«لماذا كان خائفاً من النار إذن ؟» سأل سولوس .
"ربما لأنه كان غولاً عادياً حتى وقت ليس ببعيد . " جميع الكائنات الحية تخاف بشكل طبيعي من النار . لم يدرك بعد أنه مع عدم وجود عناصر حيوية ومع وجود سحر خفيف تحت تصرفه ، فإن النار تشكل تهديداً صغيراً لمخلوق مائي مثله . '
"توقف عن إضاعة الوقت . أنت قوي ، سيدك يمكنه استخدامك . " تحول ليث نحو مصدر الصوت ، ولكن لم تظهر برؤية الحياة ولا إحساس المانا أي شيء . على الأقل ليس حتى ظهر شخص منحني حرفياً من الظل .
لم يكن المخلوق يشبه أي شيء رآه ليث من قبل ، ولم يكن مدرجاً في أي من الحيوانات التي يمتلكها . لقد كان إنساناً صغيراً ، يبلغ طوله بالكاد 1 .3 متراً (4 '3 بوصات) ، وله بشرة رمادية شاحبة وشعر أشيب كثيف .
وبالنظر إلى مظهره وصوته ، بدا وكأنه ذكر . وكانت له أذنان صغيرتان مدببتان وعيون سوداء قاتمة . " وكان يرتدي رداء ساحر . على الرغم من أسنانه الخشنة ومخالبه في نهاية أطرافه ، فإنه لا يبدو خطيراً . كانت
قوة حياة المخلوق أفضل قليلاً من الرجل البالغ العادي ، في حين كان قلب دمه أسود بالكامل تقريباً "لم يقلل ليث من شأنه ونسج بصمت المزيد من التعويذات في حال كانت النظرات خادعة كما يضرب المثل .
"كيف أفلت من حواسنا ؟ " "أبقى سولوس عينه على كل الظلال المتبقية في الممر ، في حالة ما إذا كان المخلوق مجرد إلهاء .
لم يكن لدى ليث أي إجابة لتقديمها . كانت حواسه كلها تركز على محيطه ، لأن الأمور أصبحت أكثر غرابة في الثانية . جثث تحول الغيلان الذي قتله للتو إلى دخان وغطس في الأرض ، وأتبعته عن كثب قوة الحياة غير الميتة التي أعادت قوة الغول الجاف القديمة . "أخبرني من
أنت ، وماذا يحدث هنا ، وماذا تقصد بإهدار "إما أن المخلوق لم يكن ضاراً حقاً أو أنه أراد التلاعب به ، على الأقل بدا أنه على استعداد للتواصل .
"أنا راتباك . " هز المخلوق كتفيه . "الحرب تحدث ، لكن المقاتلين يضيعون الوقت ، مثلك تماماً . لا أحد يستطيع أن يموت . لقد تم طردنا من الموت بفضل قوة السيد . "
حدق ليث في راتباك ، منتظراً منه أن يكمل شرحه ، لكن المخلوق حدق في انزعاج .
"أنت أصم ؟ وقف هدر الوقت . قريبا سيعود كالييل ودراجا . مع التعزيزات! أيها الجندي . " أشار راتباك بإصبعه الرمادي إلى زي ليث .
"أنت تتصرف كواحد وتطيع! " كان صوته عميقاً وخشناً . كان مليئاً بالفخر الذي لم يحظَ بالقدر الكافي مما أزعج ليث تقريباً مثل الإجابات الغامضة التي تلقاها للتو .
" أنا لا أطيع أحداً . " أجاب ليث أثناء استخدام السحر الروحي لرفع المخلوق عن الأرض وضربه على جدار مضاء جيداً . كان خنق الموتى الاحياء عديم الفائدة ، إن لم يكن لإثبات نقطة ما .
"إذا كنت تريد مساعدتي ، فمن الأفضل أن تعطيني سبباً وجيهاً . ابدأ بالمنطق ، وإلا . . . " تمت مقاطعة تهديديث عندما تحول راتباك إلى نفخة من الدخان . استمرت ثانية واحدة فقط ، لكنها كانت تكفى للهروب من قبضة سحر الروح والوصول إلى أقرب ظل .
"لا ، لا تفعل! " زمجر ليث . مد ذراعه لتوجيه محاليق المانا نحو هدفهم الذي تحول مرة أخرى إلى أثيري في اللحظة التي لمس فيها راتباك حافة الظل .
"السيد فقط هو من يمكنه إيذاء راتباك . حتى يوزموغ ودانكاه حتى جيوشهم لم تتمكن من الإمساك براتباك . أطع أو مت! "
لم يرد ليث ، وأعاد توجيه المانا من سحر الروح إلى سحر الظلام . لقد تعلم بعض الأشياء أثناء قتال ثرود غريفون ، وحان الوقت لوضعهم على المحك . عاد ظل ليث إلى الحياة عندما ظهرت عينان صفراء مشتعلة على وجهه .
امتدت ذراع الظل اليمنى الممتدة على طول الأرض حتى وصلت إلى مخبأ راتباك . لم يعجب ليث ولا سولوس كيف كان ظله الساحر المظلم يشبه شكل حياته الشيطانية أكثر من شكل حياته الآدمية .
بحثت يد الظل لفترة من الوقت قبل أن تتراجع . كانت الذراع الممدودة ملفوفة حول الموتى الاحياء الصغير مثل الثعبان . صرخ راتباك في مفاجأة بمجرد أن شعر بشيء يلمسه .
كان من المفترض أن تحميه عباءة سيده الجبان من أي ضرر ، لكن الحارس تمكن من تجاهل حمايته . ومما زاد الطين بلة ، أن راتباك قد يشعر أن قوته تستنزف ببطء .
ولا حتى الموت يمكن أن يطرد سحر الظلام .
"هل أنت مستعد للحديث ؟ " "قال ليث بينما كان يشير إلى حارس البوابة في حلق راتباك . كانت عيون المخلوق مليئة بالخوف ، مما جعله يومئ مثل الببغاء الذي يعاني من نوبة صرع .
"ثم اشرح الأمور بشكل صحيح . " شخر ليث .
"لدي العديد من الأسماء . تشنج ، طاعون ، دودة . راتباك هو المفضل لدى السيد لأنه يقول إنني مزعج للغاية . . . " "
إنه على حق ، اللعنة! أنا لا أهتم بأسمائكم . أخبروني ماذا يحدث هنا . "
"تمرد الخدم ضد سيدهم وأسروا سيدهم . بعد ذلك يقاتلون بعضهم البعض . يظهر زعيمان عظيمان . دانكا شامان الأورك ويوزموج بالور . ينضم جميع الخدم إلى واحد أو آخر ، ويشكلون جيشين . يقاتلون من أجل . . . "توقف راتباك ، ولم يعرف كيف يشرح .
"ل ؟ "
"الحرية . وأيضاً من أجل السلطة . " صفق راتباك بيديه ، وهنأ نفسه على كونه دقيقاً جداً . ولسوء الحظ لم يشارك ليث حماسه .
"أي حرية ؟ إذا كان سيدك محتجزاً بالفعل ، فيمكنه الرحيل . ما هي القوة التي تتحدث عنها ؟ "
"لا يمكنهم المغادرة . " لعق راتباك شفتيه بعصبية ، وكشف عن لسان أسود يشبه قطعة فحم لزجة .
"لقد جعلهم السيد مثله . ليس لديهم حرية . أما القوة ، فهي ملك للسيد ، لكنهم وجدوا طريقة لاستخدامها . لجعلهم جميلين مرة أخرى . مثل كالييل ودراجا! نعم ، مثلهم . " أومأ المخلوق برأسه مرة أخرى كالمجنون ، وشعر أن شخصاً ما يقترب .
"ماذا تريد مني أن أفعل بالضبط ؟ " قام ليث بتوسيع أنفه في انزعاج . لم يكن يعرف ما إذا كان سيجد المزيد من الهراءاتباك المزعج أو فكرة استعادة الوحوش مثل بالور لقواها الكاملة .
"اتبعني للسيد . السيد يشرح بشكل أفضل . أنت تحرره ، وهو يوقف الخدم . " كانت الخطوات المتسارعة مسموعة تماماً وتقترب بسرعة ، لكن يبدو أن الحارس لم يهتم .
"ولماذا أفعل ذلك ؟ إذا كان سيدك قد تعرض للهزيمة مرة واحدة على يد خدمه ، فيمكنهم أن يفعلوا ذلك مرة أخرى . حتى أنهم سلبوه سلطته . فما الفائدة مني بالنسبة له ؟ "
"نعم ، إنه ضعيف ، لكنه ما زال قوياً . لا يمكنك هزيمة جميع خدم السادة بمفردك . كفى كلاماً ، فلنهرب الآن! " ظهر الغول الجاف وقزم الأورك من الزاوية ، يركضون بأقصى سرعة ويتبعهم عن كثب العديد من أقاربهم .
رفع ليث السبابة والأصابع الوسطى من يده اليمنى ، وأطلق العنان لتعويذة المستوى الرابع لمنطقة الموت . ملأت سحابة سوداء مكونة من عنصر الظلام الممر أمامهم لحظة وصول الوحوش إلى منتصف الطريق .
بغض النظر عن الاتجاه الذي تحولوا إليه ، فقد ماتوا جميعاً بعد اتخاذ خطوات قليلة .
"ماذا كنت تقول ؟ " كانت عيون ليث مشتعلة بالمانا الزرقاء التي تتناقض بشدة مع عيون ظله الصفراء المحترقة . كان ما زال على ما يبدو على قيد الحياة ويتحرك من تلقاء نفسه ، على الرغم من أن جسده الرئيسي كان ما زال قائما .
ارتجف راتباك من الخوف ، وتساءل عن مدى قوة بني آدم خلال العقود التي قضاها هو وسيده في عزلة .
"أنت- قوي جداً! و لماذا تكافح مبكراً إذا كنت تستطيع فقط . . . " تلعثم راتباك كثيراً لدرجة أنه فضل ضرب قبضته على كفه للتأكيد على وجهة نظره .
