بحلول الوقت الذي بدأت فيه الشمس الاصطناعية بالغروب ، قرر أعضاء البعثة التوقف عن العمل لهذا اليوم . تستطيع يوندرا أن تجعل الشمس تشرق وقتما تشاء ، لكن ذلك من شأنه أن يفسد دورة نومهم أكثر .
كان الجميع متعبين إما بسبب البث التعويذة المستمر أو من محاولة فهم البيانات المجمعة حول الجدار . البعض ، مثل كويلا كان يعاني من صداع شديد بسبب القيام بالأمرين معاً .
بدلاً من ذلك كان جنود موروك وفلوريا مرتاحين للغاية . لقد ناموا وأكلوا وأمضوا وقتهم في لعب النرد أو الورق أثناء حراسة الأنفاق .
"كيف تعمل أسلحتك بالضبط ؟ " سأل ليث موروك أثناء تناول العشاء .
"المشكلة مع البراري هي أنك لا تعرف أبداً الفوضى التي ستقع فيها . لذلك كان لديّ سيد الصقل جيد صنع لي أسلحة أوريشالكوم قادرة على تغيير الشكل حسب الرغبة . "الأغماد هي جزء من الأسلحة ومفتاح الزناد
. قدراتهم على تغيير الشكل . إذا أردت أن تكون أثقل ، فإن الكتلة الإضافية تأتي من الأغماد . "إنها مصنوعة أيضاً من أوريشالكوم وهي أكثر سمكاً مما تبدو عليه . "
درس سوليوس قلبهم الزائف بإحساس المانا وشعر بالارتياح عندما اكتشف أنه ليس لديهم رونية منقوشة على سطحهم .
"يبدو أننا على حق . يجب أن تكون الأحرف الرونية حالة "السر . النواة الزائفة معقدة للغاية وتتطلب حتى استقرار الكريستالات الأرجوانية . " "فكرت .
"إنهم يتغيرون ؟ "هذا كل شيء ؟ " سأل ليث .
"هذا هو مؤخرتي! " لقد شعر موروك بالإهانة .
"لقد أنقذوا حياتي مرات لا تحصى . لديهم بعض التعويذات البسيطة أيضاً لكن لا شيء أكثر من ذلك . من الصعب عدم مزج الخصائص المعتمدة على الطاقة وأوريشالكوم معاً أيها الذكي . ليس لدي هذا النوع من المال . " قال بينما كان ينظر إلى خف الجلد في حسد .
"آسف لم أقصد التقليل من شأنهم . "لقد توقعت شيئاً أكثر بهرجة قليلاً بين الأوريكالكوم والكريستالات الأرجوانية . "
سأل موروك ، متجاهلاً الاعتذار: "ماذا يفعل قفازك ؟
" متجاهلاً الاعتذار . إنه عمل مستمر . "حتى الآن يمكنه تخزين عدد قليل من التعويذات ذات المستوى المنخفض ويكون بمثابة سلاح أخير . " تحولت أصابع القفاز إلى مخالب .
"أعتقد أنه مفيد جداً بالفعل . إذا قمت بإنتاجها بكميات كبيرة ، سأسميها ديبس . لماذا نستخدم الحجر كأساس له ؟ "
"لقد أخبرتك ، إنه عمل مستمر . لقد استخدمت مواد رخيصة لأنني أقوم بترقيتها باستمرار . " أجاب ليث .
"لا يا رجل . أنت بخيل جدا . تلك الكريستالات السحرية أصغر من عيني وهي خضراء وصفراء! ليس هناك أي إهانة ، ولكن هذا تافه . "
"أعرج ؟ لقد بذلت قصارى جهدي لسنوات للحصول على هذين . . . الجواهر ، الأشياء ، أياً كانت! ' يعتقد سولوس . "هل يمكنني من فضلك أن ألكمه على أنفه ؟ "
"هل لديك أي فكرة عن كيفية فتح الباب ؟ " كان ليث عالقاً بين صخرة ومعتوه ، لذلك كان حريصاً على تغيير الموضوع .
"لا أحد ولا أهتم حتى . أنا أتقاضى أجراً بغض النظر عن نتيجة الرحلة الاستكشافية . قتال الشيخيتش وهؤلاء التيكس يجب أن يستحق بالفعل مكافأة ضخمة . أي شيء أكثر من ذلك هو مجرد مرق . "
نظراً لأنه لم يكن هناك ما يمكن الحصول عليه منه ، باستثناء تنظيف المقامرة ، فقد ذهب ليث للتحدث مع كويلا . وبصرف النظر عن الأسياد وسولوس كانت بالتأكيد أذكى شخص في الكهف .
"كيف حال رأسك ؟ " سأل ليث .
"بعد أن عالجت نفسي ، اختفى الألم ، لكني لا أزال ضبابياً . لا أستطيع أن أضيع منشطاً في يومنا الأول . " أجابت وهي تقوم بتدليك صدغيها .
"يا إلهي ، أشعر بأنني عديم الفائدة . إنني أعاني من ثقل في المعركة الآن أكثر مما كنت عليه عندما كنا لا نزال في غريفون الأبيض ولا أستطيع حتى فتح باب لعين . "
"هذا ليس صحيحاً . لقد أنقذت حياة فلوريا والعديد من الأشخاص الآخرين . أما بالنسبة للباب ، فأنا أقول إنك في صحبة جيدة . " حاولت ليث أن تهتف لها .
"كان ذلك منذ أيام . والشيء الوحيد الذي حققته اليوم هو ظهور مسامير صلبة على أصابعي . " وأظهرت له يدها اليمنى . بعد تحريك عصا سيد الصقل لساعات واستخدام السحر العلاجي لعلاج البثور وتهيج الجلد ، أصبح جلدها متصلباً .
كان بإمكان كويلا أن تتخلص منهم بسهولة ، لكن بما أنها كانت أمامها ساعات طويلة من العصا تتأرجح أمامها ، فقد كان ذلك بلا جدوى . وأثناء حديثهم مرر لهم أحد المساعدين نسخة من المعلومات التي جمعها أعضاء البعثة خلال النهار .
كان حجب المعرفة أمام عقبة مشتركة لا معنى له . أراد كل أستاذ المجد لنفسه ، ولكن ما لم يتجاوزوا الباب ، فلن يكون هناك مجد ليأخذوه .
تم فرز البيانات بحيث يمكن دراسة كل مصفوفة بشكل منفصل عن المصفوفات الأخرى وعن سحر الباب ، مما يسهل التعرف على أنماط الرون وعقد الطاقة الخاصة بها .
كان هناك الكثير من المصطلحات الخاصة بـ المأمور على كل قطعة من الورق ولم يتمكن ليث من فهم سوى المصطلحات المشتركة بين مصفوفات كولاه وتلك التي يعرفها . أغمضت كويلا عينيها بقوة كما لو كان هناك شيء لا تستطيع التركيز عليه بشكل صحيح .
"عظيم ، لقد عاد الصداع لي! لقد استسلمت . تصبح على خير يا ليث . " وضعت الملاحظات في تميمة الأبعاد الخاصة بها وانطلقت بعيداً .
"لماذا لم تساعدها في التنشيط ؟ " سأل سولوس .
"إنها متعبة ومحبطة من نفسها . يمنحها الصداع سبباً للراحة والتخلص من بعض التوتر . إذا أوضحت لها الأمر واستمرت بالفشل ، ستشعر كويلا بأنها عديمة الفائدة بشكل مضاعف .
"مرة لأنني أصلحت شيئاً لم تستطع هي القيام به ، والمرة الثانية لأنه لم يكن لديها أي عذر لفشلها في فتح الباب . " أجاب ليث .
ليث لم يكن فخورا . لم يكن يهتم بكيفية حل المشكلة طالما نجح ، لذلك لم يكن لديه أي مخاوف في طلب المساعدة لمن هم أفضل منه .
حتى تلك اللحظة كان البروفيسور من بلاك غريفون هو الشخص الذي كان لديه أفضل علاقة معه . لقد علمته بالفعل بعض الأشياء وربما كانت على استعداد لتوسيع فهمه للمصفوفات القديمة .
"بروفيسور يوندرا ، ربما يكون هذا سؤالاً غبياً ، ولكن لماذا لم يحاول أحد استخدام الصفحة البيضاء لفتح الباب ؟ " كانت الصفحة البيضاء عبارة عن تعويذة سيد الصقل من المستوى الرابع والتي من شأنها تعطيل السحر مؤقتاً ، لذلك من الناحية النظرية ، قد تحل مشكلتهم .
"إنه ليس سؤالاً غبياً أيها الحارس فيرهين . هذا الخط هنا- " قالت وهي تعرض عليه إحدى ملاحظاتها . "- يمنع العبث بالقفل من الخارج . إذا استخدمنا الصفحة البيضاء ، فسوف يؤدي ذلك إلى تشغيل عقدة الطاقة الأولى ويسبب تفاعلاً متسلسلاً يؤدي إلى تنشيط جميع المصفوفات الأخرى . "
'اللعنة . لا أستطيع حتى استخدام التنشيط ، إذن . كان يعتقد . "إنها ليست تعويذة ، ولكن من المحتمل أن يُنظر إليها على أنها طاقة خارجية . " لا أعرف ما الذي تفعله معظم المصفوفات الأخرى ، لكنها قوية جداً بحيث لا يمكن استخدامها في أي نهج ترقيعي أعمى . '
بدأ ليث يسألها عن جميع الأحرف الرونية التي لم يكن على دراية بها وكان يوندرا سعيداً بالإجابة على جميع أسئلته . لقد بدأوا بشكل خاطئ ، ولكن كلما زاد الوقت الذي يقضيه ليث معها و كلما ذكّره يوندرا بمعلمته الراحلة ، نانا .
لم تكن يوندرا كبيرة في السن ولا ظهرها محدباً ، لكن الضوء الشرس في عينيها كان هو نفس ضوء نانا ، ولذلك كان أسلوبها الوقح للحصول على ما تريده من الناس .
"إنه لأمر رائع أن شخصاً صغيراً مثلك قد أدرك بالفعل أهمية كل رونية تشتمل على مصفوفة . معظم الطلاب مهتمون فقط بتعلم كيفية إلقاء مصفوفة وكيفية إسقاطها . "إنهم لا يهتمون
بـ كيف أو لماذا تشارك في هذه العملية . " ربتت على ظهره قبل التثاؤب .
