لم يتمكن "ليث " من اكتشاف أي جهاز مراقبة ، لذا إما أنه كان مخفياً أو أنه كان ضمن نطاق حواس "وايفيرن " .
الآن بعد أن أصبح بدون سوليوس ، قد لا تكون ذاكرته وحدها يكفى لالتقاط العديد من الأحرف الرونية المعقدة وغير المعروفة . بالتأكيد ، يمكنها الوصول إلى ذكرياته ، ولكن تماماً كما هو الحال بالنسبة للمخططات التكنولوجية التي درسها أثناء دراسته الجامعية على الأرض كانت منطقة واحدة غير واضحة يكفى لجعل الأمر برمته عديم الفائدة .
كان هذا هو السبب الذي جعلهم يأخذون وقتهم دائماً لنسخ الأحرف الرونية غير المعروفة كما فعلوا أثناء الطيران على طول الجبل .
"لابد أن شيدروس غاضب لأنني تجنبت كل أجهزة الاستشعار الخاصة به أثناء وصولي إلى هنا أو ربما شاهدني بلا حول ولا قوة وأنا أدرس أعماله . " طار ليث إلى الداخل ، ولاحظ أن بوابة الطاقة أعيد تجميعها مباشرة بعد مروره .
انقسم النفق إلى تقاطعين أو أكثر عدة مرات ، بعضها يتجه للأعلى والبعض الآخر للأسفل ، مما جعله يتساءل عما إذا كان الجبل بأكمله مجوفاً بالفعل . لم يكن لدى ليث أي مشكلة في التحرك على طول المتاهة لأنه عند وصوله لم يكن هناك سوى ممر واحد مفتوح بينما تم إغلاق الممرات الأخرى بحواجز غامضة .
لم تكن الغرفة التي دخلها في نهاية الطريق كما تصورها في ذهنه . بعد زيارة منازل غادورف وفاليويل ، وبعد سماع الكثير من الأشياء عن جشع الويفيرن لم يتوقع ليث أبداً العثور على شيدروس ملتفاً في كهف خالي تماماً .
لم يكن الويفيرن الأول أكبر بكثير من ابنه الراحل .
إذا كان المخلوق يقف على قائمتيه الخلفيتين ، لكان طول شيدروس أكثر من خمسة (16 '5 بوصة) ، وتأخذ رقبته الطويلة ربع رقبته الثمانية وتنتهي في خطم زواحف طويل بحجم البرميل . وكان ذيله
حوالي يبلغ طوله 1 .67 متراً (5 '6 بوصات) ، وينتهي بشوكة عظمية سميكة تشبه لدغة دبور عملاق . يمتد جناحان غشائيان ذهبيان من رجليه الأماميتين ، ويربطان أصابعه الصغيرة بوركه .
كانت الأجنحة شاحبة بعض الشيء مقارنة بالقشور التي غطت الجزء العلوي من جسد شيدروس وجعلته يلمع مثل حجر كريم مقطوع ببراعة تحت الأضواء الغامضة التي تضيء الكهف .
كاد الروعة الخام للوحش الإمبراطوري أن يجعل ليث يفشل في ملاحظة كيف كانت نظرة شيدروس مليئة بالغضب والحسد .
بالكاد .
الحسد لأن أجنحة ليث خرجت من ظهره ، مثل أجنحة التنين الحقيقي . لأن الهالة الأبعاد المحيطة بـ ويرملينغ كانت دليلاً واضحاً على أنه يمتلك جيباً شاملاً .
الكنز الذي طالما رغب فيه الويفيرن ومع ذلك فقد استعصى عليه دائماً .
الأهم من ذلك كله ، أن شيدروس كان يشعر بالغيرة من تدفق المانا القوي للرضيع والذي كشف أن ليث لديه نواة زرقاء على الرغم من صغر سنه ، في حين أن الويفيرن الأول قضى عقوداً لتحقيق ذلك .
لكن غضب زيدروس لم يكن نابعاً من ممتلكات ليث أو مواهبه ،
لم يكن شيدروس قد تعافى تماماً من لكمه تواريس ، وكانت عقوبته لمشاهدة طقوس سحرية محظورة تتكشف بدلاً من إيقافها مثل واجبه كما سأل سيد المنطقة .
"لقد أصبحت أقوى بكثير منذ آخر مرة رأيتك فيها أيها الحارس فيرهين . " كان صوت زيدروس دافئاً ولطيفاً كما لو كان معلماً يمدح تلميذه العزيز ، لكن كلماته كانت تفوح منها رائحة السخرية .
"يمكنك ترك الفعل واتخاذ شكلك البشري إذا كان ذلك يجعلك أكثر راحة . " نقر الويفيرن على لسانه عدة مرات ، وتشكلت ابتسامة بدت أكثر ذريعة لكشف صف الأنياب البيضاء اللؤلؤية التي تملأ فمه بدلاً من لفتة ودية .
لم يتحرك ليث ولم يرد ، وكان أكثر فضولاً بشأن العداء الذي شعر به من مضيفه بدلاً من القلق . لم يكن معه سوليوس ، ولكن وفقاً لـ رؤية الحياة ، ربما كان لدى شيدروس نواة أرجوانية ضعيفة وبراعة جسدية أقل بكثير من ليث .
لم يتمكن كل بريق حراشف الوايفرن من إخفاء حقيقة أن جناحيه كانا مثنيين بزوايا غير طبيعية ، ولا أن الوحش الإمبراطور كان لديه بقعة صلعاء على بطنه بحجم قبضة المرأة .
كانت المنطقة تفتقر إلى أي شكل من أشكال الحماية ، مما كشف عن لحم شيدروس الناعم الذي ينبض مع إيقاع تنفسه . كان الويفيرن الأول يبذل قصارى جهده لإبقاء النقطة الضعيفة مخفية ، لكن عيون المعالج المدربة لدى ليث كانت قادرة على متابعة جميع التشنجات اللاإرادية في جسد المريض .
"تحت كل شجاعته يكمن القليل من الجوهر . أستطيع أن أحصي على الأقل أربع عظام مكسورة إلى جانب العظام الواضحة» . لم يكن ليث على استعداد لتحدي مثل هذا الكائن القديم في منزله ، لكنه أعد بعض التعاويذ ، فقط ليكون آمناً .
"ماذا تقصد بالشكل البشري ؟ " سأل ليث ، بفضول لفهم أسباب هذا العداء غير المبرر وما الذي أدى إلى رحيله .
"من فضلك ، أنا لست غبيا . " انتهت محاولة شيدروس لإجراء ثرثرة خطيرة بسعال عنيف . إذا حكمنا من خلال كشره ، يقدر ليث وجود ثلاثة أضلاع متشققة على الأقل .
"يذهب الحارس فيرهين إلى زانتيا ، وتظهر ويرملينغ ، وعلى الرغم من أن فاليويل ترسل تلميذها لمساعدة صديقه الحرشفي ، ينتهي الأمر بـ الحامى بالقتال جنباً إلى جنب مع الحارس . ولجعل الأمور أكثر غرابة ، فإن الحارس المذكورة ستصبح فيما بعد تلميذة لها ، مما يخلق انقساماً بين مجلس الإنسان والوحوش .
"لقد شاهدت أيضاً معركتك مع أولئك المزعجين الذين استيقظوا في زانتيا وبغض النظر عن الشكل الذي تتخذه ، فإن توقيع الطاقة الخاص بك يظل كما هو . " "
إذا كان يعرف من أنا ، فكل شيء "إن احتياطاتي هي هباء . كوني معالجاً وسيد الصقل هو أمر معروف للجميع . " "لعن ليث داخليا .
"إذا كنت هناك ، لماذا لم تساعد ؟ على حد علمي ، إيقاف المستيقظون عن استخدام السحر المحرم هو واجبك .
"لقد أصابني حارس المملكة بجروح لا يمكن شفاءها بشكل طبيعي قبل أن تأخذ الأمور على عاتقها . الآن أخبرني بما تريد ثم اهزمه . "
لم يكن ليث يعرف ما الذي كان أكثر إثارة للصدمة . فكرة أن الحماه يمكن أن يجعلوا سحر الشفاء عديم الفائدة ، أو تفاهات يفيرن ، أو الكشف عن أن الشرطى تواريس كان الحامي .
على الرغم من أن شيدروس لم تذكر اسمها إلا أنها كانت الوحيدة التي يمكن أن تناسب الفاتورة . عند ظهورها كانت قد وضعت حداً للقتال وفتحت بوابة الانتقال بنفسها . وأوضح كل الشذوذ المحيطة بها .
تباعد ليث لجزء من الثانية فقط قبل تقديم طلبه .
"أنا قادر على إنتاج ألسنة لهب الأصل ، لكن حتى الآن كل محاولاتي للسيطرة عليها باءت بالفشل . كنت أتساءل عما إذا كان بإمكانك توجيهي في الاتجاه الصحيح . " ليث لم يضيع وقته في المجاملات
أوضح سلوك يفيرن لـ ليث أنه قد تجاوز بالفعل مدة ترحيبه .
"أصل النيران أنت تقول ؟ " قال شيدروس بصوت هسهسة . لقد كاد أن ينسى ذلك مما جعل الأسباب التي جعلته لا يحب ليث تزيد بمقدار واحد .
"لماذا يجب علي . . . " كاد الإمبراطور الوحش أن يعض لسانه عندما وصل سأل ليث أخيراً إلى الجزء الأكثر عقلانية من عقله ، متجاوزاً كل التوتر والألم الناجم عن جروحه .
"ربما . " قال شيدروس بابتسامة لطيفة ، مما جعل درجة الحرارة في الغرفة ترتفع عدة درجات . "كما ترون ، ما زلت مجروحاً . سمعت أنك معالج كفؤ وكنت أتساءل عما إذا كان هناك شيء يمكنك القيام به حيال ذلك . "
