انفتح صدع صغير في الفضاء بالقرب من شيدروس . لقد كانت رقيقة وحساسة لدرجة أنها كانت غير مرئية تقريباً .
"ماذا تفعل هنا بدلاً من إيقاف الطقوس ؟ " سأل صوت أنثوي يحمل غضب العاصفة .
"وفقاً لقواعد المجلس و كل لورد مسؤول عن حماية أراضيه من المتجاوزين ومن المستيقظين الذين يستخدمون السحر المحرم . ومع ذلك فأنت هنا لا تفعل أي شيء . هل هناك أي كلمات أخيرة ؟ "
"السيدة تيريس ، أنا . . . " حاول زيدروس أن يقول قبل أن تسحق لكمته كل عظمة في جسده وترسله إلى أقرب جبل ، على بُعد بضع عشرات من الكيلومترات .
'يبدو أنني تأخرت . ومع ذلك الهواء ما زال نقيا . الطقوس المحرمة لم تنجح . فكرت وهي تنزل على الأرض .
لقد حصل جارين على الطرف القصير من العصا . لقد مر للتو عبر باب الأبعاد الخاص به عندما اندفعت شفرة ليث نحو رقبته . لقد تمكن من مراوغته فقط ليتم القبض عليه بواسطة أذرع الظل الأربعة التي استحضرتها نداء الموت .
غمر سحر الظلام جسده واستنزف جارين من حيويته . العمل المشترك للأطراف الأربعة جعله يفقد تركيزه إلى جانب كل التعويذات التي ظلت نشطاً أو كانت جاهزة لها .
مع عدم وجود المزيد من الحواجز التي تحمي عدوه لم يواجه نصل ليث أي مشاكل في قطع رأس جارين عن رقبته . كانت إيليا تستعيد قوتها بسرعة بينما ألقت أقوى تعويذة من المستوى الخامس .
لقد كانت تركز بشدة على الإسراع في إكمال التعويذة ، لدرجة أنها لم تلاحظ تقريباً أن الحامية تقترب من موقعها بسرعة فائقة . هذه المرة كانت بعيدة بما يكفي للسماح لحواسها المعززة برصده بفضل اندماج الهواء وبرؤية الحياة .
كانت ايليا على وشك إطلاق تعويذة القمر المنهار ضد الإمبراطور الوحش عندما نزل شعاعان ذهبيان من الضوء من السماء ، وثقبا قلب ايليا وبيليون .
في الوقت نفسه ، لاحظت مجموعة ليث وجودهم داخل مصفوفة مستحيلة ، مما أدى إلى إنشاء حاجز كروي حول جميع الحاضرين ، بما في ذلك الجثث .
"هذا هو توقيع الطاقة للجنرال فورج ، لكنني لا أتعرف على الشخص الذي يقف خلف الأشعة الذهبية . " فكر ليث .
"يبدو أن التعزيزات قد وصلت أخيرا ، لكنني لا أفهم لماذا وضعونا في الداخل - لا يهم " . لم تكن أفكار سوليوس منطقية بالنسبة إلى ليث حتى دمر انفجار ضخم جثث المستيقظين وكسر الحواجز التي أغلقتها .
"أنت محظوظ يا بني . " قال الجنرال فورج .
"الكثير من السحرة لا يريدون سرقة كنوزهم . في بعض الأحيان يكون العدو الميت أكثر خطورة مما كان عليه عندما كان على قيد الحياة . "
في الواقع لم يكن لدى ليث مثل هذه المشكلة . كان سوليوس يحذره دائماً إذا كان النواة الزائفة تنحرف عن مسارها ، لكن لم يكن لديه سبب لإخبار فورف بذلك .
"شكرا لمساعدتك . " "قال بينما يعطيه قوساً صغيراً .
"لا أيها الحارس . شكراً لك . أنا آسف لأننا وصلنا متأخرين جداً ، لكن استخدام مصفوفة واربينغ بعيدة المدى هذه يتطلب وقتاً ومهارة . أفترض أنك تعرف بالفعل كاسر التعويذة تواريس غريفون . "
لوحت تيريس بيدها لمجموعة ليث بينما أبقت مفتوحة على ممر الأبعاد الذي كان يندفع منه فورغ وغيره من كاسري التعويذة .
"أين بقية الأعداء ؟ " - سأل فورج .
"أموات أو ما زالوا داخل منازلهم " . سلمه ليث القائمة التي تحتوي على أسماء جميع المسؤولين والنبلاء الذين من المحتمل أن يكونوا قد ساعدوا كنيسة الستة في نشر نفوذها .
"حسناً ، تنظيف هذا النوع من الفوضى هو أمر يتجاوز بكثير راتبك . سنتولى الأمر من هنا . هل هناك أي شيء آخر أحتاج إلى معرفته ؟ "
"نعم . لقد أوقفت هؤلاء السحرة المارقين بمساعدة أصدقائي وأود أن يتم تعويضهم . إنهم فريا إرناس و . . . " استدار ليث في الوقت المناسب ليعض لسانه .
"لا تقلق . مملكة غريفون لا تميز ضد مواطنيها المخلصين فقط بسبب عرقهم . سيتم مكافأة كل من السيدة إرناس والوحش الإمبراطوري على جهودهم . " قال تيريس .
لقد لاحظ ليث بعد فوات الأوان تقريباً أن الحامي ما زال في شكله الهجين .
'اللعنة لي جانبية! الحامي لا يعرفهم ، ولا يجب أن يحب أن يحبس مثل الحيوان . من حسن حظنا أن الجيش يبدو أنه يعرف عن القدرات المتغيرة . وإلا فإن الأمور قد تصبح محرجة . فكر ليث .
بدد فورف مجموعته ، مما أدى إلى اختفاء الحاجز الذي يحاصر مجموعة ليث .
"من هم هؤلاء الرجال أيها البلاء ؟ أصدقاء أم أعداء ؟ " ظهر صوته وكأنه زمجرة . كانت شفاه الحامي ملتوية ، وكشفت عن أنيابه البيضاء الثلجية وأظهرت أنه مستعد لاستئناف القتال .
كان الحامي أصغر من أن يعرف شيئاً عن المجلس أو الأوصياء . نظراً لأن تيريس أراد أن يظهر كإنسان ذو قلب سماوي ، فحتى حواسه كانت تنظر إليها على هذا النحو .
"أصدقاء . " قال ليث إنه يخطو أمامه ويحمي رايمان بجسده . مجرد أن تكون آمنة .
كانت فريا لا تزال في حيرة من أمرها بشأن التطور السريع للأحداث . في البداية كانت منزعجة من قيام شخص ما بسرقة فريستها ، ولكن عندما انفجرت جثة بيليون ، مما جعل حتى عظامها ترتعش تم استبدال غضبها بالامتنان .
استؤنفت السفينة الدوارة العاطفية عندما رأت تيريس . لم تكن لديها أي فكرة عن هوية ذلك الشرطي ، لكن برؤية تيستا آخر كانت بمثابة ضربة كبيرة لكبريائها .
"شكراً جزيلاً لك يا سيدة إرناس . عائلتك هي حقاً أحد أعمدة المملكة . " قالت تيريس وهي تصافح يدها .
"شكرا لك على كلماتك الرقيقة . " هل كان كل ما تمكنت فريا من التفكير فيه هو أنه لا يبدو وكأنه خط التقاط .
"ليس من السهل أبداً مكافأة الوحش الإمبراطوري . غالباً ما تختلف احتياجاتك كثيراً عن احتياجات الإنسان . "
"لم آتي إلى هنا للحصول على مكافأة . فقط اتركني وشأني وسأعتبرنا متساويين . " قال الحامي . كان هناك شيء غريب في المرأة التي أمامه ، ولم يعجبه الطريقة التي كانت تنظر بها إليه كاسرو التعويذة الآخرون .
اختار البقاء في شكله الهجين حتى لا يتخلى عن مظهره البشري .
"إذا كانت هذه رغبتك ، فيمكنني أن أعدك أنه لن يزعجك أحد . وآمل أن تقبل على الأقل بعض الذهب كعربون تقديري . " سلمه تيريس حقيبة تحتوي على بضع مئات من العملات الذهبية .
كان الحامي يميل إلى رفض ذلك ولكن مع وصول طفل آخر ، فإن هذا المال سيحدث فرقاً كبيراً . لن يحتاج إلى العمل لفترة طويلة ، مما يسمح له بالتركيز فقط على عائلته وسحره .
أيضاً يمكن لسيليا استخدام منزل أكبر ، وكلاهما يساعدان في رعاية الأطفال . أومأ برأسه إلى تواريس وجعل الحقيبة تختفي داخل تميمة الأبعاد الخاصة به بعد التأكد من عدم مسح أي من العملات المعدنية .
"ماذا يمكن أن تفعله مملكة غريفون لك أيها الحارس فيرهين ؟ " صافح تيريس يده أيضاً واقترب قليلاً من أجل راحة ليث . كان جمالها مذهلاً ، وكانت رائحة شعرها مثل الربيع قد وصلت أخيراً ، وقد أذابت ابتسامتها عدداً لا يحصى من القلوب المتجمدة في الماضي .
"أود أن أتقدم بطلب للحصول على إجازة مرة أخرى . تم إكمال مهمتين في عدة أيام ومدينة بأكملها تم إنقاذها من السحر المحرم يجب أن تمنحني هذا القدر على الأقل . " أجاب دون تردد .
ذكّرته ابتسامة تيريس بكاميلا ، مما جعله يشتاق إلى صحبة صديقته .
"هذا أمر معطى . " ضحكت . "ستحصل على إجازة لمدة 10 أيام لأفعالك الجديرة بالتقدير و10 أيام أخرى لكونك صاحب أعلى رتبة في فيلق الحارس . كنت أسأل إذا كان هناك شيء محدد قد ترغب فيه .
