"أعتقد أنه سيكون أكثر غضباً لأنك على وشك الموت بسبب شجاعتك . لا يوجد دفاع ضد تلك الأشعة السوداء ، ودروعك ليست أكثر أماناً من الورق المبلل ضدها . ما الذي كنت تفكر فيه ؟ " لقد أثارت برؤية فلوريا وهي على وشك الموت ذكرياته عن كارل .
تتفاجأ كل من كويلا وفلوريا بتصريحاته العدوانية ، ولكن فقط لأن أياً منهما لم يواجه رجساً مكتملاً . فقط بعد أن شرح لهم ليث ما يمكنهم فعله ، أدركت الفتيات حجم الرصاصة التي تهربن منها للتو .
"حتى لو كنت أعرف كل هذا لم أكن لأتصرف بشكل مختلف . " قالت فلوريا .
"هدفي هو أن أصبح عضواً في فارس غيوارد ، نخبة نخبة الساحر فرسان . إذا لم نحمي علامتنا المخصصة ، فنحن عديمو الفائدة . ما حدث للتو هو خطر مهني . "
كان ليث يود أن يوبخ فلوريا على سلوكها غير المنطقي ، لكنه في النهاية قرر عدم القيام بذلك . لقد خاطر هو أيضاً بالموت عدة مرات لمتابعة أجندته الخاصة ، وكان انتقادها لفعلها الشيء نفسه بمثابة نفاق واضح .
سرعان ما بدأ موروك في فتح أنفاق جديدة بسحر الأرض . برؤية مدى سرعته وثقته أثناء قيامه بالعديد من المنعطفات العشوائية على ما يبدو ، أثار فضول ليث .
"كيف يمكنك التأكد من أن هذا هو الطريق الصحيح ؟ هل لديك خريطة أو شيء من هذا القبيل ؟ " سأل عبر تميمة الجيش .
"لا ، لقد قمت فقط بوضع علامات على الجدران في ممري للرد على المانا الخاصة بي ، في حالة ضلالي أو اضطررت إلى التراجع . ولهذا السبب أنا وحدي من يستطيع قيادة الحملة . ألا تفعل الشيء نفسه في الزنزانات أو الأماكن تحت الأرض عندما ليس هناك وقت لرسم الخريطة ؟ " أجاب موروك .
"لا . لدي ذاكرة عظيمة . " على وجه الدقة ، فعل سولوس .
في حالات الطوارئ ، ستعتمد ليث على قدراتها للوصول إلى ذكرياته وإيجاد الطريق الصحيح . بخلاف ذلك فإنه سيأخذ وقته دائماً في رسم خريطة وتخزينها داخل سوليوسبيديا لاكتساب الوعي التكتيكي في حالة وقوع كمين .
كما كان يفعل في تلك اللحظة . وكان موروك قد كلفه بإغلاق الأنفاق في أسرع وقت ممكن حتى لا يتمكن أحد من متابعتها دون أن يلاحظه أحد . أنتج سحر الأرض الكثير من الضوضاء ومع الصدى في الأنفاق ، يمكن سماع استخدامه من مسافة مئات الأمتار .
تمكن فريق البعثة من المضي قدماً لمدة ساعتين أخريين قبل أن يكون موروك على وشك الانهيار بسبب الإرهاق . وقد تباطأ تقدمهم أكثر بسبب نقص الإضاءة منذ مغادرتهم المناجم .
كانت الأنفاق الطبيعية وعرة وغير مستوية . وكانت أقدامهم أيضاً غير مستقرة جداً لأن الرطوبة كانت تتكثف على الأرض ، مما يجعلها زلقة . ولحسن الحظ بالنسبة لهم ، أثناء مروره الأول ، حدد موروك أماكن استراحة آمنة .
"أنت تأخذ المراقبة الأولى . " قال موروك وهو يشير إلى ليث .
"ثم اطلب من شخص ما أن يريحك بعد ساعة واحدة ، لا يهمني من . سأتولى المراقبة الأخيرة . لن نتحرك من هنا قبل أربع ساعات على الأقل . "
قبل أن يتمكن أي من الجنود من الشكوى من أنه ليس قائدهم كان موروك نائماً بالفعل . تسبب سلوكه في العديد من التذمر ، لكنها لم تدم طويلا . كان الجميع متعبين للغاية لدرجة أنهم ناموا لحظة جلوسهم .
قام ليث بفحص محيطه باستخدام رؤية الحياة . كان الضوء القادم من مناجم الكريستال بعيداً بما يكفي للسماح له بالاستكشاف بعيداً وعلى نطاق واسع ، والتأكد من عدم وجود تهديد وشيك .
حتى أنه أجرى نظام كشف الحياة لتغطية المزيد من الأرض .
"سيد الصقل ، المعالج ، المقاتل ، وحتى الآمر ؟ " سأل صوت .
تعرف ليث على المرأة من بلاك غريفون . كان يتوقع بعض التصريحات اللاذعة أو حتى أنها ستحاول إبلاغ قائده بالاعتداء الذي تعرضت له على يد ليث .
لا يعني ذلك أن ليث كان خائفاً من أي من الاحتمالين . لقد اعتاد على التعرض للإهانة منذ أن دخل إلى أكاديمية غريفون الأبيض . يكره الأشخاص الأقوياء فكرة مشاهدة نمو شخص يمكن أن يصبح أقوى منهم .
كان رد فعلهم الطبيعي هو قتل أشخاص مثل ليث في مهدهم بأي ثمن . أما بالنسبة للاحتمال الأخير ، فقد كان ليث يود أن يرى جيرني يناقش مع شخص تجرأ على اقتراح ترك ابنتها تموت .
"أنا متأكد من أنه سيكون شيئاً بطيئاً ومروعاً لدرجة أنني أستطيع تعلم الكثير . " أود أن أعتبر نفسي سيداً في الإكراه ، لكن بالمقارنة مع جيرني فأنا مجرد متعلم . ' كان يعتقد .
"كل ما هو مطلوب للبقاء على قيد الحياة يجب أن نتعلمه . " أجاب ليث .
"كلمات حكيمة لشخص عرضة للعنف . " كان صوتها هادئا . لم تكن تحاول إهانته ، بل ذكرت الحقيقة فقط .
"بدون القوة ، الحكمة ليست سوى هواء ساخن . بدون الحكمة ، القوة هي مجرد عنف . كنت فقط أحمي شخصاً أعزه . إذا كنت تتوقع اعتذاراً مني ، فلا تحبس أنفاسك . " أجاب ليث .
"بل على العكس تماماً . لقد جئت لأعتذر عن سلوكي السابق . مساعدي هو بمثابة ابن لي . لم أستطع أن أتحمل مشاهدته وهو يموت بينما كنت عاجزاً بسبب جرحي . كنت غاضباً من نفسي وأخذت الأمر على محمل الجد " . الأمر عليك . " أعطت ليث قوساً صغيراً .
"خذ هذه علامة على حسن نيتي . " سلمت ليث العديد من بلورات المانا السماوي و كل واحدة منها ذات قاع مسطح وكبيرة مثل زجاجة بيرة .
"شكراً ، ولكن ماذا يفترض بي أن أفعل معهم يا أستاذ . . . ؟ " كان ليث مرتبكاً جداً . كان لديه الكثير مما يدور في ذهنه ، بدءاً من فقدان حارس البوابة وحتى مشاهدة فلوريا وهي تموت تقريباً . كان عقله على وشك الانفجار .
"يوندرا ميفال . أستاذ تاريخ السحر وإتقان الصقل في أسود غريفون . يمكنك استخدامها لوضع حاجز .
عندما رأى يوندرا أن ليث لا يتحرك ، ضحك وأظهر له كيفية أداء مجموعة الكفن الصامت . عندما انتهى ليث ، أحاطت بالمخيم قبة سوداء ، مما منع الضوء والصوت من الانتشار خارج المبنى .
"الآن لا يمكن لأحد أن يرانا أو يسمعنا . الحاجز الذي ينتجه ليس قويا جدا ، ولكن كما ترون ، فهو تشكيل مفيد للغاية . " بفضل المصفوفة تمكن ليث من رؤية المنطقة المحيطة به كما لو كان يرتدي نظارات حرارية .
لقد كان عديم الفائدة تماماً بالنسبة لشخص قادر على استخدام برؤية الحياة والنار ، لكنه سيسمح له بالراحة بسهولة أكبر عندما يعفيه الآخرون من مهمة الحراسة .
"شكراً جزيلاً . " قال ليث أثناء نسخ التعويذة في كتابه مع أفكاره حول كيفية تحويلها إلى سحر حقيقي .
"لا تذكر ذلك . بحمايتك أنا أحمي نفسي . أود أن أتحدث عن أشياء كثيرة مع شخص غريب مثلك ، ولكن للأسف ، أنا مهزوم . أراك لاحقاً . " فحصت يوندرا حالة مساعدها وبعد أن تأكدت من أنه كان مرهقاً مثلها ، نامت .
حذت ليث حذوها وذهبت لتفقد أصدقائه . لا يبدو أن موروك بحاجة إلى مساعدته ، واستناداً إلى شخيره كان يقضي وقتاً ممتعاً . كان كل من كويلا وفلوريا نائمين .
وأكدت له التنشيط أنه لا حرج فيهم . نظراً لعدم وجود أي فائدة من إيقاظهم ، بدأ ليث في الدوران حول حواف التشكيل أثناء استخدام التراكم .
كان النفق هادئا . لم يكن هناك أي ضجيج أو توقيع طاقة قادم نحوهم ، ومع ذلك كانت المساحة المحيطة بهم بعيدة عن أن تكون فارغة .
