عندما اكتسب ليث للتو قوة حياته الثانية كان يمزح بشأن ذبح الناس وإلقاء اللوم على وحش ذو حراشف سوداء . لم يكن يتوقع أبداً أن يأتي اليوم الذي يحول فيه النكتة إلى حقيقة .
طار ليث نحو المنطقة التجارية . كان بحاجة إلى منطقة معزولة لكمينه حتى يكون لديه أقل عدد ممكن من الشهود . لم يكن قادراً على إثارة شائعات حول ظهور كائن شيطاني في نفس المدينة التي كانت فيها .
كانت طبيعته كهجين سيف ذو حدين . لقد منحته ميزة ضد معظم أعداء بني آدم ، لكن كان عليه أن يظل سراً بأي ثمن . كان من الضروري ليس فقط أن يظل سلاحاً فعالاً ، ولكن أيضاً مسألة البقاء .
شكك ليث في أن الأشنات مثل ينشيالوت أو حتى مجلس المستيقظين البشري سيتركونه وشأنه إذا علموا بوجود قوة جديدة . لقد كان متأكداً من ذلك لأنه كان سيفعل ذلك .
اختار منطقة المستودعات لخطته . في وقت متأخر من الليل ، ومع استمرار العاصفة الثلجية لم يكن هناك أحد في الجوار باستثناء رجال الحراسة الليلية . أخرج ليث الخنجر المسحور من جيبه ، وجمع كل السم الذي ما زال يغطيه ، ثم اختبأ قدر استطاعته قبل أن يسقطه في مساحة مفتوحة بين المباني .
"أنا أكره المعارك العادلة . " فكر ليث .
"ضد أي عدو آخر ، سأترك سولوس ليحرس الخنجر وينصب كميناً لهم . من المؤسف أنني لا أملك سوى حلقة إخفاء واحدة . إذا احتفظت به ، فسيكتشف هذان الاثنان وجودها ، بينما إذا أعطيتها لها ، سيكون قلبي الأزرق مثل الشمس اللعينة في رؤيتهما الحياتية .
"إذا كنت على حق فيما يتعلق بتعويذة التتبع ، فإن الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو البقاء قريباً بما يكفي من الشفرة لاكتشاف القاتل ، ولكن بعيداً بما يكفي منه حتى يخطئ المرء في اعتباره حارساً . طالما أرتدي خاتم أوريون ، فإنني أبدو كشخص ذو قلب أصفر غير واضح . '
'ماذا عني ؟ لا أستطيع أن أتخذ شكل القفاز الخاص بي . من شأنه أن يكشف عن هويتك ويتحدى الغرض من هذه التمثيلية . سألت سولوس عندما لاحظت أن ليث كان يلقي بضع تعويذات فقط .
كان هناك حد لعدد التعويذات التي يمكن للمرء الاحتفاظ بها على أهبة الاستعداد . سيمارس كل واحد منهم ضغطاً عقلياً على الساحر ، مما يؤدي إلى إضعاف تركيزه وقوة إرادته . لم يكن لديهم أي فكرة عن المدة التي سيتعين عليهم الانتظار فيها .
إن بذل كل ما في وسعهم بلا تفكير يعني التعب حتى قبل استحضار هجومهم الأول .
"احتفظ بقوتك وألق التعاويذ فقط عندما يكون لدينا فهم للموقف . " حاول ألا تلفت الانتباه إلى نفسك . أجاب ليث . تبين أن الانتظار كان طويلاً لدرجة أن ليث اضطر إلى تبديد حتى التعويذات القليلة التي أعدها .
وظل يتحرك حول المستودعات ، متبعاً نمط الحراس لأكثر من ساعة قبل أن يحدث شيء ما .
"النواة الحمراء تطير بسرعة نحو الخنجر . " حذره سولوس .
"لم يندفع إلى الداخل ، بل انتظر وقته وشاهد من بعيد بدلاً من ذلك . " فكر ليث .
"من الواضح أنه تم تدريبه جيداً ، لكن الطيران أثناء ارتداء تعويذة إخفاء هو خطأ فادح . " من المستحيل أن يطير النواة الحمراء . إما أنه نفد صبره أو تدرب جانباً فهو معتوه .
"أو ربما يكون فخاً لإغرائك في العراء . " وأشار سولوس .
"إذا كنت على حق ، فهو ساذج وسيء التنفيذ . إذا مشى كان من الممكن أن أحسبه حارساً حتى فوات الأوان ، في حين أنه بالطيران جعل من نفسه هدفاً سهلاً» .
«إلا أن يكون هو الطُعم وصاحبه الصياد» . لم تصدق سوليوس مستويات جنون العظمة التي وصلت إليها . يبدو أن العادات السيئة قد تلاشت بالفعل .
كما تنبأ ليث كان للخنجر المسحور جهاز تتبع . لقد نبهت كيران في اللحظة التي غادرت فيها بُعد الجيب . وصل القاتل إلى منطقة المستودعات بأسرع ما يمكن ، وشم رائحة الفخ من على بُعد أميال .
وكانت مشكلته أنه على الرغم من علمه بوجود فخ إلا أنه لم يتمكن من العثور عليه . لم يكن هناك أي شيء سحري بالقرب من خنجره ، ولا توجد مجموعة تحيط بالمنطقة ، ولم يكن هناك سوى بني آدم الضعفاء الذين يقومون بدوريات في المنطقة .
كلما رأى كيران إنساناً ذو قلب أصفر كان يتحقق من توقيع الطاقة الخاص به للتأكد من أنه ليس الحارس ، ولكن حتى بعد أكثر من ساعة كانت المنطقة لا تزال هادئة .
'اللعنة! لا يمكنه أن يسقط نصلي هنا بدون سبب . لقد انتظرت طويلاً لدرجة أنه لم يعد لدي وقت متبقي . إذا لم أطبع ريافير كل ساعتين أو أخزنه في عنصر ذي أبعاد فسوف ينفجر!
"سيدتى الغبية تلك تخاف جداً من سرقة الآخرين لأسرارها لدرجة أن سلامتها تقترب من الجنون . " كان يعتقد .
ومما زاد الطين بلة أن ديرانييل هو الوحيد الذي رافقه لاستعادة الخنجر المفقود . ألقى أعضاء المجموعة الآخرون باللوم عليه في حركاته الفردية ، وبصرف النظر عن الضحك على نفقاته لم يفعلوا شيئاً للمساعدة .
حتى ديرانييل كان سيعطيه الإصبع بدلاً من اليد لولا كون أسيادهم أصدقاء حميمين . كان يتابع كيران من مسافة بعيدة بفضل مرآة المراقبة الخاصة به ، وكان على استعداد للالتفاف إلى جانبه إذا دعت الضرورة .
لقد كان عنصراً مسحوراً سمح له برؤية كل شيء بالقرب من جهاز الإرسال الخاص به ، وهو دبوس صغير كان يرتديه كيران تحت ملابسه . بينما كان القاتل على وشك الوصول إلى نصله ، ريافير ، أخرج ليث عصا من جيبه .
بعد ذلك كسره إلى نصفين قبل أن يرميه داخل خطوات وارب التي تؤدي مباشرة إلى جانب السلاح المسحور مع تعويذة الصمت . لكن لم يصدر أي صوت إلا أن الانفجار التالي أدى إلى تحليق ريفر ضد مالكه .
أدى الوميض المفاجئ إلى إصابة كل من ديرانييل وكيران بالعمى ، لذلك لم يتمكن أي منهما من رؤية خطوات الاعوجاج الثانية التي تفتح فوق رأس القاتل ، ولا خروج ليث منها . اندفع سيف ذو حدين في يده نحو ذراع كيران اليمنى ، لكنه كان رد فعله عن طريق غرس سحر الهواء في نفسه وتمكن من تجنب الضربة على الرغم من كونه أعمى .
انفتحت القشور السوداء التي تغطي فم ليث بينما كان يتنفس تياراً من لهب الأصل ضد العدو . أكلت النار الزرقاء الثوب الأسود ، وكشفت عن عدة هالات متداخلة .
كانت هالة الإخفاء هي أول من سقط ، مما سمح لسولوس بتمييز جوهرها الزائف .
'تمام . هذا الرجل لديه قلب سماوي لامع ، وبراعة بدنية أقل قليلاً من قوتك ، والخنجر عالق في صدره . ' ابتسمت من الداخل ، وكانت سعيدة لأنها تركت ما يكفي من السم على الحفار في حالة حدوث شيء كهذا .
'يحتوي درعه على حاجز دفاعي ، وهالة تسجيل الوقت ، وشيء يذكرني بالحرس الكامل . لقد تم ترتيبها بحيث تغطيها وظيفة إخفاء الهوية جميعاً .
"لقيط محظوظ! " لقد فكروا في انسجام تام .
كانت فيولل غيوارد واحدة من أكثر التعويذات المفيدة التي يمتلكها الساحر فارس . لقد خلقت هالة زرقاء كروية يبلغ نصف قطرها 1 .65 متراً (5 .41 قدماً) حول العجلة .
بفضل فيولل غيوارد لم يكن لدى الساحر فارس أي نقاط عمياء . سيتم اكتشاف أي شيء يدخل إلى المجال ، مما يسمح لهم بالرد على الهجوم والمراوغة بدقة جراحية دون النظر حتى .
"هكذا كان رد فعله سريعاً على رمشتي ، في وقت سابق . " الجانب السلبي الأكبر في فيولل غيوارد هو أنه يحولك إلى علامة نيون ، لكن هالة الإخفاء حلت المشكلة . أنا بحاجة لوضع يدي على هذا الشيء!
