لم تمر حتى ساعة واحدة على بداية الاختبار الوهمي ، وكان ليث بالفعل متعباً ومضطرباً بدرجة تكفى للتفكير بجدية في فكرة رمي المنشفة والعودة إلى غريفون الأبيض .
كان زملاؤه في الفريق محرجين للغاية ، لدرجة أنه على الرغم من أن كل واحد منهم فتح فمه أكثر من مرة لم تخرج كلمة واحدة . بغض النظر عن الاعتذار الذي يتبادر إلى أذهانهم ، فقد بدا جميعهم قليلاً جداً ومتأخراً جداً حتى بالنسبة لهم .
في البداية ، نبذوه ، ثم تجاهلوا كل تحذيراته حتى فوات الأوان . لقد كان السبب الوحيد لعدم القضاء عليهم على الفور على الرغم من كل ثقتهم غير المستحقة وأدائهم المحرج .
الاثنان اللذان فقدا السيطرة على المثانة في السابق ، واجها صعوبة خاصة في مشاهدة الآخرين في أعينهما ، ولا يسعهما إلا أن يشكرا سيد الصقلس في الأكاديمية على زي التنظيف الذاتي .
"أنا فيسن دي براي . " كان أول من استجمع شجاعته للتحدث هو الصبي الذي رفع يده مرة أخرى . هذه المرة هزها ليث ، لكن بالكاد كان غضبه ما زال مشتعلاً .
"من المفترض أن أكون . . .أعني أنني حارس " . صحح نفسه وهو يضحك بعصبية . كان فيسن يبلغ من العمر خمسة عشر عاماً ، ويبلغ طوله 1 .63 متراً (5 '4 بوصات) وشعر بني وعينين كستنائيتين . وكان يتمتع ببنية منتظمة وشامة صغيرة أسفل عينه اليسرى . "على هذا النحو ، تخصصي هو الدفاع
القوي . يستطيع الحراس استحضار عدة أنواع من المصفوفات باستخدام أي عنصر ، ويمكننا أيضاً تغيير المشهد إذا لزم الأمر .
في وقت الحرب ، يمكن للآمر أن يبني بسهولة جسوراً مؤقتة وأبراج حصار ، فنحن وسيلة الدفاع الوحيدة التي يمتلكها الجيش ضد سحرة الحرب . أما في أوقات السلم ، فدورنا هو بناء السدود والقلاع والطرق ، وكل ما تحتاجه المملكة . دعني أريك . "
ألقى فيسن تعويذة مجهولة ، ووضع يديه على الحائط . ثم ألقى تعويذة أخرى ، وتحرك حول الأعمدة الحجرية وعزز الهيكل بأكمله .
"أرأيت ؟ أولاً قد قمت بالتحقق من ثبات الأرض ، ثم أصلحت الأمور حتى أصبح الكهف الآن آمناً مثل الكهف الطبيعي . " ظل يبتسم ، على أمل أن يثبت جدارته . عادة ما
ينبهر ليث حتى أنه يأخذ ملاحظة ذهنية لذلك تحقق من تعويذات المأمور .
- "ا المأمور الذي لا يستطيع حتى إيقاف كينغوا على الرغم من رؤيته قادماً من مسافة ميل واحد . لماذا يجب أن يبتسم بحق الجحيم ؟ "
في الوقت الحالي ، استغرق الأمر كل قوة إرادته حتى لا يخنقه على الفور لذلك أومأ برأسه رداً على ذلك .
ثم تقدم الثاني من الثنائي الداعر إلى الأمام .
" اسمي ميلنا كراتيك ، أنا ساحرة حرب . " وكانت أيضاً في الخامسة عشرة من عمرها ، وكان طولها 1 .60 متراً (5 '3 بوصات) وشعرها أسود يصل إلى كتفيها . كان لديها جسد نحيف متطور بالكامل ، لكن وجهها المستدير كان به الكثير من الملامح الطفولية بحيث لا يمكن وصفها بالجميلة . كانت جميلة في أحسن الأحوال .
"أعرف ما هو ساحر الحرب . ومرشدي هو أيضاً كذلك . " قطعها ليث باختصار .
"يمكنني إسقاط وحش سحري بتعويذة واحدة . " وتابعت بصوت الحجر البارد .
- "انت تتمنى . " - سخر من داخله
"اسمي فلوريا إرناس ، أنا ساحر نايت . " لقد كانت الأطول في المجموعة ، حيث يبلغ ارتفاعها 1 .76 متراً (5 '9 بوصات) وشعرها أسود بطول الذقن وبنية سباح محترف . "
تخصصي هو الدفاع أيضاً ولكن على عكس حارس المرمى ، مهاراتي موجهة بشكل أفضل في التغطية أصغر أو هدفا . يتم تدريب الفرسان السحرة أيضاً على استخدام الأسلحة . " قالت وهي تفتح رداءها وتكشف عن إستوك معلق بجانبها .
"مرحباً ، شكراً . أنا بيليا أولفار . باعتباري ساحر معركة ، فأنا أجيد جميع المهن ، أو على الأقل من المفترض أن أفعل ذلك . وفقاً لمعلمي ، يجب أن أكون قادراً على الصمود بمفردي في كل موقف ، أو دعم أي عضو في الفريق يحتاج إلى المساعدة .
لكن بالنظر إلى أدائي حتى الآن ، فإما أنه سيء في التدريس ، أو أنني بطيء التعلم . " كان طولها 1 .7 متر (5 '7 ") ، ولها شعر أشقر طويل مع ظلال سوداء مرفوعة على شكل ذيل حصان .
كانت صراحتها منعشة بالنسبة إلى ليث ، وكان الآخرون جميعاً ما زالون متمسكين نوعاً ما ، ويتباهون بمهاراتهم كما لو كانت في الواقع تستحق شيئاً ما .
للحظة ، فكر في مهاجمتهم ، مذكراً بمدى عدم جدواهم في قتال حقيقي . ولكن بعد ذلك قرر ضد ذلك .
- "اهدأ أيها الرجل العجوز . الغضب لن يوصلنا إلى أي مكان . علاوة على ذلك من المحتمل أننا مازلنا تحت المراقبة . يمكن أن يخسروا العديد من النقاط التي يريدونها بسبب حماقتهم ، ولكن لا يوجد سبب للانحدار إلى مستواهم . " قال لنفسه .
"نعم ، تذكر ما قاله شكسبير: "العالم كله مسرح ، وكل الرجال والنساء مجرد ممثلين " . " تدخلت سوليوس . "أوه ، شيء آخر ، هذا ما أفكر فيه بشأن الاختبار . . . . " -
أثناء الاستماع إلى سوليوس ، أخذ ليث عدة أنفاس عميقة لاستعادة رباطة جأشه . ومد يده إلى كل عضو في المجموعة . لقد هزوها على الفور .
"حسناً ، دعونا ننسى ما حدث من قبل . واسمحوا لي أن أشارككم رأيي في الوضع الحالي . " عند هذه الكلمات ، شدد الأربعة الآخرون تعبيراتهم ، متوقعين توبيخاً أو أن يتفاخر ليث بنفسه .
"أولاً وقبل كل شيء ، لا تقلل أبداً من شأن الوحش السحري . إن ذكائهم يكاد يكون على مستوى الإنسان ، وإذا عاملتهم كوحوش غبية ، فسوف تفشل بسرعة . "
من وجوه زملائه في الفريق كان يرى أنهم كانوا يشككون في كلماته ، ولكن لم يكن لديه الشجاعة ليقولها علنا .
"لقد قاتلت العديد منهم في الماضي . قتلت البعض منهم ، وهربت من البعض الآخر ، وذيل بين ساقي . الأمر لا يقتصر على كونهم أذكياء . وكما رأيتم أنفسكم و يمكنهم استخدام السحر بطريقة مختلفة ، مع وقت الصب أقصر بكثير . "
ومع كل ما حدث ، فقد فاتهم هذا الجزء . لم يكن تفسيره منطقياً تماماً فحسب ، بل أرسل أيضاً ارتعاشات من الخوف إلى أسفل عمودهم الفقري . جعلهم يشعرون بمزيد من الضعف وعدم الأمان .
"لن أكذب عليك ، إذا لم يكونوا معوقين بسبب عدم قدرتهم على استخدام أكثر من عنصرين ، أشك في أنني سأتمكن من هزيمة واحد منهم على الإطلاق " كذب ليث ، مستخفاً بنفسه ليس لأنه تصرف بتواضع ، ولكن لجعلهم يدركون قوة عدوهم .
"ولأكون صادقاً تماماً ، أعتقد أنه كان سيتم القضاء علينا بالفعل ، لولا حقيقة أنهم ينسجمون مع خطة مدير المدرسة . "
"ماذا تقصد ؟ " استعادت فلوريا أعصابها بسرعة ، مفتونة بكلمات ليث .
"فكر في الأمر . " وقال إعادة صياغة ما قاله سولوس له في وقت سابق .
"هذه مجرد نسخة أكبر ومحسنة من تمرين البروفيسور تراسك في اليوم الثاني . ألم تجد من الغريب أن تعلن الوحوش السحرية عن وجودها قبل الهجوم ؟ ما هو المعنى من الصراخ قبل الانقضاض ؟ لم يكن لدى سينجي أي سبب
لذلك "إذا حدث هذا الزلزال كان من الممكن أن يلين الأرض ويجعل شحنته صامتة كخطوات قطة . وأيضاً لماذا يهاجمون واحداً تلو الآخر ، بدلاً من الهجوم جميعاً معاً ؟ من الواضح أنهم يلعبون دورهم وفقاً للسيناريو . "
خدشت ميلنا رأسها وهي تفكر بكامل طاقتها .
"لهذا السبب اختطفني الطائر الوحش ، بدلاً من أن يعض رأسي ، أو يمزقني بمخالبه . اعتقدت أنه كان يلعب معي فقط قبل أن يقتلني . لكن هذا في الواقع أكثر منطقية . "
أومأ ليث .
"لن يرسل أحد مراهقين عديمي الخبرة إلى بيئة خطيرة وخارجة عن السيطرة . إذا كانوا متأكدين من قدرتهم على إنقاذنا ، فهذا يعني أن لديهم نوعاً من التعامل مع هذه المخلوقات . لكن هذا لا يعني أننا لا يمكن أن نفشل
، ؟ "
سقط صمت حرج في الكهف .
"لا طعام ؟ " فسألني عدم تصديق .
"حسناً ، المقصف مفتوح 24/7 . ولم يكن لدي أي سبب لتخزين أي شيء . " ردت فلوريا وهي تُبقي رأسها منخفضاً ، وتعبث بقدمها على الأرض .
"ماذا عن الجرعات ؟ "
"لم أشتر واحدة . " قالت ميلنا . "إنها رخيصة ، لكن لا يمكنني إهدار نقاطي في سلع تستخدم لمرة واحدة . لم أفهم أبداً سبب بيعها ، فهي عديمة الفائدة . " أومأ الآخرون بكلماتها .
خدش ليث رأسه ، وقاوم إغراء نتف شعره .
"عديم الفائدة ؟! كيف تعتقد أنني تمكنت من الإلقاء بهذه السرعة ؟ أن أضرب كرون بقوة لإجباره على إطلاق سراحك ، دون كسر ذراعي ؟ " أراد أن يضيف المزيد ، ولكن لم يتبادر إلى ذهنه سوى الكلمات البذيئة .
"ما الذي لديك في عناصر الأبعاد الخاصة بك ؟ أخبرني على الأقل أن هناك شيئاً مفيداً . "
اتضح أنهم كانوا يعملون في الغالب لتخزين الكتب ، المنتجات النسائية والأغراض الشخصية ، مثل المجوهرات والأموال والتذكارات العائلية . حتى أن فيسين تمكن من مفاجأه ليث بممتلكاته .
"ليس لدي سوى الكتب المدرسية ، أوم . . . " همس في أذن ليث . " . . .أنواع أخرى من الكتب ، كما تعلمون ، لأغراض البحث . لا أستطيع الاحتفاظ بها ، لذا أحتفظ بها معي دائماً . يمكنني إعارة لك إذا كنت بحاجة إلى تخفيف بعض التوتر . "
لم يكن ليث يعرف ما إذا كان سيضحك أم يبكي ، فهو لم يسمع هذه العبارة منذ تصفح القصص المصورة عبر الإنترنت على الأرض . أخرج طبقاً من البسكويت الطازج ، وركز على تناوله لتهدئة أعصابه وتسريع تعافيه من المانا .
جذبت الرائحة المخمورة اللذيذة لمعجنات اللوز ورقائق الشوكولاتة انتباه الجميع على الفور . شاركهم ليث بقلب مثقل ، مختبئاً وراء ابتسامته رغبة زملائه في الفريق في خنقهم وإخراجه من بؤسه .
نجح الطعام في رفع معنويات الجميع ، وعندما نفدت الكعكة الخاصة بهم ، بدوا منتعشين وجاهزين للعمل .
"سأحتفظ ببقية الطعام لحالات الطوارئ . لن يكفيه أبداً سبعة أيام ، وسأقسمه على عدد كبير جداً من الأشخاص . نحن بحاجة إلى الصيد يومياً . من لديه أي خبرة في ذلك ؟ "
رفعت فلوريا وميرنا أيديهما .
"جيد! هل تعرف كيفية استخدام السحر الأول لمساعدتك أثناء الصيد ؟ "
"لا . " قالت ميرنا وهي تهز رأسها: "لكنني أعتقد أنني أتحدث باسم الجميع عندما أقول إننا نفهم الآن مدى سوء استعدادنا لهذه المهمة . بالنسبة لأية مهمة ، بصراحة . ليث أنت الوحيد الذي يبدو أن لديه فكرة عما نحن عليه تفعل ذلك .
هل تريد أن تكون قائد الفريق ؟ "
نظراتهم المليئة بالتوقعات جعلته يريد التقيؤ ، لا يمكن أن يكون هناك سوى إجابة محتملة .
