لقد شعرت شيناغروش بالرعب عندما اكتشفت أن أداء نفس واحد فقط كان من شأنه أن يشل نصفها القزم ، مما يجبرها على العودة إلى أن تكون مجرد رجس الشيخيتش في غضون بضعة عقود .
لقد استخدم السيد كل مهاراته لإنقاذها ومنعها من استخدامها بهذه الطريقة الطائشة . بمجرد تعافيها ، أُجبرت زيناغروش على تعلم المستوى الخامس من سحر الضوء للحفاظ على قوة حياتها تحت السيطرة .
بعد ذلك أمضت كل وقتها في فرن بيترا ، وحصلت على امتنان رايجو الأبدي وسخرية أقرانها . بالنسبة لقرون عديدة كان الشعور بالجهل في البداية ، ثم الإصابة بالمرض ، ثم التحول في النهاية إلى أضحوكة ، أمراً بعيداً عن أن يكون تجربة ممتعة .
"هل هذا جيد ؟ " - سأل زيناغروش .
"أخبرني أنت . " سلمتها بيترا ما يشبه مجموعة من مخالب التنين . "لقد صنعته حتى تتمكن من استخدامه في كل من شكلك البشري والتنين . سوف ينمو حجمهما معك . "
كان للقفاز الفضي ستة بلورات سحرية أرجوانية مدمجة على سطحه ، واحدة لكل إصبع وواحدة في منتصف يده الخلفية . لقد تألق بشكل ساطع لدرجة أن شيناغروش لم يصدق أنه لم يكن مصنوعاً من مادة آدمنت النقية .
بمجرد أن طبعته بالمانا الخاصة بها ، استطاعت أن تشعر بسحرها المتعدد ينبض عند أطراف أصابعها .
"أبو التنانين! هذا الشيء أفضل من نصلي الثمينة . " - قال زيناغروش .
"هذه أفضل مجاملة يمكن أن أتمناها . " ضحكت بيترا مثل الفتاة الصغيرة . "اين وجدتها ؟ "
"لقد اشتريتها من سيد الصقل بسعر مملكة صغيرة منذ 800 عام . "
"حسنا ، ثم أنه أمر طبيعي . " قالت بيترا وقد تحولت إلى الكآبة . "في ذلك الوقت كانت الأحرف الرونية غير فعالة إلى حد كبير ، وإذا لم يتم تنقيتها ، فمن المحتمل أن تكون هراء . "
لم تكن شيناغروش بخيلة ، لكن بسماع أقوى سلاح لها ، والذي قتلت به عدداً لا يحصى من المستيقظين الذين يُطلق عليهم اسم قطعة من الفضلات ، أضر بمحفظتها بشدة .
"لدي سؤال . على الرغم من أنني استعدت معظم قدراتي إلا أنني ما زلت غير قادر على استخدام التنشيط والتراكم ولا حتى برؤية الحياة . هل هناك خطأ ما معي ؟ " سأل بيترا .
"لا ، أنا في نفس القارب الخاص بك وليس لدي أي فكرة عن كيفية إصلاح هذا . " تنهد زيناجروش . "كم من الوقت قبل أن تتمكن من العمل على أشياء جيدة مثل المتصلب ودافروسس ؟ "
"يعتمد ذلك . كم من الوقت قبل أن تتمكن من تنقيتها بدلاً من صهرها فقط أو حتى تبخيرها ؟ " أجاب بيترا .
"أوه ، تبا لي جانباً! مرة أخرى مع هذا الهراء ؟ على محمل الجد ، أختي ، نحن بحاجة إلى استراحة . "
"لكن السيد قال . . . " لم تكن بيترا مهتمة حقاً باتباع الأوامر ، ولكن بعد اشتياقها إلى فورغي لعدة قرون كانت تستخدم أي عذر للتدريب فنها .
"يمكن للسيد أن يمارس الجنس مع نفسه بكل ما أهتم به . استمر في صنع الأسلحة لنا نحن الهجينة ، ويجب علينا القضاء على التمرد في مهدها . سأبحث عن حل لمشكلتنا المشتركة . " لقد سئمت شيناغروش من الدراسة والتعرف على قدراتها الجديدة .
كانت مشكلة التطور هي أنها لم تكن تعرف شيئاً عن نفسها الجديدة ، مما جعلها تشعر وكأنها طفلة مرة أخرى . ومعه عاد الخوف . عندما كانت شيناغروش مجرد ويرملينغ ، فقد تخلت عن نصف التنين الخاص بها لتجنب المتاعب التي ينطوي عليها ذلك .
وبعد ذلك عندما حاولت لاحقاً تحقيق جوهر أرجواني ، فشلت فشلاً ذريعاً وأصبحت رجساً . كانت زيناغروش خائفة لأن الماضي الذي هربت منه لعدة قرون قد لحق بها أخيراً .
"لقد أصبحت تنيناً سخيفاً مرة أخرى ويجب أن أدرس مرة أخرى . " وهذا لا يبشر بالخير . ماذا لو فشلت ؟ لقد فشلت دائماً في كل ما فعلته . يعتبرنا السيد الشيخيتش أننا في قمة السلم التطوري ، لكن بالنسبة لي ، نحن مجرد ملوك خاسرين .
لقد فقدنا أجسادنا ، وقوانا المستيقظة ، وحتى موغاريد أدار ظهره لنا . كنت أتمنى ألا أضطر إلى القيام بذلك مرة أخرى أبداً ، ولكن إذا كان هناك شيء تعلمته بعد قضاء عقود مع المعلم ، فهو أنه لا حرج في طلب المساعدة . '
طارت زيناغروش لمئات الكيلومترات حتى وجدت جزيرة صغيرة في وسط المحيط . بعد ذلك ألقت أفضل مصفوفاتها لمنع أي شخص من متابعة إشارتها أو تحديد موقعها .
عندها فقط أخرجت تميمة الاتصال الخاصة بها من جيبها الشامل . ما أطلق عليه ليث "بُعد الجيب " أشارت إليه مخلوقات أخرى على أنه جيب شامل .
على عكس العناصر ذات الأبعاد الشائعة ، بمجرد قيام شخص ما بطباعة جيب متعدد الاستخدامات ، يمكنه الوصول إلى بُعد التخزين الخاص به لكن لم يحمله عليه . لقد جعل مالكها لا يمكن التنبؤ به وعادة ما يكون فقط للكائنات القديمة والقوية مثل شيناغروش .
لقد كانت نادرة جداً لدرجة أن شيناغروش لم تجد أو تشتري شيئاً خاصاً بها . لقد كانت هدية بلوغها سن الرشد ، والشيء الوحيد الذي تركته من ماضيها مع تميمة لها . أصبحت عيناها دامعة عندما رأت أنه لم يتبق سوى حفنة من رونية الاتصال .
اختفت والدتها أولاً ، ثم اختفت أصدقائها ، وحتى بعض إخوتها . لم تستخدم تميمتا الآدمية لعدة قرون ، وكانت هناك الكثير من الذكريات المرتبطة بها .
قامت بتنشيط أول رون طبعته به على الإطلاق ، والذي كان يخص الشخص الذي أهداها التميمة ، بالإضافة إلى جيبها الشامل .
"مرحباً يا أبي . هذا أنا زوريث . كيف حالك ؟ "
"شوجر بلوم أنت على قيد الحياة! ليس لديك أي فكرة عن عدد المرات التي حاولت فيها الاتصال بك على مر السنين . " قال ليجين . لم يسمع من زوريث منذ وقت طويل .
لقد رفضت إرثه أولاً ثم تعاليمه ، وسارت في طريق التدمير الذاتي قبل أن تكسر قلب والدتها .
***
مكتب القائد بيريون ، مدينة بيليوس .
"لقد استمعت بالفعل إلى تقارير جميع الناجين من كولاه ، على الأقل تلك التي لها أي معنى ، باستثناء تقاريرك ، وتقارير عائلة إرناس ، وتقارير الحارس فيرهين . " قال القائد بيريون وهو يقرع بأصابعه على مكتبه .
كان رجلاً في أوائل الثلاثينيات من عمره ، ويبلغ طوله 1 .8 (5 '11 بوصة) وشعره أسود اللون وعينيه . وكان زيه الأزرق الشاحب بالكاد يحتوي على جسده العضلي ، مما يعطي انطباعاً بالقوة في كل حركة من حركاته
. جلس أمامه موروك إيري ، الحارس المصنف الأول بين المحاربين القدامى والمستعد للخروج بشرف للعودة إلى الحياة المدنية . "
أنت الشخص الذي قاتل إلى جانب فيرهين أكثر من غيره وأنت الوحيد الذي لم يحصل على تم القبض على نفسه أو قتله . ومن ثم فإن تقريرك ذو أهمية قصوى لتقييم قيمة الحارس فيرهين والخطر الذي يشكله كيولاه على المملكة . "
أخبر موروك بيريون جانبه من القصة . مع حذف أجزاء مثل طبيعته كوحش إمبراطور طاغية ، وأسرار ليث ، وكويلا "لقد أسقطته عن طريق ركله في الجوز بالطبع .
" "استنتاجاتي النهائية هي كما يلي: يجب تصنيف جميع أطلال أودي على أنها مناطق خطر . لقد اقتربنا إلى هذا الحد من تسلل هؤلاء المجانين إلى بلدنا ، وأشك في أن أحداً كان سيلاحظ ذلك إلا بعد فوات الأوان .
"أما بالنسبة للحارس فيرهين ، فإن التقارير السابقة عنه تقلل إلى حد كبير من مواهبه . لقد رأيته يدمر جوليمز أقوى من أي شيء واجهته من قبل كما لو كان يجلس على الذباب . "لا تفهموني خطأ ، إنه ينزف
فقط مثلي ومثلك ، بالإضافة إلى أن الكمين المُخطط له جيداً يمكن أن يضعه في الزاوية . ومع ذلك امنحه ميزة واحدة وسيحوله إلى كيلومتر واحد . أيضاً على حساب التكرار ، يا جوليمز! "
