"ألا تعتقد أنه بمجرد أن يلاحظ النوادل أن طاولتنا النابضة بالحياة قد أصبحت فجأة هادئة ، فقد يحاولون التنصت علينا ؟ " وصل جنون العظمة لدى ليث مباشرة إلى السرعة السادسة .
"ستكون على حق لو كان ذلك بمثابة كاتم صوت ، ولكنه جهاز تشويش إذاعي . إنه يحول كلمتنا إلى حديث صغير ممل ، مثل كيف كان الطقس أو إذا كنت تحب طعامك . " ردت كاميلا مما أثار اهتمام ليث .
كانت إضافة الكلمات إلى تعويذة الصمت الخاصة به بمثابة لعبة أطفال . إن جعلهم يتمتعون بذرة من المعنى كان أمراً صعباً للغاية لأنه يعتمد على المكان والسياق . حاول فحص الجهاز ، لكن كاميلا صفعت يده بعيداً .
"حركه الآن وسوف تبدو أصواتنا كما لو أننا تعرضنا لتلف في العقل . " قالت .
"آسف كان علي أن أسأل السيدة - أقصد موافقة جيرني بسبب الطبيعة السرية للمعلومات .
"لم أقصد إخفاء أي شيء عنك ، ولكن هناك بعض الأشياء في مجال عملي لا أستطيع التحدث عنها . تماماً كما تفعل أنت . " أمسكت كاميلا بيد ليث ، ونظرت إليه في عينيه لتظهر له صدقها . "
من فضلك ، استعد وتذكر أنه لا ينبغي مناقشة أي شيء سأقوله في حضور الشهود . " "ثم نظرت إلى كل واحد من أفراد عائلة إيرنا على حدة ، للسماح لهم بفهم مدى جديتها .
وبمجرد أن أومأوا جميعاً برأسهم ، أخذت نفساً عميقاً قبل أن تتحدث . واجهت كاميلا نفسها صعوبة في قبول الحقيقة التي كانت على وشك مشاركتها .
"كما تعلمون ، فإن قارة جارلين التي نعيش فيها ليست الوحيدة في موغاريد . القارات الأخرى التي كانت مملكتنا أكثر انخراطاً فيها تاريخياً هي جيرا في الغرب والجنيهندي في الجنوب . "
كان هناك المزيد في الواقع ، لكن هذا لم يكن درساً في الجغرافيا . كانت هاتان القارتان الوحيدتان القريبتان بدرجة تكفى من جارلين يمثلون تهديداً . أو على الأقل كانوا في الماضي ، قبل أن يؤدي إرث سيلفيروينغ وتطوير سحر المستوى الخامس إلى جعل سحر الأبعاد حقيقة واقعة والحرب البحرية أمراً عفا عليه الزمن . لقد جعل سحر الأبعاد إرسال التعزيزات سريعاً جداً لدرجة أن أي غزو كان لا بد أن يفشل أمام الجيش
. "يمكن حتى أن تهبط بينما يمكن لسحرة الحرب أن يستحضروا مثل هذا الدمار من مسافة آمنة لدرجة أن أي سفينة ستغرق دون أن تتاح لها فرصة للانتقام .
"حسناً ، دعنا نقول فقط أن جميع الدول الثلاث الكبرى مشغولة الآن بوضع خطط لاستعمار جييرا بأمان دون العبث بكل منها . آخر . أكثر من اللازم ، على الأقل . التخريب والمعلومات المزيفة أمر متوقع ، بغض النظر عن مدى نجاح الدبلوماسية . . . " "
تمسك بهذه الفكرة! " أسقطت فريا شوكتها على حين غرة ، مما أدى إلى تلطيخ ملابسها لثانية أو ثانيتين قبل أن يدمر درع سكينسائر آثار الصلصة باستخدامها . "نبض متحكم فيه من سحر الظلام .
"ماذا تقصد بأمان ؟ " لقد قامت بالفعل بربط النقاط ، لكن فكرة الصورة التي ستظهر كانت مرعبة للغاية .
"لقد اختفى جنس بنو آدم من قارة جيرا . لقد أصبحت أرضاً محرمة فعلياً . " أخذت وقفة لتترك الأخبار تغرق . وفكرة أن أكثر من نصف مليار شخص لم يعودوا موجودين ، أغرقت الطاولة في صمت صادم .
"ثواني من فضلك . " أو على الأقل أكثر من ذلك . لم يكن ليث يهتم كثيراً بالأشخاص الذين لا يعرفهم . كان همه الوحيد هو أن يأكل بما يشبع قلبه وأن يستخدم كل الأموال التي كانت يهدرها في فاتورة الفندق الفاخر في الاستخدام الجيد .
"بجد ؟ " نظرت إليه كاميلا باستنكار بينما أخذ النادل الطبق الفارغ واستبدله بطبق جديد . الصراحة شيء ، وعدم اللباقة شيء آخر .
"بجدية . صدق أو لا تصدق ، محاولات القتل ضدي تجعلني أفتح شهيتي تماماً . " قال ليث . كانت كاميلا على وشك توبيخه لكن نقرة سريعة على فمها سببت لها إحراجاً كافياً لتهدئة غضبها .
"هذا فظيع ، لكنني ما زلت لا أرى مدى صلة ذلك بإجازتنا . " قالت فريا .
"ألا ترى ؟ " أصبحت كويلا شاحبة كالشبح . "لا يوجد بشر يعني عدم وجود طعام . إن الموتى الأحياء في قارة جيرا يهاجرون بشكل جماعي إلى قارتنا من أجل البقاء . ولهذا السبب يتحدث الموتى الأحياء رطانة . لم تكن لغة ميتة ولكنها لغة أجنبية! "
"مسمر في واحدة . " قالت كاميلا . "في الواقع ، إنهم يهاجرون في كل مكان حتى إلى قارة الجنيهندي . ليست إجازتك فقط هي التي تأثرت ، بل يحدث في جميع البلدان الثلاثة الكبرى .
" تبحث عن مكان للعيش فيه ، والأهم من ذلك مصدر مستقر للغذاء .
"إن الموتى الأحياء المحليين بعيدون كل البعد عن الترحيب نظراً لأن القادمين الجدد قد لا يتسببون في مطاردة الوحوش فحسب ، بل هناك أيضاً عدد كبير جداً منهم حتى لا يخل بالتوازن . كل مستوطنة بشرية في المملكة تخاطر بمضاعفة عدد سكانها من الموتى الأحياء . "
عندما أبلغ فيناجار ، الوصي الطاغوت ، ليجاين بالتأثيرات التي أحدثها الطاعون الذي صنعه الإنسان على قارته ، فقد فعل ذلك لتحذير ليجاين ليس فقط بشأن الأحياء التي اعتنى بها ميليا ، ولكن أيضاً بشأن الأحياء التي اعتنى بها ميليا . الموتى .
لقد عاد ليتش بالملل إلى الظهور مرة أخرى وهدد إمبراطورية غورغون لأنه لم يستطع تفويت الفرصة التي قدمها وجود جيش الموتى الاحياء تحت تصرفه . على الأقل ليس عندما يطرق بابها دون أن تضطر إلى فعل أي شيء أكثر من إطعامهم وتوجيههم نحو الهدف .
"هذا يفسر كل شيء . " فكرت فلوريا . "ربما كانوا يتعافون من معركة مع الموتى الاحياء آخرين ولم يتمكنوا من التغذية بشكل صحيح في الغابة دون التخلي عن موقعهم . ماذا عن النباتات ؟ "
على الرغم من أن الأمر كانت مقلقاً للغاية إلا أن هذا الخبر لم يساعد في فهم مشكلة القلق .
"ليس لدي أدنى فكرة عن ذلك . " هزت كاميلا كتفيها . "يمكنني أن أسأل ، ولكن هذا يعني المشاركة . كل الأخبار حول جيرا هي سر من أسرار الدولة ، لمنع انتشار الذعر بين السكان . "
"هل هذا بسبب الموتى الأحياء أم بسبب ما تسبب في انقراض البشر ؟ " سأل ليث ، ومن المؤكد تقريباً أنه يعرف الإجابة بالفعل .
"كلاهما . وفقاً لسفرائنا في الإمبراطورية كان الأمر بمثابة نوع من الطاعون . إن الموتى الأحياء ليسوا مصدر القلق الوحيد ، فهناك أيضاً احتمال أنهم حملوا شيئاً مصاباً بهم لاستخدامه كرادع . "
"مثل الذي من كاندريا ؟ " ليث لم يحب الأوبئة . لقد كان محصناً ضدهم بفضل التنشيط ، لكنهم ما زالوا يهددون الحياة كما عرفها .
"الأسوأ من ذلك . لقد تم تطوير طاعون كاندريا بهدف الغزو ، لذلك لم يقتل بسرعة وتم فرض الحجر الصحي على المنطقة بسرعة . لقد تم تصميم هذا الطاعون ليكون سلاحاً للدمار الشامل وتم إطلاقه على نطاق واسع . "
"انتظروا أيها السفراء وليس الجواسيس ؟ " لم يكن لدى كويلا أي فكرة عن كيفية معرفة الإمبراطورية بالكثير ، وحتى أقل عن سبب مشاركتها عن طيب خاطر لهذه المعلومات .
"نعم . لقد حذرتنا الإمبراطورة في الوقت المناسب ، بل وقدمت لنا العلاج . وإلا لما بدأت خطتنا الاستعمارية ، ولن نكون على هذه الدرجة من الود لمشاركة جيرا . "لا تطلبني لماذا فعلت ذلك
. . "إنها إما ألطف أو أذكى شخص على قيد الحياة . "
كلتا فرضيتي كاميلا كانتا خاطئتين . كان الطاعون ذا طبيعة سحرية ، لذلك لم يكن من الممكن تصنيع لقاح ، بل علاج فقط . إذا انتشر الطاعون دون علم جيرانها بوجوده ، فإن كل مسافر بمفرده ستكون قنبلة موقوتة .
علاوة على ذلك للتخطيط لغزوها جيرا كانت بحاجة إلى علاج . وقد قبلت ليجاين مساعدتها ، ولكن بشرط أن يتم تقاسمها فقط .
