كان ليث منهمكاً في القراءة لدرجة أنه نسي مكانه ، مما أدى إلى رمي الحذر في مهب الريح . عندما أمسكت به نانا متلبساً ، شعر بالذهول لدرجة أنه صرخ .
"اعتقدت أنني أعرف كل الوغد ، لكنني فشلت في التعرف على هذا الشخص . ما اسمك يا فتى ؟ "
"ليث . ما هو لك ؟ " أجاب وهو يصنع عيون الجرو . أصبحت "نانا " الآن أكثر فضولاً من الغضب .
"ليث ؟ هل تقصد عفريت إلينا الصغير ؟ لا عجب أن وجهك جديد بالنسبة لي ، لقد كنت مجرد مولود جديد في المرة الأخيرة التي رأيتك فيها . "
لقد أدى وجود نانا إلى توقف الثرثرة . أرادت بعض النساء سؤالها عن المدة التي سيستغرقها دورهن ، بينما كان البعض الآخر فضولياً فقط ، فقفزت إلينا من كرسيها واعتذرت نيابة عن ليث .
"ليست هناك حاجة للاعتذار ، إيلينا . " قالت نانا . "لا ضرر ولا ضرار . العفريت الصغير لم يلحق الضرر بالكتاب أثناء اللعب به . "
"نعم يا أمي ، ليست هناك حاجة للاعتذار . " يكره ليث عندما يتحدث عنه شخص ما وكأنه غير موجود . "ولم أكن ألعب بها ، كنت أقرأ فقط . "
"القراءة ؟ كم عمرك أيها الشاب ؟ ثلاث سنوات وشيء من هذا القبيل ؟ إذا كانت هذه مزحة ، فهي ليست مضحكة . لم أتوقع أبداً أن يكون أحد أطفال إيلينا كاذباً إلى هذا الحد . "
"إنه لا يكذب . خلال العاصفة الأخيرة ، شعر ليث بالملل ، فطلب من والده أن يعلمه القراءة والكتابة والحساب . وهذا هو الدليل " . سلمت إلينا نانا المسطرة الخشبية .
لقد فاجأها رد إلينا على حين غرة ، وأدركت أنها أصابت وترا حساسا . بعد دراسة المسطرة كان على نانا أن تعترف بأنها أداة تعليمية ذكية .
"أخبري زوجك أن هذا الشيء فكرة جيدة حقاً . يمكنه بيعه للمعلم هاويل . لن يضر أبداً الحصول على أموال إضافية . "
لم تسمح لها إيلينا بتغيير الموضوع إلا بعد أن اعتذرت عن وصف ابنها بالكذاب .
"راز لم يخترعها . ليث هو من اخترعها حتى يتمكن من الدراسة بمفرده دون إزعاج أي شخص . "
اهتزت نانا من كل تلك الإكتشافات المفاجئة . أرادت كبريائها تجنب الاعتذار ، لكن التلميح إلى أن إلينا أيضاً كانت تكذب أمام كل هؤلاء الأشخاص كان من شأنه أن يضر بسمعة عائلتها بأكملها .
"إذن أيها الشاب ، كم يساوي سبعة في ستة ؟ "
"اثنان وأربعون . "
أخذت "نانا " الكتاب من يدي "ليث " وبعد أن فتحت صفحة عشوائية ، أعادته إليه .
"ما هو مكتوب هناك ؟ ابدأ من أعلى الصفحة . "
ليث قمع ابتسامته . "أول شيء يجب أن تفهمه أثناء دراسة السحر هو أنه مجرد أداة . يمكن لأي شخص استخدامه ، ولكن القليل فقط هم من يمكنهم استخدامه بشكل صحيح . في الواقع . . . " "حسناً ، هذا يكفي . أنا مدين لك باعتذار
ليث . " ومع ذلك قالت ذلك وهي تنظر إلى إيلينا . "يبدو أن ابنك مبارك بالفعل بالنور ، يا عزيزتي . "
عادت الغرفة تعج بالأحاديث مرة أخرى لكن هذه المرة كانوا جميعاً يناقشون نفس الموضوع .
"ماذا تعني نانا بمباركة النور ؟ أليست هذه مجرد قصة خيالية ؟ "
"أتمنى لو كان ابني بهذا الذكاء . فمجرد إرساله إلى المدرسة كل صباح هو بمثابة حرب استنزاف . ناهيك عن الحصول على بعض النتائج الفعلية! "
وكانت تلك التعليقات الأكثر شيوعا .
استمر ليث في ضرب الحديد وهو ما زال ساخناً .
"هل يمكنني . . . " فجأة أدرك أنه تجاهل كلمة الاقتراض . "خذها معي لبعض الوقت ؟ سأعيدها كما هي . أعدك . "
"وماذا ستفعل به ؟ هل يمكنك بالفعل استخدام السحر ؟ " كان من الممكن أن يكون رد نانا مختلفاً تماماً في العادة ، لكن كان لديها ما يكفي من المفاجآت لهذا اليوم ولم تعد قادرة على تحمل المزيد من السخرية أو الشك .
"أجل ، أستطيع . " أجاب ليث قبل أن يدرك خطأه .
"أنا أحمق! لقد كشفت للتو عن غطائي! سنوات من التخطيط الدقيق ، دمرها هذا الفم الكبير . الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو السيطرة على الضرر . "
"حقا ؟ وماذا يمكنك أن تفعل ؟ "
"نعم يا ليث . ماذا يمكنك أن تفعل ؟ " وبخت إلينا . كانت قدمها اليمنى تنقر بشدة على الأرض منزعجة ، وكان ليث يعلم أنه في ورطة .
"أستطيع أن أفعل السحر الرتيب الرياح والمياه . " قال بنبرة اعتذارية منخفضة ، بينما كان يحدق في حذائه .
"أنا آسف يا أمي ، أعلم أنك منعتني من استخدام أي سحر . لكن كل من في المنزل يستخدمه دائماً ، وقد شعرت بالملل الشديد . "
وازداد حجم الثرثرة . كانت إيلينا غاضبة حقا ، لكنها لم تستطع تأنيبه علنا . ليس عندما كانوا يحدقون بهم بإعجاب .
"تبدو نانا معجبة حقاً . ربما تكون هذه نقطة تحول في حياة ليث . إذا أخذته كمتدرب لها ، فمن الممكن أن يكون لدينا معالج في عائلتنا . لا يمكنني إفساد هذه الفرصة . "
فصمتت متسائلة عن مستقبل ابنه .
"هل من الممكن أن تريني ؟ " سألت نانا وهي تبتسم للمرة الأولى .
"مقابل فلس ، مقابل جنيه . هنا يذهب كل شيء . " فكر ليث .
"بريزا! "
قام ليث بتدوير إصبعيه الأوسط والسبابة مرتين ، مما أدى إلى خلق العديد من الزوابع الصغيرة التي استخدمها لاجتياح الغرفة بسرعة . كان يتظاهر بفقدان السيطرة من وقت لآخر . كان هدفه هو إثارة إعجاب الناس ، وليس التباهي أو إخافة الناس .
"أوه أوه أوه! " ضحكت نانا بإعجاب . يمكنها رؤية المزيد والمزيد منها في العفريت الصغير . لقد كانت نانا أيضاً طفلة مبكرة النضج . عندما كانت في مثل سنه كانت موهبتها أفضل ، لكن ليث كان ما زال منظراً يستحق المشاهدة .
عادةً ما كان الرجال أقل موهبة في السحر ، نظراً لأن النساء اللاتي يتمتعن بحق الولادة ، كن بطبيعة الحال أكثر انسجاماً مع قوة الحياة على الكوكب . أطلق البعض على تلك الطاقة الدنيوية اسم "طاقة العالم " والبعض الآخر أطلق عليها ببساطة اسم "مانا " .
بالإضافة إلى ذلك كان أولاد الريف عادةً أغبياء ، وأكثر ميلاً إلى العمل الشاق في الحقول أو في الجيش بدلاً من قضاء سنوات في قراءة الكتب .
"الآن أريدك أن تفعل شيئاً من أجلي .
"الآن اسأل الماء ، لا يهم كم هو قليل . ولكن بعد ذلك عليك ألا تتركه يسقط . يجب أن تجعله يطفو ، هكذا . " ظهرت كرة مثالية من الماء بحجم قبضة اليد على بُعد نصف متر من يد نانا المفتوحة .
لم يتمكن ليث من فهم سبب هذا الطلب المحدد ، لكنه امتثل .
"جورون! " لقد استحضر أقل من كوب من الماء ، وحافظ على شكله غير منتظم وغير مستقر . لم يستطع ليث تحمل المزيد من الأخطاء ، فقد بلغ تركيزه ذروته وهو يحاول جعل افتقاره إلى السيطرة مقنعاً .
طفت المياه لمدة ثلاث ثوان قبل أن تسقط . ولكن بدلاً من أن يصطدم بالأرض ، بدأ يطفو مرة أخرى ، ليصبح مجالاً مثالياً آخر يدور حول تعويذة نانا مثلما يفعل القمر حول الأرض .
كان ليث مندهشا . ليس من خلال سيطرة نانا على تدفق المانا كان قادراً بالفعل على فعل الشيء نفسه ، إن لم يكن أفضل .
لم يستطع أن يصرف عينيه عن المشهد الذي أمامه . كان كلا المجالين من الماء يدوران حول نفسيهما باستمرار ، مما يعكس كل شيء من حولهما . كانوا يلتقطون ضوء الشمس ، ويحولونه إلى بريق قوس قزح .
لقد رأى ليث دائماً أن السحر قوة لا يستهان بها ، وأداة عظيمة لبناء مستقبله بها . لكنه لم يعتقد أبدا أنها جميلة .
للمرة الأولى منذ أكثر من ثلاث سنوات لم يعد يتظاهر . لقد كان مندهشاً ببساطة ، وهو يحدق في الأضواء المتراقصة بينما غمرت ذكريات حياته القديمة عقله .
لقد تذكر فجأة كل الساعات التي قضاها عندما كان طفلاً ، مختبئاً في القبة السماوية مع أخيه الصغير كارل . كانوا يحلمون بأن يصبحوا رواد فضاء ، وأن يهربوا إلى النجوم حيث لن يؤذيهم أحد مرة أخرى .
وهكذا عاد حزنه ، أقوى من أي وقت مضى ، يحارب فرحته . لقد اجتاحه ألم الخسارة ، وبدأت الدموع تتدفق من عينيه .
" ليث هل أنت بخير ؟ " أيقظه صوت إيلينا من سباته .
عندما أدرك ليث مدى الضعف الذي سمح لنفسه به ، شعر بالاشمئزاز الشديد .
"الماء هو مجرد ماء ، لا داعي للتخفيف من حدة العرض الخفيف التافه . اصعد أيها الجندي واتبع الخطة . " عزز ليث نفسه ليمنع كل المشاعر التي اعتبرها عديمة الفائدة . "لقد انتهيت من التعرض للأذى . " كان يعتقد .
"نعم يا أمي ، أنا بخير . لقد تحررت للتو من سحر السيدة العجوز . "
"اسمي نيريا ، ليث . ولكن الجميع ينادونني نانا . "
"لماذا نانا ؟ " "نانا " كان عادة مصطلح محبب يستخدم لجدّة العائلة .
"كما ترون ، عندما كنت لا أزال عذراء صغيرة كان الجميع ينادونني باسمي . ولكن بعد ذلك مر الوقت ، وساعدت الكثير من الأطفال على القدوم إلى هذا العالم لدرجة أنهم بدأوا ينادونني "ماما " . وبعد مرور المزيد من الوقت ، أصبح هؤلاء الأطفال كان لدى الأطفال أطفال ، وبدأوا ينادونني بـ "نانا " . لقد عبثت بشعر ليث .
"لدي اقتراح لك . أنت الآن صغير جداً ، ولكن عندما تصبح في السادسة من عمرك ، بدلاً من الذهاب إلى المدرسة مع هؤلاء الأغبياء ، يمكنك أن تأتي إلى هنا بدلاً من ذلك . لذلك يمكنك قراءة هذه الكتب بقدر ما تريد . . وربما يمكنك أن تتعلم مهنةً ما .
أمال ليث رأسه وهو يلعب دور الغبي .
"لا أعلم أنت لا تبدو لطيفاً . لكني أرغب في الحصول على الكتب . " أجاب وهو مختبئ خلف والدته ، ولا يظهر سوى نصف وجهه خلف ساقيها .
لم تعرف إيلينا إذا كانت تضحك أم تبكي . لقد تحقق حلمها لكن ليث لم يفهم ما كان يرفضه .
"من فضلك ، اعذريه يا نانا . فهو يبلغ من العمر ثلاث سنوات فقط ، وليس لديه أي فكرة عما يقوله . وهو لا يعرف حتى أهمية التلمذة الصناعية . "
"ثلاث سنوات من العمر . " كررت نانا . "إنه أمر جيد جداً لدرجة يصعب تصديقها . لكنك على حق ، إذا كان عليه الاختيار بين الذهب والألعاب ، فمن المحتمل أن يختار الأخير . سنجري هذه
المحادثة مرة أخرى بعد ثلاث سنوات من الآن . " ركعت ونظرت إلى ليث مباشرة في العيون .
"إذا لم تصبح غبياً مثل جميع الأولاد الآخرين في هذه القرية ، فسوف آخذك كمتدرب لي . إذا كنت لا تزال مهتماً بالسحر والكتب ، بالطبع . "
أومأ ليث برأسه ، وأمسك بثوب والدته ، بحثاً عن الحماية .
مظهره الضعيف والخائف أخفى غضبه الداخلي .
"ثلاث سنوات ؟ كان من الممكن أن أتضور جوعا بحلول ذلك الوقت! وكل هذا بسببك أيتها الشمطاء الجشعة . " لقد سئم من الجوع ، وأراد أن يعضها من الإحباط .
"اهدأ يا ديريك ، وتذكر كل دروسك . استوعب الأمر وكن أقوى ، لأن القوة وحدها هي التي ستجعلك حراً . القوة وحدها هي التي ستحافظ على أمان عائلتك . "
