تبين أن الممر المعدني طويل جداً . لقد تشعبت عدة مرات لأن كل نوع من الوحوش السحرية كان له منشأة تكاثر خاصة به .
كما تم تقسيمهم أيضاً وفقاً لما كان مقدراً لهم أن يصبحوا عليه . تم تعيين دروع اللحوم النخبة في أحد الأقسام بينما تم تعيين الوقود الخاص بمفاعل المانا في قسم آخر .
للعثور على المسار الصحيح كان على ليث فقط التحقق عند كل تقاطع حيث تم إلغاء تنشيط الكاميرات والأماكن التي لا تزال نشطة فيها . كانوا يتبعون مجموعة يوندرا نحو منشأة تربية تيكس دون علمهم .
"الآلهة الجيدة! " قال ليث عندما أدركت رؤية الحياة ثلاثة توقيعات حياة مألوفة وكشفت له تعويذة المصفوفه ديتيستينغ عن خمس مصفوفات حظر عنصرية ، مخفية ولكنها جاهزة للتفعيل في أي لحظة .
"هل هناك أحد ؟ " سأل ليث ، لكن يعرف الجواب بالفعل . "لقد تابعنا دربك . "
"الشكر للآلهة ، أيتها الروح الشابة! من الجميل رؤيتك ، كنا ننتظر وقتنا ونخشى الأسوأ . " جاءت يوندرا من الزاوية ، واحتضنت ليث بينما كانت تتنهد بارتياح .
بدت فظيعة . لقد انفصلا منذ نصف ساعة فقط ، لكنها بدت وكأنها شخص لم يحصل على قسط جيد من الراحة في الليل منذ أيام . كانت مغطاة بالعرق ، تلهث بشدة مع كل كلمة .
يبدو أن يوندرا قد كبرت فجأة ، لدرجة أنها لم تعد قادرة على الوقوف بشكل صحيح . كانت تتكئ على ليث بدلاً من أن تعانقه فقط .
"ماذا حدث لك ؟ هل إصاباتك خطيرة إلى هذا الحد ؟ " سأل ليث أثناء أداء التنشيط عليها . كان جسدها على ما يرام ، لكنها كانت تتصاعد منها الأبخرة . تم استنفاد كل من المانا والقدرة على التحمل تقريباً .
"لم تكن هناك إصابات ، لكن كما ترون ، كنت أفكر في المستقبل . " ابتسامتها الماكرة ووضعيتها المنحنية جعلتها تشبه نانا كثيراً لدرجة أنها كادت أن تؤذيها .
"لقد قمت بتعطيل أجهزة المراقبة في جميع الممرات من التقاطع الأخير حتى لا يعرف أودي أين نحن بالضبط . " أومأ ليث . لقد وجدهم مع رؤية الحياة وصرخ متظاهراً بأنه وقع في فخ خداعها .
"ومع ذلك في اللحظة التي أفتح فيها الباب ، سيكون كل شيء هباءً . لذا بذلت كل طاقاتي في إلقاء المصفوفات اللازمة لتحويل أي غولم يحاول منعنا من الوصول إلى قصاصات . "
وجدت ليث عدة عيوب في خطتها . أولاً ، إذا جاء أكثر من غولم واحد ، فسيكون مصيرهم الهلاك . إذا قاموا بتنشيط المصفوفات بينما كان هناك بناء واحد فقط داخل منطقة تأثيرها ، فلن يحتاج الثاني إلا إلى بضع ثوانٍ لانهيار المصفوفة مؤقتاً .
إذا انتظروا حتى يدخل البناء الثاني إلى المصفوفات ، فمن المحتمل أن يكون الغولم الأول قد استولى عليهم جميعاً بحلول ذلك الوقت . أخيراً وليس آخراً حتى لو تمكنوا بطريقة ما من محاصرة العديد من الغوليم في وقت واحد ، فكل ما كان على ودي فعله هو إطلاق العنان للوحوش السحرية للقضاء عليهم .
ستغلق المصفوفات تعاويذها أيضاً مما يجعل من المستحيل على بني آدم أن يقفوا في مكانهم ضد الوحوش السحرية .
"هذه الخطة حمقاء ، ويجب أن تكون يوندرا في حالة يأس " . فكر ليث .
"مشكلتي هي أنهم إذا أرسلوا أكثر من جوليم واحد ، فسوف نفشل . " واصلت يوندرا . "لا تجعلني أبدأ في الحديث عن مدى سوء الأمور التي قد تؤول إليها الأمور إذا قام ودي بإنشاء هياكل ملتوية داخل الغرفة بدلاً من داخل الممر ، حيث لا تغطيها منطقة تأثير المصفوفة الخاصة بي . "لا يمكننا التعامل مع الغوليم
، الوحوش السحرية والمصفوفات الموجودة داخل الغرفة في نفس الوقت . على الأقل ليس بمفردنا . "
"أو لا . " صحح ليث نفسه ، مستمعاً إلى تفكير يوندرا المدروس جيداً .
"ثم ما معنى كل هذا ؟ " سأل ليث .
"الخطة الأصلية كانت بالنسبة لي أن أرتاح وأستعيد القوة التى تكفى لرعاية المصفوفات الدفاعية بينما يتعامل إلكاس مع الوحوش السحرية . إذا تمكنا من التحرك بسرعة كافية ، فقد نصل إلى رون الأبعاد ونهرب .
"مصفوفات الحجب العنصرية هي محاولة أخيرة لتغطية انسحابنا في حالة وصول الغوليم قبل أن نجد الرون . لقد خططت لاستخدامها بشكل دفاعي أكثر من الهجوم . "ولكن الآن بعد أن أصبحتما
معنا ، سوف تسير الأمور بشكل أكثر سلاسة . لا أحد منا يستطيع أن يقاتل يداً بيد ، لكن أنت تستطيع . إن وجودك يخفض على الأقل نصف الوقت الذي نحتاجه للعثور على الرون وتنشيطه . " قال يوندرا .
"استمر في الراحة . في مثل هذه الحالة المنهكة ، ستبطئنا كثيراً . " أجبرها ليث على الجلوس وأعطاها بعض الطعام . ثم شرح ما حدث منذ تقسيم يد المجموعة . "إذا كانوا قد أسروا أصدقائك ، فيجب
عليهم "أكون في السجن ، مقيداً بتلك السلاسل الحمراء الرهيبة . " قال يوندرا ، وهو يشرح له خصائص القطعة الأثرية . "
هل السجن قريب وهل يمكنك تشويهي هناك ؟ " سأل ليث . "
نعم لكليهما ، ولكن من فضلك ، استمع لي أولاً . وفقاً لراينر ، هناك دائماً غولم يحرس السجناء ، لذا إذا ذهبت إلى هناك ، فسوف تطلق الإنذار وتتخلى عن موقعنا . " "
هل تطلب مني التخلي عنهم ؟ كما لو أنك تخليت عن راينر ؟ " سخر ليث .
"لا ، ما أطلب منك فعله هو اللعب بذكاء . " هزت يوندرا رأسها . "لنفترض أنك عثرت عليهم وأنقذتهم . ماذا بعد ؟ ستظل محاصراً هنا دون أي مخرج . أسوأ سيناريو أنك سوف تدمر خطتي .
"هذه هي فكرتي . ابق هنا وساعدنا في تمهيد الطريق . إذا نجحنا و كل ما عليك فعله هو الانتقال إلى السجن ، وإنقاذهم بمساعدتنا ، والعودة إلى هنا ، والخروج . ربما لا تحتاج حتى إلى ذلك " . للقتال . إن إيقاف الغولم أسهل بكثير من تدميره . "
"خطتك جيدة ، ولكن ماذا لو بعد أن وجدنا الرون هربت وتركتني خلفك ؟ لماذا يجب أن تخاطر بكل شيء من أجلي عندما تكون الحرية على بُعد خطوة واحدة ؟ ماذا لو قام ودي أو الغولومات بإتلاف الرون ؟
"سوف تجني كل فوائد عملي وسأكون عالقا هنا . " عرف ليث أنه لن يضحي أحد بهذا القدر من أجل شخص غريب . إذا تم عكس أدوارهم وأراد يوندرا مساعدته لإنقاذ راينر ، فلن يفكر مرتين في تركها وراءه .
"إنه على حق ، هل تعلم ؟ لن أبقى هنا ثانية أطول من اللازم . لا تعتمد علي في مهمة الإنقاذ الخاصة بك . إلا إذا كان ذلك بالطبع . . . " غمز موروك لليث بابتسامة جشعة على وجهه . كان أن تصبح مستيقظاً حافزاً جيداً .
"وأنا أيضاً . أنا آسف يا فتى ، ولكن يجب على شخص ما أن ينبه المملكة . هذا كبير جداً بالنسبة لأي منا . فقط جيش من كاسري الرون المجهزين جيداً يمكنهم تدمير هذا المكان . أي شيء ما عدا الهروب هو مجرد انتحار . " حاول إلكاس أن يبدو كما لو كان قلقاً على المملكة أكثر من قلقه على حياته ، لكنه فشل فشلاً ذريعاً .
"هل تفهم ما أعنيه ؟ فقط وجهني إلى السجن وسأقوم بالباقي . لن أعبث بخطتك ولكني لن أساعدك أيضاً . " وقفت ليث ، وعلى استعداد للمغادرة .
"هناك شيء واحد فقط أريد أن أعرفه . هل يمكنك أن تعلمني كيفية تنشيط رونية الأبعاد ؟ "
كان يوندرا متعارضاً مع الاختيار المطروح . لقد كانت تأمل حقاً أن يتمكنوا من الهروب معاً ، ولكن بدون رينجر إيري وإلكاس لم يكن هناك الكثير مما يمكنها فعله . ظل راينر ينظر إليها كالجرو الضائع ، متوسلاً إياها أن تعيده إلى المنزل .
