استمر المعالجون ، ومن بينهم لينان ، في العمل على بيوت الأشجار المصابة . كان دورهم في خطة إيرليك ما زال لغزا ، وبالتالي لم يكن لديهم أي رد عليه .
"لقد تم وضع الأكياس بالقرب من جميع النباتات المكافئة للشرايين الرئيسية ، لذا فإن فرضيتي هي أن إيرليك أراد التأكد من أنه حتى لو اضطر إلى إطلاقها خلال النهار ، فإن التدفق الطبيعي للليمفاوية سينشرها بسرعة في جميع الأنحاء بيوت الأشجار . قال كويلا :
"إن أنسجة دراغر تصاب بالشلل أثناء النهار ، على أي حال . كان هذا هو نفس الاستنتاج الذي توصل إليه سولوس ، لكن لم يفهم أي منهما المغزى من مثل هذه الخطوة . كانت الشمس قد غربت تماماً وكانت فرق البحث في حالة تأهب
. على وشك أن نسميه يوماً ، فجأة ، حدث زلزال صغير جعل الصناديق الكريستالية الموضوعة بشكل منظم تهتز ضد بعضها البعض .
"هل الزلازل متكررة في لارويل ؟ " سألت .
"ليس لدينا زلازل . " وأوضح لينان . "قوة الشتلة تحمي المدينة منهم . بين سيطرتها على الأرض وجذورها ، الشتلة قادرة على تشتيت معظم طاقتها . " "
يا صاحب الجلالة ، لقد دخل المغتصب للتو داخل القاعة الرئيسية ويطالبك بتسليم لارويل له . " قال نورلورم التغيير .
"كم هو لطيف . " سخرت لينان ، وأخرجت تميمة الاتصال الخاصة بها من عنصر الأبعاد الخاص بها ودعت جميع الملوك من المدن النباتية الأخرى إلى حمل السلاح . "كيف
وصل إلى هناك ؟ " تم منع الموتى الاحياء من استخدام واربس ، لذلك الجباريا "كان يتوقع أن يقوم بمثل هذه الخطوة الجريئة ، اعتقد العدو أن خطته قد اكتملت بالفعل .
"لقد مشى . " كرر نورلورم . "اقتحم إيرليك وأتباعه البوابات ، مما أسفر عن مقتل عدد قليل من الحراس وإجبار الآخرين على التراجع "
. إما أنه ما زال غير قادر على استخدام سحر الأبعاد أو أنه يتظاهر فقط بعدم القدرة على الاحتفاظ بعنصر المفاجأة . ' فكر لينان: "سنرى من سيلعب بأوراقه بالقرب من الصندوق " .
انحرف لينان إلى القلعة المبنية داخل عالم شتلة نفسها . كانت عبارة عن شجرة سيكويا وصل ارتفاعها إلى أكثر من 200 متر (657 قدماً) مع جذع شجرة أكبر من قرية لوتيا بأكملها . لم تلاحظ مجموعة ليث ذلك أبداً لأن الأشجار الأصغر
حجماً التي غطت سماء لارويل بأوراقها ، حجبت أيضاً برؤية الشتلة ، مما جعلها تبدو وكأنها مبنى أطول من بعيد . وكانت
المساحات اللازمة للأنشطة اليومية في بلاط لينان ضئيلة مقارنة بحجم الشجرة . اختارت الجباريا الشجرة ردهة القلعة كنقطة وصولها ، للتحقق من الأضرار والحصول على مساحة تكفى لتنظيم قواتها قبل بدء الصراع .
والآن انقلبت أدوارهم . ربما أراد إيرليك إنهاء الأمور قبل حلول الفجر ، في حين لم تكن لينان في عجلة من أمرها . كانت واثقة من ذلك . أن تكون قادرة على رعاية درايوغر بنفسها لكنها لم تكن مغرورة .
تماماً كما فعل عدوها حتى ذلك اليوم كانت ستتوقف لبعض الوقت قبل أن تتحرك . كان المشهد الذي ظهر أمام السيادة والسحرة من الدول الثلاث الكبرى التي رافقتها محيراً .
انطلاقاً من عدد الكروم والشجيرات والزهور الذابلة ، استطاعت لينان معرفة أن عدد الضحايا من جانبها كان حوالي اثنتي عشرة . لقد كانوا جميعاً من أهل النبات ، وليس فاي ، لذلك لم يواجه إرليك مقاومة كبيرة .
ما أزعج الملكة ورفاقها هو رؤية الأبواب المزدوجة للقلعة مكسورة . على الرغم من أن طولهما كان 5 أمتار (16 .4 قدماً) ، ووزن كل منهما عدة مئات من الكيلوجرامات إلا أن مفصلاتهما كانت تقريباً ممزقة .
كان هناك ثقب في المكان الذي كان من المفترض أن يكون فيه القفل ، كبير جداً لدرجة أن أول ما اعتقده الجميع هو أن عملاقاً قد فتح الباب .
"من فعل هذا ؟ " سأل لينان نورلورم .
"جريندل ، يا صاحب الجلالة . جريندل حقيقي ، مثل تلك الموجودة في الأساطير . " ارتعش تشانغلينغ المسكين في حذائه من الذكرى ، مما جعل جسده كله يصدر صريراً مثل كرسي قديم .
"لقد مزقت مخالبه جنودنا إلى أشلاء ، بينما كانت أسلحتنا وتعاويذنا عاجزة أمامه . استغرق الأمر منه شحنة واحدة لتفجير الباب . "
"وماذا عن الفخاخ التي وضعتها ؟ "
"فقط الشتلة تمكنت من إيذائه ، لكن كل ما تطلبه الأمر من جريندل هو أكل أحد حراسنا بالكامل حتى يتعافى تماماً . " قال نورلورم .
أومأ لينان برأسه أثناء تقييم قوة الخصم .
"الأخبار السيئة هي أن الدفاعات الآلية للقلعة كان من المفترض أن تقتل حتى أقوى فاي بضربة واحدة . وقد تقضي عليّ أيضاً دون إعطائي الوقت للتجديد إذا لم أكن أعرف بالضبط ما يجب عليّ البحث عنه . "
كانت كلماتها قاتمة ، ولكن كل تلك الهدايا كانت سحرة . بالنسبة لهم كانت المعرفة قوة فعلية وكل جزء من المعلومات التي حصلوا عليها من شأنه أن يزيد من احتمالات فوزهم .
"الخبر السار هو أن الشتلة لا تزال إلى جانبنا وأن الأساطير حول كون جريندل محصناً هي أكاذيب . يمكن أن يُقتلوا ، لكنني أشك في أنه سوف يتدحرج ويموت إذا طلبنا منه ذلك .
" هذا الرجل . " وضعت لينان يدها على أقرب جدار وأشرقت الرونية على كتفيها بضوء أزرق .
عاد الرصيف الخشبي للقلعة إلى الحياة ، ونبت العديد من الأشكال الخشبية الواقعية التي أعادت لهم الأحداث الأخيرة .
" "هذا هو جريندل في كلا شكليه . " لقد سجلت الشتلة كل شيء حتى تغير شكل جريمليك .
وكان للمخلوق الذي أمامهم رأس مستدير ، وعينان وحشيتان كبيرتان مثل الصحن . وكانت له قزحية حمراء زاهية وبؤبؤ عين عموديان كان مليئاً بمزيج من الكراهية والحقد ، وكان جسده مغطى بالكامل بفراء سميك بني قذر ، يشبه فأر المجاري العملاق .
كان فكه خالياً من الشفاه وكبيراً جداً لدرجة أنه كان يمثل النصف السفلي من رأسه بالكامل . كان الفم مليئاً بأنياب حادة وطويلة ، يبلغ طول كل منها حوالي عشرة سنتيمترات (4 بوصات) . أصبحت أذرع جريمليك النحيلة ، الأنثوية تقريباً ، طويلة وسميكة مثل الشجرة ، وتنتهي بمخالب حادة . بالنسبة لـ بني آدم كان
التناقض "بين شكل درياد الذكر الوسيم لجريمليك وجريندل الوحشي جعله أكثر إثارة للاشمئزاز من رفاقه المشوهين .
لسبب ما ، نظرت كويلا إلى جريمليك ثم إلى ليث عدة مرات ، وأجرت مقارنة بينهما .
"حتى عندما رأيت ليث يتغير ، "حتى لو كان شكله الهجين لا يشبه مظهره البشري لم أشعر أبداً بالاشمئزاز أثناء النظر إليه . عندما يغير ليث مظهره ، فإنه يظهر ببساطة جانباً آخر من نفسه ، لكنه دائماً هو ليث . "هذا جريندل ، بدلاً من ذلك يبدو وكأنه
اثنين أشخاص مختلفون تماماً يُجبرون على التعايش في نفس الجسد . لقد اعتقدت ولم تكن مخطئة . بغض النظر عن الشكل الذي اتخذته كانت الوحوش والأوصياء والنباتات وحتى الرجاسات هي نفسها دائماً . وبدلاً من ذلك باستثناء
اعضاء ليتش الوحيد ، تطلبت أجسادهم أن تمتلكها طاقات استحضار الأرواح "والدهم سيستمر في الوجود بمجرد انتهاء حياتهم .
أطلق عليه الموتى الأحياء اسم الجوع ، في حين أطلق عليه الأحياء فقط لعنة الموت . ومع ذلك لم تكن لعنة ، ولا قوة خارجية . يتطلب الموت نواة دم ، وكان نواة الدم "في نهاية المطاف جوهر معيب .
لم يكن عدم القدرة على إنتاج عنصر الضوء فقط هو ما جعله معيباً ، بل كان أيضاً عدم التوازن في المانا التي سببه هذا الغياب . في موغار ، تفاعلت جميع الكائنات الحية مع الطاقة الدنيوية . كانت هذه هي
الطريقة "لقد تفاعل الكوكب مع أطفاله ، مما أتاح لهم الفرصة لحماية أنفسهم . تماماً مثل الطاقة الدنيوية كانت المانا مكونة من العناصر الستة أيضاً . كان هذا هو
السبب في أن كل كائن حي لديه القدرة على السحر ، لماذا الطاقة العنصرية أجاب العالم على المكالمة كلما ألقى ساحر تعويذة . في حالة ليث وفالويل كان ذلك جزءاً من السر وراء عدد عيون الأول وعدد رؤوس الأخير .
فقط أولئك الذين أتقنوا جميع العناصر الستة كانوا قادرين على تجميعها وتفكيكها في المانا الخاصة بهم ، وبالتالي كانوا قادرين على تدريب الهيمنة حتى على سحر الروح ، وجوهر حياة الآخرين . لقد كان دليلاً على أن تصبح نسخة أقل من موغاريد نفسها .
