"لم أوقف نالير لأنها ولدت بسبب المعاملة غير العادلة في المملكة . لقد كانت مثل بلكور تماماً ، وهي أعراض مرض جعل من المستحيل على المستويات العليا تجاهله بعد الآن . إن قيام أجنبي بإثارة المشاكل أمر آخر تماماً» .
الطفرة المفاجئة في الطاقة الدنيوية القادمة من منطقة كيلار جعلتها وليجاين يديران رؤوسهما في نفس الوقت .
"إنه الطفل الشاذ مرة أخرى . هل أنت مهتم ؟ "
"شكراً ، ولكن لا شكراً . لقد وصلت إلى خطوة حاسمة في بحثي . أبقني على اطلاع إذا حدث شيء مثير للاهتمام . " أجاب والد جميع التنانين .
لم يستغرق الأمر من تواريس سوى التفكير في الاعوجاج على حدود كاديوريا .
***
كان المطر الأسود يتساقط مع شدة عاصفة الصيف ، لكن لحسن الحظ لم يكن له أي تأثير على الليث .
"أنا أدرك هذا الشعور . إنه نفس الخروج من العنصر الملعون . نسخة ملتوية من الطاقة الدنيوية . كان يفكر بينما كان جسده يرتعش بالاشمئزاز . كان المطر إرادة النجم الأسود الذي اتخذ شكلاً مادياً .
عندما قام معبد الشمس العالية بتشبع العديد من الأرواح داخل أسلحتهم ، فقد ارتكبوا خطأً فادحاً . لقد اجتمعت العشرات من الشخصيات المتضاربة في عقل واحد ، وأنجبوا فرداً مختلاً لا ذاكرة له ولا أخلاق .
الشيء الوحيد المتبقي بعد اندماجهم هو الهوس بالتحكم في كل شيء تحت أنظار الشاهق سون وتدمير كل ما لا يمكن السيطرة عليه . كان كادوريا هو الاختبار الميداني وكان النجم الأسود سعيداً بالنتائج .
كل كائن حي في موغاريد سيكون تحت رحمته . وسوف تختفي الحياة والموت إلى الأبد تحت حكمها . سيعيش المستحقون في عالم طوباوي بينما سيكون للخطاة الخلود ليتم خلاصهم من خلال الألم .
لقد مزق المطر الأسود حياة الكادوريين ، وسلب منهم كل شيء باستثناء عقولهم . كانت العملية لا تطاق ، مما جعلهم يصدرون صرخة جماعية توارد خواطر . موجات من العذاب جعلت ليث وتريوس يسقطان على ركبتيهما .
لقد أصبحوا جزءاً من عقل الخلية وأجبروا على تجربة ذكريات جميع الكادوريين . لمشاركة قرونهم من المعاناة . استمر الأمر لبضع ثوان فقط ، لكنه كاد أن يقودهم إلى الجنون .
لقد طغى الضغط العقلي على عقولهم ، مما جعل من المستحيل عليهم التمييز بين أفكارهم وأفكار الكادوريين .
قام الاثنان المستيقظان بالوقوف على قدميهما في نفس الوقت ، وإن كان بعقلية مختلفة تماماً . كان تريوس نادماً على قراره بالاندماج مع القطعة الأثرية . حتى تلك اللحظة كان يعتقد دائماً أنه لا يوجد ثمن باهظ لتحقيق أهدافه طالما أنه ليس هو من يدفع ثمن ذلك .
الآن لم يكن متأكدا بعد الآن .
أما ليث ، فحدق في خصمه بعيون مليئة بمزيج من الألم والكراهية . كل سبعة منهم . وقد ظهر زوجان جديدان من العيون .
والسابع كان عبارة عن شق عمودي في منتصف جبهته .
كان طوله الآن أكثر من مترين (7 أقدام) ومغطى بقشور سوداء كان طرفها أحمر فاتحاً بسبب الحرارة الحارقة التي كانت تتدفق عبرها . بصرف النظر عن العينين وزوج من القرون المنحنية البارزة من جبهته كان رأسه عبارة عن لوح أسود بلا ملامح .
خرج زوجان من الأجنحة الغشائية المقلوبة من ظهره ، مما استحضر من تلقاء نفسه ما يكفي من الرياح لإبقائه على بُعد بضعة سنتيمترات من الأرض . ذيل طويل ينتهي بعدة شفرات عظمية يجلد الهواء بجنون .
نظر الظلال إلى التنين الياقوتي بغضب جامح . تماماً مثلما اختبر المستيقظان حياة الكادوريين ، فقد اختبر الكادوريون حياتهم . وبفضل ذلك تعرفوا على العملاق باعتباره عدوهم اللدود .
وبدلاً من أن يكون عالياً في السماء ، بعيداً عن متناولهم كان أخيراً يقف أمامهم . اندفع جيش الظلال للأمام وفي ذهنه فكرة واحدة فقط: الانتقام .
كانت ذراع تريوس المفقودة تتجدد بسرعة يمكن رؤيتها بالعين المجردة ، وكان الجذع قد وصل بالفعل إلى مستوى المعصم . لقد ضربهم بموجة بسيطة من النهاية ، وحوّل العشرات منهم إلى ثلج أسود في وقت واحد .
انطلق ليث كالرصاصة ووجه حارس البوابة نحو عينه التي لا تزال عمياء . لعن تريوس نفسه لأنه نسي عدوه الحقيقي . ضرب ذيله على ليث معززاً باندماج الهواء والنار .
بسبب العمى الجزئي لم يخدش سوى هدفه ، ومع ذلك كان كافياً لإرسال ليث إلى الأرض بينما كان يدور مثل القمة . كانت عظمة الترقوة مكسورة وكذلك وركه وذراعه اليسرى .
لقد أغلق مستقبلات الألم لديه ، وسمح للانصهار الخفيف بإصلاح جروحه بينما استأنف هجومه . للمرة الأولى منذ أن التقيا ، شعر تريوس بالثقة بشأن فرصه في الفوز .
«الآن ليس هناك أي عائق يبطئ تحركاتي ، ولا شيء يمكن أن يستخدمه الحارس ضدي . حتى لو تغير شكله أيضاً في مسابقة القوة الخام ، ما زلنا تنيناً مقابل نملة! ' كان يعتقد .
ماذا تفعل أيها الغبي ؟ وبخه النجم الأسود . "لا تقلل من شأن تلك الظلال . " إنهم يستنزفون قوتي!
"قوانا ، تقصد . لا تتردد في كسر اتفاقنا . أنا متأكد من أن الحارس سيكون سعيداً بإنهاء مهمته . لم يكن لدى تريييوس أي نية للسماح للنجم الأسود أن يأمره بعد الآن . ومع ذلك كانت نصيحتها منطقية .
لقد داس على الأرض مراراً وتكراراً قبل أن يطير بسحر الهواء . حاول أن يرفرف بجناحيه ، لكنهما كانا بطيئين وخرقاء . لقد خفضوا قدرته على الحركة بدلاً من تحسينها .
"ألم يكن لديك ما يكفي ؟ " قال تريوس وهو يضحك وهو يشاهد ليث وهو يطير في دوائر فوقه .
"يجب أن أعترف بذلك أنت أكثر ذكاءً مني وربما بذلت مجهوداً كبيراً لسنوات لتصبح قوياً جداً . لكن هذا لا يهم . لا شيء يهم ضد القوة الساحقة! " فتح فمه ، وأطلق طائرة كثيفة من النيران الأرجوانية .
لقد كانت تعويذة حقيقية من المستوى الرابع ، شفرة النار . لم يكن تريوس قادراً على استنشاق النار فعلياً .
ليث احترق بالكراهية لهذه الكلمات . في ذهنه كان تريوس ، النجم الأسود ، وأبوه الأرضي ، والصبي الذي قتل شقيقه ، نفس الشخص . شخص يمتلك سلطة غير مخدومة ويستخدمها فقط لنشر البؤس .
أخذ نفسا عميقا ليصرخ متحديا ، ولكن لم يخرج أي صوت . انفتحت القشور الموجودة على وجهه لتكشف عن فمه المليء بالأنياب الذي انفجر منه تيار من اللهب الأزرق الذي اصطدم بالتعويذة في الهواء ، مثل الثعابين التي تتلوى في أحضان مميتة .
لم يعرف أي من الحاضرين ، باستثناء السيدة تيريس ، ما حدث للتو . لم يدع ليث المفاجأة تبطئه ، مما أدى إلى اكتمال تشكيلته . كان الشكل السداسي ليوريال عبارة عن نجمة زرقاء سداسية منقوشة داخل دائرة .
أشرقت إحدى النقاط بضوء أصفر ، مما أدى إلى تحييد سحر الهواء داخل منطقة تأثيره . سقط تريوس على الأرض برشاقة الطوب واستأنف الظلال هجومهم .
حاول ليث استخدام الحطام الموجود على الأرض لتغطية تحركاته ، ولكن مرة أخرى اعترضه ذيل تريوس . حتى لو تهرب من الضربة ، فقد دفعته موجة الصدمة إلى التدحرج على الأرض .
"اللعنة ، لقد نسيت تقريباً أنه يستطيع استخدام رؤية الحياة أيضاً . لا بد لي من . . . ما هذا ؟ تعرف ليث من آثار الأقدام العملاقة على المكان الذي قتل فيه تريوس العديد من الظلال . ومن بين الحطام كان هناك العديد من الأجرام السماوية العائمة السوداء بأحجام مختلفة .