"عندما تعود داون للانتقام منها ، ادعوني بي وسأأتي لمساعدتك . سوف تتخلص منها إلى الأبد وسأحصل على جيبي الشامل . الجميع يفوز . " " قال زيدروس .
"هل تريد الاندماج مع داون ؟ هل تدرك ماذا يعني ذلك ؟ " كان ليث مندهشا .
"هذا يعني الحصول على قوة لا نهاية لها ، وآلاف السنين من المعرفة والموارد . لا تقلق . إذا اعتبرت موغاريد الفجر تهديداً ، فلن تبقى على قيد الحياة داخل فرينغي لفترة طويلة . يخشى بني آدم الأشياء الملعونة لأن لديهم عقولاً وأجساداً ضعيفة .
"أنا أكبر سناً من أي شخص آخر وقد قمت بتدريب قوة إرادتي عبر قرون من التدريب السحرية . ليس هناك ذرة واحدة من الضعف في كياني كله . " قال شيدروس .
"ولا تواضع أيضاً . " "فكر ليث .
"حسناً بالنسبة لي . إذا ظهر داون ، سأتصل بك . نفس الشيء في حالة العثور على ذلك الهجين مرة أخرى . " أسعدت إجابة ليث وايفيرن الذي عرض في المقابل مساعدته في المجلس .
غادر ليث أولاً ، مستأنفاً دوريته على أمل أن تمر الأشهر الثلاثة من الخدمة العسكرية التي تركها بهدوء .
* **
صحراء الدم ، قبيلة الريشة المنسية ، نفس الشهر الذي تمت فيه إجازة ليث ،
كان الشتاء كلمة لا معنى لها بالنسبة للأشخاص الذين يعيشون في الصحراء كان المناخ حاراً دائماً ، وكانت الغيوم تكاد تكون معدومة ، وكانوا يرون الثلج فقط كما هو الحال في الصور في الكتب المصورة .
مثل جميع قبائل الصحراء كانت قبيلة الريشة المنسية من البدو الرحل . وقد اضطروا إلى الانتقال بشكل دوري للسماح للواحات بإعادة ملء ومتابعة الحيوانات التي تمثل مصدرهم الرئيسي للغذاء . لا أحد غير اللورد سالارك ،
مزيفها "استيقظ الريش والتجار الذين يتاجرون معهم يعرفون موقع كل قبيلة . علاوة على ذلك كانت صحراء الدم هي الأكبر من بين الدول الثلاث الكبرى . وهذان
العاملان جعلا الضيوف غير المتوقعين شيئاً أكثر أسطورية من الثلج نفسه .
لكن في ذلك اليوم ، جاء شخص وحيد يمشي وينفخ وهو يعبر الكثبان الرملية تلو الأخرى ، ويمكن رؤيته على بُعد كيلومترات بفضل ثيابه البيضاء التي تتلألأ تحت الشمس وكأنها جوهرة ثمينة .
اكتشفه أطفال القرية أولاً وأبلغوا والديهم . على الرغم من أن سالاارك والمستيقظون المزيفة الخاصة بها حافظتا على سلام الصحراء إلا أن المجرمين ما زالوا موجودين . في بعض الأحيان ، تتبع قبيلة صغيرة من اللصوص قرية مهاجرة وتهاجمها في اللحظة التي تغادر فيها ريشتها .
علاوة على ذلك كان شعب قبيلة الريشة المنسية حذرين من الغرباء لأن ريشتهم كانت واحدة من أكثر الرجال المطلوبين في مملكة غريفون ، إليوم بالكور .
دق جرس الإنذار للمرة الثانية بعد أن أشار صبي صغير بإصبعه إلى الشخص المقترب الذي يرتدي ملابس بيضاء وذهبية .
"ماذا يحدث باسم الأم العظيمة ؟ " خرج بلكور من خيمته بابتسامة قاسية على شفتيه .
"من يمكن أن يكون مجنونا بما فيه الكفاية لمهاجمة قبيلتي وهو يعلم أنني هنا وأن سالارك يمكن أن ينضم إلي في أي لحظة ؟ " تلويحه من يد إله الموت أثنت الضوء ، مما سمح له برؤية الدخيل كما لو كانوا على بُعد سنتيمترات فقط .
"أنا وفمي الكبير . " لقد شتم . "أخلوا القرية ووصلوا إلى النقطة الآمنة الأولى . لن أسمح لهم بإيذاء أي واحد منكم ، لكني بحاجة إلى كسب الوقت حتى يصل السيد الأعلى . "
أعطى بلكور قبلة سريعة لزوجته إيوس قبل أن يرسلها بعيداً مع أطفالهما . اسمها يعني الشمس ولا يمكن أن يكون أكثر ملاءمة . لقد كانت السبب وراء استيقاظه كل يوم واختياره عدم التخلي عن حياته سعياً للانتقام منه .
"ماذا تفعل هنا وماذا تريد ؟ " سأل بالكور أثناء صب مصفوفة كشفية شملت المنطقة المحيطة بهم لمسافة كيلومترات بحثاً عن التعزيزات التي كانت من المقرر أن تكون مخبأة في مكان ما .
كان إليوم بالكور رجلاً في أواخر الثلاثينيات من عمره ، ويبلغ طوله حوالي 1 .76 متراً (5 '9 بوصات) . كان يتمتع بجسد نحيف بفضل التدريب المنتظم الذي خضع له لمقاومة أقوى التعويذات وعملية الصحوة المزيفة الأخيرة . وكان بالكور أيضاً
خفيفاً شعر أشقر مخطط باللونين الأسود والأبيض . كان الأول دليلاً على انجذابه لعنصر الظلام بينما كان الأخير نتيجة لإنفاقه معظم قوة حياته لإنشاء جيش من الموتى الأحياء الأعظم . كانت الشجاعة هي تأليف بالكور ، أقوى
من أي شيخ في أي من محاكم الموتى الاحياء واستغرق الأمر أقل من عام لصنع المئات منهم .
على الرغم من سنوات الحياة في الصحراء كان بالكور ما زال شاحباً جداً بسبب ولادته في الجزء الشمالي من مملكة غريفون . على عكس رجال الصحراء الآخرون لم يكن لديه لحية وكان رداءه أسود وفضي ، نفس ألوان بلاك غريفون .أجاب كريشنا
مانوهار وهو يمسح: "هل هذه هي الطريقة التي تحيي بها صديقاً لم تره منذ سنوات ؟ " العرق من جبهته بتلويحة من يده .
كان رجلاً في أوائل الثلاثينيات من عمره ، ذو شعر أسود وظلال فضية . كان طوله حوالي 1 .74 متراً (5 '9 بوصات) وكان له بناء نحيف .
"هل تقصد أنه منذ آخر مرة كنت لا أزال قوياً بما يكفي لقيادة جيشي الذي لا يموت بينما تحاولون أنتم يا كاسرو المصفوفه قتلي ؟ " ضحك أثناء نسج أفضل تعويذاته .
على الرغم من أن المستيقظين المزيفين لم يكن لديهم إمكانية الوصول إلى تقنيات التنفس مثل التنشيط أو التراكم إلا أنهم ما زال بإمكانهم استخدام رؤية الحياة والروح سحر والاندماج سحر وإلقاء تعويذات صامتة تماماً . من ناحية أخرى لم يتمكن مانوهار من
ذلك "لا أفعل أي شيء بدون الإشارات اليدوية والهتافات .
" "حسناً ، نعم . أليس هذا ما يفعله الأصدقاء ؟ أعني أن مانوهار والملك يقولون دائماً إنهم أصدقائي ، ومع ذلك يحاولون خنقي شهرياً " .
"كيف وجدتني وماذا يريد مني الساحر أبداً ؟ " تحولت عيون بالكور إلى اللون الأسود الداكن ومعهم المساحة المحيطة بالرجلين بأكملها ، لكن يبدو أن مانوهار لم يلاحظ ذلك .
"كما تعلم ، لقد تم استدعائي بعدة طرق . إله الشفاء ، طفل النور ، البروفيسور المجنون ، لكن الساحر لم يكن هو الوحيد الذي لم أفهمه أبداً . "
"هذا يعني أنه كان من الممكن أن تصبح ساحراً إذا شاركت معرفتك بسحر الضوء وتوقفت عن الاختفاء في اللحظات الحرجة . الآن أجب عن أسئلتي . " زمجر بلكور لأن قرية الريشة المنسية أصبحت الآن تحت كسوف كلي للشمس .
"العثور عليك كان أمراً سهلاً للغاية . أن تصبح ريشة هو إنجاز كبير ، لذا أعتقد أن التهاني في محلها . " أعطاه مانوهار قوساً صغيراً .
"مشكلة الشهرة هي أنها تجعل الأخبار عن قرية صغيرة غير مهمة تحصل على ريشتها الخاصة تنتشر في جميع أنحاء الصحراء كالنار في الهشيم بفضل التجار الذين تتاجر معهم . "
بالنسبة لسبب وجودي هنا ، حسناً ، أحتاج إلى رأي ثان . " خدش البروفيسور المجنون رأسه في حرج .
لم يكن معتاداً على طلب الخدمات .
"أنت ، الساحر الأقوى والأكثر غير موثوق به في مملكة غريفون ، تجرؤ على طلب مساعدتي ؟ " لم يكن بالكور يعرف ما إذا كان ليضحك أو يبكي . "أخبرني آخر . "
بعد أن سئم بالكور من خدع مانوهار ، قام بتنشيط تعويذته من المستوى الخامس ، ظل العملاق . تم امتصاص الظلام المحيط بالقرية من قبل ظل إله الموت الذي انفصل عن الرمال في الشكل . من حجر متراصة داكنة .
بدأ ينمو في الحجم ، واكتسب بعداً ثالثاً ومادة فيزيائية حتى تحول إلى عملاق قرني يبلغ طوله 10 أمتار (33 قدماً) وله عيون أرجوانية مليئة بالمانا . غلف العملاق جسد بالكور وأخفاه من يد مانوهار . برؤية .
