"لا أستطيع أن أصدق ذلك . لقد عملت على الدرع لمدة تقل عن ساعة وأنا متعب أكثر بكثير مما كنت عليه بعد أن صنعنا المطرقة . " قال ليث وهو يتفقد ساعة جيبه .
"إنه أمر طبيعي تماماً . تتطلب المطرقة نواة واحدة ، بينما هذه المرة قمت بدمج أربعة نوى لها نفس القوة معاً . " قال سولوس .
"إن التعامل مع هذا النوع من الطاقة لمدة ساعة أثناء إصلاح أي تشوه ، فإن الصدام بين خمسة أنواع مختلفة من المانا المستحثة أصعب بكثير من العمل لمدة ست ساعات ونصف على نواة واحدة . بالمناسبة ، أنا مهزوم أيضاً . أحتاج الوقت للتعافي . " أزيز سولوس .
لم يسمع ليث قط عن برج ينقطع أنفاسه ، لكنه كان يشعر بأن الطاقة في البرج تتضاءل إلى حد ما .
"سنواصل غدا . " قال ليث .
"ماذا عن إجراء زينيا ؟ "
"حسناً! بعد غد . "
"لديك موعد مع فاستور المقرر في ذلك اليوم . " قال سولوس ، مما جعل ليث ينفجر في سلسلة من الكلمات البذيئة .
ذهب ليث داخل الحمام للاستحمام لفترة طويلة . كان لديه أكثر من ساعة من الوقت وخطط لجعلها تحتسب . وصل إلى كاميلا مبكراً ، مستغلاً الوقت الذي سبق عودتها إلى المنزل لإجراء عمليات محاكاة مع سوليوس لفهم كيفية التعويض عن التعقيدات غير المتوقعة .
"إن التعزيز الذي يتلقاه النواة الزائفة النهائية من أوريشالكوم يجعل من المستحيل علينا أن ننجح . ماذا لو خفضنا الإنتاج بنسبة 30% ؟ فكر ليث .
"سيكون كافيا إذا كنا نستخدم نواة واحدة . " هناك أربعة منهم ، لذا عليك أن تأخذ في الاعتبار الطاقة اللازمة لإبقائهم مندمجين وفي الشكل الصحيح . سأبدأ بنسبة 50% . إنه يترك لك ما يكفي من المانا في حالة ظهور مضاعفات أخرى غير متوقعة .
'50% ؟ إنها مضيعة للبلورات الزرقاء والأوريشالكوم والمكونات! ' وبخ ليث .
"نعم ، ولكن هذا فشل آخر . " 50% هي كمية معقولة وتسمح لنا باختبار الوضع . إذا نجحنا ، على الأقل سيكون لدينا نقطة بداية ، في حين أن فشل آخر لن يعلمنا شيئا .
كان ليث يفكر في كلمات سولوس بشدة لدرجة أنه فاته وصول كاميلا تماماً . رؤيته وهو يفكر بنظرة مكتئبة أصابتها بالذعر .
"ليث هل أنت بخير ؟ هل كل شيء على ما يرام مع عائلتك ؟ " نظراً لموهبته في المخاطرة بحياته مرة واحدة على الأقل يومياً كانت تشعر بالقلق من احتمال تعرضه للأذى . لمست كتفه وصدره وذراعيه بحثاً عن إصابات .
"أنا بخير وكذلك عائلتي ، لا تقلقوا . " إجابته جعلتها تشعر بالقلق أكثر لأنه ظل يحدق بهدوء . يمكن للسحر الخفيف أن يشفي أي نوع من الجروح ، ولكن ليس جروح محفظته . كان ليث حزيناً تقريباً على فشله الأخير .
"هل هذا من أجل زينيا ؟ هل وضعها سيئ للغاية ؟ هل ضربها فالموج أم شيء من هذا القبيل ؟ " لقد هزته ، لإجبار ليث على النظر في عينيها أثناء الرد .
"لا ، لا ، ولا . " لقد فحص تميمة الاتصال الخاصة به ، فقط ليكون آمناً .
"ثم ما الأمر ؟ تحدث معي من فضلك " سألت .
برؤية مدى قلقها عليه ، وهي على وشك البكاء ، جعلت ليث تشعر وكأنها أحمق .
"لا أستطيع أن أخبرها أنني حزين على تجربة فاشلة . ستعتقد أنني أناني ، وبخيل ، وأحمق . سولوس ، التحليل! حيث كان يعتقد .
"إذا كنت تخطط لتكشف لها على الأقل كما فعلت مع فلوريا ، فلن تتمكن من إخفاء عيوبك . فقط كن صادقا معها . علاوة على ذلك فهي تعرف بالفعل أمر البخل وأنت لست أنانياً جداً . ضحكت .
أخبرها ليث بالحقيقة . انتظرت بصبر حتى انتهى من التعبير عن شكواه قبل أن تقول:
"يا غبي! لقد جعلتني أقلق بلا سبب " .
"كل شيء وفقا لكيكاكو . " يعتقد سولوس .
"أنا آسف حقا بشأن المواد الخاصة بك ، ولكن الشيء المهم هو أنه لم يحدث لك شيء . " جلست على حضن ليث ، ووضعت ذراعيها حول رقبته قبل أن تعطيه قبلة ناعمة .
أعادها ليث إلى احتضانها وركض ذراعيه على شعر كاميلا ووركيها ، مما جعلها تقوس ظهرها من المتعة . بدأوا في التقبيل بشغف متزايد ، متناسين كل همومهم اليومية حيث بدا أن الكهرباء تسري عبر بشرتهم في كل مرة يلمسونها .
"أنه من الأفضل الآن ؟ " قالت . كان صوتها عبارة عن أنين ناعم ، مما أدى إلى رفع معنوياته من بين أمور أخرى .
"كثيرا جدا . "
"أنا متعب جداً ولا أستطيع الطهي وافترضت أن الأمر نفسه بالنسبة لك ، لذلك حجزت طاولة لنا في مطعم فيلوريان . علينا أن نسرع ، وإلا سنتأخر . " قالت وهي واقفة
لاحظت تعابير خيبة أمله وأضافت بسرعة:
"إنها الساعة السابعة مساءً تقريباً ، أيها السخيف . لدينا كل المساء والليل . لم يكن لدينا موعد منذ أسابيع وأنا أفتقد صحبتك حقاً . هل يمكنك تناول العشاء معي ؟ متعتي ، لذلك سوف تنسى خسائرك المالية . " ضحكت .
"أنا بخير للخروج لتناول العشاء ، ولكن ليس مع دفع الفاتورة . " أجاب ليث وتذمر معدته بالموافقة . حتى لو كانت فاشلة ، فإن تجربة إتقان الصقل استنزفت طاقته .
"إنه لمن دواعي سروري أن أعتذر عن تخويفك . كما أن الأمر ليس كما لو أن توفير عدد قليل من العملات النحاسية يمكن أن يكون مؤلماً بعد أن خسرت بالفعل حوالي عشرين عملة ذهبية . وذلك دون أخذ الأوريشالكوم في الاعتبار ، لأنه ليس له سعر سوقي . "
كلماته جعلت كاميلا تختنق من ضحكتها . كان عشرون عملة ذهبية أكثر مما يسأله مانوهار لعلاج عمى زينيا . وكانت العملة الذهبية الواحدة تساوي مائة عملة فضية . حتى الشرطي كان يتقاضى أجره بالفضة .
المبلغ الذي وصفه ليث كان كافياً لشراء منزل .
"بهذا القدر ؟ " فجأة أصبح تصرفه الكئيب أكثر ارتباطا بكثير .
"نعم ، ولكن من المرجح أن أهدر المزيد .
كان الطعام لطيفا والنبيذ الممتاز . أخبر ليث كاميلا عن شكوى إيلينا من جدول عمله ونواياها لاختطافها إذا لم يقضي المزيد من الوقت مع عائلته .
"أخبرها أنني لا أوافق على ذلك . عليها فقط أن تطرد رئيسي وأنا ملكها تماماً . " قالت كاميلا .
بين المزاج المبتهج وحضور كاميلا الهادئ تمكن ليث أخيراً من الاسترخاء بعد أسابيع من العمل أو القتال أو التدريب المتواصل . شعر جسده بالخفة واختفى القلق الذي كان يخيم على عقله خلال اليومين الماضيين .
"يا رجل ، أنا سعيد للغاية لأننا خرجنا لتناول العشاء . أنا حقا بحاجة إلى استراحة . فكر ليث .
"نعم ، أتساءل أين سمعت نفس الكلمات بالضبط من قبل . أوه نعم كان لي! أنت فقط لم تستمع ، كالعادة . كانت سولوس غاضبة ، لكنها لاحظت كل الأفكار التي ظهرت في ذهن ليث الصافي الآن .
"أنا آسف لإفساد المزاج ، ولكن يجب أن أخبرك . " قالت كاميلا .
"ما فعلته اليوم من أجل زينيا كان مذهلاً . لقد أحضرتك معي لأنني أردت منك أن تطمئنها ، لكنك فعلت أكثر من ذلك بكثير . لقد منحت أختي الأمل ، بل وسمحت لها برؤيتي للمرة الأولى "
. لا أشكرك بما فيه الكفاية على ذلك . لم أعتقد أبداً أنني سأرى زينيا سعيدة جداً ، فهذا يعني العالم بالنسبة لي . "
"أنت لا تدمر أي شيء . "عندما كانت أختي مريضة ، شعرت بنفس شعورك . " قالت ليث ، مما منحها القوة لطرح السؤال الذي كان يعذبها منذ الأمس . "هل كل شيء على ما يرام بيننا ؟ " سألت كاميلا . "ماذا
تقصدين
؟ " ؟ " لم يكن لدى ليث أي فكرة عما كانت تتحدث عنه .
