"أنا أقوم بمداهمة هوريول بشكل منتظم . خلال رحلتي الأخيرة ، التقيت بتنين زمردي ووجدت هذه . " أخرج الكتيب والسيف من جيبه .
ضربت عصا فلوريا الأرض وأصدرت صوتاً .
"هل حاربت تنيناً حقاً ؟ تنيناً حقيقياً ؟ كبير ومتقشر وكل شيء آخر ؟ "
"أشبه بأنني هربت منه . أنا لست غبياً . تشير إليّ وحوش الإمبراطور على أنني مجرد كائن برمائي ، لذا فإن التنين الكامل النمو هو بالتأكيد خارج دوري . ومع ذلك . "
التقطت فلوريا عصاها واستخدمتها لفحص الآثار القديمة . ساعدها إتقان الصقل على تجنب التفكير في الآثار المترتبة على اكتشافات ليث الأخيرة .
"السيف هو رابط مثير للاهتمام بين صياغة الرون القديمة والحديثة ، لكنه سيئ . انطلاقاً من رونيته ، فهو بمثابة دعامة تعليمية . " قالت فلوريا .
"مسمر في واحد . " رفعت ليث إبهامها لأعلى . "ماذا عن الكتاب ؟ "
"أنا أعرف فقط اللغة القياسية للدول الثلاث الكبرى ، لذا فإن هذا هراء بالنسبة لي . أما بالنسبة للدوائر السحرية المدرجة هنا ، فهي أدوات تعليمية أكثر . بعض هذه التعويذات قوية ، والبعض الآخر مهيأ . هل تريد مني أن أضع علامة عليها ؟ هم ؟ " سألت فلوريا وأومأ ليث لها بالمضي قدماً .
لقد أعطت كل تعويذة درجة تشبه الأكاديمية بناءً على فهمها ، وأضافت نقطة سؤال كلما واجهت تعويذة تتجاوز علمها .
"لماذا كان لدى هيوريول أدوات تعليمية وكيف فهمت استخدامها على الرغم من أنك غافل تماماً عن الأحرف الرونية ؟ "
"مرة أخرى ، أنا لست غبياً . إذا كانت نظريتي صحيحة ، فإن هيوريول هي الأكاديمية العظيمة رقم صفر . " ثم شرع في إخبارها بالنتائج التي توصل إليها بشأن المدينة المفقودة ، مما أدى إلى تحول دهشتها إلى صدمة .
"أراهن أن هذه المعرفة هي سر من أسرار الدولة أيضاً لذا احتفظ بها لنفسك . "
أومأت فلوريا برأسها ، وكان عقلها ما زال مشوشاً بعض الشيء . لم تتوقع أبداً أن تجيب ليث على أسئلتها .
"هل هو صادق معي لأنه يثق بي أم لأنه يريد فقط الحصول على تفسيري السابق ؟ " يا إلهي و كلما عرفت عنه أكثر ، قل فهمي لكيفية تفكير ليث . ربما يجب أن أسأله فقط . . . ' لقد خرج قطار أفكارها عن مساره بسبب استغلال ليث للحظة ضعفها .
"في مقابل فلس واحد ، في مقابل جنيه . " كان يعتقد . "إذا كانت صياغة الحروف مهمة كما أعتقد ، فلن تعلمني يوندرا عنها إلا إذا أصبحت تلميذتها أو حدث شيء كارثي . " يجب أن أضرب الحديد وهو ساخن» .
"ما رأيك في هذا ؟ " سأل ليث أن يظهر لها الخاتم الذي تلقاه من المخلوق الفطري .
"أنت شخص فظيع . " قال سولوس . "لقد اعترفت فلوريا للتو بأنها تضع حياتها بين يديك ، ولا يمكنك إلا أن تفكر في انتزاع أكبر قدر ممكن من المعرفة منها ؟ " .
"سولوس ، دعونا نكون صادقين . " لقد وضعت حياتي بين يديها في اليوم الذي أريتها فيه شكلي الآخر . بالإضافة إلى ذلك فإن أي شيء أتعلمه يمكن أن يساعدنا على الخروج من هنا أحياء ، وإنقاذ فلوريا من استيقاظها ، وربما أنا من مشكلة التناسخ .
"أنا مرنة أخلاقياً ، نعم ، ولكن كل ما أفعله ، أفعله لسبب ما ، وفلوريا تعرف ذلك مثلك تماماً " .
"أين وجدته ؟ إنه أسوأ من السيف ، ولكن هذا نوع مختلف من النهج لمزج الرونسميث القديم والحديث . " كانت فلوريا تعرف ليث منذ سنوات ، لكنها ما زالت تتساءل لماذا يسطع أحياناً ضوء ذهبي خلف عينيه .
لقد كان مظهراً لمشاعر سولوس القوية .
"خارج النظام ؟ " سأل ليث وقد حصل على موافقة . "إنها هدية . لقد أعطانيها الفطر الحي . كما أنها قالت الكثير من الثرثرة . أتمنى حقاً أن تكون مجرد شكر ، لأنه إذا شاركتني أسرار كولاه ، فسوف ترى رجلاً بالغاً يبكي . " " .
"وأنت لم تخبرني بهذا من قبل لأن . . . ؟ "
"لأنني كنت أعرف عن الأحرف الرونية ، أريد أن أتعلم المزيد عن الأحرف الرونية ، وإذا أخبرت أي شخص أنني عثرت على خاتم أودي قديم ، لكان الجيش قد أخذه مني . كوني صديقي وضابطي القائد لم أرغب في ذلك أثقل عليك بمزيد من الأسرار ، لكن بما أننا وصلنا بالفعل إلى هذه النقطة . . . "
تنهدت فلوريا . كان لديها انطباع بأنه تم استغلالها ، لكنها تمكنت أيضاً من فهم منطق ليث . يمكن لوالدها أن يوفر لها كل ما تريده ، في حين أن ليث لم يكن لديه سوى مكره الخاص وجبل من الأسرار .
"هل طبعته بالفعل ؟ "
"على الرغم من معرفة أن أودي استخدموا عناصر العبيد والاشتباه في أن بعضهم ربما ما زال على قيد الحياة ويركل ؟ " وكانت كلماته مليئة بالسخرية .
"يجب أن يكون هذا مجرد عنصر ذو أبعاد . لا يوجد شيء خطير . " أعادت الخاتم إلى ليث .
"عنصر الأبعاد مع الكريستال ؟ " لم يستطع ليث أن يصدق كلماته .
"لقد أخبرتك ، الرونية القديمة سيئة . الآن ، أحتاج إلى بضع لحظات لتجميع نفسي وإعداد تعويذاتي . ليس لدينا أي فكرة عما يكمن خلف البوابة ، لذا من الأفضل أن نكون مستعدين للأسوأ . "
أومأ ليث برأسه وبدأ في إطلاق أول أغنية بوب أمريكية يمكن أن يفكر فيها بينما كان يفكر جدياً في قبول عرض يوندرا .
'انتظر دقيقة . ما زال يتعين علي التحدث مع سيدة الهيدرا ، ربما يمكنها مساعدتي . من الأفضل عدم التسرع في أي شيء . كما ذكّره الوعد الذي قطعه ليث للحامي بالشخص الذي كان مع سيليا وتهديدها بقتله إذا لم يقم بزيارتهم مرة أخرى .
"اللعنة لم أسمع من كاميلا لمدة أسبوعين تقريباً ، والشتاء على وشك الانتهاء . سأحتاج إلى استنساخ نفسي للقيام بكل شيء في قائمتي .
"هل أنت جاهز ؟ " سألت فلوريا .
"نعم . " أجاب ليث ، التوقف في منتصف الجوقة .
لمست فلوريا الرونية بعصاها وقالت كلمة واحدة .
"كرون . "
استطاعت ليث أن ترى من خلال رؤية الحياة أن جسدها كان ينبعث من المانا النقية ، كما لو كانت تستخدم سحر الروح . انتقلت المانا من قلبها إلى يدها وإلى العصا ، لتملأ الرونية .
لم يكن أزرق مثل الذي ينبعث منه الليث عادة ، ولا أخضر زمردي كما قالت الأسطورة . ربما كان ذلك بسبب عصا الأوريشالكوم ، لكن المانا الخاصه بها كان أبيضاً نقياً .
’’إذا كانت هذه مثل البوابة التي استخدمتها المحكمة ، فيجب تزويد جانب واحد فقط بالطاقة نظراً لأن إحداثياتها ثابتة بشكل دائم .‘‘ فكر ليث بينما كان درع خف الجلد يغطي حلقه المتقشر الآن .
كانت النيران الأصلية أكثر من مجرد أداة للهجوم ، ويمكنه أيضاً استخدامها لإجبار البوابة على الانهيار في حالة ظهور الضرورة .
ظهرت أمامهم بوابة كبيرة مثل النفق الذي كانوا فيه . وعلى الجانب الآخر كانت هناك غرفة مصنوعة بالكامل من المعدن .
يبدو أن كل مبنى في كولاه يتبع اختيار التصميم هذا ، مما جعل ليث يتساءل عما إذا كان أودي قد فعل ذلك لتجنب اختراقهم بسحر الأرض أو ببساطة لأنهم يفتقرون إلى المانا اللازمة لحمايتهم جميعاً باستخدام مجموعة حجب الأرض .
"حتى لو كانوا على علم بأمر المستيقظين ، فإن نبع المانا يوفر لهم غطاءاً مثالياً من الأعلى وكل طاقة العالم التي يحتاجونها . " إلا إذا كانوا يستخدمون بالفعل معظم قوتها لإجراء بعض التجارب . فكر ليث .
"من قبل الأم العظيمة! " قالت فلوريا .
كانت كلمة ودي المرتبطة برونية وارب هي " لحم الدرعس " وهو تعريف دقيق لغرض مثل هذا المكان .
