قال أثونج: "لقد استكشفت المنطقة باستخدام رؤية الحياة و . . . "
"ألم تخبرني أنه كان يخفي نفسه ؟ لا بد أنه فعل الشيء نفسه مع حلفائه " . قطعها راجو .
"لقد قررت توقيتي لمجرد نزوة ، كيف يمكن أن . . . "
"جنون العظمة والاستعداد . ربما إشارة متفق عليها فاتتك . لقد كنت على أرضه ، بعد كل شيء ، حيث يكون الساحر في أقوى حالاته . "
"من الذي سيتصرف على ظهره ويتصل ؟ إنه أصغر من أن يكون لديه تلاميذ . . . " "
ومع ذلك فهو كبير بما يكفي ليكون لديه أصدقاء . كالا الأبيض والحامي سكول هما اثنان من رفاقه المعروفين . إذا أيقظت سكارليت المزيد من الوحوش في الداخل غابة تراون ، يمكن أن يكون هناك المزيد . "
"هل لديك المزيد من الاختبارات لي يا سيدي ؟ " فجأة شعر أثونج بالسذاجة والغباء . لقد كانت دائماً أمامها كل القطع ، لكنها فشلت في تجميعها معاً ، في حين بدا الأمر سهلاً مثل ربط النقاط بـ راغو .
"بالنسبة لك ؟ لا . لكنني أعتقد أن مشاهدة شخص آخر يمكن أن يساعد في نموك كساحر . " قامت راغو بتنشيط تميمة اتصال المجلس الخاصة بها ، بالضغط على رونية الإنسان المستيقظ المسؤول عن ديريوس .
أعطاه راغو نفس المعلومات التي تلقاها اثيونغ بالإضافة إلى تقرير اثيونغ حول لقائها مع ليث . الشيء الوحيد الذي لم تذكره هو تبادل الأسئلة والأجوبة مع تلميذها .
"استمع جيداً يا جارون . لقد تم تدمير أحد ورثتي المحتملين على يد هذا المستيقظ المارق ، لذلك أريدك أن تتولى المسؤولية . لا أريد أن يُقتل ، فهذا سيشكل سابقة رهيبة ويجعلنا نفقد حاكماً محتملاً للهب . "
لقد فقدنا ليزاليا وإرثها بالفعل ، ولا يمكننا أن نتحمل إهدار المزيد من سيد الصقلس الموهوبين . " كانت ليزاليا هي الأكبر المستيقظة التي قتلها تيريس بعد أن مارس تلميذها السحر المحظور في زانتيا ، مطالبين بإرثها كطلاء . أكثر
من لقد مر قرن دون أن يكون هناك قائد مستيقظ يستحق لقب حاكم اللهب . كانت ليزاليا ثاني أفضل شيء والآن ماتت بسبب غطرستها . "الشيء
الوحيد الذي أريده لك هو اختبار قدراته ومعرفة ما إذا كان فهو مادة المجلس . لا يهمني كيف تفعل ذلك طالما أنك لا تقتله . تحدى هذا الأمر البسيط وسأحصل
على رأسك . " سخر جارون من هذه الكلمات ، لكنه اضطر إلى الاحتفاظ برده السام . كان يكره راجو ، ولكن بما أنها اتصلت به بصفته ممثل المجلس كان ملزماً بذلك . أظهر احترامها .
لقد كان يكره أثونج أكثر لأنه لكن عاش لأكثر من 300 عام إلا أن جارون كان ما زال عالقاً في قلب أزرق لامع ، في حين كانت قريبة من تحقيق ذلك بعد 13 عاماً فقط من التدريب
. عندما يفشل تلميذ راجو الثمين ، سأهينهما بضربة واحدة . والأفضل من ذلك ستضطر الخفاش العجوز إلى منحي بعضاً من معرفتها . لمرة واحدة تبتسم لي سيدة الحظ» . لقد فكر أثناء قبول المهمة .
"لماذا لم تخبره بما اكتشفته من تقريري ؟ " سألت أثونج بعد أن رأت أحد أعضاء المجلس يتم تعيينه مثلما حدث لها .
ضحك راجو في الرد .
"هل تعتقد حقاً أن ورثتي هم الوحيدون الذين أخضعهم للاختبار ؟ لقد أعطيته كل ما يحتاج إليه والإجابات تحت أنفه . إذا لم يتمكن من اكتشافها ، حسناً ، بطريقة أو بأخرى مكانه في سيصبح المجلس شاغراً .
"دور يمكنك ملؤه بشرف ، وليس مثل المعتوه الذي أكبر إنجازاته هو إشعال النيران في ضراطته بالسحر الأول . " رد راجو على جارون الذي يحتقره باهتمامات . فكرة وصول الساحر إلى مقعده
في المجلس فقط بسبب الأقدمية جعلها ترغب في التقيؤ . كانت هناك أربعة أدوار محتملة متاحة للمستيقظين معترف بها من قبل المجلس .
المتدربون هم أولئك الذين أيقظهم عضو كبير أو تم تعليمهم من قبلهم . كان للمتدربين حقوق شخصية ولكن ليس لهم صوت في جميع شؤون المجلس وكانوا يعتبرون مجرد امتدادات لأسيادهم .
المتشردون المستيقظون ، مثل أثونج تم إطلاق سراحهم من أسيادهم واعتبروا كائنات مستقلة ، ولكن ليس لديهم أراضي خاصة بهم . يمكنهم فقط التعبير عن آرائهم في المسائل الخاصة بهم مجلس العرق .
فقط أولئك الذين أشرفوا أيضاً على منطقتهم ، مثل جارون تم اعتبارهم أعضاء حقيقيين في المجتمع وسيُطلب منهم الإدلاء بأصواتهم في جميع القرارات المهمة المتعلقة بـ المستيقظون ، بغض النظر عن عرقهم الأصلي .
كان للحكم على منطقة ما معنى مختلف بالنسبة لـ المستيقظون عما يوحي به المصطلح عادةً . لن يجمعوا الضرائب ، ولن يساعدوا في تنمية الأرض ، ولن يهتموا بالجرائم العامة .
كان دورهم يهدف فقط إلى تطبيق قوانين المجلس والتأكد من عدم قيام أي مستيقظ بتدريب السحر المحرم أو التهديد بكشف أسرار السحر الحقيقي .
لقد كان الأمر يتعلق بالمسؤولية والمجد أكثر من كونه مسألة ربح ، لكن الدور كان له أيضاً امتيازات . عندما يعينهم أحد الشيوخ بمهمة و يمكنهم أن يطلبوا من الشيوخ مكافأة في حالة نجاحهم .
أيضاً سيحصل أولئك الذين وصلوا إلى منطقة ما على مساعدة المجلس لإنشاء منزلهم ومختبراتهم الجديدة ، مما يعني الوصول إلى موارد غير محدودة وأحدث المعدات .
وأخيراً كان هناك الشيوخ ، مثل راجو . السحره المستيقظون الذين لم يكن لديهم منطقة فحسب ، بل تم الاعتراف بهم أيضاً من قبل مجتمعهم كشخصيات رائدة في مجال السحر .
الشباب أو المارقون المستيقظون سيفعلون أي شيء لكسب رضاهم . أن تصبح متدرباً للشيوخ ، بغض النظر عما إذا كان الشخص يهدف إلى أن يصبح وريثاً لتراثه السحري أم لا ، يعني الوصول إلى أقوى سحر معروف لأي عرق .
"هل أنت حقا تفعل كل هذا بالنسبة لي ؟ " سألت أثونج ، متفاجئة من لطف معلمها القاسي .
"لا ، أنا أفعل هذا من أجل عرقنا . لقد أصبح المستيقظون راضين عن أنفسهم لدرجة أنه بدلاً من استخدام حياتنا الطويلة لتحقيق شيء عظيم ، فإنهم ببساطة يمرون بالحركة ويصبحون عفا عليها الزمن . " أجاب راجو .
"إذا كنت تريد أن تصبح وريثي عليك أن تعلم أن هناك نوعين فقط من الناس في هذا العالم . الناس مثل فيرهين الذين حققوا شيئاً ما بفضل الموهبة أو العمل الجاد أو كليهما . "إذا تم إعدادهم بشكل صحيح ،
فإنهم يمكن أن تصبح وسيلة لتحقيق أهدافنا ومساعدة مجتمعنا على النمو ككل . ثم هناك أشخاص مثل جارون . الحمقى المتغطرسون الذين بعد القيام بالحد الأدنى يصبحون أعمى بكبريائهم لدرجة أنهم يتوقفون عن محاولة تحسين أنفسهم .
"إنها أدوات ، وعلى هذا النحو ، يجب معالجتها . ويجب استبدالها بأداة أكثر فائدة بمجرد ظهورها . "
***
في اليوم التالي ، برج ليث السحري
بمجرد أن غادرت كاميلا للعمل ، اتصلت ليث بسولوس لتأخذه من أقرب نبع ماء حار ، لتعود إلى العمل على صناعة الرون .
"كيف سارت الأمور مع كاميلا أمس ؟ " سأل سولوس .
"جيد جداً ، شكراً . لقد أخبرتها أنني أريدها أن تقابل الحامي وقد حددنا موعداً للزيارة . اللعنة ، معدتي تنزعج من هذه الفكرة . " أجاب ليث أثناء أخذ الخاتم الذي أهداه له المخلوق الفطري بعد أن حرره ليث من سحر العبيد من بُعد جيبه .
