شكلت الكرات نجمة ذهبية سداسية أزالت سحر فييزا وثبتتها في الهواء كما لو أن الوقت قد توقف بالنسبة لها . لقد كان الشكل المثالي لـ سيلفيروينغ سداسي الذي استخدم سحر الروح أيضاً .
حمل سحر الروح المانا وقوة إرادة ملقيها المستيقظ ، مما سمح لميليا باستحضار مصفوفة في غضون ثوانٍ بدلاً من دقائق . أيضاً أعطى سحر الروح التكوين السحري مظهراً جسدياً ، لذلك بينما كانت العناصر تقيد قلب دم ساحر ميت ، فإن الطاقة الخضراء حاصرت جسدها .
بدون يديها لم يكن لدى فيزا أي وسيلة لإلقاء المزيد من التعويذات . حاول الموتى الأحياء إطلاق العنان لقوة القطع الأثرية التي كانت ترتديها ، لكن مجال الاحتواء قلبها ضدها وبما أنها لم تكن تغذيها المانا الخاصة بها ولكن من خلال نواتها الزائفة ، فقد انتهى الأمر بـ فييزا إلى إيذاء نفسها .
"خدعة جميلة ، الإمبراطورة " . كانت الساحر ميت تحترق من الذل ، وتشعر بالعجز مثل طفلة أمام شخص بالغ ، لكنها لم تمنح عدوها أي رضا .
ولم تكن الهزيمة الأخرى شيئاً مقارنة بالعجائب السحرية التي شهدتها . لم يفتح تكتيك الإمبراطورة عينيها على الإمكانات الحقيقية للمصفوفات المختلطة فحسب ، بل أظهر لها أيضاً ما يكفي من السحر الروحي لتنوير الساحر ميت حول الطبيعة الحقيقية للصحوة .
حتى خسارة جيشها كانت شيئاً صغيراً إذا أدت إلى قوة لا نهائية لاستكمال حياتها الأبدية بالفعل . كانت فييزا متأكدة من أنها بمجرد عودتها إلى مختبرها ، ستحقق كلا من اللانهاية والخلود ، وهو الأمر الذي سيجعلها في الوقت المناسب أقرب إلى الإله ، إن لم يكن حتى إلى الحامي .
"لقد تعلمت الكثير منك . في المرة القادمة التي نلتقي فيها ، سأتأكد من إظهار امتناني لك . " كان معظم وجه فييزا الهيكلي سليماً وقد أصبح الآن مشوهاً إلى كشر قاس .
كان مظهر ليتش يعتمد فقط على أهوائهم . يمكن أن يظهروا على أنهم أحياء ، أو الموتى الاحياء ، أو أي ظل بينهما . أعجبت فيزا بصوتها ، ففضلت الاحتفاظ بمظهرها البشري القديم .
لقد أنقذها هذا من مشكلة إعادة تعلم كيفية رسم الأحرف الرونية بأيدٍ عظمية .
"لن تكون هناك مرة قادمة . " أحكمت ميليا قبضتها ، مما جعل الشكل السداسي للجناح الفضي يتقلص إلى درجة تداخل المجالات الستة تماماً . القفص الناتج حاصر الساحر ميت داخل حدوده ودمر شكلها المادى وفي نفس الوقت .
أخرجت الإمبراطورة قارورة أرجوانية من جيبها المتعدد ووضعت إبهامها على سدادتها . صمد فييزا أمام الهجوم العنصري دون أن يصدر أي صوت . لم تستطع أن تشعر بالألم ، وحتى لو شعرت بذلك فإن كلمات ميليا كانت تزعجها .
بمجرد تعليق سفينة ساحر ميت بخيط ، قامت الإمبراطورة بتبديد المصفوفة وفتحت القارورة . دمر تيار من لهب الأصل الأبيض الشكل المادى لـ فييزا ، مما أجبر عقلها على العودة إلى أسلوبها لتولد من جديد .
ولسوء حظها ، التصقت النيران البيضاء بها ، وأحرقت ضميرها . شعرت فيزا بالألم لأول مرة منذ أن حققت ليتشهوود ، لكن لم يكن الألم هو ما يقلقها .
لقد كان أثر النار الأبيض الذي تركته وراءها هو الذي كشف تحركاتها وموقع عصاها . لم تستطع فييزا أن تمنع عقلها من الانضمام مرة أخرى إلى نصفها المفقود ، بغض النظر عن مدى محاولتها .
لم تقم ميليا بإبعاد الساحر ميت لأنها كانت مصممة على إنهاء قتالهم مرة واحدة وإلى الأبد . بغض النظر عن مدى قوة النيران الأصلية لـ ليجاين لم يتمكنوا من قتل ليتش بأنفسهم ولن يستمروا لفترة طويلة جداً .
كانت ميليا على يقين من أن التصيدية الخاصة بـ ليتش لا بد أن تكون مخفية في مكان ليس بعيداً عن دوجراث . كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي تمكن فييزا من حماية الحصون مع الاحتفاظ بكامل قوتها والهروب في حالة تدهور الأمور .
كان من المستحيل الحفاظ على وتيرة عقل فييزا لأنه يتحرك بسرعة الضوء ، لكن أثر النار الذي خلفه خلفه استمر لفترة تكفى حتى تتمكن الإمبراطورة من الالتواء دون أن تفقد فريستها .
لقد قادت ميليا إلى حقل قمح حيث تمكنت بفضل التنشيط فقط من الكشف عن وجود العديد من المصفوفات القوية المحيطة بواحدة من أقوى القطع الأثرية التي رأتها على الإطلاق .
كانت كل من التصيدات والتشكيلات السحرية غير مرئية لوسائل الكشف الغامضة الأخرى ، بما في ذلك رؤية الحياة .
"رائع . لم أكن لأتمكن من العثور عليه مطلقاً خلال مليون عام . " كانت التصيدية مصنوعة من بلورة المانا البيضاء ، ولكن تم رسمها بإتقان لدرجة أنها بدت وكأنها حصاة .
كان مختبئاً وسط العشرات من الحجارة المشابهة ، وكان جزءاً من تلة صغيرة تدعم فزاعة . قامت ميليا بتبديد المصفوفات واحدة تلو الأخرى ، دون تفعيل أي من الأفخاخ التي نصبتها فييزا بأفضل ما لديها من مهارات .
"أتمنى أن أسمح لك بالعيش . هناك الكثير الذي يمكنك أن تعلمني إياه ، والعديد من القطع الأثرية المخزنة في مختبرك ، أينما كانت ، والتي يمكن استخدامها بشكل جيد . " تنهدت ميليا .
"لكنك ذبحت شعبي بسبب الملل ، وهددت كل شيء عمل كل الأباطرة السحريين قبلي بجد لبنائه . حتى لو كان يؤلمني فقدان كل الكنوز التي تمتلكها ، فلا يمكنني أن أثق بك . "
قامت ميليا بتنشيط تميمة الاتصال الخاصة بها ، مما أدى إلى توليد إشارة التقطتها جميع أجهزة الاتصال في الإمبراطورية ، سواء أراد أسيادها ذلك أم لا . لقد أعدمت فييزا علناً ، وحطمت التعويذة بضربة واحدة من سيفها ، التنين ماو .
"ليكن هذا درساً لأولئك الذين يتآمرون ضد الإمبراطورية . بغض النظر عن عمركم أو مدى قوتكم . ناضلوا بقدر ما تريدون ، الموت فقط ينتظركم . "
مع رحيل فيزا ، سقط دوجراث قبل شروق الشمس . قبل غروب الشمس التالي ، انتهت الحرب وتمت استعادة إمبراطورية جورجون .
لقد مرت أشهر منذ أن تم حل وضع لارويل . لقد منح الربيع الدول الكبرى الثلاث الوقت الذي احتاجته للشفاء من الندوب العديدة التي سببها الغزو غير المميت خلال فصل الشتاء ، لكن الوضع كان بعيداً عن الحل .
أصبحت الأيام أطول والليالي أقصر ، ولم يتبق سوى القليل من الوقت للموتى الأحياء للتحرك بينما كان صيادوهم يتجولون دائماً . عندما جاء الصيف ، أصبح من السهل اكتشاف الضيوف غير المرغوب فيهم من قارة جيرا .
حتى الشمال كان يتعامل مع موجة حارة وكان من المستحيل على الموتى الأحياء أن يتظاهروا بأنهم يعانون من مشاكل التعرق . ليث لم يعجبه وضعه الحالي كثيراً . لم تكن هناك مهام صعبة منذ عودته إلى الخدمة الفعلية وترقيته إلى رتبة نقيب ، لكن هذا لا يعني أنه كان لديه الكثير من وقت الفراغ .
على العكس تماماً كانت سنته الأخيرة كحارس أكثر انشغالاً مما كان يتوقع .
"سابقاً ، في برنامج ليث مصاص الدماء قاتل . . . " فكر وهو يستمع إلى معالجه وهو يصف له مهمته الأخيرة .
لأول مرة منذ أن بدأ ليث خدمته العسكرية كان لوردات منطقة كيلار ومواطنوهم في سلام . ولسوء حظه ، تضاعف عبء عمله .
خلال فصلي الربيع والصيف ، بلغ معدل ظهور الوحوش ذروته . علاوة على ذلك كان عليه أن يتعامل مع جميع مشاهدات الموتى الأحياء التي تم إبلاغه بها . يمكن للشرطة المحلية التعامل مع مخلوق متشرد واحد ، لكنهم كانوا عاجزين أمام كوادر الكيانات القوية .
