحتفالي من تحفظها المعتاد.
أشار بلاك لبدء التقديم. قطّع حارس اللحم إلى قطع سميكة وطرية ، وقدّمها بإتقان أمام كل من المقاعد الخمسة. سكب آخر نبيذاً أحمر داكناً بنكهة الزهور في أكوابهم ، رائحته غنية وحلوة ومهدئة.
التقط ليون شوكته وسكينه ، وقطع لقمةً صغيرة. مضغها بحرص ، وعيناه الذهبيتان تلمعان من المتعة.
أمسك ليون شوكته وسكينه ، وقطع اللحم ، وعضّه. لمعت عيناه. "ممم... لذيذة جداً. طرية ، غنية بالعصارة... متبلة بشكل رائع. "
فعلت النساء الشيء نفسه ، ووجوههن فضولية وهنّ يتذوقن اللحم الطري والعصير. همست آريا "طري جداً. نكهاته لذيذة جداً. "
أومأت سينثيا برأسها. "عملٌ رائع. الملمس رائع. "
"يذوب في فمي " أجابت سيرا وعيناها تتألقان.
"دافئ... ومرضي " قالت كيرا ، بصوت لطيف ولكن حقيقي.
ضحك ليون بهدوء.
من جانب الكابتن بلاك ، يقف على مسافة احترام ، متيقظاً لكن غير مُلفت. ينظر إلى سيده وسيداته في متعة الاستمتاع بالطعام بابتسامة صادقة ومرضية ، تتجلى عفوياً.
قضوا بقية الوجبة في أحاديث خفيفة وضحكات. مزّقوا الخبز ، وكسروا قطعه ، وارتشفوا النبيذ ، واتكأوا على حرارة بعضهم البعض.
لكن استهلكوا نصف الكمية فقط إلا أن الكمية المتبقية كانت لا تزال كبيرة بما يكفي للحراس والكابتن بلاك.
وبعد أن شرب آخر رشفة من النبيذ ، مسح ليون شفتيه بمنشفة قدمها له أحد الحراس ، وهو يضحك بارتياح.
"في هذه الليلة ، استمتعت فعلاً بعشائي " أعلن بصوت مليء بالرضا.
أومأت النساء بالموافقة.
"مممم " ابتسمت سيرا. "لكنني جائعة. لنوع مختلف من الغذاء. "
ابتسم ليون ، مدركاً بريق عيونهم. لم يكونوا شبعانين فحسب ، بل كانوا جائعين أيضاً.
نهض ليون مبتسماً. "إذن ، لنعد إلى خيمتنا وننام يا حبيباتي. "
كانوا يسيرون خلفه ، جميعهم بابتسامات هادئة وخدود متوردة ، ومع ذلك أضاءت شرارة في عيون كل امرأة.
ثم توجه نحو الكابتن بلاك الذي كان واقفا في انتظار رحيلهم.
"سيدي ، هل كان كل شيء على ما يرام بالنسبة لك ؟ " سأل بلاك.
"سيدي ، هل كان كل شيء على ما يرام بالنسبة لك ؟ "
أومأ ليون برأسه. "أجل. وأخبرني - هل أنت حقاً من جهّز "الفم المرعب " ؟ "
أومأ بلاك برأسه "نعم سيدي. "
ابتسم ليون. "أُشيد بموهبتك يا بلاك. "
ضحكت سيرا وقالت "أنت أكثر من مجرد محارب ، يا كابتن. أنت طاهٍ سري! "
انحنى بلاك ، وارتسمت على وجهه ابتسامة عابرة. "شكراً لكِ يا السيده سيرا... لكنني أبذل قصارى جهدي. "
تدخلت آريا من الجانب قائلة "كابتن ، لا تكن خجولاً. أنت في الواقع طباخ رائع! "
أومأ ليون موافقاً. "أجل يا بلاك. تقبّل إشادتك بصدر رحب يا بلاك. فالموهبة ، في النهاية ، ثمرة العمل الجاد. "
انحنى بلاك بتواضع. "شكراً لك ايها اللورد. كلماتك لها معنى كبير. "
توجه ليون نحو الخيمة. "أودعك الآن. استرح أنت ورجالك ، لكن لا تشغلوا أنفسكم كثيراً بالوليمة. غداً ، يجب أن نستيقظ باكراً. "
"بالتأكيد يا سيدي " قال بلاك. "سنكون مستعدين. "
انحنى بلاك مرة أخرى للتحية. "تصبحون على خير ، سيدي... سيداتي. "
"تصبحون على خير " رددوا ذلك وهم يدخلون الخيمة.
كانت غرفةً فاخرةً هادئةً في الداخل: سجادٌ ناعمٌ على الأرض ، ومصابيحُ ضوءٍ دافئة ، وسريرٌ كبيرٌ ، وطاولاتٌ منخفضة. حيث كانت دافئةً ومريحةً ومنعزلةً.
إن نقرة من أصابعه تشكل حاجزاً قوياً حول الخيمة - عازلاً للصوت ، وعازلاً للرؤية ، ومحصناً ضد التدخل الخارجي.
ارتسمت ابتسامة شيطانية على شفتيه وهو يتجه نحو نسائه. "الآن... يا عزيزتي ، لننام. "
ابتسموا لي ، والوعد يتلألأ في أعينهم.
وبينما تنظر النجوم إلى الأسفل والأقمار المزدوجة تتحرك عبر السماء ، اختفى ليون وحبيبته تحت الأغطية الناعمة ، وكان أمسيتهما - ضحكات خفيفة ، وأنفاس لطيفة ، وعهود همسية معلقة خلفهما مثل غبار النجوم.
غداً سيكملون رحلتهم. و لكن هذا المساء... سيحيط بهم شغفٌ لا يُقاوم.
