"يبدو أن بني آدم يفقدون الأمل . اليوم هم أكثر إهمالا من المعتاد ، وينشرون قواتهم كثيرا بحيث لا تكون فعالة . " قال سوخت البانشي على تميمة اتصاله .
"متفق عليه . بهذه الطريقة لن يحققوا شيئاً سوى أن يتم جرفهم بمجرد استيقاظ قوتنا الرئيسية . " أجاب أنجورن لمياء .
مع مرور الوقت ، اختفى الغرور من أصواتهم ، وحل محله القلق الحقيقي . كان بني آدم يتظاهرون فقط بمهاجمة الحصون التوأم ، مستغلين ذلك الوقت لإعداد شيء ما .
كانت مشكلة الجنرالات الموتى الأحياء هي أنه ليس لديهم طريقة لإيقافهم . كان بني آدم يستخدمون ما يكفي من القوة الآدمية لإجبارهم على اتخاذ موقف دفاعي ، ولكن ليس أكثر من ذلك .
إذا قام الموتى الأحياء بإلغاء تنشيط مصفوفات الأبعاد التي تغلق المدن لتحريك قواتهم ، فسوف يعرضون أنفسهم أيضاً للغزو . سيحدث الشيء نفسه إذا أرسلوا جزءاً من قوتهم الرئيسية إلى الخارج .
النخبة القليلة من الموتى الأحياء القادرة على البقاء مستيقظاً على الرغم من ضوء الشمس سيتم ذبحها ببساطة بسبب الميزة العددية للعدو . أصبح الموتى الأحياء أكثر قوة مع تقدم العمر ، لذلك لكن يستطيعون زيادة أعدادهم بسرعة ، فإن فقدان شيخ واحد كان أكثر خطورة من فقدان ألف مولود جديد .
ومما زاد الطين بلة ، أن الموتى الأحياء القادرين على التحرك أثناء النهار كانوا نادرين ، وأولئك الذين طوروا مهاراتهم إلى درجة عدم إعاقة أشعة الشمس بشدة كانوا أكثر ندرة .
عمل بني آدم بلا هوادة ، وأحاطوا تماماً بالحصنين التوأم من جميع الجوانب ، وقاموا ببناء نوع من الأجهزة بعيداً جداً بحيث لا يمكن لأي نوع من التعويذة الوصول إليهم .
عندما حل الليل كان جيش الإمبراطورية قد تراجع بالكامل خلف حدودهم دون أن يحاول حتى الاحتفاظ بالأرض التي تم استعادتها نهاراً . لقد أبلغ الجنرالات بالفعل بكل شيء إلى فييزا الذي فهم بسهولة ما كان يحدث .
"الأمر كما تظن تماماً . لقد نصب بني آدم فخاً واضحاً بقدر ما هو بارع . " قالت . لقد تركت فييزا الكثير من أجهزة المراقبة بالقرب من جميع المراكز العصبية لإمبراطوريتها التي تأسست للتو .
كانت أصغر سنا من جنرالاتها ، ولكن بالمقارنة معهم كانت معرفتها بالفنون الغامضة لا حدود لها .
في حين أن معظم الموتى الأحياء قضوا نصف وجودهم نائمين والنصف الآخر بحثاً عن وجبة أو سعياً وراء المجد الشخصي ، فقد كرست القرون القليلة الماضية لدراسة السحر ، دون أن تأخذ ساعة واحدة من الراحة .
"لقد سمحت لي أجهزة المراقبة الخاصة بي بالتجسس على أعمال الإنسان . لقد قاموا ببناء عدة مصفوفات واربينغ بعيدة المدى . " أشار إصبع فيزا إلى الزوايا الأربع المحيطة بكل قلعة .
لقد كانوا بعيدين بما يكفي حتى لا يتأثروا بمصفوفات المدينة ولكنهم قريبون بما يكفي للسماح لقوات التعزيزات بالتنسيق مع جيش الإمبراطورية وتنفيذ هجوم متعدد الكماشات على دوجراث .
"إذا تجاهلنا البوابات وقاتلنا كالمعتاد ، فإن الجيوش الخارجة من أنفاق الأبعاد ستغزو المدينة وسينتهي الأمر بذبح جيشنا . إذا حاولنا مهاجمة المصفوفات ، فبدلاً من ذلك سنقدم ظهرنا للعدو وقمنا بتقسيم قواتنا بشكل كبير بحيث لا تكون فعالة " .
"هل خسرنا حرباً دامت أشهراً في يوم واحد ؟ " سأل أنجورن لمياء . شدد الجنرال القديم قبضته في عدم تصديق .
"بالطبع لا . " سخرت فيزا . "هذا فخ جيد ، ولكن هناك سبب يمنع أحداً من استخدام هذه الإستراتيجية بعد الآن . أولاً ، لكي تخلف الإمبراطورة ، عليها حشد جيشين على الأقل من القوات ، مما يعني ترك قلاعها دون حماية . "ثانياً ، يمكن لمثل هذه البوابات
أن تحويل المد والجزر في المعركة في كلا الاتجاهين . إذا تمكنا من التغلب على واحد منهم فقط وإبقائه نشطاً ، فسيكون لدينا طريقة لمهاجمة الإمبراطورية من الداخل .
"في تلك المرحلة و كل ما يتعين علينا القيام به هو تدمير إمداداتهم الغذائية وتسميم مياههم . لقد اختار بني آدم أن يحاولوا المقامرة بكل شيء في هذه المعركة ، ولكن لا يوجد سبب يجعلنا نفعل الشيء نفسه . "سوف نسقط
. بسبب فخهم ، ولكن فقط لأننا نستطيع استغلاله لتوجيه ضربة أكبر بكثير لأعدائنا من تلك التي سيلحقونها بنا . " قررت
فييزا أن تلعب الأمر بطريقة آمنة . بعد كل شيء كان الوقت في جانب الموتى الأحياء . كلما طالت الحرب استمرت و كلما زاد عدد قوات النخبة التي تمكنت من جمعها بينما بدأت الموارد الآدمية في التضاءل . لقد
استولت على الأراضي الأكثر خصوبة في الإمبراطورية أولاً للتأكد من أن أيام الربيع الأطول لن تعني شيئاً إذا لم يكن لدى جيش الإمبراطورية ما يكفي من الغذاء "دعم جنودها في معارك طويلة .
استخدمت فيزا تميمة الاتصال الخاصة بها لتأمر بشن هجوم شامل على جميع جبهات القتال حتى تتمكن من اكتشاف المكان الذي حولت فيه الإمبراطورة قواتها . "
إذا كان بإمكاني استغلال النقص المفاجئ في القوى العاملة في عدد قليل من المفاتيح الرئيسية المناطق ، فإن هذه الحرب سوف تستمر أقل مما خططت له . "ابتسمت . لم تكن ميليا هي الوحيدة التي يمكنها الاعتماد على قوات احتياطية جديدة .
كانت حصون دوجرات التوأم تغمرها حالياً جميع الكتائب التي يمكن أن تنقذها فيزا . قامت مصفوفات المدينة بحماية أولئك الموجودين داخل أسوار القلعة من تأثيرات العدو . وأبقت البوابات مفتوحة .
سيسمح ذلك لـ فييزا بتعبئة قواتها حيثما تحتاج إلى ذلك أو جعلهم يتراجعون إلى بر الأمان في حالة تدهور الأمور جنوباً . لقد واجه ليتش ميليا مرات عديدة جداً للتقليل من شأن الإمبراطورة مرة أخرى . على الرغم من شبابها ،
ميليا أثبتت أنها خبيرة استراتيجية جيدة وساحرة أقوى من فيزا نفسها .
"يا الآلهة أدناه ، كيف يمكن لشخص صغير جداً أن يمتلك مثل هذا السحر القوي ؟ أول عمل لي كحاكم سيكون إرسال قتلة للقضاء على أشخاص مثل بلكور ومانوهار " وفيرهين . إنهما خطيران للغاية بحيث لا يمكن تركهما على قيد الحياة . " فكرت فيزا .
لقد ذكّرتها هزائمها المتتالية أمام ميليا بمدى خطورة السماح للمنافسة بالازدهار . لقد كان خطأً أنها لن تسمح للموتى الأحياء بارتكابه مرة أخرى في المستقبل .
استخدمت فييزا نظاماً قوياً لاستشعار الحياة للتحقق من حركات الإنسان . كان جيشهم ما زال مختبئاً خلف خنادقهم ، ولم تكن هناك روح واحدة بالقرب من دوجرات ، وكانت الأجهزة المحيطة بالحصون لا تزال غير نشطة .
من ناحية ، جعل ذلك فييزا سعيدة ، حيث منحها كل الوقت الذي تحتاجه لتفعيل إجراءاتها المضادة . ومن ناحية أخرى كان الأمر يثير قلقها . لو اختارت ميليا الهجوم بمجرد أن أصبحت البوابات جاهزة ، لكانت قد غمرت ساحة المعركة وحصلت على زمام المبادرة .
"بالتأكيد ، الميزة لن تدوم طويلاً بفضل بوابات المدينة التي تمنحنا تدفقاً مستمراً من التعزيزات . ولجعل الأمور أسوأ بالنسبة لـ بني آدم ، نحتاج فقط إلى الاختباء خلف الجدران لجعل هجومهم بلا معنى .
"لسبب ما ، تريد ميليا أن تقاتل جيوشنا في العلن . يجب أن أكون حذراً وألا أتحرك حتى أفهم ما هي نهاية لعبتها . فكرت فيزا .
ومرت ساعات قليلة ، ولكن لم يحدث شيء . كانت ليتش قلقة ، ولم تتمكن من بدء هجومها حتى أصبح لديها ما يكفي من القوات للتعامل مع الهجوم المتعدد الكماشات . أصبح أسوأ مخاوف فييزا حقيقة عندما انفتح الجهاز البشري الموجود على الجانب الآخر من الكلبراث .
ما أخاف الليتش هو أن القوات الآدمية لم تكن تتحرك نحو القلعة ، بل اندفعت عبر عنق الزجاجة الطبيعي كما لو كان لديهم تنين على ظهورهم .
"اللعنة! لقد أخطأت في قراءة الموقف . البوابات الخارجية ليست وسيلة للهجوم . يستخدمها بني آدم للوقوف خلف خطوطنا والهجوم حيث تكون دفاعاتنا في أضعف حالاتها . " صرخت فيزا بالأوامر في تميمتا ، لتنبيه جميع القوات في المنطقة المجاورة .
