- "قبل الذهاب إلى الكافتيريا ، هل يمكننا الذهاب إلى المكتبة ؟ أحتاج إلى نسخ الكتاب بأكمله حتى أتمكن من متابعة الدروس التالية بشكل صحيح . " سأل سولوس .
"كيف تخطط للقيام بذلك ؟ جدول سيد الصقل الخاص بي مليء بالنظريات ، وأشك في أننا سنتغلب على الكيميائيين مرة أخرى . "
"لهذا السبب سرقت جدولاً من طفل ذو رأس جوي . نحتاج فقط إلى توفير الوقت حتى تتمكن من إعطائي رحلة ذهاباً وإياباً . الآن أنا قوي بما فيه الكفاية ، والبقاء على قيد الحياة لمدة ساعتين بمفردي أمر سهل مثل الفطيرة . " -
في زاوية من عقله ، حيث لم تتمكن سولوس من القراءة إلا إذا بحثت عنه عن طيب خاطر ، أضاف ليث: -
"أتمنى أن أقول نفس الشيء . " -
في الطريق إلى المكتبة ، شاركوا ذكرياتهم عن الدروس الخاصة بهم ، لكن ليث حذف جميع الأجزاء التي كانت يعاني فيها من الوحدة والعزلة . كان ذلك في ذهنه علامة ضعف ، وهو أمر يخجل منه .
- "من صناعتي! معلم مثير آخر ؟ حتى البروفيسور الذكر من صف الكيمياء كان مشهداً مثيراً للعيون المؤلمة ، ولم تتوقف الفتيات عن التحديق في مؤخرته في كل مرة يستدير فيها للكتابة على السبورة .
هل هل تعتقد أن ذلك يعتمد على نواة المانا الخاصة بهم ، أم أنها مجرد خطوة تسويقية من جانب مدير المدرسة ؟ "
"كلاهما ممكن ، لكنني أعتقد أن الأخير هو الأرجح . العقول الشابة تتأثر بسهولة ، خاصة إذا تم توجيه هرموناتها بشكل صحيح .
بالعودة إلى الأرض كان معلم الموسيقى في المدرسة المتوسطة الخاص بي مثيراً للغاية لدرجة أن جميع الأولاد في الفصل تعلموا "كيفية العزف على آلة موسيقية بشكل صحيح . حتى أن البعض بدأوا في الاستماع إلى الموسيقى الكلاسيكية ، فقط لإثارة إعجابها . " -
عندما وصلوا إلى وجهتهم ، وفتحوا أبوابها المزدوجة ، تبين أن مكتبة الأكاديمية هي تماماً كما تخيلها ليث قاعة الجوائز ، باستثناء الكتب بدلاً من العناصر السحرية .
كانت أرفف الكتب ممتلئة عن آخرها ، وتشكل ممرات فيما بينها . كانت الغرفة كبيرة جداً لدرجة أن ليث اشتبه في أنهم نجحوا في ذلك باستخدام سحر الأبعاد . عند المدخل ، سأله موظف في منتصف العشرينيات من عمره إذا كان بحاجة إلى المساعدة .
لحسن الحظ تم تنظيم المكتبة بشكل جيد ، وبتوجيهات الموظف ، عاد ليث سريعاً مع كتاب سيد الكميائى المدرسي وجميع كتب السحر من المستوى الرابع التي تمكن من حملها معه .
على كل رف كانت هناك علامة تشير إلى أن استخدام عناصر الأبعاد محظور ، ولن يخاطر ليث أبداً بالحظر من قبل منجم الذهب هذا .
"سوف أستعير هذه الكتب من فضلك . " هو قال .
صُدم الموظف بالمبلغ ، فقد كان أكثر مما يقترضه الشخص العادي خلال عام كامل .
"عذراً سيدي ، الحد الأقصى المسموح به هو ثلاثة كتب في المرة الواحدة . "
نقر ليث على لسانه ، واختار كتاب سوليوس وكتاب تعويذه من المستوى الرابع لكل من تخصص الحرب الساحر وساحر مقاتل .
بعد التحقق من ملف ليث الشخصي مع الكتب التي اختارها ، ابتسم الموظف في داخله .
- "هاه.. ، صغير جداً وساذج . من الواضح أنه يعض أكثر مما يستطيع مضغه ، لكن في عمره ، يحلم الجميع بأن يصبح عبقرياً . " -
عند عودتهم إلى غرفتهم ، قضوا كل الوقت قبل العشاء في نسخ الكتب . لقد استعدوا منذ فترة طويلة لهذه المهمة الضخمة ، حيث أحضروا معهم ما يكفي من الكتب الفارغة والحبر في أبعاد الجيب لتشويه الموسوعة البريطانية .
كانت مهمة سوليوس هي الأطول ، حيث كانت بحاجة إلى نسخ كل صفحة على حدة ، بينما كان ليث يقوم فقط بعمل نسخة مختصرة من كل تعويذة ، ونسخ فقط إشارات اليد والالهجات ووصف قصير بجانب اسمها .
وهذا من شأنه أن يتيح له التعرف على تلك التعويذات عند رؤيته ، لذلك عند مواجهة ساحر آخر ، ستكون لديه الفرصة لاتخاذ التدابير المضادة اللازمة . سيسمح له أيضاً بإعادة إنتاجها بالسحر الحقيقي دون أن يتم اكتشافه .
وعلى العشاء ، جلس مرة أخرى مع زملائه المعالجين . بقدر ما كان قلبه يتذمر من فكرة شركتهم ، فإنه لن يبقى في الأكاديمية إلى الأبد .
احتاج ليث إلى اتصالات موثوقة في العالم الخارجي أيضاً . علاوة على ذلك فقد اكتشف للتو مدى شعوره بالوحدة بدون سوليوس .
كان بحاجة إلى العودة إلى الاتصال بجانبه الإنساني .
لكن المزاج على الطاولة كان قاتما . استمرت فريا في تحريك الطعام في طبقها ، وكانت تقضمه من وقت لآخر . التهمت كويلا طعامها مرة أخرى ، لكن لم يكن هناك متعة في ذلك . ظلت تتجنب نظراتهم ، كما توقعت أن يتم توبيخها في أي لحظة .
كان ليث غارقاً في صراعه الداخلي . كان يفضل كثيراً أن يكون بمفرده مع سوليوس ، لكنه كان بحاجة إلى التحكم في مشاعره ، مثل الشخص البالغ الذي كان عليه .
الآن بعد أن أصبح رأسه هادئاً مرة أخرى ، أدرك أنه حتى البروفيسور وانمير قد وصفه بـ "العيون اللئيمة " في أول لقاء لهما . لقد أثبت سوليوس أنه على حق طوال الوقت ، ولم يتمكن من الاستمرار في الظهور بوضوح طوال حياته .
كان عليه أن يتصالح مع نفسه الداخلية ، أو على الأقل أن يتعلم مرة أخرى كيفية التحكم في المشاعر التي تظهر على وجهه . لتحقيق أي من ذلك كان بحاجة إلى أن يكون حول الناس ، إما أن يتعلم تقدير صحبتهم أو على الأقل تزييفها .
كان لدى يوريال انطباع بأن شخصاً ما قد مات ، وكان هو الوحيد الذي ظل في الظلام .
"فريا ، كيف كان يومك ؟ " قال وهو يحاول كسر الجليد .
"فظيع . إنه اليوم الثاني فقط وكنت بحاجة إلى مساعدة للنجاح في فصل ناليار وفي تخصص الساحر فارس . لا تجعلني أبدأ بشأن تراستشيوي . لا أعرف ما إذا كان الأمر أسوأ عندما سجلت انتصارات قليلة جداً ،
أو غروره " . "أشعر بالكآبة في كل مرة أخسر فيها أمام شخص
من عامة الناس . لماذا لم يركز معلمي الغبي هذا أكثر على السحر الرتيب ؟ أشعر بالغباء وعدم الأهمية . لقد اعتبرت نفسي دائماً شخصاً موهوباً ومميزاً .
ومع ذلك فأنا الآن مجرد نبيل آخر يسخر منه الجميع ، إما بسبب مظهري أو قلة مهارتي . أشعر بالإغراء الشديد للاستسلام ، لكنني أول شخص في عائلتي يتم قبوله في إحدى الأكاديميات الست الكبرى .
"لا أستطيع أن أضيع هذه الفرصة . "
"من الطبيعي تماماً أن أشعر بهذه الطريقة . " أجاب يوريال . "لم يكن حالي أفضل اليوم ، وأبي ساحر . لكن من صف نالير ، تعلمت أنه من الأفضل أن أبتلع كبريائي .
لم أتردد في طلب تلميحات أثناء تخصصي كمراقب ، حيث أن الوقت جزء من الدرجة .
ماذا عنك ليث ؟ لماذا تشعر بالإحباط ؟ سمعت أنك تفوقت في فصل إتقان الصياغة ، وحصلت على بعض النقاط . "يجب أن تمشي في الهواء ، لا تدع ذكريات الأمس السيئة تفسد يومك . "
وضع ليث العملات فضيه جانباً ، محاولاً جمع أفكاره .
"إن التعرض للمضايقات ليس أمراً لطيفاً أبداً ، لكنني واجهت ما هو أسوأ . أنا لست قلقا بشأن ذلك . أما بالنسبة لنجاحي ، فأنا أعترف أنه كان ممتعاً للغاية . إذا رفضته بقول أشياء مثل "لم يكن هناك الكثير " سأكون منافقاً كاذباً .
لكن مثل فريا ، هذه هي المرة الأولى التي أكون فيها بعيداً عن المنزل ، محاطاً بالغرباء فقط . لقد ساعدني ذلك على إدراك أنني أمضيت سنوات عديدة في الصيد في البرية ، لدرجة أنني نسيت كيف أتصرف كإنسان . كن صادقاً معي ، هل أحملق كثيراً ؟ "
"كل ثانية . " "نعم . " "دائماً . " كانت الموافقة بالإجماع .
لم يثق بهم ليث ، لذلك شاركهم في مسألة ثانوية فقط . كان يتحدث في الواقع عن قلقه الحقيقي مع سولوس ، لجعل تعبيره يتوافق مع مشاعره .
- "بقدر ما يؤلمني الاعتراف بذلك أنا قلق بشأن المستقبل . الآن لقد خططت لكل شيء ، ولكن ماذا لو نجحت ؟ ليس لدي أي غرض خارج أن يجعلني خالداً ، وفي نهاية المطاف ، هل يستحق الأمر ذلك ؟
لقد غادرت رينا بالفعل ، وسوف تتزوج تيستا عاجلاً أم آجلاً ، ويستحق والداي أن يحصلا أخيراً على بعض السعادة والوقت بمفردهما . ولكن أين يتركني ذلك ؟ خارج عائلتي و أنت ، ليس لدي أي شيء و لا أحد أحبه .
لا أستطيع أن أعيش حياتي من أجلهم . لن أصبح عبئاً عليهم فحسب ، بل سيؤدي ذلك أيضاً إلى تفاقم مشكلتي . عاجلاً أم آجلاً ، سيموت الجميع ، وسأترك وحدي . "ما هي القيمة التي يمكن أن يكون لها عالم خالد من الفرح ؟ "
"أوه ليث أنت يائس حقاً . " تأثرت سولوس حقاً ، لقد وضعها بالفعل في نفس مستوى عائلته ، خارج سياق الدعابة . "
أنت في الثانية عشرة فقط من عمرك . " ومع ذلك فإنك تقلق بالفعل بشأن شيء سيحدث بعد عقود من الزمن في المستقبل . لقد أخبرتك حينها وسأقول لك مرة أخرى ، أعط هذا العالم فرصة . مع مرور الوقت ، يمكن أن تحدث أشياء كثيرة أو تتغير .
ركز على الحاضر ، مهما كانت المشكلة التي تواجهك ، فسوف نواجهها معاً .
"يقول والدي دائماً إن القوة العظمى تأتي عزلة عظيمة . لكن لا تقلق يا ليث . هذا هو هدف الأصدقاء . تسليط الضوء على أحلك أيامك . " ربت يوريال على كتفه محاولاً تهدئته .
في لحظة أخرى كان ليث سيسخر منه ، ويدفع يده بعيداً .
ولكن بفضل قدرته على إجراء محادثات صغيرة مع الغرباء مرة أخرى ، وفي الغالب بناءً على كلمات سولوس تمكن بالفعل من تخفيف تعبيراته لأول مرة منذ أن كان في الأكاديمية .
"شكرا يوريال . " وقال مع ابتسامة .
- "أيها الأصدقاء ، اه ؟ لماذا إذن تواسيني ومشكلتي الصغيرة ، بدلاً من فريا التي لديها مشاكل أكبر بكثير ؟ ناهيك عن أنه تجاهل كويلا تماماً . يا صديقي أنت تحاول فقط تملقني . " -
"ماذا حدث لك يا كويلا ؟ " سأل ليث .
لقد حذت حذوه ، حيث توقفت عن تناول الطعام لتتحدث بسهولة .
"بصراحة ، هذه الأكاديمية سيئة للغاية ، إنها أسوأ من قريتي . قبل أن أصبح معالجاً ، كنت أعتبر عبئاً لأنني كنت صغيراً وضعيفاً للغاية . بعد تعلم السحر ،
وبما أنني كنت أقوى بكثير من سلفي ، بدأ الجميع في علاجي " . مثل الوحش . حتى عندما كنت طفلاً ، كنت أستطيع أن أقول أنهم كانوا خائفين مني ، مما كان يمكن أن أفعله إذا أردت الانتقام . كنت
دائماً أشعر بأنني مختلف ووحيد في المنزل ، لذلك قررت أن أذهب إلى الأكاديمية ، على أمل أن "العثور على آخرين مثلي . تكوين صداقات ، الحصول على عائلة سحرية يمكنها أن تفهمني ، شخص تثق به حقاً . "
كلما تكلمت أكثر ، أصبحت أكثر غضبا .
"بدلاً من ذلك انفجرت فقاعتي منذ اليوم الأول . الجميع هنا يدفعونني ، ويطلقون علي أسماء مثل الصرصور ، والضبان ، وبعد أن بدأت في تناول المنشط حتى الخنزير . لقد سئمت وتعبت من الخوف . بعد فوات الأوان ، كنت أفضل "أذهب إلى القرية .
على الأقل هناك كانوا يخشونني ويحترمونني . أنا هنا أضحوكة ، إما لأنني قصير القامة أو قبيح أو لأنني اخترت تخصصاً فقط . ولكن ماذا كان بوسعي أن أفعل ؟ لم أتعلم أبداً كيف أتصرف "
. "أنا أكرهه أيضاً! "
لكي نكون منصفين لم يجرؤ أحد على إذلال أي شخص ، ليس بعد أن خسر ليث نقاطاً بسهولة في بداية التمرين . لقد سمح لهم تراستشيوي بالقتال بشكل عادل ومربع . المشكلة تكمن في كويلا بأذرع قصيرة وبنية واهية .
نظراً لعدم قدرتها على استخدام أي نوع من السحر الصامت ، باستثناء سحر الضوء حتى الفتيات في عمرها يمكن أن يتغلبن عليها بيد واحدة . كان استخدام السحر أو السلاح مجرد مبالغة .
ليث: "أعتقد أن الشخص الوحيد الذي كان سهلاً عليه هو يوريال . " فريا: "نعم ، سيد "وريث الساحر " . لا أحد لديه الشجاعة للعبث معه . " كويلا:
وفجأة ظهرت ابتسامة صادقة على شفاه ليث . كان الجو السائد حول الطاولة يناسب أذواقه بشكل أفضل ، إذ كان مليئاً بالغضب وعدم الثقة والخداع . لقد رأى إمكانات في كل واحد منهم ، وخاصة كويلا .
لقد كانت تشبه تيستا الشاب الذي يمكن أن يتحول إلى ليث آخر . لقد كان الوحيد ، ربما باستثناء البروفيسور فاستور الذي عرف أنه بمجرد أن يتطور جسدها بشكل صحيح ، لن يكون لجوهر المانا الخاصه بها حدود لنموه .
سماوي بالتأكيد ، وربما أزرق ، إن لم يكن أرجواني .
"حسناً يا كويلا ، لا يحتاج الناس إلى سبب لمضايقتك . " قال ليث .
"إنهم بحاجة إلى عدم القيام بذلك . وأفضل سبب يمكنك تقديمه لهم هو الاقتراع بالذنب . فكر في الأمر ، أنا طويل بالنسبة لعمري ، موهوب ، أو على الأقل كما يقولون ، ومع ذلك أتعرض للمضايقات بشكل يومي .
إذا "يعمل المنشط وتبدأ في النمو ، ولن يتغير شيء . تذكر قصة نالير كانت لديها موهبة ومظهر ، لكنها نجت فقط بسبب الاقتراع . يجب أن تتعلم منها ، ولا تكرر أخطائها . "
كان يرى من وجوههم أن كلا من كويلا وفريا كانا يفكران بجدية في فكرة الحصول على بطاقة اقتراع خاصة بهما . احتاج ليث إلى بضع أنفاس عميقة ، ليجد القوة ليقول ما يحتاج إليه .
"أما بالنسبة لمشاكلك مع السحر الأول ، فأنا . . . " كان بحاجة إلى قوة إرادته المطلقة للحفاظ على تعبيراته مسترخية ، بدلاً من التصرف مثل شخص كان ينفث السم من لسانه .
"يمكنني أن أعلمكم جميعاً . ليس لدينا دروس خلال عطلة نهاية الأسبوع ، سيكون لدينا الكثير من المساحة والوقت . " انفجرت الطاولة بالهتافات ، وتم قبول اقتراحه على الفور .
عرف ليث أن الاحترام والثقة أمران يجب منحهما قبل أن يتم استعادتهما . كان لدى كل من يوريال وفريا نواة المانا سماوية فاتحة ، مثل نانا ، لكن ما زال من الممكن أن تنمو نواتما .
كان لدى كويلا نواة المانا خضراء زاهية على الرغم من جسدها الطفولي ، لذلك كانت السماء هي الحد الأقصى بالنسبة لها . حتى بدون مساعدته كان الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يتقنوا السحر الأول .
كان يستغل يأسهم ويعطيهم ما يريدون قبل أن يفقد قيمته . تماماً كما حدث عندما ساعد المركيزة ديستار كانت تلك أفضل لحظة للقيام باستثماره .
