"إن تربية طفلين أثناء رعاية زوجة حامل لا تترك الكثير من وقت الفراغ للتدريب . بالإضافة إلى ذلك لست بطيئاً بقدر ما أنت لا هوادة فيها . هل لديك صديقة على الأقل ؟ " قال ريمان وهو يعيد العناق .
كان ليث سعيداً عندما سمع أن أصدقائه المفقودين منذ فترة طويلة كانوا على ما يرام وأن أخلاق الحامي قد تحسنت بشكل ملحوظ . في الماضي كان سيفتتح المحادثة بسؤال ليث عن عاداته في التزاوج .
"لدي واحدة . "
"هل هي التي في الحلبة ؟ "
"لا . "
"هل هي التي تنتظرك على عتبة الباب ؟ "
"انها قصة طويلة . " قال ليث .
"تعال إلى الداخل . أشك في أنك هنا لرؤيتي فقط . "
"لن أترك سيليا والأطفال أبداً في منتصف الشتاء لإجراء مكالمة اجتماعية . أنا هنا لأنك بحاجة إلى مساعدتي أيها البلاء . هل هذا منزلك الجديد ؟ " قال رايمان بينما كان يشير إلى قصر الفيكونت .
"لقد حدث ذلك الآن . تذكر أن تراقب فمك . لم أشارك أياً من أسراري مع أي شخص بعد . "
عند تلك الكلمات ، فقد رايمان أعصابه وتوقف في مساراته .
"لا أحد يعرف عن سولوس ، أو الصحوة ، أو شكلك الآخر ، أو كارل ؟ " قال بصوت هامس .
عندما أعطى ليث الحامي جزءاً من قوة حياته لإصلاح قلب المانا التالف تمكن الإمبراطور الوحش من الوصول إلى جميع ذكرياته حتى تلك من حياته على الأرض .
"تيستا تعرف عن سوليوس و إيقاظ ، وفلوريا تعرف عن نصفي الآخر ، ولكن هذا كل شيء . أنت وسوليوس فقط تعرفان كل شيء عني . " أوضحت النبرة التي استخدمها ليث أنه ما زال غير راغب في الانفتاح .
"من هذا الرجل ؟ كيف يعرف اسمي ؟ " كانت فريا قد وضعت سيفها بعيداً عندما رأت الرجلين يتعانقان ، لكن ارتباكها ما زال قائماً .
"إنه . . . " كان ليث يبحث عن كذبة معقولة عندما قاطعه الحامي .
"التقينا لفترة وجيزة أثناء هجوم بلكور . أنت تعرفني باسم الحامي ، لكن أود أن تناديني رايمان فاسترو . تقول سيليا إنه يجب علي دائماً تقديم نفسي باسم حقيقي بدلاً من مجرد لقب . "
هزت فريا عقلها وهي تحاول أن تتذكر أين سمعت هذا الاسم من قبل . كاد فمها أن يسقط على الأرض عندما أدركت هوية ضيفهم .
"مستحيل! أنت . . . " فرقع ليث أصابعه ، وأعاد أصابعه الثلاثة إلى داخل غرفة فريا قبل فوات الأوان .
" . . . وحش الإمبراطور . كيف يمكنك أن تمتلك جسداً بشرياً ؟ " منعت تعويذة الصمت من سماع صوتها .
"أنا لم أسرق جثة أحد . " قال رايمان مع مسحة من الانزعاج في صوته .
"بمجرد أن نصل إلى هذه المرحلة من التطور ، يمكننا أن نتغير . وهذا ليس بالأمر الكبير ، يمكن للكثير من المخلوقات أن تفعل ذلك .
"إنه يضع الكثير من الثقة فيك . سيصاب معظم بني آدم بالجنون إذا علموا أن الوحوش والنباتات يمكن أن تتغير . هل تتذكر جادورف الويفيرن ؟ لقد كان قادراً على فعل الشيء نفسه . "
لقد هدأتها كلماته قليلاً ، لكن ليس كثيراً . وفجأة لم يكن لديها أي فكرة عن كيفية التعرف على من هو الإنسان ومن الذي كان يتظاهر بأنه كذلك .
"أحتاج إلى الجلوس وشرب شيء قوي . " اومأت على أمل أن تتوقف الغرفة عن الدوران قريباً .
"كيف حال سيليا ؟ " سأل ليث .
"كان علي أن أقترح عليها أن تجعلها تبتعد عن لوتيا في مثل هذه المهلة القصيرة . " كلمات رايمان جعلت فريا تختنق بمشروبها .
"أليست سيليا امرأة ؟ أعني إنسانة ؟ هل أنتم متزوجان حقاً ؟ " لقد بادرت بالخروج .
كان ليث لقمع الضحك . نفس الحامي الذي كان دائماً صبوراً ولطيفاً للغاية ، وهو أقرب شيء إلى شخصية الأب السحرية التي يمتلكها ليث كان الآن يوسع أنفه منزعجاً .
"نعم ، نعم ، ونعم . إذا واصلت ذكر ما هو واضح ، فلن أصل إلى صلب الموضوع أبداً " .
أصبح لون فريا أحمر اللون وأخفت وجهها خلف زجاجها .
"أنا بحاجة إلى شيء أقوى . " فكرت وهي تضع النبيذ بعيداً وتخرج زجاجة جريفون فاير من جيبها . ويسكي شعير واحد يحتوي على أكثر من 50% من محتوى الكحول .
"سار كل شيء على ما يرام حتى ولدت ابنتنا الأولى . شكراً للأم العظيمة ، بعد أن كدت أتعرض للقتل ، أصبحت ماهراً في علاج السحر ، لذلك لم تكن سيليا بحاجة إلى قابلة . كان من الممكن أن يكون الأمر في حالة من الفوضى لأن ليليا كانت تمتلك فرواً كبيراً . "
أطلقت فريا طلقة واحدة على كلمة "ابنة " وأخرى على كلمة "فرو " .
"هل كانت هجينة ؟ " سأل ليث ، معطياً فريا الكثير من الأسباب لطلقة ثالثة .
"نعم . من غير المفيد أن أقول إن سيليا لم تفهم الأمر جيداً . لقد صرخت في وجهي لأنني كذبت عليها وطردتني من منزلنا . ولكي أكون منصفاً ، أنا لم أكذب . لم تطلبني أبداً ولم أفكر أبداً في شيء " . سبب إخبارها عن كوني وحشاً إمبراطورياً . "
"كيف لا تخبرها ؟ هذا فيل كبير جداً ، كما تعلم ؟ " قالت فريا .
"لقد خرجت من الغابة عاريا ، وأخبرتها أنني أعرفها منذ فترة طويلة وأن لدي قوى سحرية خارقة . اعتقدت أن الأمر كان واضحا للغاية . "
"لابد أنها اعتقدت أنك ساحر ودود ولكن مجنون! أي نوع من المنطق لديك ؟ " طلقة أخرى قطعت الغبار .
"هل حياتي لعبة شرب أم ماذا ؟ يا إلهي ، الآن أفهم لماذا لا تتحدث أبداً عن نفسك مع أي شخص . من السخافة أن أعتقد أنك وسيليا مجرد جنون العظمة . " أخذ الحامي الزجاجة بعيدا . لقد بدأت بالفعل في تلعثم كلماتها .
"هل تقول أن ليث هو وحش إمبراطوري أيضاً ؟ " كانت فريا على وشك الانهيار العصبي .
"لا ، ليس كذلك . جسده على قدم المساواة مع الوحش السحري المخضرم ، لكنه ضعيف مقارنة بالإمبراطور .
"لابد أنه نجا إلى هذا الحد لأن سيليا تضعه تحت إبهامها . " كان يعتقد .
"أحتاج إلى المزيد من الكحول . " ظهرت شرارات صغيرة من الضوء حول الزجاجة ، مما جعل جزءاً من محتواها يملأ زجاجها مرة أخرى .
"السيد الفضاء ، تذكر ؟ " كانت فريا سعيدة بقدرتها على الأبعاد التي تمكنت من صدمة الوحوش التي كانت تشاركهما الغرفة .
"بعد بضعة أيام ، هدأت وسمحت لي بالعودة إلى المنزل . كانت سيليا لا تزال غاضبة جداً ، لكن لم يكن لديها أي فكرة عن كيفية تربية الهجين مما جعلها في حاجة ماسة إلى المساعدة . وكانت تخشى أنه إذا اكتشف بني آدم أمر ليليا "بعد أن تمكنت
من تحويل ابنتنا إلى شكلها البشري ، سارت الأمور بسلاسة وبعد بضعة أشهر سامحتني . الآن تمت تسوية كل شيء . كان لدينا ابن ، ليران والآن سيليا تحمل طفلنا الثالث .
"لقد اختارت سيليا جميع أسمائهم تكريماً لك . وتقول إنه بدونك لم نكن لنلتقي أبداً ، وأنه لولا تضحياتك كانت ستضطر إلى تربية طفلنا بمفردها . أنت الأب الروحي لهم ، لذا يجب عليك زيارتهم أحياناً . "
في موغار كان من المعتاد تسمية طفل بنفس الحرف الأول من اسم أحد أفراد الأسرة الأكثر احتراماً ، كبادرة خير . تأثر ليث باهتمام سيليا به .
بعد أن أخبره ليث بالجزء من قصته الذي سُمح لفريا بمعرفته وتم القبض عليهم ، أوضح لهم الحامي سبب مجيئه .
