"الأول هو أنهم كانوا ضحايا رجس . عندما تتغذى تلك المخلوقات ، فإنها تترك وراءها سلسلة من الجثث لا تختلف عن تلك التي أريتك إياها . "
والثاني هو أننا نواجه مصاص دماء . يمكنهم تغذية الطاقات العاطفية للناس ، وفي هذه الحالة يُعرفون باسم إنكوبوس أو السوكوبي ، أو دمائهم ، أو قوة حياتهم ذاتها .
"ضحية النوع الثالث من مصاصي الدماء تشبه اللورد ستيرن . لكنني لست مقتنعاً بهذه الفرضية حقاً ، نظراً لأن بعض الوفيات حدثت في وضح النهار . "الثالث والأسوأ ، هو أننا ضد شخص ما
. بالمهارات والموارد اللازمة لاستخدام السحر المحرم تحت أنوفنا . إنه فرع من السحر محظور عالمياً لأنه يتطلب تضحيات حية للعمل .
"إنه يسمح لك بكسر قواعد السحر . يمكنك خلق حياة ، وإطالة وجودك ، وتصبح أقوى ، وحتى سرقة جزء من روح شخص ما . إنه أمر محفوف بالمخاطر للغاية وقاتل دائماً تقريباً ، ولكن هناك القليل جداً من الأشياء التي لا يمكنك تحقيقها "معها .
ومع الاستعدادات المناسبة ، فإن القتل من مسافة بعيدة لا يمثل مشكلة . "
أنهى دوريان شرحه وتمنى الأفضل .
"ربما لم يكن المجيء إلى هنا مضيعة للوقت . لا أعرف من فعل هذا ولا السبب ، لكن أعتقد أنني أعرف كيف . " قال مانوهار بابتسامة مغرور ، وكأنه الوحيد الذي لديه عقل في الغرفة .
"فقط ساحر أقل كفاءة مني يمكنه تصديق هذا الهراء . "
"هذا مستحيل . " بادر دوريان بالخروج . "لم نتمكن من العثور على دليل خلال أسابيع وأنت تقول أنك بنظرة واحدة قد فهمت كل شيء بالفعل ؟ "
"يا إلهي أنت غبي حقا . " صفع مانوهار وجهه في انزعاج .
"حتى لينجوس ، رحمه الاله كان أكثر ذكاءً من هذا . لا ، أنا أقول إنني اكتشفت ما يحدث ، ولكن بما أنه سيتعين عليك شرح ذلك لرئيسك الأحمق ، فأنا أغفل الأمر " . "من أجلك .
" "منذ هجوم بلكور قمنا بإجراء دراسات شاملة حول الفواحش . أنا وفاستور من الخبراء الرائدين في هذا المجال . "حتى بدون رجل البيض هذا ، أستطيع أن أخبرك أنه لم يفعل أي رجس هذا . "
"نعم . " وافق ليث . "هناك الكثير من النفايات هنا . "عندما يتغذىون ، فإنهم يتركون العظام سليمة فقط . "
"بالضبط! " أجرى مانوهار بضع قفزات من الفرح . كان تفسير ليث غبياً بما يكفي ليفهمه الجميع . حاول
بقية الفريق تجنب التفكير في كيفية قيام الثنائي بذلك "أجروا دراساتهم على عادات التغذية لمثل هذه المخلوقات القاتلة .
"أما بالنسبة لمصاصي الدماء ، فهم لا يكرهون ضوء النهار فحسب ، بل أيضاً أن أعضاء الضحايا قد بدأت بالفعل في التعفن . وهذا لا يترك لنا سوى تفسير واحد محتمل:
"ليست كذلك . " هز ليث رأسه . "أنا لست خبيرا في السحر المحرم ، ولكن هذه الجثة غير طبيعية . هل قمت بفحصها بالسحر ؟ "
"بالطبع لا . حتى عنصر الضوء لا فائدة منه على الجثث . كان من الممكن أن يكون ذلك مضيعة للوقت . لقد أجرينا للتو بحثاً منتظماً للجسد وأخذنا بعض العينات لتحليلها بواسطة الكيميائيين . "
"انت لاحظت! " قال مانوهار متجاهلاً كل ما قاله دوريان . "عزيزي ليث ، من المؤسف أنك تركت غريفون الأبيض . لقد استمتعنا كثيراً معاً . "
واجه ليث صعوبة في اعتبار دوره كمساعد مانوهار أمراً ممتعاً . كان عليه أن يحل محل دروس الأستاذ ، ويملأ أوراقه ولا يترك له سوى التوقيع على المستندات ، وينظف عبثاته ، ويتحمل اللوم على أفعاله كلما غاب عن الأستاذ .
"شكراً ، على ما أعتقد . تيستا ، حاول إعادة إحياء الأمر باستخدام سحر الظلام . " رد .
فعل تيستا التعليمات ، ولكن بدلاً من التحول إلى الموتى الاحياء ، استعادت الجثة جزءاً من حجمها . واستمر التأثير لبضع ثوان فقط قبل أن يعود إلى حالته السابقة .
"هذا الرجل لم يُقتل للتو . بطريقة ما ، استنزفوا كل قطرة من المانا كانت لديها . " وأوضح ليث .
ثم قال مانوهار:
"إذا كان علي أن أتخذ تخميناً مدروساً ، فسأقول إن شخصاً ما يضحي بحياته لإنشاء كائن ملعون . إنها مهمة تتطلب قدراً هائلاً من المانا ومجموعة معقدة للغاية لاحتواء الطاقات صدر في هذه العملية . "
لم يكن ليث مقتنعاً بنظرية البروفيسور ، لكنه لم يستطع التعبير عن شكوكه . كان بحاجة لرؤية أحد الأعمدة الزرقاء للتأكد من نظريته .
"إذا كانت حقاً مثل تلك التي تظهر أثناء تطور الوحش السحري ، فمن غير المرجح أن تكون نوعاً من الطقوس " . إن تسخير كمية الطاقة الدنيوية الموجودة في عمود واحد سيكون كافياً لإنشاء نجم أسود آخر .
لقد فكر أثناء مراجعة مخططات الجسد الملعون المخزنة داخل سوليوسبيديا .
أخذ دوريان بسرعة خريطة أوثر ووضع علامة على المواقع التي تم العثور فيها على الجثث المجففة . إذا كان هناك نمط خلف موقعهم ، فلن يتمكن ليث من العثور عليه . وحتى بعد ربط النقاط بالخطوط ، ذكّرته الصورة الناتجة برسومات عبثية طفولية أكثر من كونها بدائرة سحرية .
"دعونا نقول أن هذه هي الحقيقة . " تنهد دوريان . "وماذا عن الجثث الأخرى ؟ وماذا عن المفقودين ؟ "
قام مانوهار وليث بفحص الجثث على السقالات المعدنية لمدة دقيقة ، وتبادلا بضع كلمات ، ثم هز كل منهما كتفيه .
"هذه جثث عادية . إذا كنت تريدني أن أكتشف ما الذي قتلهم ، فأحضر لي عينة حية . والأفضل من ذلك أحضر لي أكبر عدد ممكن . في بعض الأحيان يستغرق الأمر بعض الإخفاقات قبل النجاح . " قال مانوهار .
"حسناً ، لا أستطيع تشخيص شيء ما دون وجود مريض " . نقر مانوهار على لسانه . "هذه الملاحظة البسيطة تتعلق بجثثكم العادية والمفقودين . إذا كنت تريد مني أن أصنع عجة ، أعطني بعض البيض . "
قبل أن تستمر المشاحنات ، تقدم جيرني إلى الأمام .
"اصمتا أنتما الاثنان . أنا أكره الاعتراف بذلك لكن مانوهار لديه وجهة نظر . " بهذه الكلمات شعر البروفيسور بالشماتة .
"هذا لا يعني أننا سنقتل أشخاصاً بشكل عشوائي . على الأقل لدينا الدليل . إذا كان على حق . . . " "
أنا دائماً كذلك . " وقال مع ابتسامة متكلفة .
" . . . قد يفسر هذا سبب حداثة هذه الظاهرة . يتطلب السحر المحرم أكثر من مجرد أفكار شريرة وضحك مهووس . القوافل هي الغطاء المثالي لتهريب المكونات النادرة داخل أوثر . "لحسن الحظ ، يتم تنظيم معظم هذه المواد بقوة
. شرائها من السوق السوداء يعني إنفاق مبلغ لا يمكن أن يمر دون أن يلاحظه أحد ، وليس بسحر الأبعاد المختوم .
وأضاف: "أفضل ما لدينا هو استجواب الشهود والبحث في حياة الضحايا لمعرفة ما إذا كان قد تم اختيارهم عشوائياً أو إذا كانوا أصدقاء للشخص الخطأ . أما
بالنسبة للحالات الأخرى ، أريد أن يتم إخطاري على الفور " . إذا ظهر آخر من هؤلاء "السحرة " المسعورين . لا تشتبك معهم إلا في حالة الضرورة القصوى حتى وصولي أو وصول ليث .
نحتاج إلى إجابات والرجال الموتى لا يروون أي حكاية " .
