ضغطت كاميلا على زر تميمتا ، مما جعل صورة ليث ثلاثية الأبعاد بالحجم الطبيعي وفعل الشيء نفسه . حاولت الإمساك بيد الصورة ثلاثية الأبعاد ، لكن لم يكن هناك شيء يمكن لمسه ولم تكن حتى دافئة .
أبقى ليث يده مفتوحة ، وترك كفها يلمس يده ، في شكل الاتصال الوحيد الذي يمكنهم مشاركته .
"أتعلم ؟ أنت على حق . أعتقد أنني لم أكن لأشعر بالسوء لو سألت من جيرني إعدامهما على الفور . كل ما في الأمر هو أنه على الرغم من أن فالمج حقير إلا أنني حضرت زواجهما . حتى أنني أمضيت بعض الوقت . قالت كاميلا: "إنه ما زال شخصاً أعرفه
، وليس مجرد مجرم مجهول الهوية وله حطب يجب أن أدرسه . أعتقد
أيضاً أنك لم تتعافي بعد من محاولة القتل " . "المرة الأولى دائماً ما تكون صادمة .
ذكرى هجوم فالموج ، بكل ما يترتب عليه من آثار محتملة ، جعلت كاميلا ترتعش وتبحث عن الراحة في بطانية ثقيلة .
سألتها: "متى ستعودين ؟ " "أفتقدك بشدة " . "إنه أمر مؤلم . "
"أتمنى أن أعرف ، ولكن قريباً . " تنهد ليث . "بمجرد عودتي ، أعدك بأننا سنقضي الكثير من الوقت معاً وأنني سأطبخ لك جميع أطباقك المفضلة . نحن بحاجة إلى إعادة بعض اللحم إلى تلك العظام . "
"شكراً . "كلماتك تعني العالم بالنسبة لي . " قالت كاميلا .
استمرت محادثتهما لبعض الوقت ، ولكن قبل تمرير التميمة إلى فلوريا ، تحدث ليث قليلاً مع جيرني .
"لقد وعدتني بأنها ستكون آمنة " . كان يقصد أن يبدو عدوانياً ، ولكن بين الجز على أسنانه وسحق الصخور بيديه العاريتين للتنفيس عن توتره كان أي شخص آخر سيجده مرعباً
. لم تكن وحيدة أبداً ، ولا للحظة واحدة . "لقد أعطيت فالموج ما يكفي من الحبل فقط حتى أتمكن من بناء قضية محكمة ضده . " باعتبارها امرأة متزوجة ، يمكن لجيرني أن تفهم محنته .
إذا انتهى الأمر بأوريون إلى أن تبدو مثل كاميلا ، فإنها ستطالب بتفسير ، وهو تفسير ممتاز في هذا الشأن . "
" إذن لماذا لم تقتله على الفور ؟ أنت تعرف مدى ليونة كاميلا ، وقتل شخص ما دفاعاً عن النفس يختلف كثيراً عن القيام بذلك بدم بارد . "الذنب يأكلها وهي حية . " وبخ ليث .
"كنت أتمنى أن أجعلها أقوى وأقوى . في مجال عملنا ، ما فعله فالموج لا يعد مجرد مزحة عملية . لا أستطيع إلا أن أخبرك أنه بالمقارنة مع بعض المجرمين الذين ألقيت القبض عليهم ، فإن عائلة أودي كانوا هواة . " قال جيرني .
"من فضلك ، اطلب من فالموج أن يقتل بأسرع ما يمكن ثم أحضر كاميلا إلى منزلي . إن نوع المساعدة التي تحتاجها هو شيء لا يمكن أن يقدمه لها سوى أختها وعائلتي . لا إهانة . " كان ليث يعلم أن جيرني كان على حق ، ولكن أيضاً مطالبة كاميلا بالرد كما لو كانت تذهب بعيداً .
"لم يتم أخذ أي شيء .
"أفضل ألا أعرف . " أجاب ليث بابتسامة قاسية . بهذه الطريقة ، إذا سألته كاميلا عن أي شيء عن مدى بشاعة موت فالموج ، فلن يضطر ليث إلى الكذب عليها .
***
في صباح اليوم التالي قد سمع ليث كلمات كان يعتقد دائماً أنها مجرد أسطورة .
"لدينا أخبار عظيمة . " قال البروفيسور غاخو ، وقام بتسليم نسخة مختصرة من النتائج التي توصلوا إليها إلى جميع أعضاء البعثة .
"لا توجد أخبار سيئة ؟ على الإطلاق ؟ " بصقت فلوريا فطورها على حين غرة .
"كلا . ولا حتى الأخبار الجيدة ، بل الأخبار العظيمة فقط . " أجاب إلكاس بابتسامة دافئة .
"الوثائق التي وجدناها في مكتب القائد كانت أحدث التقارير والتحديثات حول جميع التجارب التي أجريت في كولاه . وغني عن القول أن معظمها كان فاشلاً تماماً . "كان
الساحر إرناس على حق في تقديراته . "لقد ثبت أن كلاً من إتقان الصقل الكائنات الحية ومحاولات إنشاء صلب اصطناعي أمر مستحيل . " "
قالت وي يو أن معظمها كان فاشلاً . " أشار يوندرا . "وماذا عن تجاربهم الناجحة ؟ " "
كنت أتوصل إلى ذلك . " قال غااخيو . "وفقاً لذلك " وفقاً للتقارير تم تحقيق مشاريع الحياة ميرغينغ والمانا رياستور وغولم اللحم . في الجزء العلوي من كولاه ، واصل أودي العمل على تجاربهم الفاشلة بينما قاموا بنقل المشاريع الثلاثة الناجحة إلى المستويات الدنيا من المدينة .
"هناك منشأة تحت الأرض مجهزة بشكل أفضل من تلك الموجودة تحت أقدامنا . لدينا جميع البيانات التي نحتاجها في أيدينا ، لذا بمجرد جمع الأدلة من المختبر الموجود تحت الأرض ، يمكننا أخيراً مغادرة هذا المكان . "
قوبلت كلمات جااكو بجولة من التصفيق ، لكن لم يشارك فيها ليث ولا فلوريا .
"لهذا السبب يتم استنزاف الكثير من الطاقة الدنيوية . يجب أن يكون ودي قد ركز على تحسين التقنيات التي نجحت بالفعل ، مع إعطاء المشاريع الأخرى فقط القصاصات اللازمة للحفاظ على تشغيل القاعدة .
'دمج الحياة ، ومفاعل المانا ، وغولم اللحم . لدي فكرة بسيطة عما يفعله كل واحد منهم ولا أحب أياً منهم» . فكر ليث .
"ماذا عن مصانع اللحوم الخاصة بهم ؟ " سألت فلوريا . "ألا ينبغي لنا أن نريح تلك المخلوقات المسكينة من حياة العذاب ؟ "
"سوف يموتون عندما نقطع خطوط الكهرباء عن المجمع . " أجاب الكاس .
"لا ، هذا ما تأمله بالضبط . ماذا لو أن التعديل الذي خضعوا له سمح لهم بالبقاء على قيد الحياة ؟ ماذا لو تركناهم ليموتوا بعد قضاء حياتهم في العبودية بينما يموتون ببطء من الجوع ؟ والأسوأ من ذلك ماذا لو أننا بفعلنا ذلك أطلق سراحهم للتجول في مملكة غريفون ؟ " كانت كلمات فلوريا منطقية .
كان ودي مجنوناً بما يكفي لإطلاق العنان للفظائع التي خلقوها ضد "الأجناس الأقل " انتقاماً . بعد كل ذلك
"سننتقل إلى الطابق تحت الأرض فقط عندما نتأكد من عدم بقاء أي روح محاصرة في هذا الكابوس لمدة ثانية أطول من اللازم . " كانت فلوريا متأكدة تماماً من أنه بدون أنظمة دعم الحياة الخاصة بها ، ستموت هذه المخلوقات . كان الألم هو المتغير الوحيد .
لم تنسَ أمر عائلة تيكس وفشلها في تحديد مكانهم . لا تزال صورة صغار تيك وهم يأكلون بعضهم البعض تطارد أحلامها . بعد هذه المحاكاة الساخرة الرهيبة للحياة ، أرادت منحهم الموت الرحيم على الأقل .
"لا ينبغي أن يستغرق ذلك وقتا طويلا . " أومأ إلكاس برأسه . "لدينا قائمة بالمرافق ، واستنادا إلى المباني التي اكتشفناها بالفعل ، نعرف الآن أي منها . "
لم يكن هناك الكثير من المختبرات التي تم فيها استخدام العينات الحية ، لذا قبل الانتقال إلى محطتهم الأخيرة ، قامت المجموعة باستكشافها . لقد تأكدوا من عدم وجود مخلوق مثل الهجين الممرض والرجس على قيد الحياة .
ومع ذلك بغض النظر عن المكان الذي بحثوا فيه لم يجدوا سوى مباني فارغة أو مقابر جماعية .
"هذا حقا لا معنى له . " قال ليث . "لماذا تم تنظيف بعض الأماكن بينما تبدو البقية كما لو أن قبيلة أودي قد غادرت للتو ، تاركة خنازيرها الغينية تتضور جوعا ؟ يبدو الأمر كما لو أن أزمة مفاجئة أجبرتهم على الفرار " .
صورت كلماته في أذهان الجميع صورة أودي الذي ما زال على قيد الحياة في أمان مختبرهم تحت الأرض ، وينتظرهم مثل الحيوانات المفترسة التي تطارد فريستها .
"الأمر أسوأ من ذلك . " قالت فلوريا بعد التحقق من خرائطهم . "لماذا مصانع اللحوم فارغة ؟ هذه الغرف لا تشبه تلك التي شهدتها أنا وليث " .
تبين أن المباني التي كانت من المفترض أن تكون فيها المخلوقات التي هاجمت مجموعة موروك الأولى في مناسبات متعددة كانت مجرد مستودعات مليئة بالخردة . لم يكن هناك أي أثر للرونية الأبعاد ، أو مصفوفات العمل ، أو حتى الأنظمة الدفاعية .
"أعتقد أنني أعرف الجواب . " قال نيشال .
