"إما أن هذا الرجل قد أصيب بالجنون بسبب العذاب الطويل ، أو أنه يستمتع بعمله . " وأشار سولوس . "الغولم الماديون الآخرون أقل إبداعاً بكثير لأنهم يقتصرون على اتباع أوامرهم بينما يبذل هذا الرجل قصارى جهده . "
لقد كانت بالفعل استراتيجية ذكية . تماماً مثل السحره الحقيقيين لم تكن البنيات بحاجة إلى الترديد . والأفضل من ذلك أنهم يستطيعون استخدام بعض قدراتهم بحرية حتى دون إضاعة الوقت في نسج التعاويذ كما فعل ليث .
باستخدام نبضات الظلام الواسعة كان الغولم يتأكد من أن ليث مجبر إما على استنفاد كل تعويذاته أو القضاء على بني آدم الآخرين الذين يقفون خلفه . في العادة لم يكن ليث يهتم كثيراً بـ نيشال أو موروك ، ولكن بدونهما كان سيتعين عليه مواجهة ثلاثة الغولومات بدلاً من واحد .
هذه المرة كانت الرياضيات سيدتي قاسية .
ومما زاد الطين بلة ، أن النبضات السوداء كانت مكتظة جداً لدرجة أن ليث اضطر إلى اللجوء إلى التعويذات البديلة واللهب الأصلي حتى لا يتم التغلب عليه .
لاحظ الغولم سرعة الرمي السخيفة للإنسان وسرعان ما سئم من تلك اللعبة . استدار ليغادر ، لكن جسده رفض التحرك . كانت تشيووالا قد انتهت للتو من تدمير خمسة من الأحرف الرونية التي تم تشكيلها في قوة حياتها .
لقد لعبت للتو دور الأبوسوم ، واستغرقت وقتها لإعاقة الخصم مع توفير أكبر قدر ممكن من المانا . بين تعويذات المستوى الخامس والضرب الذي تلقته كانت احتياطيات الطاقة لديها منخفضة بشكل خطير .
"كلاهما عاجز! " قالت لليث الذي منح الغولم الأول موتاً سريعاً مع التأكد من أن البناء السادي سيعاني بقدر ما يسمح له جسده بذلك .
كانت كويلا مهتمة حقاً بمعرفة كيف يبدو أن ليث قادراً دائماً على العثور على مراكز الطاقة عند أول ضربة له ، لكنها لم تهتم في تلك اللحظة . كانت فلوريا على وشك السقوط ولم يكن بوسع أي منهما فعل أي شيء .
"هل هناك حقا أي شيء مفيد يمكنك القيام به ؟ " قال موروك بينما كان يبطل نبضتين من الظلام مع العديد من التعاويذ التي كانت على أهبة الاستعداد . "على محمل الجد ، إذا كنت لا تستطيع القتال ، فلماذا تذهب إلى مدينة خطيرة وتعرض اخطار الأبرياء للخطر بدلاً من قضاء وقت ممتع مع أحفادك ؟ "
لقد حاول مهاجمة الغوليم جسدياً ، لكنهم أبقوه بعيداً عن طريق إطلاق التعاويذ دون توقف . كانت الممرات بمثابة كابوس حقيقي بالنسبة له حيث أن رماح الجليد سوف تتحطم على الجدران وتطلق شظايا حادة يكاد يكون من المستحيل مراوغتها .
ستنتج الكرات النارية ما يكفي من الضوضاء والضوء لجعله أعمى وأصم . تمكن موروك من النجاة من التبادلات القليلة الماضية فقط بفضل حمايته المسحورة وحقيقة أن عائلة جوليمز بدت مهتمة بالقبض على نيشال حياً أكثر من قتله .
كلما اقترب منها كانوا يخفضون من قوة هجومهم . كان موروك سيتخلى عنها بكل سرور لولا حقيقة أنه بمجرد سقوط الخفاش القديم ، ستسقط المصفوفة أيضاً . كما أنه لم يكن لديه مكان يهرب إليه . كان هناك المزيد من غولمات اللحم على الطرف الآخر من الممر .
"إييا فتي! " "قال موروك عندما تحولت مطارقه إلى اللون الأسود قبل أن يندفع بها إلى انفجارات الظلام القادمة لإبطال تعويذة الغوليمز .
"من فضلك ، ليس هناك حاجة للاستعجال ، يا جدتي . لا أريدك أن تتعرق . " كان صوته يفوح بالسخرية .
كان الاخطار يبذلون قصارى جهدهم ، لكن تعويذاتهم كانت عديمة الفائدة ومن خلال تنسيق هجماتهم ، جعل الغوليم من المستحيل على ليث الاقتراب بما يكفي لمسهم أو أن يضربهم موروك .
كلما اقترب أحدهم كثيراً كانت التركيبات تكهرب أجسادهم وتدفعهم إلى الخلف . تمكنت فلوريا من الصمود لفترة طويلة فقط بفضل القدرات الدفاعية لدرع خف الجلد التي غطتها في أوريشالكوم في كل مرة تغمرها بما يكفي من المانا .
وإلا فإن الهجمة المستمرة للتعاويذ التي ألحقوها بها كانت ستؤدي إلى انهيارها . أسوأ ما في مواجهة الغولم في مثل هذه البيئة هو افتقارهم إلى نقطة ضعف إلى جانب قدرتهم على إلقاء التعويذات على الفور .
مرة أخرى عانى ليث من فقدان حارس البوابة . كان بإمكانه رؤية مراكز الطاقة ، ويمكنه الاقتراب بما يكفي لضربها ، لكن لم يتمكن أي من نماذج الأسلحة الأولية من مقاومة المانا اللازمة لاختراق جسد التركيبات .
كان كلا الفريقين يخوضان معركة خاسرة ، حيث كان العدو يتقدم بلا هوادة إلى الأمام بينما يضطران إلى التراجع . كان الغولم يرسلون باستمرار تيارات من الإضاءة لبعضهم البعض وللجدران المجاورة ، مما يخلق الستاره كهربائية تمنع فرائسهم حتى من الهروب .
"يمكننا أن نصل إلى بر الأمان ، لولا مجموعتك الغبية! " قال موروك لنيشال بمجرد عودته هو وليث إلى الخلف . "بما أنني سأموت ، يرجى أن تكون صادقاً معي . إلى أي جانب أنت حقاً ؟ "
"هل ستصمت اللعنة ؟ " زأرت نيشال وهي تضرب عصاها على الأرض وتطلق التعويذة التي أعدتها بشق الأنفس على الرغم من كل ثرثرته . "تدميرهم الآن! "
عرف نيشال أنه بالنسبة للساحر ، فإن الاحتفاظ بأكثر من مصفوفة واحدة جاهزة أمر مستحيل ، ولذا كان من المستحيل اختيار مصفوفة ثانية لساحر آخر دون أن يأخذوا وقتهم لدراسة كيفية تنظيم الساحر الأول لتشكيلتهم .
وذلك لأنه في حالة تداخل المصفوفتين بشكل سيئ ، فإن المصفوفة الثانية سوف تتلاشى ببساطة وتتحول إلى مضيعة للمانا . نظراً لأنه نادراً ما كان هناك وقت في المعركة لإلقاء تشكيل سحري ثانٍ ، فقد ابتكرت نيشال طريقة لاستخدام تعويذتها الخاصة كإطار عمل للمصفوفة التالية .
من خلال الاستفادة من الأحرف الرونية المشتركة بينهما ، يمكنها تقصير وقت الإلقاء على حساب مدة كلا التكوينين السحريين . عندما تداخلت مجموعة حجب الهواء والأرض ، سقط الغولم المادى وجهاً لوجه أولاً على الأرض .
ضرب ليث أحدهم بينما فعل كويلا وموروك الشيء نفسه ، ولكن سرعان ما اضطرت المجموعة إلى الفرار . أصيب الغولم بالشلل ، لكنهم لم يكونوا عاجزين . لقد أطلقوا ضباباً داكناً كثيفاً من أجسادهم كاد أن يقتل كلا من كويلا وموروك .
لقد قام ليث بضرب قلب الطاقة الخاص بعلامته ، لذلك لم يتمكن بناء واحد على الأقل من الرد ، مما ترك لهم مساحة تكفى للوصول إلى بر الأمان . كان على ليث أن يحمل على كتفيه رفاقه الذين سقطوا بينما كانوا يركضون بعيداً بأسرع ما يمكن .
مباشرة بعد سحر الظلام ، بدأت التركيبات في إطلاق العنان للتعاويذ في اتجاهات عشوائية ، مستغلة مساحة الممر الضيقه التي جعلت من المستحيل مراوغة أي منطقة تأثير تعويذة .
"هل يمكننا حقا أن نتركهم على قيد الحياة ؟ " سأل ليث . كان هو وسولوس يجهدان عقولهما لإيجاد طريقة لتدمير الهياكل المشلولة مؤقتاً ، ولكن دون جدوى .
لم يشفي ليث جروحه بعد ، وحتى بمجرد أن يفعل ذلك كان من المحتمل أن تقتله مثل هذه الطبقة القوية من سحر الظلام حتى مع الحماية المعززة لدرع خف الجلد .
أنه إذا تمكن من تجاوز وابل الانفجارات التي كانت تعصف بالممر .
"لا ، ولكن قتلهم سوف يستنزف طاقتي الأخيرة . هل تعتقد أنك تستطيع حمايتنا جميعا حتى نتعافى ؟ " سأل نيشال .
"لا . " هز ليث رأسه .
"أوه ، حسناً . لقد عشت فترة تكفى . " أخذت نيشال ما يشبه ثلاثة مسامير عملاقة من تميمة الأبعاد الخاصة بها ، وبدأت في ترديد تعويذة أخرى . كانت ضعيفة للغاية لدرجة أن أنفاسها كانت متقطعة ، وكان عليها من وقت لآخر أن تتمسك بعصاها حتى لا تسقط .
